I. Sat. iir

IGG LIVRE XV, CHAPITRE XXXVlï.

seulement est très-potable, mais encore d'une qualité supérieure à celle de la Seine et de la Tamise. Pendant l'été les vertus minérales et la douce température du fleuve en font un bain excellent, qui suffisait aux Romains de la république \ Cette température monte de dix-huit à vingt-quatre degrés, et elle ne varie guère que de deux à six degrés avec la température de l'air. Le projet de fouiller le Tibre afin d'en retirer des statues antiques et même les prétendus trésors cachés dans son lit , richesses dont parle Montfaucon , qui a quelquefois revêtu de son grave latin les contes des cicsroni, ce projet avait déjà été conçu par le cardinal de Polignac. L'expérience faite en 1823 a prouvé combien il était chimérique. Quant à l'autre plan de détourner le Tibre, dans le même but , sans trop songer à l'endroit par où il pourrait passer, il est encore plus ridicule.

La fontaine Paolina , sur le mont Janicule , supérieurement située , la plus abondante de Rome , paraît de loin un arc de triomphe jetant de l'eau. Le fracas de ses cinq bouches est véritablement étourdissant. Mais l'eau tartreuse amenée par un aqueduc que Trajan avait construit et qui fut restauré par le pape Paul V, n'est guère bonne qu'à faire aller les usines et les moulins placés au-dessous d'elle , et à tomber dans le Tibre. Elle fut construite avec les marbres provenant du temple de Pallas, élevé par Nerva et démoli par Paul V, nouveau et déplorable exemple de la destruction des monuments antiques à une époque civilisée.

C'est de la hauteur du Janicule qu'on est frappé de la disparate sensible qui existe entre les monuments de la grandeur romaine et les édifices modernes les plus admirés : les premiers i sont moins distingués par leurs ruines que par leur majesté, et près des masses gigantesques du temple de la Paix , du Colysée et de la voûte du Panthéon , les palais Barberini , Farnèse et Saint-Pierre même, semblent petits.