CHAPITRE JX

Cerlaldo. — Maison ; tombeau de Boccace.

Certaldo , à trente-cinq milles de Florence , est un joli village sur une charmante colline, avec un ruisseau au pied de cette colline; il est devenu immortel par l'origine, le séjour et la mort de Boccace qui en a pris le nom ( il Ccrtaldcse). Il n'y était point né , comme on l'a cru ; c'est à Paris, et fruit d'un tendre lien , que vit le jour ce créateur de la prose italienne , ce premier, ce

I . Ce goi'it des plaisirs tardifs parait se rencontrer chez d'antres anciens et.j illustres Florentins : Boccace a cité Guido Ca\alcanli> Cino da Pistoja , le Dante {Giom. iv) ; dans la Vie de ce dernier, il avoue même avec ingénuité : Tra colanta -virlù , tra cotanta scienza , quanta d'imostrato è fie sopra , esscre stata in qiiestS mirijlco poeta , trot'à amplissimo liiogo la lussuria; e non soïamente ne giovann% anni ma ne maturi ; il nu ah rizio, comecliù naluralc e comune e quasi necessario\ sia , nel rero non cite comniendare ma scusare non si puh degnamente : ma chi\ sarà tra' niorlali giusio giudice a condcnnarlo ? jVon io,

1. Un critique d'une raison ferme et sévère, M. Avenel, a parfaitement ex-j pliqué ce défaut d'élévation du caraclère de Machiavel. Les trois articles supérieurs! qu'il a insérés dans la Rei'iie encyclopédique {P'. les t. XLI et XLII), forment un] résumé excellent de Thistoire de sa vie et de ses écrits, et le montrent peint par] lui même. Malgré les regrets causés par ce triste désaccord entre 1 âme et les talents, le jugement porté par M. Avenel, différent de l'ojiiuion commune, nous! painit très-vrai.

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plus élégant des conteurs '. II y a deux Certaldo i l'ancien, qui ne remonte pas toutefois au temps de Boccace, brûlé en partie par l'armée napolitaine après la défaite des Florentins à Campo du Poggio,en 1479 -; il est sur la hauteur; à l'exception de quelques maisons de campagne , il paraît pauvre ; le Certaldo d'en bas est un village nouveau qui n'a pas trente ans; il est bien bâti et traversé par plusieurs routes qui communiquent avec les villes principales des environs ; les habitants , marchands de bois ou charbonniers comme du temps de Boccace, sont encore véritablement comme ceux qu'il a peints si plaisamment, «^m// (à leur aise) ; et le goût des nouvelles, l'habitude de les raconter est restée populaire dans le pays \ Je ne sais si le souvenir de l'inimitable imitateur du Ccrtaklesc ne m'a point trop préoccupé ; mais il m'a semblé qu'au soleil près, il y avait quelque rapport entre la colline du village toscan et l'agréable situation de Château-Thierry.

1. Le père de Boccace, marchand florentin [mercalor sohithslmus), selon Dominique Arétin , malgré le soin de son négoce, avait été épris d'une jeune Parisienne; jamais Boccace n'a parlé de sa mère qu'il paraît n'avoir point connue; peut-être mourut-elle à sa naissance ou dans son enfance , et avant que son père ait eu le temps de l'épouser? Quoique ramené à Florence dès ses premières années, Boccace revint à Paris avec un marchand florentin, chez lequel son père l'avait placé , et il y passa plusieuis années, cultivant les lettres autant qu'il lui élait possible. Il a plusieurs fois parlé des études qui se faisaient alors dans celle ville : Rinieri , nohile tiomo délia nostra città , avendo lungamcnta stiuliato a Par'igï , non ncr vender poi la sua scienza a m'inuto, corne molti fanno , ma per sapere la ragion délie cose , e la cag'ion d' esse , il che ottimamente s ta in gentile iiomo [Giorn. vm, nov. vu). L'écolier ridicule et trompé par sa maîtresse, de ceite Nouvelle, y avait étudié : Hai veduto, dit celle-ci à sa servante, en se moquant de lui, dov; costui è venuto a pcvdeve ilsemio, cite egli ci ha da Parigi recato. Ce Thomas Diafoirus du xiii" siècle commence ainsi sa déclaralion : Madonna , egli è il rcro, clie Ira l altre cose , che io apparai a Parigi, si fu nigromanzia.

