CHAPITRE XXXVIII

Palais Corsini. — Christine — Ecce Homo, du Guerchin. — Piblioihèquc. — La Farnésine. — Histoire de Psyché. — Galatée. — Tête, de Michel-Ange. — Villa Lante.

Le palais Corsini, autrefois de la famille Riario , fut habité par Christine , et on montre encore la chambre où elle mourut. Des détails curieux sur cette mort se trouvent dans une lettre de Menzini , témoin oculaire et ami de Christine , à Redi , publiée à la suite des Lettere ili Lorcnzo ilmar/nifco e d'altri illustri Toscani (Florence, 1830, in-S"). Ces détails historiques auraient pu fournir quelques effets nouveaux à l'auteur français delà trilogie de Christine. La lecture de son testament immédiatement après la scène de désespoir causée par les derniers moments de la reine, et le mécompte qu'il produit sur ses gens, est rendu avec assez de vérité pour un poëte courtisan tel que Menzini : Dopo vn ora incirca passammo dalla caméra, ove giaceva, in allra stanza coniigiia , dove si aperse e si Icsse il di lei testamento.

Qui io non posso dirle lutte le particolarità di esso Lo aver

lasciato parlicolarmente la sua povera famifflia senz-a verun conforto, con non farle nienfe di più di quel che qui in Roma costumi difare oyniultro benchè médiocre sirjnore, lia fatto credere. che questo non sia stato ilpuro sentimentocU cosï alla regina, ma che vi si siaadoprata manifattura di persane, che per vestire se stesse hanno volentieri e harharamenie fatto che tutti gli altri restino ignudi... 31 i creda, che questo ha seccato le lagrime sugli occhi di molli, ed ha fatto si che la regina non sia pianta, dove che con ogni piccola amorevole recognizione saria stata pianta eternamcnte. Christine avait fondé au palais Corsini sa fameuse académie composée des premiers lettrés du temps. Malgré ses incorrections, le palais actuel, refait par Fuga , est un des plus vantés de Rome pour son habile disposition, la magnificence de l'escalier, et la distribution de l'intérieur. La galerie a quelcpies

ouvrages remarquables : VEccc Homo, du Guerchin, admirable par l'expression de sa douleur divine ; une Vim/c, du Caravage, très-bonne ; une Sfc. Famille, de fra Bartolommeo , peut-ôtre la plus gracieuse qu'il ait faite ; \e portrait de Mies //, de Rapbaël , qui n'est point inférieur à celui de la Tribune ; une nouvelle Femme adultère, du Titien , et son Philippe II qui pourrait bien être une copie ; un Lapin , parfait , d'Albert Durer ; la Vie du soldat, de Callot , en douze petits tableaux , d'une faible exécution et sans couleur, auxquels on doit infiniment préférer les gravures; une Annonciation, de Micbel-Ange; la célèbre Hérodiade portant sur un plat la tête de S. Jean-Baptiste , du Guide , gracieuse, quoique l'ajustement soit maniéré , de mauvais goût, et que la tête d'Hérodiade n'ait point le caractère qui lui convienne; une Chasse de tif/res, de Rubens, d'un beau coloris, mais dont l'authenticité peut être contestée; un Paysage, des meilleurs de Guaspre Poussin; une Vierge, de Murillo, molle d'exécution , d'une extrême fraîcheur de coloris , et l'un des plus grands tableaux de l'école espagnole qu'il y ait à Rome.

La bibliothèque Corsini , créée par Benoît XIII , est riche de manuscrits et d'éditions du xv* siècle ; sa fameuse collection d'estampes doit être mise au premier rang pour le choix et le nombre. Mais la communication de ces trésors paraît n'avoir jamais été très-facile, et les estampes ne se montrent que sur un permis de la main du prince. Cette bibliothèque a aussi quelques lettres de Christine.

Une villa charmante tient au palais , et s'étend sur la pente rapide du Janicule. Du casin, la vue de Rome est complète.

