LETTRE XXI

En allant chercher le catalogue (Tune vente prochaîne, je rencontrai et je saluai ce matin M. Lefèvre, cet illustre éditeur de nos classiques, qui s'est enrichi (l'une gloire impérissable. J'espère bien (le plus tard possible) que son buste, ou même sa statue, se verra un jour à l'entrée de la Bibliothèque impériale ^

Puisque je viens de prononcer le mot catalogue, il faut que je vous entretienne un peu des ventes. Celles auxquelles j'ai assisté ont atteint des sommes vraiment importantes, el je le conçois, les livres y étaient de la plus belle conservation. Un nouveau catalogue est toujours chose intéressante pour un bibliophile, parce que s'il est vrai que certains articles se retrouvent dans plusieurs ventes différentes, il y a quelquefois, dans les plus ordinaires

4 M. LefèTre est décédé en 1859.

en apparence, une singularité, une rareté, un livre tout à fait inconnu. N'ai -je pas entendu bien souvent des libraires consommés dans la connaissance des livres s'écrier, ea parlant de ce qui leur passe par les mains : Voilà la première fois que je vois cet ouvrage^ et cependant cela se dit fi (Vincmment d'an ouvrage français de date peu ancieiiiie. Lisez quelques calalo^es, vous verrez celle pi ira se à la suite d'un litre quelconque : Inconnu à M. Branei^ ce qui veut dire rare, très-rare !

Du reste, il faut convenir que les livres vraiment rares et d'une conservation irréprochable^ ne se trouvent que dans les ventes. C'est ainsi qu'ils nous parviennent d'adjudications en adjudications, dont les chiffres varient de la manière la plus étonnante» Je pourrais h ce sujet vous offrir h on nombre d'observations curieuses; à quoi bon? nous ne tenons ni l'un ni l'autre à supplanter M. BruncU Que sommes*nous? de modestes amateurs qui n'avons que notre bourse à ménager^ et qui sommes loin de viser à nous faire spéculateurs. Il faut aimer les livres comme toute chose, sans passion, c'est-à-dire n'en tirer que les satisfactions qu'ils peuvent nous donner par leur lecture, cl par leur possession quand nous pouvons nous ies procurer-

(K Heureux qui sait se fixer à un bon choix, et en faire un emploi salutaire I Heureux qui dans ce genre, comme dans toutes les choses de la vie, ne mugit pas do \n médiocrité et ne connaît rion de tout ce qui va au delà du nécessaire ! a

Voilà, \oyez-\ous, une phrase que je relis sans cesse; elle m'a i^iiipôcJié cent lois de tomber dans l'cxcùs, et j'espère qu'tille m'en empêchera toujours. Je n'ai qu'un regret, c'est de ne pas savoir le nom de Tautetir pour le bénir.

Les catalogues, dussîez-vous donc les payer, sont bons à a\oir; on y apprmd toujours quelque chose; c'est ainsi que j'ai su autrefois que le premier de tous les livres imprimés qui portent une dale certaine est le Psautier^ in-folio j de Mayence, donné en 1457 par Jean Fusl et Pierre Schœffer. Cette histoire si intéressante de Timprinierie nous a été racontée en bien des livres* La plus compléiemeparait êti^ celle que nous devons à M. Paul Dupont, imprimeur lui-même, qui a su honorer doublement sa profession ci par les progrès qu'il lui a fait faire, el par l'esprit de juslice avec lequel il a appelé les ouvriers à prendre leur part dans les bénélîces de son industrie. N'oublions pas qu'aujourd'hui, membre du Corps législatif, M. Dujwut s'est encore honoré récemment par l'ardeur avec laquelle il a

soutenu la proposition d'élever enfin les petits ti'aitements des pauvres employés.

Le catalogue que j'ai été chercher ce matin contient les titres de deux livres qui ont appartenu à Grûlier; c'est à rendre loiis d'inaiice c<l^ux qui ont le moyen de les convoiter sérieusemenL Cet ama- Icur illustre, dont les livres sont célèbres au double lilre de la splendeur tles éditions el de la reliure, è(ail né à t^yon, en 1 Î70. Il avaif, dit-on, une immense érudition- Il est mort a Paris, en 1565, à IMge de quatre-vingt-six ans, et fut inhumé en réglisc Saint-Gennain-des-Prés. Chacun de ses livres, dont il surveillait lui-même la reliure, contiée, selon ce qu'on en sait, à un nomine Gascon, jKirte d'un coté, en leltresd'or,ces mots : J. GroHerii Lufjditnemifi et amîcormn^ei de l'autre celte belle devise : Portio mea^ Domine ^ sit in terra vlveutium.

