I. Georg. I

Le superbe Kridan, le souverain UlS eaux.

Traîne et roule à graoïi bruit foiêl*, berger», troupeaux.

a, Georg. i\, 199.

Va daus tes prës ravis i ma cîière Manloue Où le cyj'ue argsulai sur les onde» se joue.

PARME. lis

Les cygnes existent encore , mais peu nombreux , et ils s'envolent vers le nord au printemps.

Dans cette étude de Virgile, faite sur les lieux par une belle matinée d'automne, je pus presque constater l'exactitude agronomique des vers qui suivent les précédents et qu'il est véritablement impossible de ne pas citer :

Non liquidi grpgibus foules, non (jramina desunt ; Et, quaiitirm lonyis carpent armenta diehus, Eaiijua tantum gelidus ras iiucte reponet '.

Le marbre rouge dont ce berger indigent offrait une statue provisoire à Priape , est encore commun dans le pays :

Lcevi de marmore tota

Puniceo stabis.

Les bêtes même ont conservé leur physionomie antique et virgilienne : les moutons, selon la remarque d'un observateur exercé de champs et d'animaux, M. Simond, auteur d'un Voyage en Italie, ont le nez arqué, les oreilles pendantes; ils sont hauts sur jambes, et tels qu'on les représente dans quelques basreliefs antiques. Il me sembla que les bœufs aussi avaient la mine de ceux des Géorgiques :

hucula, cœlum

Suspiciens, patulis copiavit navibtis auras '.

Mais cette nature de Mantoue, douce, simple, féconde comme le génie du poëte, n'a point l'éclat méridional et presque oriental qu'on pourrait lui supposer d'après certains traducteurs ; et, lorsqu'on voit les quatre professeurs du collège Mazarin et le vénérable recteur Binet rendre le malo me Galatea petit, par Galatée me jette une orange , il est bien facile de s'apercevoir

r. Georg, x.

Lj tout rit aux pasteur», la heaule du VAl.Loa , La fi'dîclieu'' det lui^sediii, l'épaisstui du i;uzoa ; Kl tout ce «luun long JDur cuiisoiiime de pàiiire, Ld plus courte des nuils le icud avec u>ur«.

Georg, I, 375 ;

r.e Uureauhume l'air par ecî larges naseaiLS.

Hfi LIVRE IX, CHAHTKE XIV.

que jamais ces messieurs n'ont passé par là. Nous avons déjà remarqué les inexactitudes des traducteurs français de Pline et de Catulle au sujet des lacs de Côme et de Garda ; l'aspect des lieux paraît aussi avoir manqué quelquefois à l'illustre traducteur des Géoryiques : dans une des citations précédentes, il a, pour la rime, ajouté un vallon qui n'est ni dans le texte ni dans la plaine de Mantoue. A là note 27" du 1" livre sur le vers 106 :

Deinde salis (luvium inducit rivosque sequenles?

il prétend que cette sorte d'irrigation , cessée en France , ne se pratique en Italie que pour les jardins, tandis que le Piémont et les champs de la Lombardie sont habilement inondés de la même manière. A la note 29'' du môme livre, il croit que Virgile avait principalement en vue la Campanie , lorsqu'il composa les Géoryiques; elles semblent, comme les Bncoliques, empreintes bien plutôt de la nature de Mantoue, dont le poète avait reçu les premières impressions; plus d'une fois il donne les méthodes de culture des peuples qui habitent près du Pô; les tableaux de INaples et de la Campanie se retrouveraient dans l'Enéide. L'interprétation du P. Larue sur le Uquefactaqiie volvere soxa par exesa hnminuta igne^ est un autre contre-sens des traducteurs de cabinet, que la vue des monceaux de lave de la Torre del GrecoXm eût épargné plus tard, et l'on comprend très-bien qu'après l'éruption de 1737, il ait été si vertement relevé par l'Académie de Naples , trop bon juge alors de la vérité du liquefacta.

Telle est la fécondité du SerragUo de Mantoue , et la variété des cultures qu'il permet, que la propriété du terrain est un fort bon placement d'argent, et qu'à moins d'inondations et d'une année où l'on ait trop à se plaindre du

FluvioTum rex Eridanus, ....

le champ de Virgile , avec ses mûriers plantés en quinconce , peut rapporter par an jusqu'à 7 à 8 pour cent.