CAPRÉE

galerie ont fait présumer qu'elle avait pu servir de théâtre aux voluptés de Tibère.

L'aspect riant de Caprée en fait un délicieux séjour, et l'on comprend très-bien la résolution de cet Anglais qui, venu pour y passer trois jours, s'y fixa et y vécut trente ans. L'hôte de Caprée était le notaire de l'endroit , d'une race antique de notaires, qui a dans son étude des actes remontant à plusieurs siècles, et dans son jardin un beau palmier en pleine terre. Ce notaire, fort brave homme, a de l'aisance, une bibliothèque où la théologie domine un peu trop; et son hôtellerie, où l'on donne, il est vrai , ce que l'on veut , lui rapporte plus , je crois, que son étude.

Malgré le bon naturel et la pauvreté des habitants de l'île , une vive et vieille inimitié subsiste entre ses deux villages; le premier, Capri , capitale , de plus de dix-huit cents âmes ; le second , Anacapri , de dix-sept cents. On ne conçoit point que la vanité aille se nicher là. J'ai gravi l'étroit et rude escalier de plus de cinq cents marches, taillé dans le roc, ouvrage romain, s'il n'est plus ancien, qui conduit à ce dernier village et au mont Solaro, visité depuis, et avec raison, par les paysagistes. C'était avant le jour : le lever du soleil , au milieu de cet immense horizon, offrit une des belles scènes de la nature dont j'aie été témoin; mon guide de Caprée même ne paraissait point blasé sur l'éclatante apparition du soleil , et lorsque

Tout écumant de feux il jaillit dans les airs ',

il s'écria et répéta avec transport : // sole !

La prise de Caprée par une poignée de troupes françaises et napolitaines sous le commandement du général Lamarque , illustré par cet exploit , est un des beaux faits d'armes des dernières guerres; l'aspect des lieux, surtout de la hauteur du mont Solaro, ajoute encore à l'impression de ce prodige d'audace et de courage : le souvenir de cette gloire italienne et française me charmait , et je ne la trouvais pas alors moins brillante que l'admirable spectacle que j'avais sous les yeux.