I. J\ ci-ilc9siis, chap. m

San-Giovanni , par Cecco Bravo, le Vannini et Turini. Le premier a représenté Laurent de Médicis en costume de gonfalonier de la république , accueillant Apollon et les Muses que lui présentent la Renommée et la Vertu; le second l'a placé dans son casin de Saint-Marc au milieu des jeunes artistes et de Michel- Ange qui lui montre sa tète du satyre ; et le troisième, dans sa villa de Careggi, entouré des membres de l'académie platonicienne, parmi lesquels on reconnaît Marsile Ficin, Pic de la Mirandole et Politien. On admire la grâce et la vérité des quatre bas-reliefs imitant le marbre qui soutiennent la voûte ; ils furent inventés et exécutés par Jean de San-Giovanni. Dans une salle voisine sont encore quatorze petites fresques du même sur tuile.

La Vénus de Canova, malgré sa renommée, les honneurs qu'elle reçut, l'enthousiasme qu'elle excita lorsqu'elle vint à Florence remplacer la Vénus de Médicis absente S le surnom iVIfalica qui lui fut décerné par la voix publique, les répétitions et les copies nombreuses qui en ont été faites ^ , la beauté du marbre , l'excellence du nu , m'a semblé vulgaire d'expression et de maintien ; plus forte que la statue antique , elle est moins idéale et moins divine ; elle n'a point surtout sa voluptueuse pudeur : on dirait tout bonnement une grisette qui s'essuie. Peutêtre aussi que les rideaux, que le demi-jour du cabinet où elle est placée , que les glaces qui la répètent à l'infuii contribuent encore à lui donner cet air d'une figure de boudoir qui parle plus aux sens qu'à l'âme , et ajoutent à sa tournure terrestre et moderne.

La galerie Pitti est une des premières et peut-être la plus choisie des galeries de l'Europe. Les plus grands maîtres ont contribué à ce choix merveilleux par leurs divers chefs-d'œuvre ; tels sont : de Salvator Rosa : plusieurs Clarines; sa fameuse Conjuration de Catilina , beaucoup trop vantée et qui n'a rien de

1. Canova, avec uue modestie tout à fait délicate, ne permit point que sa statue lût placée à la tribune sur l'ancien piédestal de la Vénus grecque , mais à côté, par respect pour l'illustre exilée.

2. Il existe trois répétitions delà Vénus, possédées par le roi de Bavière, le marquis de Landsdovn , et M , Thomas Hope.

romain ni d'antique ; son paysage célèbre dit des Philosophes; du Garofolo : le S. Jérôme; du Titien : sa Maîtresse, dite la belle du Titien, semblable à sa Vénus de la tribune; le j)ortruit du cardinal Hippolyte de Médicis, en costume hongrois; du Pape Sixte IV; de Charles-Quint; de Pierre de Cortone : une partie du plafond de la salle d'Apollon , son ouvrage le plus estimé , terminé par son élève Cyrus Ferri; de Paul Véronèse : sa Femme; le superbe portrait de Daniel Barbaro ; du troisième Bronzino : le Miracle de saint Julien , son meilleur tableau ; la Judith^ si calme, si froide, bizarre tableau de sentiment, dont l'héroïne est le portrait de sa maîtresse, la servante, celui de la mère de celle-ci , et la tête coupée d'Holopherne , son propre portrait; de Cigoli : le fameux S. François, en méditation; sa Descente de croix, d'un style plus élevé et plus noble qu'il ne lui appartient ; le Sacrifice d'Isaac, un de ses bons ouvrages ; l'Fcce Iwmo, son chef-d'œuvre ; d'André del Sarto : une Descente de croix; la Dispute sur la Trinité, toutes deux très-belles; une Annonciation , dans laquelle la Vierge se montre plutôt prude et gendarmée que sainte et touchée; ^XnÛQXiT?, Assomptions ; de Piaphaël : les portraits de Madeleine Doni et de son mari Ange; la Bladone délia Secjgiola, dont les gravures rivales de Morghen et de Garavaghane peuvent rendre l'harmonie, la délicatesse : \e 2Jortrait de Léon X entre les cardinaux Jules de Médicis et de Rossi , malgré l'admiration de plus de trois siècles , m'a toujours semblé offrir un étrange contraste avec la réputation d'élégance du peintre et du pontife ; ce père des lettres et des arts , ce Périclès de l'Italie moderne aurait l'air, sans la pourpre romaine, d'un curé ivrogne, et son insignifiant cousin, le cardinal, depuis son successeur, y paraît moins commun que lui : un autre polirait de Jules II, peut-être de Jules Romain ' ; la Madone du baldaquin ; Tliomas-PUèdre Incjhirami , secrétaire du collège des cardinaux, appelé le Cicéron de son temps, qui, bien qu'habillé de pourpre , ne fut point cardinal ; la petite et sublime Vision cVEzéchiel; le portrait du cardinal Bibiena ; la Madone du grand-

