ï'. Liv. V, chap. xix

créneaux ', dominé par son haut et hardi beffroi , est singuhèrement caractéristique. L'architecte était Arnolfo di Lapo ^ ; habilement restauré par Michelozzo, d'après les intentions de Corne deMédiciS; le Palazzo Tccc/^/o fut encore refait intérieurement à l'usage de Côme II , par Vasari , tellement, dit celui-ci , que si les premiers architectes revenaient au monde , ils ne reconnaîtraient plus leur ouvrage. Un détail de sa première construction montre quelle était alors la passion et la puissance démocratique à Florence : au moment où les fondements en étaient jetés, le peuple ne permit point qu'ils s'étendissent sur le terrain souillé des maisons des Uberti et des autres factieux qu'il avait démolies, dont il avait chassé les maîtres abhorrés comme nobles et comme Gibelins , et la symétrie de ce palais de la seigneurie , commandé par elle , fut sacrifiée à une telle volonté.

A peine a-t-on franchi le seuil de cet austère palais, que l'on est frappé d'un agréable contraste qui se rencontre fréquemment à l'intérieur des autres palais florentins : le portique est formé de colonnes de stuc sur un fond d'or , les voûtes sont couvertes d'arabesques de l'école de Raphaël , et une fontaine en porphyre de la plus élégante architecture s'élève au milieu de cette cour.

La vaste salle du conseil, exécutée par Cronaca, auquel le crédit de son ami Savonarole la fit accorder, rappelle encore les mœurs et les habitudes républicaines de cet État, et les formes de son gouvernement : mille citoyens y délibéraient sur les affaires publiques ; ils formaient comme un conseil d'état perpétuel, tandis que la première magistrature était de deux mois. Telle fut la rapidité avec laquelle cette immense salle, alors moins élevée, fut construite, que Savonarole dit que les anges avaient servi de maçons. La voûte , les deux grandes murailles , sont maintenant couvertes de peintures faciles et communes de Vasari, représentant d'un côté la guerre contre Pise, et de l'autre,

1. Il y a neiil' écussons : le monogramme du Christ élu gonfalonier eu 1527, se trouve bizarrement entre les outils du cardeur de laine et les armoiries de Napoléon.