Les livres de Groliei' sont Irés-i-ares ; ce[)endant un amateiu' moderne, Lyonnais comme lui, M. Cosle, dont les livres ont été vendus en 185i, en avait réuni jusquVi dix qui ont produit 7,550 fr» La bibliothèque impériale en a payé un seul 1,500 fr.

Je vois aussi, dans le même catalogue, des livres aux armes de Henri 11^ de Charles IX, du comte d*Hoynij de Madame de Pompadour; vous pouvez compter que ces blasons seront payés cher.

H y a également force ouvrages pour ou contre les femmes, J\i]>erçois : De l Egalité des Sexen^ par PouUain de Labiin e ; les Quiuze joies de mQria*je^ que M. Janiiet s'est plu à rééditer d'une mani^^re si cimrirjaiite; le Bannissement des folles amours^ 1618 ; h Coquette vengée ^ s, L ni d. (1659), in-lS, attribuée â Ninon de Lenclos ; l'Apologie des FemmeSj puis Contre les femmes y recueil dans lequel Je lis ces vers que roii peut raîsoiinablenient, je crois, atti ibuer à cerlaîn poète normand ;

Une ffinme est toujoiu'S aiitiable Tant qu'on ii>st pas uni p^r Le âacrâ lien; I L'iispfruil en est agri^able^

Lu propriété Ji^en Tant riçD*

n faut avouer que notre dix-neuvième siècle, qui a vu paraître le poëme de Legouvé, est un peu plus galant que cela. Puis je vois un exemplaire delà fameuse bible anglaise où cette sentence : « Tu ne eommetîrafi i adultère n a été imprimée avec l'omission de ne. Quelqu'un qui connaît Thisloire m*n assuré que la compagnie des libraii'es de Londres fut soumise pour cela k une des plus fortes amendes dont il ait jamais élc parlé dans les annales de r imprimerie* •> i^ •

Ce catalogue est fort riche en ouvrages sur imlre grande capitale. Ce ne sont pas ceux qui se vendent

à plus bas prix, surtout lorsqu'ils sont ornés d'anciennes vues de Paris. Je conçois le plaisir qu'on éprouve à voir ces vieilles maisons à pignon, ces ponts bossus, cette tour de Neslc, qui a l'air d'avoir fait elle-même quelques pas vers l'eau comme pour faciliter la cliule des pauvres amoureux que, selon la chronique, ses fenèiies sinistres vomissaient chaque nuit*

Heureusement tout cela n'est plus ; Paris res* plendit aujourd'hui d'air et de magnifîccnce; on ne s'y perd plus, quoique grand qu'il soit; deniandez plutôt à M. Frédéric Lock, à qui nous devons le meilleur Guide qui ait été fait dfs rues et monuments de Paris, C'est là un livre qu'il ne faut pas juger sur la simplicité de son titre. Le travail de l'auteur accuse des recherches considérabkis ; elles sont données avec une exactitude parfaite.

J'aperçois dans le catalogue de cette vente prochaîne V Essai d\me Histoire de la paroisse de Saint- Jacques de la Boucherie, par M, L** V** (l'abh^'i Vilain) ; on y joint ordinairement V Histoire critique de Mcolas Flamel et de Pcrndle sa femme^ du môme auteur* Le premier de ces ouvrages est, je crois, le seul que nous ayons sur celte ancienne église dont la belle tour est encore debout, vous le savez. Je regardais l'autre jour ce curieux inonumenl que le

i> VOYAGES LITTÉRAIRES

Paris moderne a voulu retenir du Paris ancien, ci

je pensais qu'à deux époques de sinistre mémoire^ 4852 et 1849, les habitants des rues humides et sales qui serpentaient jusqu'auprès de ses niarclies périrent du choléra par milliers; aujourd'hui, au contraire, la tour Saint-Jacques, magnifiquemen! restaurée, a les pieds an milieu des roses, et des générations nouvelles viennent cherclier toutes les sources de la vie à celte même place où s'ouvraient tous les gouF&es de la mort !

