CHAPITRE XXXIX

Palais de la Chancellerie. — Palais Farnùse. — Cour. — Golerie. — Palais Spada. — Bas-ieliefs. — Palais Falcoiiieri; — Sacrhefti.— Pont Saint-Ange. — Château. — Girandole. — Palais des Converteudi. — Véritable cause de la mort de Raphaël.

Le palais de la Chancellerie, une des plus vastes constructions de Rome , un des chefs-d'œuvre du Bramante et le premier auquel il ait appliqué le résultat de ses recherches sur les monuments antiques , offre toutefois quelques traces de la maigreur du goût précédent. Il fut bûti avec le travertin du Colysée et le marbre de l'arc supposé de Gordien. La porte élégante vers Saint-Laurent in damaso, de Vignole, malgré tout son mérite , ne paraît point en harmonie avec le style du premier architecte , exemple coupable d'indépendance , si l'on peut le dire , suivi avec moins de droit par Dominique Fontana, auteur de la grande porte. Vasari qui a peint dans le salon V Histoire de la vie de Paul III, avoue qu'obligé de finir promptement, il se servit d'apprentis qui ne firent point trop ce qu'il voulait, mais les fresques avaient été achevées en cent jours. Le palais de la Chancellerie fut jadis le théâtre des fêtes , des prodigalités et de la magnificence presque royale du cardinal Pierre Oltoboni, vénitien, neveu du pape Alexandre VIII , prélat galant, ami des vers, des livres, de la musique, auteur de pièces dramatiques , de poésies , d'oratorio , qui avait fait entendre dans ce palais, en plusieurs soirées et aux applaudissements universels, la Paraphrase des Psaumes de Benoît Marcello , avec les paroles de l'arcadien François Lorenzini, et qui, malgré les richesses dont son oncle l'avait comblé , mourut insolvable. Un trait peint la délicate générosité d'Ottoboni. Afin de faire accepter à la duchesse Bernardine Albani une canne garnie de diamants qu'il avait fait travailler à Venise, il cacha à Castel-Gandolfo la canne de la duchesse; car il parait qu'alors (c'était en 1700) , les dames en portaicnl. Il la lui restitua, mais refusa de r(*-

prendre celle qu'il lui avait offerte , disant qu'il était indigne de la posséder et que depuis qu'elle était passée en de telles mains, elle avait acquis trop de prix.

Le palais Farnèse [il clado Famese, le dé Farnèse , quoique sa forme soit d'un carré long) , avec sa place disposée pour lui et ornée de deux abondantes fontaines dont les cuves de granit sont les plus larges que l'on connaisse, avec ses rues latérales et régulières, est le plus beau palais de Rome et le véritable type de l'architecture romaine , différente par son goût pur et fier de la rudesse florentine et de l'architecture d'apparat des palais de Naples et de Gênes. Trois architectes de premier ordre travaillèrent à ce chef-d'œuvre : Antoine San-Gallo en fit le plan et éleva les façades extérieures ; le premier étage de la cour est de Vignole , et Michel-Ange vint couronner l'édifice de son majestueux entablement. Le travertin de la cour provient des pierres tombées du Colysée , qui ne fut point démoli par Paul III , comme on l'a injustement prétendu, pour bâtir le palais, puisque ce pontife se montra toujours très-zélé pour la conservation des anciens monuments , et qu'un de ses premiers actes fut de créer le savant Latinus Juvénal Mannetto commissaire général des antiquités de Rome avec des pouvoirs très-étendus. Le choix, le travail de ce travertin, la précision et l'excellence de son appareil, n'ont été portés plus loin dans aucun autre édifice. Depuis les ouvrages des Romains , il n'a rien été construit de plus parfait que cette cour, et elle peut même rivaliser avec les premiers monuments du peuple-roi. Sous le portique est le grand sarcophage de marbre de Cecilia Metella, illustre romaine, femme de Crassus , dont la tombe , quoique négligée , paraît en harmonie avec une telle architecture. Un vaste escalier conduit à la galerie peinte par Annibal Carrache, aidé d'Augustin, son frère et de plusieurs de ses élèves, le modèle de toutes les galeries exécutées dans le même genre, magnifique décoration, peut-être trop surchargée d'ornements, d'après le goût du siècle, qui coûta à l'artiste huit années de travail , et ne lui valut que 500 écus d'or (3,000 fr.). Les plus remarquables de ces poétiques peintures si mal payées , sont : le Triomphe de Bacchus, dont le

Silène à cheval est parfait ; la Galatée, qu'on croit du Guide ; Y Aurore enlevant Ccphale ,q\.\' Andromède . Une salle, quoique peinte par Salviati, Thadée Zuccartet Vasari, mérite d'être examinée : on y voit la Paix conclue entre François I" et Charles - Quint ,• Luther argumentant contre le nonce Cajetan, et quelques traits de l'histoire de la maison Farnèse. Le groupe colossal d'Alexandre Farnèse, couronné par la Victoire, l'Escaut enchaîné à ses pieds et la Flandre à genoux , est l'ouvrage du sculpteur toscan Moschino, et tiré du marbre d'une des colonnes qui soutenaient la voûte du temple de la Paix.

