CHAPITRE XXVII

Sainte-Cécile. — Statue de la sainte. — Sainte-Marie m Tmstcvere. — Transteverins. — Monastère de Saint-Calixte. — Bible de Saint- Paul.

Sainte-Cécile a dans sa cour un vase antique de marbre d'une grande et belle forme. La statue couchée de la sainte, légèrement vêtue, d'Etienne Maderne , quoique un peu entachée de la recherche du temps , est d'une expression de pose admirable. Cette figure attache et parle singulièrement à l'âme. Quelques personnes l'ont crue du Bernin,et l'on serait tenté de la lui attribuer : une inspiration aussi heureuse n'a pu appartenir qu'à un homme de génie.

L'église charmante de Sainte-Marie dell' Orto avait été commencée par Michel- Ange. Le dessin est de Jules Romain et très-digne de lui , bien que la façade ne soit que du jeune Martin Lunghi, innocent toutefois des petites aiguilles et pyramides dont elle a été enjolivée, et qu'a justement reprises Milizia.

Saint-François a la gracieuse et joyeuse Madone du Baciccio, tel de ses meilleurs ouvrages. Au-dessous, la statue de la B. Louise 'Albertoni mourante , du Bernin , est d'un beau caractère de tête.

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mais les mains ne valent rien , et les draperies sont excessivement recherchées.

La riche et belle église Sainte-Marie in Trasteverc contraste avec la solitude et l'espèce de sauvagerie des habitants de cette partie de Rome. Les mosaïques de la façade extérieure , représentant la Yierge, l'enfant Jésus et les dix Vierges prudentes, du XII* siècle , furent restaurées dans le xiV par Pierre Cavallini. Les colonnes ioniques , en granit, de la nef, doivent provenir d'un temple d'Isis et de Sérapis , puisqu'elles offrent les figures des deux divinités égyptiennes, ainsi que celle d'Harpocrate. V Assomption, du Dominiquin , peut être regardée comme une des premières fresques de Rome pour le coloris et la perspective. Il devait peindre aussi la chapelle de Sainte-Marie de strada Cupa , de son architecture , et dont il n'a exécuté que l'excellente petite figure au-dessus de l'autel. Près de la sacristie le mausolée du cardinal Philippe d'Alençon , frère de Philippele-Bel, delà fin du xiv' siècle, est un monument curieux de l'architecture, de la sculpture et de la peinture de cette époque : l'auteur paraît le sculpteur romain Paul, qui a fait aussi le mausolée voisin du cardinal Stcfaneschi. Parmi les pierres sépulcrales, on distingue celles des peintres Lanfranc et Cyrus Ferri, et du docte Botta ri, préfet de la Vaticane , mort à quatre-vingtsix ans.

Je me rappelle avoir vu exposée à Sainte-Marie in Trasteverc, le visage découvert, comme il est d'usage en Italie , une jeune fille qui venait de mourir; elle y avait été mise la veille , et devait y rester tout le jour; des messes se célébraient aux divers autels. Cette lenteur dans la dernière séparation, cette publicité de la mort, avaient quelque chose de touchant, et ne ressemblaient point à la rapide et barbare clandestinité de nos enterrements. La jeune morte était habillée e.i religieuse , et même avec une sorte de luxe , car son voile était bordé d'or. Il est vrai que cette publicité devient assez profane pour les grands et les riches. J'ai rencontré le convoi d'un ambassadeur d'Espagne, qui avait sur la tête son chapeau à plumes. Le corps du vieux Torlonia , dans le même costume, avec une longue épée au c<ité,

l'ut étendu sur le plancher de la salle de bal de son palais , et presque foulé par le peuple attiré pour le contempler.

[ Les fiers Transteverins , dont il a été tant parlé, conservent encore à travers leur dévotion et leur fanatisme nouveau , des

; traces de l'énergie et de la hauteur de leurs ancêtres. Comme le peuple ancien , le peuple actuel de Rome est prompt encore à s'émouvoir parles spectacles. Son bruyant carnaval n'est qu'un

I renouvellement des saturnales. On me contait qu'un Suisse de la garde papale écartait à plusieurs reprises un de ces hommes cu-

[ rieux de voir de trop près la prière du pape à Saint-Pierre : la dernière fois , le ïransteverin reculant , apostropha ainsi en grondant le hallebardier : Barbaro , son di sangue romano , anche trojano. Castiglione cite le trait d'un paysan, qui , allant chez le podestat déclarer le vol de son àne , terminait sa plainte et l'éloge de cet àne , en disant que , lorsqu'il avait son bât , il semblait véritablement un Cicéron \ Ce mélange d'imagination et de souvenirs de l'antiquité se retrouve même dans le langage des femmes du peuple ; et une jeune Romaine qui voyait passer un beau garçon, trouvait qu'il était Console di beltà. Les gens de la campagne répètent familièrement les mots de via Appia, de via Flaminia , en vous indiquant votre chemin. Nulle part la recommandation de la bonne mine n'a autant d'effet qu'à Rome, et les bossus ou les gens contrefaits y semblent à peine des hommes. Le cardinal Odescalchi, d'un visage agréable, prêchait quelquefois avant d'être cardinal ; les commères romaines se réunissaient alors au-dessous de la chaire, et faisaient une véritable scène en exprimant leur admiration pour sa figure. Un cardinal Lante avait été surnommé le cardinal Carino (charmant) , et il portait familièrement ce titre dans la société.

Près de Sainte -Marie in Trastcvere est le vaste couvent de religieux bénédictins de Saint-Calixte , qui semble un palais , mais dont le jardin, malgré ses orangers , n'est qu'une espèce de potager assez négligé. J'eus quelquefois le plaisir de visiter à ce couvent le R. P. Bini, procureur-général des bénédictins,

I. cite quando a\cva il mo basto addosso , parea proprianterite un Ttdlio. Cor- IC'giano, lib. ii.

ancien professeur à l'université de Pérouse, dont il a commencé une histoire estimée , et homme d'un vrai mérite. Saint-Calixte possède la superbe Bible latine de saint Paul , manuscrit de la fin du viii* siècle ou du commencement du ix% que l'on a été jusqu'à regarder comme un présent de Charlemagne , célèbre manuscrit , remarquable par sa richesse , sa conservation , la beauté des caractères , la grandeur sans égale des majuscules , la multitude , la variété , l'élégance des ornements , mais dont le dessin des miniatures, quelquefois assez ingénieuses, est horriblement incorrect, trivial et faux. L'énorme frontispice représente, d'un côté, l'empereur avec deux écuyers, et de l'autre , l'impératrice avec une de ses dames : on ne sait véritablement point si l'empereur est Charlemagne ou son triste petitfils Charles-le-Chauve, quoique le front pelé et la vulgarité des traits de la figure semblent assez convenir à ce dernier; l'impératrice alors serait peut-être sa seconde femme , l'impérieuse Richilde , pour laquelle il avait porté la condescendance maritale jusqu'à céder à sa fantaisie de présider un concile.