I . Giorn. vr . «oc. ni

Les grandes statues de S. Jacques majeur, par Sansovino, de S. Philippe et de S. Jacques mineur , par Jean dell' Opéra , sont des meilleures de cette église ; le S. Jean-Baptiste, de Benoît da Rovezzano , malgré quelque confusion dans les draperies , a de la noblesse. Le S. Marc assis est le chef-d'œuvre de Mcolas d'Arezzo, grand sculpteur du xiv^ siècle. S. André, d'André Ferrucci, est une belle statue, malgré l'excessive ampleur des plis. La statue de Poggio, par Donatello, est maintenant dans l'intérieur du dôme ; elle était autrefois à la façade, au milieu d'un groupe des apôtres ; alors Poggio fut quelquefois pris pour l'un de ses voisins , auquel le rouleau de papier qu'il tient à la main pouvait le faire ressembler, et la dévotion populaire fit brûler plus d'un cierge devant l'image de ce moqueur des gens d'église, de ce licencieux auteur des Facéties. A la chapelle Saint-Joseph, le Saint, tableau de Credi, peintre florentin du ^y siècle, est très-estimé. Les vastes peintures de la coupole, par Vasari et Frédéric Zuccari , tirées la plupart de la Divina Commedia, et qui offrent plus de trois cents figures , sont plutôt énormes que grandes, et elles ne frappent véritablement que par leur étendue. Ces figures ont cinquante pieds; celle de Lucifer même est bien plus grande, et, comme l'écrivait Zuccari, SI smisurata, che fa jJttf'cre le altrc figure di bambini. L'ingénieux Lasca se moque de ces peintures qui, selon lui gâtaient la coupole de Brunelleschi au peuple florentin :

Non sarà mai di lameniarsi stmico , Se forse nn d) non le si di do bianco.

Les fresques verdâtres du tombeau de Jean Hawkwood , condottiere anglais qui passa avec sa compagnie du service de Pise à celui de Florence, étaient fort estimées de Vasari, malgré la vive polémique à laquelle a donné lieu la manière dont trotte le cheval , qui lève à la fois le pied droit de devant et le pied droit de derrière. Cet ouvrage colossal de Paul Uccello, artiste du xx" siècle, ainsi appelé de son goût extrême pour les oiseaux ' dont il peuplait sa maison et ses tableaux, est peut-être le premier exemple d'une grande hardiesse en peinture, et elle nej

paraît pas sans bonheur. Telle était la réputation de bravoure d'Hawkwood, que son souverain, le roi d'Angleterre Richard II, demanda et obtint ses os des Florentins. Sacchetti rapporte de lui un bon mot de vrai condottiere. Deux frères convers étant allés le trouver au château de Montecchio, près Cortone, lui donnèrent ce pieux salut : Dio vi dia lapaee, auquel Hawkwood répartit : Dio vi tolga la rostm elemosina. Les frères, peu rassurés, lui demandèrent pourquoi il leur faisait une telle réponse; il leur dit : iSon supete clic io vivo di guerra,. e che la pace mi farcbhe morir di famé? Un trait peint sa froide cruauté. Ayant abandonné en l.'ÎTl le sac de Faenza à ses gens, il survint lorsque deux officiers, entrés dans un couvent, se battaient pour une jeune et belle religieuse ; afin de terminer le différend, Hawkwood égorgea cette infortunée.

Le buste du fameux organiste Antoine Squarcialupi par Benoît da Majano, et sa gracieuse épitaphe par Laurent de Médicis, son ami ' , attestent l'enthousiasme , la passion des Florentins pour la musique, et l'importance de cet art dans leur cité alors si philosophique et si littéraire.

