CHAPITRE IL

Palais. — Palais royal. — Place. •— Largo del Castello. — Fontaine Médina. — Caste! nuovo. — Arc d'Aragon. — Fontaine Sainte- Lucie. — Château de l'OEuf. — Villa reale. — Fête de Sainte- M&iiediPié digrolta. — Chiaja. — Société — Savants. — Ebauche du Jugement dernier. — Palais Gravina. —Tolède.

Les palais blanchis de Naples , avec leurs larges balcons donnant sur la rue , afin qu'en vrais Napolitains les habitants puissent jouir'du bruit, ont l'air de grandes auberges bien tenues et en belle vue : leur architecture , de l'époque de la décadence , est lourde, contournée. Le palais du roi , le plus important ouvrage de Dominique Fontana, paraît plus étendu que grand; le plan du célèbre architecte a été gâté par les fantaisies des vice-rois et des rois, et il a subi depuis, à plusieurs reprises, de nombreux changements ; on estime la facilité de ses abords et le beau développement de ses escaliers. Il semble qu'on aurait pu profiter bien davantage de sa merveilleuse position, en sacrifiant une partie des arsenaux, et en construisant des jardins en terrasse jusqu'à la mer. Ce palais est un des nombreux exemples de l'espèce de fatalité qui s'attache aux travaux de l'architecture, le moins libre des arts, et le plus exposé aux chances des événements et aux volontés fantasques de la puissance. Les appartements offrent divers chefs-d'œuvre des premiers maîtres : un grand tableau de la Vierge avec r enfant Jésus, S. Jean, quatre saints , le Père Éternel et deux anges, de la première manière de Raphaël; les Quatre saisons j Hippomène et Atalante, du Guide; la Boutique de S. Joseph , la Visite de S. Joachim. à Ste Elisabeth , de Schedone ; l'Orphée, la Dispute du Christ et des docteurs, du Caravage; le portrait d'Alexandre Farnèse, du Titien; le Songe de Joseph, du Guerchin; la Rebecca, del'Albane. On distinguait avec plaisir le beau portrait, par Gérard, d'une grande princesse, sœur du roi, que ses vertus, sa touchante

commisération , la dignité de son âme , encore plus que de son rang , devaient un jour rendre chère à la France.

Les constructions interrompues du vaste temple consacré à S. François de Paule , en face du palais , ne paraissent pas de fort bon goût ; l'architecture de cette neuve et maladroite imitation du Panthéon est d'un effet médiocre. Il est vrai que l'irrégularité de l'emplacement et l'inégalité du terrain offraient d'assez grandes difficultés. Sur la place, s'élèvent les deux statues équestres en bronze de Charles III et du roi Ferdinand, ouvrages de Canova, à l'exception de la figure du dernier qu'il ne put terminer. La première statue, noble, bien drapée, devait être primitivement celle de Napoléon; elle devint un moment celle de Joachim , et le colossal et fougueux coursier fut obligé chaque fois de changer d'allure , selon le caractère du cavalier. Le cheval de la seconde statue , d'une dimension un peu inférieure à son pendant , est toutefois plus estimé, et l'on y admire la vivacité du mouvement et la tète pleine de vie.

Sur la place Largo del Castello , la plus vaste de Naples , est sa plus belle fontaine, la fontaine Médina, ouvrage du napolitain Auria , terminé par Fanzaga , élève du Bernin , aussi napolitain , qui atteste plutôt , si l'on peut le dire , la diffusion de l'art que ses progrès.