Que diraient aujaurd'lnii les Vicq-d'Azyr et les Fourcroy, qui présidèrent à l'établissement du Marché des Innocents, s'ils voyaient nos nouvelles Halles centrales? Combien ce qu'ils avaient fait et ce dont ils se glorifiaient avec raison pour la salu« brité de la ville est loin de ce qui s*accomplit 1

Depuis 1186 que le cimetière des Saints-limocents, déjà Ir es-ancien, avait été enclos de murs par Pii il ippe- Auguste^, il n'avait cessé de servir de lieu de sépulture pour le plus gi^and nombre des paroi ssesj et plus de quatre-vingt-dix mille cadavres ^ dit un mémoire, y avaient été enteirés, pendant l'epace de trente années, par le dernier fos-

* n occuijiiil alors uiit^ juirtif du Uou nûmm<} le» Chfimpeaux ; avîiul lii tiùiisti uclion de CCS murSf iï rhiit inivcrt à totit passai ï, AUX lioinujes toinine aux bûtes. (Félibien, MuîMre es Parié.)

soyeur. Le sol, gonflé par les nombreux dépôts, excédait de près de deux mètres le niveau des rues avec lesquelles il fallut l'accorder, de telle sorte

qu'on ne put conserver aucune sépulture. Le peuple suivail les travaux avec un intérêt immense; chaque soir des chariots d'ossements, précédés de ministres de la religion, étaient conduits aux Catacombes, L'aspect de ces lieux soutt^rains, dit un témoin oculaire j leurs voûtes épaisses, le recueillement des assistants, la sombre chutèiiu lieu, son silence profond , répouvanlablc fracas des ossements précipités et roulant avf^c un lu'iiît que répétaient au loin les voûtes, tout retraçait en ces moments l'image de la mort, et semblait olTrir aux yeux le spectacle de la destruction.

Tous les mausolées précieux pour Tart furent enlevés avec la plus grande précaution. Une particularité, c'est qu'on trouva dans ce cimetière des corps très-anciennement enterrés qui étaient d'une men-eillcusc conservation. Il fut aussi constaté que plusieurs dont les mains étaient l'eportées vers la bouche avaient du être enterrés vivants. Quel supplice affreux! Ces détails effrayants m'ont rappelé le savant Mémoire couronné par l'Institut en 1848, et dans lequel M. le docteur Boucbut, professeur agrégé à la faculté de médecine de Paris, en vue de

iOO VOYAGES LITTÉRAIRES SUR LES QUAIS.

prévenir ces affreux événements, a si bien établi les signes certains de la mort.

Mais revenons à la vente de ce soir, qui a attiré, dit-on, des libraires de l'étranger et de nos départements, car nos villes de province ont aussi des amateurs de livres très-passionnés, qui ont souvent pour représentants à Paris, à l'occasion des ventes de quelque importance, des libraires de leur localité ; plusieurs de ces libraires se sont fait justement apprécier de leurs confrères de la capitale. Ainsi nous avons à Lyon, M. Auguste Lebrun, M. Scheuring; à Strasbourg, MM. Salomon et Desrivaux; à Lille, M. Béghin, M. Leleu, esprit actif, que l'amour des livres possède véritablement; M. Gauche, à Rennes; M. Petit-Pas, à Nantes; M. Auguste Le Brument, à Rouen. A eux et à leurs confrères en commission tous ces beaux livres dont je vois les titres, et qui ont passé par les mains des Duru, des Cape, des Kœlher; pour nous, il faudra nous contenter de les aller voir. rage ! pourquoi, avant d'aimer les livres, n'avonsnous pas appris à mettre en pratique le vers de JBoileau :

Cinq et quatre font neuf; ôtez deux reste sept.

LETTPtE XXII

Je dois vous avouer quoje m'écarte quelquefois des quais pour visiter los clalages un peu éloignés de nos boulcvarts et du quartier latin. Mes visites les plus habituelles sont aux livres exposés non loin de là par M. Aubry qui, bien que devenu éditeur, est resté bouquiniste, ce qui l'honore à mes yeux. M, Aubry publie depuis quelque temps le Bulletin du bouquiniste *. Je vais aussi assez souvent visiter le respectable M. Raullin,M. Barroger, avec lequel les relations sont si sûres, si agréables,, et que ragnindisscmcnt de la Sorbonne va bientôt obliger à quitter le sommet du quartier latin. Mais puisque j'ai prononcé le nom de ces trois libraires, il serait injuste de ne pas vous entretenir également de ceux de leurs confrères qui tiennent aussi les livres anciens. Je ne vous apprendrai pas sans

' Ce recueil en est a^jounTlmi à sa huiUëme année d*existence.

doute que nous avons en première ligne les Potier, les Techener. M. Potier, que j'aime à voir dans les ventes nombreuses auxquelles il convie, chaque hiver, la gente bibliomane, prendre, examiner le livre qu'il va mettre en adjudication d'une façon qui en rehausse déjà la valeur pour ceux qui savent comme moi combien il est un appréciateur éclairé et consciencieux.

