CHAPITRE YI

Bibliothèque Biccardi. — Pline. — Ancienne universalité de la langue française. — Anecdote du Dante. — Manuscrits de Poggio. Constance Varano. — Sommaires de l'histoire de Florence. — Testament de Strozzi. — Autographes.

La bibliothèque Riccardi est devenue propriété de la ville , et publique depuis 1811. Elle compte vingt-trois mille volumes et trois mille cinq cents manuscrits. Fondée en 1558, par Richard Romulus Riccardi, élève de l'illustre Pierre Vettori, elle s'est beaucoup accrue par la donation d'un autre Riccardi , le chanoine Gabriel , mort sous-doyen de la cathédrale en 1789 , dont la seule collection comptait dix-huit cents manuscrits. Les éditions du XV'' siècle sont assez nombreuses. On distingue les éditions rarissimes de la Bible de Rome (1471 et 72); de YHalieuticon d'Oppien (1478); et une Bible de Venise (1492) avec de petites notes autographes de Jérôme Savonarole. Les plus importants manuscrits concernent le moyen âge et la renaissance; plusieurs manuscrits classiques sont aussi fort remarquables.

Le manuscrit de X Histoire naturelle de Pline, in-fol. , du ixou du X* siècle , est le plus ancien qui existe ; il n'a point été collationné : quoique mutilé au commencement, au milieu et à la fin, il pourrait fournir d'utiles variantes sur cette encyclopédie de l'antiquité.

Les Commentaires de César ^ corrigés par Julius Celsus, du xii" siècle , sont une conquête des Génois sur le roi d'Aragon , battu par leur flotte le 12 août 1435.

Le Virgile, du xv^ siècle, défectueux au commencement , est orné d'élégantes figures d'une parfaite conservation.

Un ancien et précieux Térenee provient de la bibliothèque du couvent de Saint-Marc, aiijsi que le constate l'inscription, et Côme de Médicis en avatt^iérité de Nicolas Niccoli '.