Un corps-de-garde de cette place était occupé, en 1826, par un poste nombreux d'Autrichiens. Je me rappelle encore l'ennui profond , l'espèce de mélancolie stupide peinte sur les visages de ces hommes que l'on apercevait renfermés derrière leurs barreaux de bois. Ils étaient tourmentés du mal du pays, et il y avait des suicides dans leurs régiments : peu poétiques, habitués aune vie abondante, ces soldats, dont la discipline était parfaite , ne s'accommodaient point du régime rigoureux du peuple en Italie ; la lumière , la nature de Naples leur semblait brûlante et aride, et dans la langueur qui les consumait, ils auraient volontiers donné tout cet éclat pour les valses et les guinguettes allemandes , pour les bords du Danube et la grosse verdure du Prater. On ne trouve point dans le midi de l'Italie nos grandes bacchanales populaires du dimanche ou du lundi. Ces plaisirs à

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jours fixes de la population des capitales du Nord tiennent à une vie ordinairement laborieuse et triste, qui a besoin de se distraire : sous le ciel de l'Italie , l'homme n'a pas besoin de tant s'agiter, et il lui suffit , pour jouir, de voir , de respirer et de se sentir vivre. L'intendant de l'armée autrichienne , le général KoUer, mourut à la fin d'août : son enterrement eut lieu le soir; toutes les troupes de Naples étaient sur pied ; les brillants uniformes, les pompons écarlates, les larges cocardes, la mine étourdie des soldats de la garde royale napolitaine, contrastaient singulièrement avec la simplicité de la veste grise et du petit chapeau rond du chasseur tyrolien , et l'air martial des grenadiers hongrois. Le général Koller,un des commissaires chargés d'accompagner Napoléon à l'île d'Elbe, l'avait, dit-on, par sa présence d'esprit et son activité , préservé des dangers qu'il courut en Provence. Malgré les charges ruineuses de l'occupation étrangère , il emportait l'estime et les regrets universels; indépendamment de ses talents militaires et administratifs, ce général était un amateur éclairé des beaux-arts; sa bibliothèque était nombreuse et choisie, et sa collection de vases s'élevant à treize cents, et acquise depuis par la Prusse, ainsi que ses camées, ses bronzes et pierres gravées, passait pour une des plus belles de l'Europe.

Le Castcl nuovo, bâti par Charles d'Anjou, et qui, dit-on, ressemble à la Bastille , est un grand et insignifiant édifice d'un homme de génie, Nicolas de Pise. A l'entrée, le bel arc de triomphe d'Alphonse I" d'Aragon, érigé en 1470, attribué à tort par le patriotisme florentin de Vasari à Julien da Maiano, mais de l'architecte milanais Pierre di Martino, offre, malgré quelques licences d'ornements, de gracieux détails. Les statues sont dignes du xv^ siècle, et l'élégant quadrige est une imitation de quelque médaille antique. Les portes de bronze, du moine Guillaume, sculpteur et fondeur napolitain, sur lesquelles sont représentées les batailles livrées par le roi Ferdinand I" d'Aragon aux barons rebelles, si elles n'attestent pas une grande pureté de goût, ont du moins le mérite de la solidité, comme on le voit par le boulet de canon resté dans l'une d'elles, qu'il n'a pu

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percer. Santa-Barbara , l'église du château , a une Vlerf/e , avec l'enfant Jésus entre les bras, statue de Julien da Maiano, remarquable par l'élégance et la richesse des draperies. Une Adoration des mages, de Jean de Bruges, envoyée par lui au roi Alphonse , et regardée comme son premier tableau à l'huile , est curieuse sous le rapport de l'art : les figures des mages furent refaites par le Zingaro, qui a représenté Alphonse, Ferdinand, et son fds Ferrandino. Derrière le chœur , l'escalier en colimaçon, qui monte au clocher, est un ouvrage fantasque de Nicolas de Pise.

La jolie fontaine Sainte-Lucie, de marbre blanc, ornée de statues et de bas-reliefs , d'Auria et de Jean de Nola , est d'un effet piquant, et se détache à merveille de l'admirable fond formé par la mer et le Vésuve.

Sur le rocher que domine la masse imposante du château de rOEuf, étaient la Villa et les viviers de Lucullus, dont quelques débris existent encore sous les eaux. L'empereur Frédéric II chargea Nicolas de Pise de changer en fortification f ancien séjour du plus voluptueux des Romains , aujourd'hui défendu par des ouvrages extérieurs, et garni de batteries.