Quand vous vitmdrcz ici, je veux vous mener visiter le magasin de M. Caen, qui s'est placé au milieu d'un de nos plus éliigaiifs passages pour mieux avoir le droit, ainsi que M. Fonlalnej son voisin, rrcxposer chaque jour de vêrilablûs bijoux, modèles de reliure et de conservation. Puis nous n'oublierons pas MM. Saint-Denis et Mallet, dont les magasin s, Loulevart de la Madeleine, ne sont jamais visités en vain par les amateurs. Reprenant maintennnl le cours de la Seine, à partir du pont Saint-îliehel, je vous indiquerai pour les ouvrages historiques sur nos provinces la librairie très-assortie eu ce genre de M. Dumoulin ; M. Gui tard, que j'ai toujours trouvé très-obligeant^; M. Guilmot, si inlaligablc pour chercher; M* Oh-y, qui a pour spécialité les livres relatifs aux boaux-arts ;

* Décédé.

SUR LES QUAIS DE PARIS. i03

M. Baillieu, qui publie un catalogue mensuel, qu'il a bien voulu m'envoyer ; près de ce dernier, l'excellent et vénéré M. Lecureux, dont les vastes magasins contiennent plus de deux cent mille volumes, puur compléter tout ce que vous pourriez avoir d'incomplet; M. Delion, expert frès-apprécié; M. Assclin, très -riche en ouvrages sur les sciences ; AL Mcnard, pour les ouvrages de droil, de littérature; M, Caillot, qui atrès-fréqunrnment de belles reliures anciennes ; M, Labitte, dans les mains duquel tant des plus précieuses éditions gi-ecques et latines ont passé ; M< Porquet, maison de vieille date ; madame veuve Enault, que son fils seconde ave^^ intelligence ; M. France, chez lequel vous trouverez les pièces les plus rares sur la Révolution française, des mémoires, et aussi foutes les publications anciennes et nouvelles relatives aux colonies ; MM. de Laroquc frères j qui ont des assortiments considérables de livres modernes qu'ils vendent à toute la librairie ; M. Pillet, qui possède de beaux ouvrages anciens, et qui tient aussi, je crois, les livres sur la noblesse, le blason, A ce propos, je dois vous prévenir que M< Oscar de Wattevillc a publié, dans VEncijdopédie de M, Didot, un excellent article offrant un résumé de bien des traités. 11 en a fait un petit volume imprimé avec

104 VOYAGES I/ITTÉRAIRÈS

goût et orné de planches que vous trouverez chez le même éditeur.

M. Jules Leclerc, qui possède en plein Paris industriel (boulevart Saînt-Mai tin) une librairie des plus riches en bons ouvrages deUitéralure; M, Coc* coz^ possesseur de très-beaux assortiments de livres de médecine anciens et modernes, très-connaisseur aussi en ouvrages de littérature et en belle reliure.

Je veux vous citer encore M M. Schlesinger frères^ qui puldienl maintenant un catalogue ; M, Tilliard^ qui a fait les ventes Libri. Pour les vieux ouvrages' de mathématiques et les voyages, M* Crcfaine; pour les ouvrages de théologie, M. Toulouse, M. de Mjchaelis, M> d'Avenue; M. Beauvais, voisin de MM. de Laroque, chez lequel j'ai souvent trouvé de très-bonnes choses; M.Purand jeune, qui recueille des portraits et des vignettes, de manière à vous oflHr soit un Voltaire, soit un la Fontaine^ ou tout autre auteur avec les mille illustrations qu'ils ont inspirées aux arlistes dés la première publication de leurs livres; M. Charavay, pour les autogi'aplies des hommes célèbres dans tous les genres depuis la grandeépoquc qu'on appelle 1789; M,Lavcrdct, également expert en la mtme matière, et bien d'auti^es, mais tous servant les intérêts des lettres

non-seulement comme marchands, mais souvent en amateurs très-compétents. Maintenant, ditesmoi si je ne serais pas le plus coupable de hommes

en ornctfant de placer sur ma liste M. Auguste Durand, dont les nuiversitaires piochant et écrivant ont pu éprouver comme nioi rohligeance parfaite, et qui aura, puisque vous l'avez voulu (dussent tous ses confrères en mourir de dépi(), la bonne fortune d'avoir édité les Voyages Httéraires iur les quais de Paris *.