2. Plusieurs maisons de l'ancien Certaldo subsistent encore; tels sont principalement le palais Pretoria , curieux sous le rapport de son architecture et pour ses armoiries en terre délia Robbia , indiquant les familles qui ont fourni des vicaires, fondions supprimées par Léopold , et assez analogues à celles d'intendant ou de préfet ; l'église dans laquelle fut enterré lîoccace , et où se voit son monument ( /■'. ci-après ), et une partie de celle qui avait été témoin de l'intrépide et bui lesque prédication du frère Cipolla (Giorn. \i, nov. x).

3. T'. l'inscription italienne cilée à la fin de ce chapilie.

'(. " La Fontaine, et d'autres conteurs après lui, remarque judicie iscnieni

La maison de Boccace en brique solide , avec une petite tour, monument de ce village , n'est point aujourd'hui livrée , comme la demeure de son ami Pétrarque à Arqua , à des paysans , rustiques charlatans qui en trafiquent. Une femme distinguée de Florence , M""" Charlotte Lenzoni Medici , que nous avons déjà nommée, et qui mériterait d'être admise dans le livre Des Femmes illustres^ l'a fait réparer en 1823; elle a reconstruit l'escalier, décoré la chambre de Boccace de son portrait, grande fresque de M. Benvenuti , et elle y a formé une bibliothèque . boccacienne. Les petites fenêtres sont du temps. Les meubles sont les plus anciens que l'on ait pu retrouver à Certaldo, ou faits à l'imitation de ceux qu'on voit dans les tableaux de cette époque. La lampe paraît véritablement ce qu'il y a de plus authentique, puisqu'elle fut retrouvée dans la maison , et que la dureté de l'huile prouve son ancienneté. On montre, d'après une vieille tradition, le puits , le bain et la terrasse de Boccace. La pierre qui , pendant plus de quatre siècles, couvrit son tombeau , a été religieusement recueillie par M""' Lenzoni en 1826, et placée dans cette maison avec une inscription de M. Giordani. Boccace avait fait deux séjours principaux à Certaldo. Le premier, de l'année 1363 à 1365, lorsqu'il fuyait avec horreur les révolutions et le gouvernement injuste de Florence ^ 11 y menait cette vie

« Ginguené , n'ont pris à Boccace que des sujets d'un seul genre, et en cela ils ont « d'abord marqué une prédilection dont une morale auslère est en droit de les « blâmer; mais de plus , ils se sont privés du plus grand charme de l'ouvrage de « Boccace, je veux dire de cette riche et inépuisable variété. " Hist. litt. (Vital., m , io4 , 5. Les nouvelles pathéliques de Boccace pourraient offrir les plus touchantes imitations : quel ne serait point l'intérêt d'histoires , telles que celles de Gliismonde et Giùscard [Giom. i\, i) , de Vyinilr'n'iiola et de Gahriolto (Id. vi), de GriseUdis, la dernière et la plus intéressante des Nouvelles du Décaméron ?

1. De claris midieribus , dédié par Boccace à Andrée Acciajoli , comtesse d'Aïtavilla.

2 . Dans sa lettre sur l'exil à Pino de' Rossi , riche florentin qui ne pouvait en supporter les rigueurs , Boccace , après avoir cité les exemples de Scipion l'Africain et de Scipion Nasica qui s'exilèrent volontairement , pour échapper à l'envie de leurs concitoyens , ajoute : E se' Imio picciolo nome e depvesso méritasse d' esscr Ira gli eccelleiiti uomUii dettl di sopra , e tra molt' allri , cite fccero il simigliante , nomato , io direi,per qucllo medesimo avère Fireiize lasciala e dimorare a Certaldo ; aggiitgneudoi-i, che doi'c la mia povertà lo pâtisse, tanto lontano me n andrei, che corne la loro iniquità non veggio, cosi udirla non potessi giaminai.