CHAPITRE XX

Saint-Pierre-in-Vincoli. — Moïse , de Michel-Ange. — Sainte-Mariede-Lorette. — Restaurations, — Saints-Apôtres. — Mausolée de Clément XIV.

La montée qui conduit à Saint-Pierre~în-Vincoli rappelle un des plus horribles attentats de l'ancienne Rome , puisqu'on prétend que c'est là qu'était la rue appelée Scélérate après que l'ambitieuse et infâme Tullie eut fait passer son char sur le cadavre du roi son père.

L'église Saint-Pierre-in-Vincoli fut élevée par l'impératrice Eudoxie, femme de Valentinien III, sous le pontificat de saint Léon-le-Grand , afin de conserver la chaîne qui avait lié l'apôtre dans la prison de Jérusalem. Cette chaîne vénérée se montre encore au peuple , qui la baise le jour de la Saint-Pierre. La majestueuse église de Saint-Pierre-in-Vincoli, refaite par le pape Adrien I", restaurée sous Jules II , dont la nef a vingt colonnes antiques remarquables par leur caractère grec qui rappelle divers fragments d'architecture de la villa d'Adrien , fut mise dans son état actuel en 1705 par François Fontana , descendant de Dominique.

Le tombeau de Jules II, quoique inachevé et bien éloigné des immenses proportions qu'il devait avoir, est le plus important qu'ait créé l'art moderne. Le cadavre ne l'anime point, et il gît délaissé au Vatican. Il faut convenir qu'il existait une analogie peu commune entre le génie de Michel-Ange et le caractère de Jules II qui Tavait si activement employé. L'expression hardie, menaçante, la fierté de la pose du colossal Moïse, ne se rapportent pas moins au fougueux pontife qu'au législateur des Hébreux. Ce fameux Moïse a inspiré, parmi une multitude d'autres vers, deux sonnets superbes : le premier d'un poëte mé-

diocre , Jean - Baptiste Zappi ; le second , d'Alfieri , inférieur toutefois au premier K

L'ajustement de la ligure, quoique traité largement, pourrait être critiqué ; la tête a paru trop petite, la barbe énorme; le corps semble porter un gilet de flanelle, et l'espèce de pantalon à guêtres qui recouvre les cuisses et les jambes trop longues ne

Clii è costui che in si gran pletva scoito Siede g'igante e le pià illustri e conte Opre deW arle avanza , e ha vive e pronle Le labbra si che le parole ascolloi'

Quesù è Mosc , ben mel dimostra il folto Onor del mento , e il doppio raggio in fronte; Questi è Mosè quando sccndca dal monte ^ E gran parte del Nume nvea nel volto,

Tal era aller che le sonanti e vaste Acque ei sospese a se d' intorno , e taie Qiiando il mar chiitse , e nefs' tomba altrui.

E voi , sue titrbe, un riovitello alzasle ? Alzato aveste imago a quesla eguale , Ch' era menfallo /' adorar costui.

Oh! chi se' tu , che maesloso tanto Marmoreo siedi ; ed liai scolpito in volto TripUce onor, ch' uorn riullo ha in se raccolto g Legislator, guerrier, ministro santo?

Tu del popol d' iddio , che in lungo pianto Servo è sul Nilo , i ferrei lacci liai sciolto ; Il tiranno d' Egitto in mar sepolto ; GC idoli in un con gl' idolatri infranto.

Quant' eri in terra, in queslo sasso or spiri ; Che il divin Michelangelo non tacque Niuno in te de tuoi caldi alli desiri.

Michelangcl ,che a te minor non nacque; E che, inlricato in tuoi raminghi giri Âvria fatt' egli scaturir pur l' acque.

convient guère à un Moïse. Mais les bras , les mains , les pieds , admirables de science anatomique , sont à la hauteur du Laocoon. Les quatre médiocres statues des niches sont de Raphaël da Montelupo, l'élève de Michel- Ange. Le mausolée, d'une architecture tourmentée comme parfois celle de ce grand maître , est couvert de masques , de satyres , exemple singulier de la prolongation de l'usage de placer des emblèmes profanes sur les monuments sacrés.

