STROPHE ET ANTISTROPHE
mon coup de Tétrier. Il ne m'a fallu qu'un instant pour m'envoler au pays perdu. Je te reconnais, mon beau pays! Voilà bien la solitude où j'aimais à rêver avec les visions de vingt ans. Voilà bien la cascade qui me chantait les hymnes de l'infini. Voilà le rocher nu et le saule dévasté qui savaient toutes les joies de mon cœur...
Mais qu'ai-je vu? Quelle est cette belle fille couronnée de roses blanches?
Tout est désolé autour d'elle; on entend bramer le vent du sud et pleurer le torrent. Pourquoi cette lyre muette, abritée par le rocher et par le saule? Elle suit sa rêverie dans les tristesses du passé.
LE POETE
Qui es-tu? ô toi qui pleures dans ton âme! ô toi qui ne chantes plus que la chanson des mélancolies ! ô toi qui ne crois plus qu'au paradis fermé ! ô toi qui portes la dernière couronne des vertes années.
lâ jeunesse.
Qui je suis, hélas! je suis ta jeunesse. Ne me reconnais-tu donc pas aux battements de ton cœur? Je suis ta jeunesse, je te fuis et je me fuis moi-môme, ou plutôt je viens ici où nous nous aimions tant. .
LE POÊTK.
ma jeunesse! je vous aime toujours et je ne vous fuis pas. Vous avez bien tort de vous exiler ainsi. Est-ce que vous voulez me faire croire que j'ai des cheveux blancs? Quittez ces grands airs mélancoliques, et vivons gaiement ensemble comme des amoureux de Venise. Nous n'avons plus vingt ans, mais le soleil monte
encore ponr'nous. CFaignez-vous donc, ô ma mie! la saison des orages?
LA JEUNESSE
Nous nHrons plus aux bois !
LE POETE
Vous chantez la vieille chanson : Nous nHrons plus aux bois, lés lauriers sont coupés I Hais après les lilas los roses d'avril, après les roses d'avril les roses de toutes les saisons.
LA JEUNESSE
La jeunesse n'est belle à voir qu'avec sa couronne de roses blanches.
LE POETE
Consolez-vous, ô ma belle attristée! Je vous couronnerai de bluets, d'épis et de coquelicots; je suspendrai des cerises à vos jolies oreilles; j'ornerai votre sein d'un bouquet de fraises des bois.
LA JEUNESSE
Avec les fruits mûrs l'âge mûr.
LE POETE
Pour quelques-uns, oui; pour beaucoup, non. Ceux qui vivent par l'esprit et par le cœur daTis lé cortège des nobles passions , ceux-là ont encore la jeunesse après la jeunesse; ceux-là, quand ils ont cent ans, cueillent encore comme Titien, comme Fontenelle, comme le maréchal de Richelieu, le regain qui résiste aux premiers givres. Homère, quand il est mort avec sa couronne de cheveux blancs , s'appuyait amoureusement sur la jeunesse.
