V. ci-après, chap, ix

celle contre Sienne. Aux quatre angles sont les tableaux ci-après, dont le premier, le plus intéressant, rappelle un fait singulièrement honorable pour l'esprit et la civilisation d'un peuple : il offre la réception des douze ambassadeurs envoyés par diverses puissances à Boniface VIII , pour le célèbre jubilé de 1300, ambassadeurs qui tous se trouvèrent Florentins; aussi le pape, frappé d'une telle rencontre , et de cette réunion de Florentins gouvernant l'univers, dit qu'ils étaient un cinquième élément K Le tableau est de Ligozzi , imitateur habile de son compatriote Paul Véronèse , auquel on doit aussi le couronnement de Côme, par Pie V, placé à l'autre extrémité; les deux autres tableaux sont l'élection de Côme I", de Cigoli, et sa prise du manteau de l'ordre militaire de Saint-Étienne , par Passignano. Plusieurs statues de cette salle sont remarquables : Corne, 2ière de lapatrie; Jean de Médicis; Côme /«'"; un groupe de Clément VII couronnant CJtarles-Quint ; Léon A; le duc Alexandre , et surtout Y Adam et Eve, de Bandinelli; la Victoire , noble et énergique statue, inachevée , de Michel- Ange , qui devait faire partie du mausolée de Jules II, et un beau groupe en marbre de Jean Bologne, la Vertu qui dompte le vice.

Je fus curieux de visiter l'endroit de la tour appelé la Barberia , et non VAlbercjhettino, comme l'ont repété tous les historiens qui se sont copiés , où le fougueux et éloquent Renaud des Albizzi, qui s'était rendu maître des élections de Florence, fit enfermer Côme , père de la patrie , sous la garde de Frédéric Malavolti , le plus honorable et le plus délicat des geôliers de

I. La liste des puissances ou princes dont ces Florentins étaient ministres, ne paraîtra peut-être pas moins extraordinaire que le fait lui-même; c'éiaienl la France, l'Angleterre, le roi de Bolième, l'empereur d'Allemagne, la république de Raguse, le seigneur de Vérone, le grand kan de Tartarie, le roi de Naples, le roi de Sicile, la république de Pise, le seigneur de Camerino, le grand -mailre de Saint-Jean de Jérusalem. V Observateur florentin , parlant du palais Giraldi , cite un passage du Diario , manuscrit de Marmi , à la bibliothèque Marruccelliana, d'après lequel plusieurs familles florentines se seraient établies jusqu'en Ethiopie; la famille Giraldi même y subsislerait peut-être encore. T. I , p. 2 i8. Un autre Florentin , bien autrement illustre que les ambassadeurs , se trouvait à Rome au jubilé de i3oo ; c'était le Dante , qui fut tellement ravi du spectacle offert par ce jubilé , qu'il y plaça l'époque de sa vision.

l'histoire, puisqu'il mérita d'être embrassé avec attendrissement par son prisonnier ^ C'est dans cet étroit espace, raconte Machiavel, qu'il entendait le peuple assemblé, le bruit des armes sur la place , la cloche qui convoquait la balia , espèce de commune de Florence, et qu'il dut trembler pour ses jours. La détention de Côme fut commuée en un exil qui servit à sa fortune, et pendant lequel , bien éloigné de la rancune ordinaire aux bannis politiques , il ne cessa par de secrets et d'utiles avis de servir son pays ^. La Barberia qui me fut montrée , était fort déchue de sa destinée politique : une partie servait de bûcher ; l'autre était un cabinet réservé pour le service des gens de la garde - robe du grand-duc. Les divers appartements du vieux palais qui portent chacun le nom de l'un des Médicis ont été peints à fresque par Vasari et son école ; ils passent pour être de ses bons ouvrages. On distingue : le Départ imur l'exil, de Côme,2^ére de la patrie; son Retour à Florence, au milieu du peuple, des femmes, des enfants portant des branches d'olivier et jonchant les rues de fleurs , ainsi que la chambre de Clément VII , où ce pape est représenté au plafond , couronnant Charles-Quint,

La porte de la salle dite de V Audience, ornée de figures, d'ornements et d'excellents ouvrages en marqueterie , de Benoît da Maiano , est magnifique : au lieu d'armes , d'écussons et autres signes ordinaires de vanité, les premiers magistrats de Florence ont fait mettre sur les deux battants les portraits de Pétrarque et du Dante , hommage rendu avec justice aux premiers écrivains de la langue italienne, placés convenablement au lieu

1 . F. dans Macliiavel le discours naïf et touchant qu'il tint à Côme s'clanl aperçu que, par crainte du poison, celui-ci n'avait rien voulu prendre depuis quatre jours. Istor. Jîor. Lib, iv.

2. On trouve dans les Delizic degU eritditî toscaiii du D'" Lami une relation de l'exil de Côme et de son retour, composée par lui, et regardée par M. Giordani ( t. X de SCS œuvres ) comme un modèle de pureté et d'élégance de style. Une relation inédite des mêmes événements , tirée de l'histoire manusciite de Florence de Je an Cavalcanti , a été publiée par le laborieux chanoine Moreni (Florence, 1821, iu 80). La narration de cet historien s'accorde avec celle de Côme , dont il est au reste partisan , quoiqu'il rende justice à Renaud des Albiz/i , et avec celle de Machiavel qui , selon l'éditeur , l'aiirnit suivie.

même où ces magistrats recevaient le peujîle florentin. Les peintures de François Salviati , à la salle de l'audience, représentant les Batailles et le triomphe de Camille , passent pour le plus bel ouvrage de ce Florentin trop vanté, que possède sa ville natale ; et l'on cite surtout la science digne d'un antiquaire avec laquelle ont été rendus les armes , les costumes et tout ce qui tenait aux usages de l'ancienne Rome.

Au plafond de l'une des quatre pièces de l'appartement de la grande-duchesse Éléonore , femme de Côme I", Jean Stradan , peintre de Bruges , établi à Florence et employé par Yasari , a très-bien représenté à l'huile le trait pudique et peu connu de la belle Gualdrada. L'empereur Othon IV, venu à Florence pour les fêtes de la Saint-Jean , frappé de la merveilleuse beauté de la fille de messer Bellincione Berti de' Ravignani , assise dans le cercle des dames , demanda à qui elle appartenait ; messer Bellincione , qui se trouvait près de l'empereur, ayant répondu en présence des courtisans qu'elle était fille d'un homme qui permettrait à l'empereur de lui donner un baiser, la jeune Florentine, indignée, se leva et dit : Mon père, n'ayez point la libéralité de me promettre ainsi , car jamais je ne recevrai de baiser que démon légitime époux. Othon, charmé de la vertueuse réponse, appela aussitôt un de ses barons , nommé *Guido Novello , le fit comte , le dota du Casentino et d'une partie de la Romagne , et le donna pour mari à la fille du peu scrupuleux messer Bellincione. Ils commencèrent la lignée des comtes Guidi , dont un descendant (leur propre et vaillant neveu, Guido Guerra) a été mis par le Dante en enfer pour le vice de sodomie ;

Ncpote fudcllahuona Gualdrada'*.

A la salle des Éléments, au second étage, une peinture est shigulière, caractéristique. On y voit l'Envie avalant une vipère et jetant à terre avec dépit les boules [palle ) , armes des ]\rédicis qui rebondissent , preuve décisive que ces boules n'ont jamais été des pilules ainsi que l'ont prétendu les ennemis de la souve-