La Farnésine , monument dégradé de la splendeur de l'art au XVI* siècle, ornée des peintures de Raphaël et de son école , de l'architecture de Balthazar Peruzzi , fut bâtie par le banquier de Rome Augustin Ghigi qui voulut y traiter Léon X et perpétuer sa réputation méritée d'homme de goût. Ghigi avait déjà fait imprimer dans sa propre maison, par Calliergi, le beau Pindare, petit in-V-, de 1515, le premier livre grec imprimé à Rome : ce banquier doit être regardé comme un des plus magnifiques mécène des temps modernes. On a prétendu qu'au

banquet donné par Ghigi au pape , à quatorze cardinaux et à tous les ambassadeurs de la chrétienté, le vendredi 30 avril 1518, les plats d'or passaient de la table dans le Tibre , mais l'historien de ce fameux banquet Tizio , ami de l'amphitryon, qui rapporte que le prix seul de trois poissons s'était élevé à 250 écus , ne parle point de cette extravagance fort probablement inventée, et prise du banquet donné par Antoine à Cléopâtre à Tarse.

Le triangle si frais, si vigoureux des trois Grâces de la Fable de Psyché passe pour être de la main de Raphaël. Ghigi, informé qu'il interrompait fréquemment ses travaux pour courir chez la ï'ornarine , eut l'attention de la faire venir chez lui, afin d'épargner le temps de l'artiste. Le Mercure, vu de face, qui s'envole, est vivant, aérien; le groupe de Y Apothéose de Psyché, plein de grâce, et le /wja/Ye'r embrassant le fils de Vénus, offre un mélange de majesté à la fois naïve, familière et sublime. Le Conseil, le Banquet des dieux, sont de magnifiques inspirations d'Homère. Malgré les éloges prodigués à la restauration, par Carie Maratte , de cette riche décoration , il est probable que , depuis , l'effet général a plutôt perdu que gagné , et le fond actuel paraît d'un bleu trop foncé. La poétique fresque de Galatée, si maltraitée par le temps , que l'on croirait inspirée par le génie de la peinture antique, est de Raphaël. Ce curieux passage d'une lettre à Castiglione, au sujet de la Galatée, explique avec modestie quelques uns des procédés de Raphaël dans la recherche et le choix du beau : Délia Galatea mi terrei un gran viacstro, se vifossero la meta délie tante cose che V. S. mi scrive : ma nette sue parole rico7iosco l' amore che mi porta, c le dico che per dipingcre una bella mi bisogneria vederpiù belle , con qiiesta condiziotie che V. S. si trovasse meco a fare scella delmeglio. Ma essendo carestia e de' buoni giudici e di belle donne , io mi servo di certa idea che mi viene alla mente. Se questa ha in se alcuna rccrllenza di arte , non so, tjen m' affatico f?' averla. Les tableaux de la voûte, représentant Diane sur un char et \' Histoire de Méduse, de Daniel de Volterre, de Sébastien del Piombo et de Ralthazar Peruzzi, ce dernier encore grand peintre et créateur des décorations théûtralcs, fontune telle illusion, que Titien

lui-même les prit pour des ornements en relief, et qu'il voulut qu'on lui apportât une échelle afin de les toucher; effet merveilleux que ces tableaux produisent encore. La superbe tête colossale dessinée au charbon par Michel- Ange , et crue un Alexandre , n'est point , ainsi qu'on l'a répété , une prétendue leçon qu'il aurait donnée à Raphaël sur la petitesse de ses têtes; mais il la fit en attendant son élève Daniel , et pour prévenir qu'il était venu : c'était sa carte de visite. Il faudrait, s'il était' possible, commencer la visite de la Farnésine par les deux pièces du premier étage, dont les fresques, de l'école de Raphaël, avec de très-bonnes parties , perdent trop à être vues après les chefs-d'œuvre du rez-de-chaussée.

L'académie de Naples , instituée par Charles III à l'instar de l'académie de France, loge à la Farnésine. Les élèves , dirigés par M. Camuccini , sont au nombre de six : deux peintres, deux sculpteurs , deux architectes. Il est impossible d'étudier sous de plus admirables modèles , et le goût de cette école devrait y gagner.

La villa Lante , joli casino sur le Janicule , d'où l'on jouit d'un des plus beaux points de vue de Rome, est une des merveilles du talent de Jules Romain comme peintre et architecte. Les huit têtes de femme à fresque , de la salle de bain , passent pour les portraits des maîtresses de Raphaël , figures naïves , gracieuses , expressives , italiennes , que l'on retrouve dans ses divers chefs-d'œuvre , et qui semblent véritablement l'avoir inspiré. Elles furent , ainsi que la villa , commandées à Jules Romain par Balthazar ïurini , dataire de Léon X et de Clément VII, ami intime et exécuteur testamentaire de Raphaël, prélat voluptueux qui chercl.ait par ces douces images à retrouver les traces et le souvenir de l'homme qu'il regrettait.