Le palais Spada fut restauré , enjolivé par le Borromini qui a construit dans un petit jardin une colonnade formant une perspective imitée par le Bernin dans l'escalier du Vatican , genre d'illusion qui semble tout à fait un contre-sens au milieu des brillantes réalités d'un tel pays. La galerie, sans être du premier rang, a quelques tableaux remarquables : le Barid avec la tête de Goliath, du Guerchin, ajusté d'une manière très-pittoresque ; un portrait, du Titien ; une Charité romaine, d'Annibal Carrache , originale de composition , vigoureuse d'exécution; le Marclié de Aaples et Mazunicllo haranguant Varmée des Lazzaroni , un des bons ouvrages de Michel-Ange des Bamboches ; une mère apprenant à travailler à sa fille , dite Ste Anne et la Vierge, de Michel-Ange de Caravage, vulgaire et vraie ; la Bidon , du Guerchin , le meilleur tableau de la galerie ; le portrait du cardinal Spada, du Guide, un des beaux portraits de Rome. Les salles basses offrent de célèbres sculptures antiques : une statue de philosophe assis méditant, dite d'Aristide, mais qui paraît plutôt un Arislole : la vertu n'a pas besoin de tant songer ; les huit bas-reliefs provenant de l'escalier de Sainte- Agnès hors des murs , où ils formaient, la face sculptée tournée contre terre , autant de marches , les plus beaux bas-reliefs et les mieux conservés peut-être que nous possédions de l'antiquité romaine. La colossale statue nue , dite de Pompée , au pied de laquelle César serait tombé, que les républicains de 1798 transportèrent dans le Colyséc lorsqu'ils y jouèrent la pièce de Voltaire, vient, par une autre folie, d'être payée 100,000 fr. par

in LIVRE XV , CHAPITRE XXXIX.

un Anglais. Cette fameuse statue n'est qu'une statue d'empereur sur laquelle on a collé la tête de Pompée ( tête sans génie et sans bonté) : les bandelettes impériales pendent encore sur le col, et ce Pompée a les deux pommes d'Adam des deux statues *. Le palais Falconieri fut réparé par le Borromini qui ajouta la façade. La nombreuse galerie , la plus riche en tableaux des écoles flamande , hollandaise , allemande et française , a été formée avec zèle et avec goût par M. le cardinal Fesch. On distingue : un Crucifix avec des anges, la Vierge et quelques saints, de la première manière de Raphaël ; un Enfer, des beaux ouvrages du frère Angélique ; une bonne Sfe Famille avec S. François adorant l'enfant Jésus, de Rubens ; un S. Jérôme^ plein d'expression, de l'Espagnolet ; deux Batailles, du Bourguignon ; une Cène , de l'Albane ; une Ste Cécile , du Guerchin ; un Conseil, tableau du Titien, admirable par la couleur et la simplicité des moyens dont il s'est servi pour obtenir un tel effet ; quelques fragments de fresques , de Sébastien del Piombo , du style le plus élevé , le plus grandiose ; un Teniers , et un S. Jean préchant, de Rembrandt, des chefs-d'œuvre de ces maîtres. Quelques tableaux inférieurs de cette galerie ont été envoyés en présent par M. le cardinal ; j'en ai retrouvé plusieurs dans un oratoire de marins corses d'Ajaccio^; d'autres sont allés décorer des autels catholiques de l'Amérique ; ils y perpétueront paisiblement le souvenir de Napoléon dont les autres parties du monde gardent de si glorieuses ou de si terribles traces.

Le beau palais Sacchetti fut construit par le grand architecte Antoine San-Gallo , à son propre usage. Quoique les fenêtres du rez-de-chaussée aient leur encadrement un peu trop chargé de profds, que les consoles en soient lourdes et aient trop de saillie, l'ordonnance générale et la disposition de la façade sont d'un goût sage et régulier, et ils portent le caractère de solidité particulier aux travaux de l'auteur. On voit au palais Sacchetti les

1. A', liv. IV, chap. ii , l'opinion de Cicognara siir une autre prélendue statue colossale de Pompée , qui n'est qu'un Tibère.

2. V. Voyages en Corse, à l'i'le d'Elhe et en Sarda'igne, liv. r, chap. t..