T. /', rl-dossus, chnp. iw

duc; de Rembrandt : son précieux Poiimit; de Carie Maratte : un bon S.Philippe de Neri; de Van Dyck : l'excellent portrait du cardinal Gui Bcntivo{/lio; de Rubcns : l'allégorie des Ravages de la guerre, si pleine de vie et de vérité; ses Quatre philosophes, offrant son portrait et celui de son frère Philippe, de Grotius et de Juste-Lipse, près duquel il n'a pas omis de placer les deux premières passions de ce savant, les tulipes et son chien Saphir; de Carlo Dolci : le 5. Pierre en larmes; S. André; de Luc Giordano : une Conception; du Bourguignon : une Grande bataille, de ses meilleures productions ; de Michel- Ange : les terribles Parques, vieilles si sérieuses, si pensives, si âpres; de Fra Bartolommeo : le gigantesque et beau S. vf/rt/'c, qu'il fit pour réfuter les critiques qui lui reprochaient des formes trop grêles; la Vierge sur un trône avec divers saints, un de ses beaux tableaux ; de Léonard de Vinci : le portrait de femme dit la Religieuse, doux, tendre, mélancolique; du Dominiquin : une Ste Marie-Madeleine ; de Jules Romain : la petite Danse d'Apollon et des Muses, d'un si magique coloris, et dont les figures semblent le disputer de grâce et de vérité avec la statuaire antique; de Sébastien del Piombo : le Martyre de Ste Agathe; du Rosso : la Vierge avec divers saints, d'un effet, d'un dessin , d'un coloris si habile et si hardi ; du premier Bronzino : un portrait du héros de la tragédie d'Alfieri Don Garzia, enfant; de Tiarini : Adam et Eve pleurant le meurtre d'Ahel, composition digne de ce peintre pathétique.

La bibliothèque du palais Pitti , ancienne bibliothèque du grand-duc Ferdinand III, amateur curieux, passionné de livres rares, est aujourd'hui de plus de quatre-vingt raille volumes'. Les collections Rewiczky et Poggiali en ont fait le fond. Elle s'accroît constamment des meilleurs et des plus beaux ouvrages italiens, anglais, français ou allemands. On distingue : la collection des Varioruni dans les trois formats, la plus grande partie double, format ordinaire et grand papier; la collection ad usum

I. Celle Mbliolhèque ne doit pas être confondue avec la bibliothèque 3IciUcco-Palatiiia, autrefois au palais Pitli, et qui fut réparlie par Léopold entre les diverses biblio'hèques puldiqucs de Florence,

29V LIVRE X, CHAPITRE XYIII.

Delphini comTp\ète; la collection des Elzevirs qui est peut-être une des plus riches que l'on connaisse ; le recueil des auteurs cités par l'Académie de la Crusca , le plus complet qui existe. Les ouvrages d'art, les livres d'histoire naturelle avec figures coloriées; les voyages, la plupart grand papier, sont superbes; la collection des cartes géographiques est peut-être la plus belle qui ait été formée. Un recueil d'anciens mystères italiens est précieux. Les exemplaires sur vélin ou sur papier bleu sont en assez grand nombre. Une collection considérable de livres italiens du xv* siècle en offre plusieurs des plus rares , et peutr être quelques unes d'uniques, n'étant point indiquées par les bibliographes.

Les manuscrits, tous italiens, sont au nombre d'environ quinze cents. Plusieurs sont intéressants. Un petit livret en parchemin de cent une pages , de la main du Tasse , et d'une grosse écriture, contient le premier jet de diverses poésies lyriques; il est rempli de changements et de ratures, quelques sonnets sont refaits deux fois, et un même l'a été quatre. Ce volume, qui faisait partie de la bibliothèque du marquis de Lieto , fut acquis à Naples, vers 1815, par M. Molini, libraire de Florence, et envoyé par lui à Paris; il parut à la salle Silvestre, où il fut acheté 4,000 fr. pour le compte du grand-duc. Le recueil des lettres du poëte infortuné, qui avait appartenu à Serassi , et qui est une copie de sa main * , en offre une écrite de Mantoue à J.-B. Licino, qui donne de nouveaux détails sur sa détresse. On y voit que la docte Tarquinia Molza, dont nous avons parlé, distraite sans doute par l'étude ou les dissertations sentimentales % et moins exacte que madame de Tencin , avait oublié de lui envoyer les hauts-de-chausses qu'elle lui avait promis, et qu'il n'avait pas de quoi changer; qu'une paire en soie de ces hauts-de-chausses donnée par le duc , ainsi qu'un pourpoint, quoique neufs et brodés, ne pouvaient pas aller quinze jours, et qu'il ne savait comment faire , n'ayant point d'argent ^

1. Pul)lié en iS?. i par M. Bernardoni , alors possesseur du recueil, qui l'ajj cédé au graiul-duc.