La Villa reale^ bordée par la mer, avec ses vases, ses fontaines , ses allées d'acacias , ses bosquets de myrtes et d'orangers, son temple circulaire de marbre blanc, sa vue admirable, est peut-être la plus délicieuse des promenades publiques. Son premier ornement de l'art était, en 1826, le groupe célèbre du Taureau Farnèse , placé au milieu d'un vaste bassin , ainsi que l'avait projeté Michel-Ange, chef-d'œuvre antique alors trop exposé aux injures de fair, à l'humidité causée par le voisinage des flots, et qui a fort sagement été transporté au musée Bourbon. Ce jardin n'est ouvert au peuple, aux hommes de la campagne et aux gens en livrée qu'une fois l'an , le 8 septembre , jour de la fête de Sainte-Marie di jnè di groita. J'y assistai en 1826 : le coup d'œil qu'offrait la Villa reale était ravissant; les filles des environs, parées de leurs costumes nationaux, les cheveux retenus par des épingles d'argent, enveloppées de voiles élégants qui retombaient sur leurs casaquins brochés d'or et de

couleur éclatante, s'y étaient rendues en foule. Telle était jadis pour elles l'importance de cette fête , qui ne remonte toutefois qu'à la fin du xvi* siècle , qu'elles stipulaient en se mariant , comme une des clauses du contrat, que leurs époux devraient les y conduire chaque année. Le bonnet rouge phrygien, les visages basanés des hommes chargés de fruits réunis en guirlandes , ou suspendus à de longs roseaux , étaient aussi fort pittoresques. Le roi se rendit en grand cortège à l'église de la Madone : ce cortège ressemblait assez à celui de France ; seulement chaque prince était dans une voiture séparée. Les cochers, ainsi que les valets de pied, étaient découverts et avaient d'énormes perruques poudrées , comme celles de présidents à mortier, dont la gravité contrastait d'une manière comique avec les physionomies de ceux qui les portaient. Ces incroyables perruques sont un reste de l'étiquette espagnole. Je ne pouvais m'empêcher de songer à la gaieté du peuple de Paris , si jamais il eût aperçu d'aussi étranges figures. L'escorte militaire était en partie formée de troupes autrichiennes; il était difficile de voir de plus belles troupes de guerre.

Le large quai de Chiaja qui longe la Villa reale est habité par la première société de Naples. Je ne puis me rappeler sans regret et sans charme l'accueil que j'ai reçu dans quelques unes de ces brillantes demeures^ au palais du prince de la T"**** C*********,, marié à une Française, femme d'une rare supériorité d'esprit et de caractère; chez le noble et brave p*********^ prince de s****"*, qui fut généreusement élevé par la France, et qui lui a fait honneur. Je visitais souvent, près de là, l'ancien archevêque de Tarente, M^'^ Capece-Latro, hôte bienveillant des étrangers que l'amour des arts et de l'étude attire à Naples, vénérable monument de science et de goût, qui, âgé de quatre-vingt-six ans , a pubhé en latin de curieuses recherches sur l'antiquité et l'histoire de sa maison , dont l'origine remonte à Ginello Capece, consul de tapies en 1009. Les belles collections de médailles, de pierres gravées et de vases grecs formées par l'archevêque de Tarente , sont aujourd'hui à peu

près éparses * : il semblait , me disait-il d'une manière touchante , se préparer ainsi à quitter tout le reste. L'archevêque de Tarente mourut à la fin de 1836, à quatre-vingt-douze ans quarante jours. Ses deux dernières publications offrent un bizarre contraste : la première, faite à quatre-vingt-huit ans, est le manuscrit de son ancêtre Scipion Capece, de Nativitate Domini; la seconde, une traduction de l'éloge de FrédéricII par Guibert , avec des notes.