La demi-figure de Ste Marguerite, à la chapelle suivante, passe pour un des ouvrages les plus soignés du Guerchin. La célèbre Libération de S. Pierre, à la sacristie , est de la jeunesse du Dominiquin.

Le couvent contigu est du dessin de Julien San-Gallo , et la citerne de la cour de Michel-Ange.

La restauration de Sainte-Marie-de-Lorette , qui menaçait de s'écrouler, est un des travaux qui ont le plus honoré Antoine San-Gallo : restaurer ainsi , dit Vasari , c'est créer et même faire quelque chose de plus. Il en est à peu près de même des restaurations d'États, beaucoup plus difficiles et plus rares que les fondations. Le principal mérite de ce dôme, de Julien San- Gallo , oncle d'Antoine , est d'avoir été la première coupole construite à Rome dans le système de double voûte. Le style général n'est pas sans quelque lourdeur, défaut aggravé pour l'œil par l'énorme et vicieuse lanterne dont Jacques del Duca a depuis surchargé le monument. Le tableau du maître-autel passe pour des meilleurs du Pérugin. Une statue de Suzanne, du Fiammingo, est d'une grâce un peu maniérée.

Les talents, la reconnaissance, les qualités du cœur de Canova brillent aux Saints-Apôtres. On y voit le cénotaphe qu'il a consacré au célèbre graveur Volpato, son compatriote, son ami, son compagnon d'études, de jeunesse, d'espérance, et sur lequel se lit une ingénieuse inscription de monsignor Gaétan Marini, qui indique que Canova n'avait que vingt-cinq ans lorsqu'il fit le mausolée du pape Clément X[V, placé dans cette même église. Afin d'honorer la cendre de son ami , Canova avait refusé la commande de la statue de l'empereur Alexandre , que lui pro-

posait le sénat de Corfoii. La noble composition et les figures de la Modération et de la Douceur du mausolée de Clément XIV annoncèrent la fin de l'horrible goût qui régnait depuis un siècle entier, et la renaissance de la vraie sculpture. Le succès fut universel, et le malin Milizia écrivait que les ex-jésuites même louaient et bénissaient le Ganganelli de marbre. Une tablette monumentale et votive, avec inscription, rappelle un autre trait de la touchante reconnaissance de Canova envers le sénateur vénitien Falier, l'homme auquel on doit Canova , qui l'avait tiré de son village, et payé ses premières leçons.

Cette intéressante église des Saints-Apôtres fut, jusque dans le xvi^ siècle, le théâtre d'une de ces fêtes populaires, communes alors à d'autres églises d'Italie , espèces de jeux de Thespis, et qui semblent plus dignes de la rue ou de la place publique que d'un temple chrétien. Chaque année, le 1" mai, jour de saint Philippe patron de l'église, uw suspendait par une corde un porc à la voûte , ou on le mettait sur un socle , et l'on jetait d'en haut des potées d'eau à ceux qui essayaient de s'emparer de ce prix immonde , dont la conquête excitait les joyeux transports de la multitude.

Parmi les peintures des Saints-Apôtres, on estime le S. Antoine, de Luti, à la chapelle de ce nom, dont la coupole, de Nasini , ou plutôt du Baciccio , est véritablement étourdissante , selon l'expression de Redi : faceva stordire il mondo. Le Martyre de S. Pliilippe et de S. Jacques, au maître-autel, par Dominique Muratori , d'un coloris médiocre , est le plus grand tableau d'autel qu'il y ait à Rome. Sous le portique de l'église , un grand basrelief antique représentant un aigle dans une couronne de chêne les ailes étendues , est un des plus beaux modèles de ce genre .d'ornement.

Au couvent des frères mineurs de Saint-François, qui desservent l'église, sont de nombreux tombeaux parmi lesquels celui du cardinal Bcssarion. Un cénotaphe est consacré à Michel-Ange ; la figure décrépite frappe par la vérité et la ressemblance. Les funérailles de Michel-Ange, comme celles de Canova, furent célébrées aux Saints -Apôtres, où il aurait dû

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reposer d'après l'ordre du pape, en attendant le monument qu'il voulait lui ériger à Saint-Pierre , si Côme de Médicis n'avait pendant la nuit fait enlever et rendu à sa jalouse patrie l'illustre cadavre florentin.