LETTRE XI

Quelle bonne journée j ai faite en achetant le Clément Marot que vous savez I II m'a remis en grand goût de poésie. Depuis quelques jours je ne sors plus; j'ai relu avec avidité la Fontaine, Régnier, un peu Voiture et aussi Benserade, dont le sonnet sur l'embrasement de Londres, en 1666, m'a singulièrement frappé.

Ainsi brûla jadis celte fameuse Troie ' Qui n'avoit odensé ni ses rois ni ses dieux.

Londres, d'un bout à l'autre, est aux flammes en proie, Et souffre un même sort qu'elle mérita mieux.

Le crime qu'elle a fait est un crime odieux *, Auquel jamais d'en haut la gr&ce ne s'octroie. Le soleil n'a rien vu de si prodigieux, Et je ne pense pas que l'avenir le croie.

L'horreur ne s'en pouvoit plus longtemps soutenir, Et le ciel, accusé de lenteur à punir.

Aux yeux de l'univers enfin se justifie.

* Le meurtre cîe Charles I".

On %oit le châtiment par de^é arrivé; La guerre * suit la peste, et le feu purifie Ce que toute la mer n'aiiroil jamais lave.

Je VOUS disais, je crois, au commencement de cette lettre, que je n étais pas sorti depuis quelques jours; mais ce soir j'ai fait une petite, excursion. Je n'ai rien acheté; cependant je rapporte quelque chose, c'est une anecdote que je veux vous dire avant d'éteindre ma lumière :

J'étais à causer avec M. Joux, bouquiniste prés de la Monnaie, lorsque nous vîmes venir à nous, en sautant et riant, un charmant couple : le jeune homme, vêtu d'une simple blouse, avait une figure fine et spirituelle qui trahissait toute son intelligence; la jeune fille, dont la mise appartenait aussi à la classe ouvrière, sans être précisément jolie, avait daïis tou'e sa personne une grâce qui l'emhellissait.

« Monsieur, dit le jeune homme à M. Joux, avez- Yous riliade?

— Ulliade^ fit celui-ci, je dois avoir cela; mais il est bien tard maintenant, il faut rentrer l'étalage, et...

— Ainsi, dit la jeune fille en se péchant sur

* La guerre cl la peste avaient précédé.

son compagnon, nous ne pouvons donc pas l'avoir ce soir?

— Non mademoiselle, répliqua le marchand, mais demain matin.

— Ah ! dit-elle tristement, nous aurions voulu lire ce soir. » Puis ils s'éloignèrent d'un pas plus ralenti.

Je regardai M. Joux : « Certes, lui dis-je, nonseulement vous avez vingt fois, peut-être, le poëme qu'ils demandent; vous avez aussi des centaines de livres dans lesquels on a cherché à l'interpréter; mais avouez que le plus beau commentaire que nous en ayons vu ou lu l'un et l'autre, c'est bien l'envie ardente de le lire que sa réputation semble avoir donnée à ces deux amoureux.

— En ce cas, me répliqua- t-il en souriant, si vous écrivez un jour sur Homère, n'oubliez pas l'incident. »

Je ne saurais commenter le poète immortel, mais je rends aux quais ce qui appartient aux quais.