Pourquoi, d'ailleurs, ne parlerais-jc pas un peu exceptionnellemenï de M» Durand? C'est chez lui, dans ses magasins si bien remplis, que je nie suis fait une idée de l'étendue du mu i nier ce de la librairie française à l'étmnger. Que de fois que je m'y suis rencontré avec des libraires de toutes les parties de l'Europe qui ont une réputation justement méritée: M. Duqucsne^detiuud; M. Nïhoff, de la llaye ; M. Muller, d'Amsterdam, propriétaire du grand ouvrage sur le dessèchement de la mer de Harlem ; M. Baer, de Franctbrt, éditeur du bel ouvrage de Diefiénbacli ; M, Saînt-Goar, aussi de Francfort, propriétaire du Lexique de Suidas; M, Hébcrlé, de Cologne, qui publie un ouvrage

* 1'» édition j 1 volume petit in-lS. Paris, Au gTiste Durand, 18a7.

considérable sur les anciens imprimeurs de l'Allemagne ; M. Mohr, de Heidelberg ; MM. Barthès et Lowel, de Londres, dont le catalogue est un véritable dictionnaire ; M. Parker, éditeur de toutes les publications de la Société d'Oxford ; M. Bailly-Baillière, de Madrid ; M. Bocca, de Turin ; M. Munster, de Venise ; M. Decq, de Bruxelles; M. Marcus, de Bonn; M. Beuf, de Gênes ; M. Cherbuliez, de Genève ; M. Sylva Junior, de Lisbonne; SIM. Pedone, Lauriel, Dura et Hontouri, de Naples ; M. IsaakofT jeune, de Saint-Pétersbourg. Ce dernier nom me rappelle celui de M. Robert Lippert, son représentant à Paris où il a fondé, il y a deux ans, le fiu/letin international du libraire et de Vamateur de livres^ recueil très-précieux aux acheteurs. Ce Bulletin appartient aujourd'hui à M. Ch. Lahure, qui en a donné la direction à M. G. Vapereau.

LETTRE XXni

En m'annonçant, mon cher ami, la bonne fortune que vous me reservez en venant vous établir à Paris, vous m'entretenez de tos projets bibliographiques, mais vous faites en môme temps la supposition que je n'aurais que fies livres curieux et pas un fonds véritable de hihliothiique. Détrompez-vous; je rougirais s'il en était ainsi. Ma collection a les assises les plus respectables en théologie^ morale, junqmidencey sdenccs et art^^ belles-lettres et histoire^ pour ne parler que de ces gr^andes divisions. Outre la nécessité d'avoir des ouvrages complets et au courant de la science sur toutes choses, la librairie moderne se présente avec assez d'éclat pour que ses produits soient vivement recliercliés quand on se pique de quelque goût.

Si je vous citais les ouvrages modernes que je possède dans chaque ordre, je pourrais vous prouver en outre qu'avec quelques centaines de francs

par an on arrive, en dix ou quinze ans, à avoir quelque chose de présentable. C'est ainsi que dans l'ordre religieux me sont venus successivement, entre autres : VHistoire universelle, de Bossuet, publiée \.ii\v M. Curmer; los Evangdefi^ V Imitation de Jésm-Chrk^ (en cours de publication), qui est bien la plus merveilleuse chose que j^aic jamais vue. Dans le genre simple cl excetlenl pour rédition^ le Bossuet et le Feue l on ^ publiés par MM. Gaume, Leroux et Jouby; les ouvrages d'Ozanam, édités chez M> Lecoffre; les belles Études mr le Christianisme^ de M. Nicolas, de chez Valon; Vlmitationde Jésus-Chrut, de M* de Lamennais, en grand formai ^ de chez M. ïiray; VEuajdopédie catholique^ de M. Parent De s barres ; la Monographie de la Saint e-Cliapetle, en cours de publication eliez M. Ban ce; la Bretagne^ de M. Pitre-Chevalier, l'habile directeur du Musée des Familles^ ; les Œuvres deNopoiéon HI^ éditée [Kir MM, Pion' et Amyot? uiie bonne partie de la collection de M. Cbarpenlier; mais surtout son Montaigne^ avec des noies de M, Cli. Louandre, a qui nous devons tant d'excellents travaux, édition

