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27i LIVRE X, CHAPITRE XIV.

et regardé comme un des premiers capitaines de son temps ; ses exploits lui valurent môme , de la part du peuple , à son retour de Casentino, une sorte d'entrée triomphale. Excommunié par le pape , et privé de son abbaye , Laurent de Médicis la lui fit rendre et obtint son absolution. Don Basile, après avoir commandé trente-neuf ans les armées de la république avec la simple solde de 6 livres 13 sous par jour, mourut à Florence en 1542, et fut enterré dans l'abbaye de Saint-Félix. Une partie du monastère de ce belliqueux camaldule sert aujourd'hui de retraite aux femmes mal mariées {mal maritaté) , institution secourable , due à la charité et passée dans les attributions de la police. Il fut d'usage à Florence, jusque vers le commencement du dernier siècle , d'obliger les filles publiques portées sur les registres du magistrat alors dit dell' onestà, d'assister au sermon prêché à la cathédrale le jeudi de la cinquième semaine de carême, sermon destiné à peindre l'ignominie de leur état et à les en faire sortir. Mais celles qui s'en trouvaient touchées ne sachant trop que devenir, la confrérie délie Rimesse convertite, sous l'invocation de Marie-Madeleine , et composée de personnes riches et charitables , fut établie , afin d'offrir à ces malheureuses un asile qui prit, en 1580, le nom trop honnête de Conservatoire délie mal maritaté. La maison actuelle paraît plus d'accord avec son titre. L'église Sainte-Féhcité , ancienne, et refaite vers le commencement du dernier siècle, est une des plus intéressantes de Florence. Sur la place est la statue nouvelle de S. Pierre martyr, mise à peu près , à la même époque , au-dessus de l'ancienne colonne restaurée , et qu'avait surmontée une première statue i détruite , monument élevé au saint en mémoire de la défaite i des Paterins, hérétiques du xiii* siècle, espèce de Manichéens, , d'Albigeois italiens qui , dans leurs chimériques idées d'absti- , nence et de perfection , regardaient comme autant de maux les viandes, les œufs et le mariage. La victoire de saint Pierre montre quelle était alors la puissance et l'ascendant ecclésiastique , puisque les Paterins étaient vivement soutenus par le po-j destat de Florence; leur armée fut battue deux fois hors de la ville àcette môme place de Sainte-Félicité et au Trebbio, près de,

Sainte-Marie-Nouvelle. S. Pierre, grand, jeune, robuste, portant un drapeau blanc surmonté d'une croix rouge , animait les combattants de son éloquence. Son étendard, conservé à la sacristie de Sainte-Marie-Nouvelle, est montré au peuple chaque amiée le 29 avril , jour de sa fête.

A l'entrée de l'église , à gauche de la Loggia, est le tombeau et le bas- relief grand comme nature de l'illustre banquier, citoyen et magistrat de Florence , Barduccio Cherichini. Un mausolée voisin contraste avec cette grave sépulture ; c'est celui qu'a élevé l'archiduchesse Marie-Madeleine , grande-duchesse de Toscane , à Arcangiola Paladini , poëte , peintre , cantatrice, improvisatrice et brodeuse célèbre , morte jeune. L'inscription d'André Salvatori se ressent par sa grâce recherchée du goût du siècle :

Archangela Palladinia Joannis Broomans

Antuerpiensis uxor,

Cecinit heiniscis regibus, nunc canit Deo,

Vcrc Palladinia , quœ Palladem acii ,

Apellcm coloribus ,

Canin a'quavil musas.

Obiit anno œtntis suœ XXIII , die XVIII,

Oclobris MDCXXII.

Sparge rosis lapidem : cœlesti innoxia cantu .

Thuscajacet siren , Itula musa jacet.

Arcangiola Paladini , donnée par Lanzi et ceux qui l'ont copié comme de Pise , était de Pistoie , et fille de Philippe Palladini peintre assez distingué de cette ville. Le sculpteur du mausolée , Bugiardini , semble avoir quelque rapport de talents et de destinée avec la femme dont il a orné la tombe : poëte et musicien , il périt jeune aussi , donnant de belles espérances , et il n'a laissé qu'un petit nombre d'ouvrages. Cet artiste fut victime d'une très-mauvaise plaisanterie. Il allait quelquefois dîner à la campagne chez le curé de l'Impruneta , où on lui servit en ragoût un chat : averti par les rires des convives du tour qui lui avait été joué, il éprouva en revenant chez lui de si violentes ccnivulsions d'estomac, que dans ses efforts pour vomir il se

