I. Sat. m , la Pittura
son immortel auteur dire de ceux qu'il trouvait dessinant dans la chapelle Sixtine : « Oh ! de combien de gens mon ouvrage fera paraître la maladresse : » 0 quand qnesV opéra mia ne vnole infjoffire! Raphaël toutefois sut bien échapper à ce danger ot mettre à profit les beautés du faire de Michel -Ange , lorsque , introduit furtivement en son absence par Bramante dans la chapelle, il put les observer avant qu'elles ne fussent découvertes.
Michel-Ange seul, dans l'espace de vingt mois, avait, dès l'année 1507, exécuté , par ordre de Jules II , les compartiments de l'immense voûte de la Sixtine, peintures très-travaillées comme le Jugement dernier, et qui représentent divers sujets de l'Ancien Testament avec une multitude de prophètes, de sibylles, de patriarches et autres figures académiques. Le Père éternel, delà Création du monde, d. été rajeuni avec une merveilleuse originalité : on ne voit dans un petit espace que son immense tète et ses mains , comme pour montrer que Dieu est tout intelligence et puissance. VÈve a cette grâce native qui n'a pu appartenir qu'à la première femme , et qui contraste avec la force, la terreur des autres peintures, et les grotesques figures des compartiments. Les prophètes, les sibylles, les plus beaux prophètes et les plus belles sibylles du monde , semblent inspirés : Xlsaie appelé par un ange se tourne lentement vers lui , tant sa méditation est profonde.
Le grandiose des peintures de la voûte écrase véritablement les douze autres fresques de cette chapelle , de Luc Signorelli , d'Alexandre Filippi , de Côme Rosselli , du Pérugin et d'autres maîtres ; plusieurs toutefois sont remarquables : Y Adoration du Veau d'or, de Côme Rosselli ; le Baptême du Christ, du Pérugin ; Jésus-Christ appelant S. Pierreet S. André à l'apostolat, de Ghirlandaio.
J'assistai plusieurs fois aux offices de la chapelle Sixtine , spectacle imposant par la présence du pape et la réunion des cardinaux , dont la toilette toutefois est assez négligée. L'aspect de ce sénat chrétien, auquel ont manqué François de Sales, Bossuet et Fénelon , montre la force , la majesté et l'indépendance de l'Eglise, impérissable société qui a vaincu le monde antique,
civilisé le monde moderne, et qui fiiillirait à sa destinée en «'opposant aux lumières et à l'amélioration de la race humaine. Le jour de la Toussaint, un élève du collège Germanique %' M. le comte Charles- Auguste de r******* prononça avec un accent sonore, mais insignifiant , un discours latin qui produisit peu d'effet et qui m'a rappelé ce que le cardinal Maury a dit de ces discours d'écoliers : « Qu'ils ne sont le plus souvent ni la parole de Dieu , ni même la leur '. »
La musique de la chapelle Sixtine , qui fit autrefois l'admiration des artistes , paraît , comme celle de Saint-Pierre , prête à finir. Ce ne sont pas seulement les sopmni qui manquent à la chapelle pontificale , ce sont aussi les ténors : en 1828 , sur trente-deux chanteurs il y avait sept places vacantes de ces deux sortes de voix. Toute la puissance de la musique de la chapelle Sixtine s'est aujourd'hui réfugiée dans le fameux Bliserere d'Allegri , exécuté à deux chœurs sans instrument , pendant la semaine sainte , qu'il était jadis défendu de copier sous peine d'excommunication, et, qu'après l'avoir entendu deux fois, la mémoire de Mozart sut dérober.
A la chapelle Pauline, les deux fresques du Crucifiement de S. Pierre et de la Conversion de S. Paul , achevées par Michel- Ange à soixante-quinze ans, furent son dernier ouvrage de peinture ; elles sont très-inférieures aux fresques de la Sixtine , et presque obscurcies par la fumée des cierges qui brûlent autour du Saint-Sépulcre pendant la semaine sainte.
1. Le collège Germanique iustilué par saint Ignace pour les jeunes Allemands et Hongrois, fut compris dans la suppression et le rétablissement des jésuites. Il est à la maison de ces Pères au Gesh et suit les cours du collège Romain.