Malgré la splendeur et la multiplicité des titres, il règne dans la société napolitaine beaucoup de bonhomie , de simplicité , de familiarité. Les titres semblent, pour la conversation, comme des espèces d'explétifs; ils sont même donnés dans l'intimité, et une femme dit à son amie : « Princesse , veux-tu? » L'usage de faire des ijiqiie-niques au loin, comme en France, dans le dernier siècle, et même sous Louis XIV, existe encore à Naples, mais sans les mêmes scandales. Ces mœurs italiennes, que l'on juge trop souvent d'après les lieux communs des voyageurs d'il y a soixante ans, ne sont aujourd'hui ni meilleures ni pires que celles des autres grandes capitales, et peut-être même qu'à Naples elles valent mieux. La noblesse de ce pays est un exemple de la gêne qui accompagne toujours les changements politiques trop fréquents ; depuis plus de trente ans, elle a été ruinée trois ou quatre fois, et son opulence ne répond point toujours à la grandeur de ses souvenirs et de son ancienne existence. Plusieurs de ses membres se distinguent par leurs talents et leurs lumières. M. le marquis Gargallo, littérateur excellent, a composé une très -belle et la meilleure traduction italienne des OEuvres complètes d'Horace, avec des notes critiques fort estimées. Madame Marie Raphale Caracciolo a traduit des extraits de Fénelon, et d'autres passages des meilleurs écrivains anglais. Les chants purs et harmonieux de mademoiselle Giuseppa Guacci, jeune muse napolitaine de la plus haute espérance, honorent déjà le Parnasse italien. Madame Folliero a publié des réflexions sur l'éducation de la jeunesse, réflexions élevées,

I. Les médailles sont à Yietme^ les vases et les bronzes en Danemark.

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généreuses, mais trop empreintes soit de la religiosité allemande, soit de l'esprit sensualiste français. Cette terre classique de l'antiquité rassemble quelques uns de ses habiles interprètes : MM. Arditi, écrivain fécond, directeur du Musée royal ; Carelli, secrétaire de l'Académie d'Herculanum, possesseur érudit d'une riche collection de médailles siciliennes et italiques * ; le laborieux chanoine Jorio, qui a décrit les tombeaux de Cumes, exhumés à ses frais ; Raimond Guarini , archéologue d'une rare sagacité ; Giannelli , conservateur des manuscrits de la bibliothèque des Studj, critique âpre, mais très-instruit, disciple indépendant des doctrines historiques et philosophiques de Vico; D. Angelo Scotti, bibliothécaire des Studj, un des membres les plus distingués de l'Académie d'Herculanum ; le chevalier Monticelli, secrétaire de l'Académie des Sciences, le fidèle historiographe du Vésuve ; Gaspard Selvaggi , bon helléniste et homme aimable , qui long-temps a vécu dans la société de Paris , comme son compatriote Galiani , mais qui est bien éloigné du mauvais ton et de toutes les bizarreries que l'on avait la bonté de passer à l'abbé. Un amateur instruit, M. l'avocat Santagelo , dont je n'ai point oublié la politesse , possède un assez grand nombre de tableaux des premiers maîtres , une belle collection de vases de la Pouille et de la Basilicate , un nombreux médailHer , et surtout une admirable petite esquisse en grisaille à l'huile du Jugement dernier de Michel-Ange , de sa propre main ou peinte sous ses yeux par son ami Marcel Venusti, différente de la fresque de la Sixtine, et que l'on peut regarder comme une des choses les plus curieuses de l'Italie. Le droit est aussi étudié avec succès à Naples , et même par la noblesse et le clergé ; on l'y regarde justement comme la préparation à toutes les carrières publiques, et le nombre des avocats et gens de loi , porté par un voyageur à trente mille, était bien suffisamment en 1835 de trois mille quatre-vingt-seize.

Le palais Gravina , de Gabriel d'Agnolo , est à peu près le seul palais de Naples qui puisse être cité pour le goût de son archi-