rompit une veine. La chapelle de l'illustre famille Capponi, qui a échappé à la dernière restauration de l'église, offre une Déposition de croix, du Pontormo, qui a peint aussi la coupole, aidé du second Bronzino , son élève ; un beau portrait de S. Charles Borromée , d'après nature , passe pour très-ressemblant : les ornements de marbre et de marqueterie qui l'encadrent , sont du dessin de Vignole ; il ne reste des anciens et célèbres vitraux que les armes des Capponi. A la chapelle de Sainte-Félicité, le Martyre de cette illustre matrone romaine, de cette mère de Machabées chrétienne et de ses fils, est de M. Berti, bon peintre florentin vivant et l'un de ses ouvrages estimés. Un beau Crucifix en bois , à la chapelle de ce nom , est d'André de Fiesole. Trois tableaux du chœur, sont : le Crucifiement, de Laurent Carletti; la Nativité , de Ghérard dalle notti ; la Résurrection du Christ, de Tempesta. Deux inscriptions ont été consacrées dans la chapelle des Guichardins , à l'historien par ses descendants , car il avait expressément défendu qu'on lui fît d'oraison funèbre ou d'épitaphe. Une autre inscription rappelle les talents d'un Pierre Guichardin , mort en 1567, qui fut ambassadeur à Rome et en France , près de Henri IV. Une inscription de la chapelle Mannelli prétend que cette ancienne famille florentine vient de Rome, et qu'elle descend de la famille Manilia : la transcription supposée du Décaméron * et leurs rapports avec Boccace , ont plus illustré les Mannelli que leur antique et fabuleuse origine. Audessus de la petite porte de l'église , on remarque un portrait en mosaïque d'Alexandre Barbadori , oncle d'Urbain VIII , travail adroit du provençal Marcel. Le tableau du Volterrano, à Tautel de l'Assomption, est superbe. A la chapelle Saint-Louis, le S. Roi' recevant 1rs pauvres à sa table, image de la popularité évangélique de cette royauté, est regardé comme un des meilleurs tableaux de Pignone; il mérita les éloges de Luc Giordano, et le chantre burlesque de la Bucchereide , Bellini , créa pour son auteur le terme à'archipittorissimo de'buoni.Aldi chapelle Saint- Raphaël, l'Archange rendant (a vue au vieux Tobie, est un deî;

«, F. ci-dessus, cliap. v et xiv.

bons ouvrages d'Ignace Hugford , peintre du dernier siècle , né à Florence , d'un père anglais. Une belle fresque de Poccetti , à la chapelle de l'Assomption , représente le Miracle de Ste Marie délia Neve, lorsqu'au milieu de l'été l'on vit tomber de la neige à Rome sur le mont Esquilin. La sacristie est une habile construction fort estimée, qui a été crue et paraît digne d'Alberti.

L'église Sainte-Félicité est la paroisse du grand-duc. Il y avait été prêché en 1827 un carême dont l'effet était extraordinaire. La prédication, à la fois évangélique et philosophique de M. Barbieri, paraît singulièrement adaptée aux lumières du siècle qu'il est bien loin de redouter, et qu'il regarde au contraire comme devant faire briller la religion d'un éclat nouveau. M. Barbieri a expulsé les citations latines de ses sermons , mais il traduit, comme Bossuet , les passages de l'Écriture avec la plus heureuse simplicité. Cet ecclésiastique, ancien professeur de Padoue , élève préféré de Cesarotti, et auteur aussi d'un estimable poëme des Saiso7is, avait obtenu un véritable triomphe par l'onction, le pathétique des sentiments, et la gravité , quoique un peu professorale , de son débit. Indépendamment d'un immense auditoire italien peu fait sans doute à cet ordre d'idées, les étrangers, les hommes des diverses communions l'avaient suivi et goûté , et il ne fut alors question que des discours de ce Savonarole doux et philanthrope \

L'ancienne église paroissiale de Saint-Nicolas offre d'excellentes peintures : un Sacrifice d'Abraham, du second Bronzino; la Vierge et plusieurs saints, un des beaux ouvrages de Gentile da Fabriano , dont Michel-Ange disait que le nom répondait au talent, vieux maître florentin qui eut la gloire de former les Bel- Uni , les créateurs de l'école vénitienne ; à la sacristie , la Vierge et S. Thomas, fresque de Ghirlandaio.

La porte de Sainte-Lucie de' Magnoli est ornée extérieurement de diverses figures qui sont des premières sculptures de Luc de la Robbia. Cette église a d'anciens tableaux, parmi

1. Les sermons de M. l'abbé Barbieri ont été imprimés à Milan en r 836- 1887, quatre vol. in-ii, et ils ont soutenu l'épreuve de la le( 'ire. On distingue une Passion , et les sermons sur la Trinité , l'Eucharistie , la Confession , la Prière.

lesquels: la Vierge, i^hisieurs saints et la sainte^ un des rares ouvrages d'André del Castagno , artiste assassin , complet caractère italien du xV siècle : Castagno avait appris le secret de la peinture à l'huile, encore inconnu à Florence, de Dominique de Venise , dont il avait gagné l'affection par ses protestations d'amitié et ses caresses ; jaloux de posséder seul un tel secret , il attendit le soir et frappa de sa main Dominique qui, plein de conflance , voulut être conduit chez le traître qu'il croyait son ami, et mourut dans ses bras. L'opinion du temps fut trompée comme la victime du Castagno , et son crime fût resté ignoré , si lui-même à sa dernière heure , et âgé de soixante - quatorze ans, n'en eût fait l'aveu. C'est Castagno qui, après que l'archevêque de Pise et les autres complices des Pazzi eurent été étranglés et pendus par les pieds aux fenêtres du vieux palais , fut chargé, par décret de la vindicative seigneurie, de représenter leur supplice sur la façade , et à la place même où ils l'avaient subi , comme pour prolonger ce trop court supplice. Un pareil sujet convenait au sanguinaire artiste, et il le traita si habilement, qu'il obtint le surnom d'André des pendus»