I. Purgat, xii

18V LIVRE X, CHAPITRE lY.

Malgré mon peu de goût et mon insuffisance pour les discussions archéologiques, j'inclinerais plutôt, d'après deux peintres d'un génie vrai, Plutarque et Bernardin de Saint-Pierre, à voir dans ce buste touchant, quoique d'une beauté médiocre, Alexandre abandonné des dieux \ Un buste colossal de Jupiter est plein de douceur et de majesté.

Le grand tableau de Henri IV à la bataille (Vlvry, de Rubens , n'est qu'ébauché , et il a tout le feu du sujet et du héros. A la salle du Baroccio , les soldats d'un Christ arrêté, du Sodome, grand et inégal peintre siennois , que sa bizarrerie et ses vices conduisirent à l'hôpital , sont pleins d'expression ; la figure du Sauveur manque de divinité. Un Homme avec nn singe sur l'épaule, tableau plein de gaieté, de vérité ; un Moine en blanc, un des plus beaux tableaux de la salle, sont d'Annibal Carrache. Le Duc de Nemours et Laurent de Médicis , tableau copié de Ra- ])haël, passe pour un des meilleurs ouvrages du second Bronzino. La Femme habillée de bleu est d'André del Sarto. Une Vierge, remarquable par l'effet du clair- obscur, de Luc Cambiaso, peintre génois du x\ i" siècle ; un portrait d'homme , un autre presque demi-figure, un autre de femme, d'Holbein, sont parfaits. Un Vieillard, demi-buste, est de Jean Bellini. Une SteBIarie- 3Iadeleine, Yimpératrice Galla Placidia remplaçant sur un piédestal une idole par un erucifix (l'impératrice est le portrait de la seconde femme de l'empereur Léopold ) , sont des ouvrages soignés, finis , de Carlo Dolci, peintre aujourd'hui plus estimé des amateurs et des dames que des artistes. Une Vicrr/e , pleine

I. « Pliilarqiie ieniaif|ue , dit Rernartlin de Saint-Pierre (t. III, note 12 des « Etudes (/c la jSatiire) , qu'Alexandre ne se livra au désordre qui souilla la fin

« de son auguste carrière que parce qu'il se crut abandonné des dieux Je se-

« rais surpris que l'expression de cette situation n'eût pas inspiré le génie de quelque " artiste grec. » Après avoir cité le passage d'Addison sur ce buste et sur deux ou trois autres du même air et de la même posture qu'Addison suppose représenter le conquérant pleurant pour de nouveaux mondes, ou dans quelques autres circonstances semblal)les de son bisloire, Kernardin de Saint- Pierre croit que la circonstance de l'histoire d'Alexandre, à laquelle il faut rapporler ces bustes , est celle où il se plaint aux cieux de l'avoir abandonné. « Je ne doute pas, ajoute-t-il , « qu'elle n'eût iixé l'excellent jugement d'Addison , s'il se fût rappelé l'observa- " liun de Plutarque. »

do charme, de douceur cl de vérité, est de Sassoferrato. Un 2)orlr((it de princesse qui a quelque ressemblance avec Marie Stuart, de Van Dyck ; la seconde femme de Rubens ; sa Bacchanale, sont superbes. Une tête de femme est du Baroccio; un Jeune Honnne tenant une lettre, dur, mais vrai, de Francia; un excellent portrait du sculpteur Francavilla, de Porbus ; un Philippe IV h cheval, plus grand que nature, de Velasquez. Au milieu de cette pièce, dite du Baroccio, est la célèbre table octogone en pierres dures , la plus grande qui existe , à laquelle vingt- deux artistes travaillèrent sans interruption, et qui, commencée en 1623 sur le dessin de Ligozzi, ne fut achevée qu'en 16i9" : Poccetti a fait le dessin du petit médaillon du milieu. Dans les armoires de cette môme pièce, se trouve la collection des dessins , la plus riche qu'il y ait en Europe ; elle en compte vingtsept mille , et remonte jusqu'à Giotto; plus de deux cents sont de Michel- Ange , cent cinquante de Raphaël , et il en existe de la plupart des premiers maîtres italiens.

Le buste de Brutus , ébauché par Michel - Ange , représente bien le meurtrier de César, le Romain que l'âme du poëte a peint éloquemment ■

Vivat , et ut Bruii procumbat viclima , regncl '.

On lit au bas ce plat distique :

Diim Brufi cfpgiem sculpior de marmoredu'it In mentcm sceleris venit , et absiimiit.

. Un Anglais, le comte Sandwich , impatienté, a répliqué par celui-ci , impromptu :

Brutinn effecissel sculpter, scd mente rccnrsat Tanla viri virlns ; sistit et ahsiinnil.

Je ne crois pas que le génie de Michel-Ange dut éprouver ces diverses terreurs : il est plus probable que l'inconstance naturelle qui lui fit commencer et abandonner tant d'autres ouvrages aura laissé inachevé le Brutus. Ce buste est un des rares bustes qu'ait exécutés Michel-Ange ; il n'a guère fait davantage de portraits :