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il. au

travailla, sans distraction, pendant de longues années, à ses charmantes mosaïques, véritables ouvrages de patience. Le beau pavé de la chapelle fut exécuté par le P. dom Bruno Tozzi, savant botaniste , prédécesseur d'Hugford.

Quoique je ne sois point monté jusqu'aux Camaldules , d'où , selon l'Arioste, on aperçoit la Méditerranée et l'Adriatique :

Apennin scopre il mar sciavo c il Tosco ,

j'ai parcouru les environs de Vallombreuse. Je m'y étais rendu à pied de Pelago par un chemin inaccessible même aux mulets, et qui m'offrit des aspects nouveaux et variés de l'Apennin. A mon retour, je descendis par la route ordinaire, au milieu des bois de sapins et de châtaigniers. Je traversai les terres, et vis quelques établissements d'agriculture dépendants du monastère. Ces religieux certes ne sont point rétrogrades; nous les avons vus dotant des filles ; leurs champs sont admirablement cultivés ; ils ont les premiers introduit la pomme de terre en Toscane. Ce précieux tubercule, comme disent nos sociétés d'agriculture, vient parfaitement à Vallombreuse , et les pommes de terre de ce couvent jouissent encore aujourd'hui d'une certaine réputation.

Le guide que j'avais pris était un de ces paysans du val iVArno, ayant une fille charmante , brune , vêtue de soie , véritable type de la beauté italienne *, logé dans une jolie maison où celle-ci avait sa chambre à part , possédant cette douceur, cette élégance de mœurs rustiques qui semblent renouvelées des bergers d'Arcadie , parlant ce pur, ce primitif toscan , cette langue du Dante et de Boccace , qu'allait au milieu de ces champs étudier Alfîeri , et dont mon oreille barbare n'était pas juge. Et cependant c'est à l'ombre d'un couvent , sous un pouvoir dit absolu , que fleurit cette étonnante civilisation , prodige qui doit faire ! envie aux pays les plus libres et les plus civilisés. i

I . L'Ariosle , dans son délicieux portrait d'AIcine , l'a faite , il est vrai , blonde ; mais il Ini a donné des yeux noirs :

Sotto duo negri e solùlissimi archi

Son duo negri occhi

OrL ran, vu, st. \ti. T. liv. Trrr, cliap. xiv.