Près d'une porte de la nef latérale , une vieille peinture d'auteur incertain contre le mur, et qui paraît du temps, représente le Dante debout , en robe rouge , avec une couronne de laurier par-dessus son bonnet, et tenant un livre ouvert à la main ; la physionomie est empreinte de douceur et de bonté ; d'un côté est une vue de l'ancienne Florence, et de l'autre une sorte de représentation des trois parties de son poëme avec l'inscription singuhère du poëte et érudit Coluccio Salutati :

()v\ ccrJum rccinil , mediximque , innimqve iribiiml ,

LuslravUqiie auimo cuncta poeta svo , Doctus adest Demies, suaquem Florentia sœpc

Sensit cnnsiliis ac pictate patrern.

AV/ potnil lanto morssœvn uorere jjoetœ ,

Q'icm vivHin virlus , rarmcn , imago facif;

I. Mullum profectb dehet miiùca .-Uitonio Squarcialupi organîstœ ; is enim ità arti gratiam conjunxit , ut quartam sibi viderentur charités musicam ascivisse sororem. Florentina ài'itas grati animi ufficium rata ej'iis memoriam propagare , cujus manus srepè inorlales in dnlcem admirationem adduxerat-

Civi Sun monnmenliini [wsiiil .

22i LIVRE X, CHAPITRE IX.

unique et chétif monument élevé par la république florentine à l'homme qui avait tant illustré sa patrie.

Le chœur, en marbre, exécuté par ordre de Côme P% et orné de quatre-vingt-iiuit figures en bas-reliefs de Bandinelli et de son élève Jean dell' Opéra, est admirable. Les personnages que représentent ces superbes figures ont jusqu'ici paru inintelligibles, et il est probable qu'elles ont été imaginées selon la fantaisie des artistes. Le maître-autel et les sculptures qui le décorent sont aussi de Bandinelli; le crucifix en bois, très-beau, est de Benoît da Maiano. Derrière cet autel, une pathétique Piété ^ groupe inachevé, transporté de Rome, et que Michel-Ange des- ! tinait au tombeau qu'il voulait se préparer à Sainte-Marie Ma- i jeure, est son dernier ouvrage. L'inscription fort simple qui; indique ce fait touche vivement, puisqu'elle marque le terme de la vie glorieuse et de l'infatigableviéillesse de ce grand homme. Un des premiers ouvrages de la jeunesse de Michel-Ange avait été la célèbre Piété de Saint-Pierre : il est remarquable de voir cet âpre génie commencer et terminer sa carrière par un sujet si tendre, si doux.

Le célèbre gnomon du dôme était regardé par Lalande , juge ici véritablement compétent , comme le plus grand instrument d'astronomie qu'il y eût au monde. Cette belle méridienne fut tracée dès 1468 par le médecin, philosophe, astronome et mathématicien, Paul ïoscanelli, florentin, esprit curieux, envahisseur, correspondant scientifique de Colomb qui profita de ses recherches : Colomb, invité par Toscanelli à tenter le voyage des Indes, lui dut indirectement sa grande découverte.

Les portes de bronze de la sacristie des chanoines, couvertes de bas-reliefs en terre cuite vernissée , de Luc de la Robbia , sont d'une merveilleuse beauté. Ces portes furent fermées intrépidement et à temps par Politien et les autres amis de Laurent de Médicis, lorsqu'ils coururent à son secours après lei meurtre de Julien son frère, frappé par Bandini et François Pazzi, et quand blessé lui-même, et se défendant l'épée à la main , la sacristie lui servit d'asile. Politien, comnie la plupart} des lettrés et des artistes de cette époque, était homme de ré-

FLORENCE. Mry

solution , et il n'avait pas moins de cœur que de talent. Je regrette qu'Alfieri ne l'ait point jeté dans sa belle tragédie de la Conyiura de' Pazzi, au risque môme d'y déranger la monotone et succincte symétrie de ses personnages. La pièce du tragique italien , inspirée par sa haine, par son horreur puérile des Médicis [del Mcdiceo giogo), ne pouvait échapper à un dénoùment malheureux , puisque ses héros , malgré les généreux sentiments qu'il leur prête pendant quatre actes, devaient, d'après l'histoire, finir par être pendus. La conjuration des Pazzi, de ces Brutus, de ces Cassius florentins et marchands, comme toutes les conspirations républicaines contre les chefs populaires qui s'élèvent, affermit la puissance presque absolue des Médi- I ois, et ces vaines tentatives ont produit et précipité constam- ; ment la perte de la liberté.

