I. y. liv. XIV, chap, v
père de la patrie , qui sans doute avait aimé le pouvoir, perdit Jean , le fils dans lequel il espérait davantage ; et la faible santé de Pierre ne le rendait pas propre aux affaires. Ce fut alors peu de temps avant sa mort qu'il dit en soupirant , lorsqu'on le portait dans les appartements de son splendide palais : « Cette maison est trop grande pour une famille si peu nombreuse. »
L'entablement du palais Riccardi , quoique riche , est un peu massif : dans la cour, les huit bas-reliefs en marbre imités de pierres et de camées antiques , sont un travail exquis de Donatello. La galerie est célèbre par le plafond à fresque, chefd'œuvre de Luc Giordano , surnommé le Protée de la peinture, à cause de son habile imitation des divers maîtres, le plus grand peintre du xvir siècle , mais qui n'a point échappé aux défauts de cette époque. L'ouvrage, prodigieux de facilité, d'éclat, d'imagination, est une allégorie poétique sur les vicissitudes de la vie humaine, mêlée d'histoires mythologiques, et couronnée un peu bizarrement par Y Apothéose des Mêdicis.
C'est dans la galerie du palais Riccardi que se tiennent annuellement les séances de l'Académie de la Crnsca , la plus ancienne de ce genre, tribunal grammatical qui a censuré le Tasse, comme l'Académie française Corneille , l'objet comme celle-ci d'éternelles plaisanteries, et cependant toujours et justement honorée ; qui a terminé et qui perfectionne constamment son utile dictionnaire, véritable modèle de tous les dictionnaires, et qui compte encore aujourd'hui plusieurs hommes de mérite et diversement célèbres, tels que MM. Niccolini, Rencini, Furia, Follini, Roui, académiciens, et Giordani , Parenti, Gargallo, Manno, académiciens correspondants. C'est à tort que cette académie a été accusée fréquemment de vouloir imposer ses arrêts comme règles du langage, et de régenter l'Italie ; elle n'a point cette prétention, et elle se borne simplement à conserver la pureté de l'idiome toscan.
La chapelle du palais Riccardi offre trois ouvrages curieux de Renozzo Gozzoli, digne élève de frère Angélique ; une Gloire, une Nativité et une Epiphanie .jamais peut-être l'or n'a été autant prodigué dans les vêtements de personnages peints à
fresque; les figures, les costumes, les meubles , les harnais des j chevaux sont d'une telle vérité, qu'on croit, en les contemplant, ! avoir comme une apparition du xV siècle.
Sur l'emplacement des anciennes écuries était la maison de Lorenzino Médicis, située rue del Traditore, dans laquelle il attira et assassina la nuit son cousin Alexandre , le premier duc de Florence, qui croyait aller à un rendez-vous donné par la femme qu'il convoitait. L'action de ce conspirateur bizarre, composant des canzoni, des sonnets et des pièces antiques, vêtu à la grecque , vil confident du libertinage de son ennemi , qui I aussitôt prit lâchement la fuite, et dont la maison fut pillée et ' démolie par le peuple ; cette action hardie fut sans résultat : comme à Rome , après la mort de César (le duc Alexandre n'avait que ses vices) , « il n'y eut plus de tyran, et il n'y eut pas de liberté \ » Les causes qui l'avaient détruite à Florence subsistaient toujours , et Strozzi était dans une de ces illusions des exilés politiques, lorsque embrassant Lorenzino à son arrivée à Venise , il s'écriait : « Voilà notre Brutus et le libérateur de notre patrie î »
Le vaste palais Capponi , de l'architecture de Fontana , offre dans le salon divers traits de l'histoire des trois Capponi , flo- 1 rentins si dévoués à l'honneur, à la force et à l'indépendance de leur patrie. M. le marquis Capponi actuel, un des hommes les plus éclairés de l'Italie , et l'un des plus nobles caractères de notre temps, peut contempler hardiment les actions de ses ancêtres ; il est digne de les imiter, et il ne lui a manqué que leur fortune.
Le palais Gherardesca , qui appartint au célèbre gonfalonier et historien de Florence Barthélémy Scala , rappelle le nom d'une des plus anciennes maisons de l'Europe. Ugolin , dont un ' bas-relief de la cour représente l'épouvantable histoire, en était. Au milieu du jardin , le plus beau de Florence , une statue en pied contraste avec le bas-relief; elle a été consacrée à son père par M. le comte de la Gherardesca, lui-même excellent père de