i Le Campanile du dôme de Florence, qui, après plus de cinq \ siècles , est encore si ferme et si droit , chose remarquable dans , un pays où le terrain trop peu solide voit plus d'une tour pen- \ chée, ce merveilleux clocher, si orné, si brillant, si léger, le premier des clochers et la plus belle des tours, d'une architecture gothique allemande, est l'ouvrage de Giotto ; il prouve que f ce créateur de la peinture moderne n'était pas moins habile \ dans l'art de bâtir. Charles-Quint avait une telle admiration

■ pour le Campanile, qu'il aurait voulu qu'on le mît sous verre, qu'il ne fût montré qu'à de certains jours; et Politien l'a chanté eu vers grecs et latins : beau comme le Campanile, dit avec or-

' gueil le peuple de Florence , fier de ses monuments, comme le peuple des autres villes de l'Italie. Le Campanile est orné d'excellentes sculptures : six statues sont de Donatello ; celle du . frère Barduccio Cherichini , et non d'un apôtre , ainsi qu'on l'a • souvent répété, qu'il appelait et que l'on appelle encore lo Zuccone (le chauve) , est parfaite; on dirait, du point de vue élevé pour lequel elle a été faite , une statue grecque , tant la tète in-

■ clinée a d'expression , tant les formes ont de grandiose et les ' draperies de noblesse. Les auteurs des Mémoires sur la vie de

Donatello rapportent que , dans le transport de l'exécution de son ZA(cconc qu'il regardait comme son chef-d'œuvre, l'artiste, II. i5

iiouvoaii Pygmalion, disait à cette énorme Gn\nicQ : farelfa , favella (parle, parle). Les divers bas-reliefs d'André de Pise sont dignes des plus beaux temps de la sculpture : le Cavalier fvtjant; la Barque conduite par deux jewies rameurs qui passent un vieillard, sont de ces chefs-d'œuvre primitifs, pleins de naturel et d'expression. On admire encore au Campanile , sur la face du c^é delà cathédrale, deux bas-reliefs du Giotto,et cinq de Luc de la Robbia.

La première fondation de l'église Saint-Jean , autrefois cathédrale et depuis baptistère, est du vi*' siècle; on la doit à la grande et aimable reine Théodelinde * , lorsque la Toscane était soumise à la domination des Lombards. Alors une multitude de ruines antiques offrait aux constructeurs des pierres toutes taillées , des débris de chapiteaux et de colonnes ; ces nombreux fragments , étrangers les uns aux autres , se rencontrent dans le baptistère, et l'on y reconnaît jusqu'à une pierre portant une belle inscription romaine en l'honneur d'Aurelius Yerus. La tradition du style de l'antiquité , une sorte de réminiscence du bon goût déjà perdu se retrouve dans le plan, dans la simplicité de l'élévation , de l'ordonnance , et même de la couverture du monument.

Les portes et les bronzes de Saint-Jean sont regardés par Cicognara comme les plus beaux ouvrages qu'il y ait au monde. Si le Dante, qui s'emporte si violemment contre ses compatriotes, par lesquels il avait été proscrit, célèbre avec tant d'amour les monuments de sa patrie , qu'aurait-il dit de ce brillant baptistère , lui qui rappelait l'ancien avec une si vive tendresse :

ne maggiori

Che quel chc son nel mio bel san Viinvanm-? ''

La plus ancienne de ces trois portes , au midi , exécutée de 1:î30 à 1339 , est d'André de Pise, le plus habile élève de Nicolas; éclipsée depuis par les deux portes voisines, de Ghiberti, qu'elle a peut-être produites, elle parut alors merveilleuse. La