' M. PJtre-CheTaJier est dèc^*d6 on 18Gj»

" M. PI Dn, qni possède aujou^illmi une librairie des plus importantes, n édité le grmô et bel ouvrage de 3Ï. Feuillet de Con^bes, C&m^eâ d'un curieuse.

parfaite et dont M. de Sacy a dit : « M. Charpentier n'a jamais fait mieux. »

Je n'ai pas encore pu me donner, mais j'aurai un jour sans doute la seconde merveille typographique de l'Exposition de 1855 : je veux parler du volume la Touralue, cdilè ot imprimé avec des illuslraïîons par M, >famc de Tours, C'est assurément ce qui vient iinmèdiatcnicnt après V Imitation de Jésus-Christ^ de T Imprimerie impériale. « Ce volume, dit M* Ddalain en parlant de ta Tourainej dans le compltvrendii qu'il nous a donné de l'Exposition, est le type de celle bonne et vraie typographie qui tire sa mâle beauté de rexcellente gravure des caractères, d'un interlignage convenable, d'une jusLificslion ni trop large ni trop étroite, d'une disposition large des litres et des di a pitres i heureuses conditions qui donnent à l'ensemble d'un livre un air parfaitd'aisancc cl de noblesse* » Après la Touraine, ajoute M. Delalain dans le même compte-rendu, viennent incontestablement les Galènes de V Europe y publiées par M- Aimengaud, vrai modèle pour la disposition typographique, le tini d'exécution, le tirage des vignettes. « Les Galeries de VEurope^ dit le rapporteur, offrent, sous le rapport typographique, celte pariicnlaritc qu'on n'y rencontre au bout des lignes aucune division de juoLs. Ce n'est que

par un long et minutieux calcul qu'on a pu arriver à ce résultat. »

Je possède dans Téconomie politique les Œuvres de Turgot, de la collection de M. Guillaumin * ; en histoire naturelle, le Buffon, de M. Flourens, publié chez MM. Garnier frères ; le Discours sur les révolutions du Globe^ deCuvier. Dans les beaux -arts: la Vie des Peintres, de Va sari; de l'Art chez les anciens, par Winkelmann . En musique : rien que le piano de ma fille Geneviève, Je ne suis jias trèsriche en poètes, mais j'ai les niagnifiques éditions de Molière, de Corneille, de Racine, de Régna rd, de Crébillon, que nous devons soiL à M, Lefèvre, soit à MM. Didot. Un choix des auteurs du second ordre qu'il est inutile de vous nommer ; une collection des théâtres étrangers, des fabliaux, un la Fontaine et un Gresset dans le formai in-lii, dît édition mignardise, en caractères microscopiques, gravés et fondus sur corps de trois points, qui sont de petites merveilles. On envoyait des exemplaires à l'Exposition universelle. Je suis sûr qu'ils rappellent à votre pensée le la Rochefoucauld, format in-64, imprimé, en 1827, en caractères de deux points et demi, gravés et fondus par M. Henri Didot,

* Un des hommes qui ont le plus contribué à la propagation de cette science en France.

et dans lesquels on voit quelques lignes de caractère d'un point et demi, visible seulement à la loupe.

Puis, dans un format qui n'est pas grand non plus mais qui encadre de petits chefs-d'œuvre, tout ce qu'a publié le gracieux auteur de l'Êpingley M. Tardieu de Saint-Germain,

Je reviens ausL poêles.

' La belle édition des Chansons de Béranger publiée par M, Pcrrotin. Je dois vous dire, à propos du grand poêle que la France vient de perdre *, un mot qui m'a été rapporté par M. Stoffel, brigadier de la garde de Paris en sni'veillance dans le cimetière du Père-Lacliaise au moment de ces grandes funérailles. Un petit garçon de huit ans environ, qui se trouvait dons le Heu funèbre avec quelques raniamdes, dit a l'un trctix, en entendant le ramage des oiseûux qui sebalançaient sur les cyprès : ff Entends-îu comme les oiseaux chantent parce que Béran(}er va venir f n

« C'est qu'en effet, ajouta le brigadier, jamais je n'avais entendu de ma vie autant de gazouille-' inciitsà la fois. 11 est vmî, me fit-il observer, que la journée était splcndide* » ^Jn journaliste qui se

* Bénmgor ùsi mort h Taris^ le lÛ juillet 1857.

trouvait là entendit aussi, à ce qu'il paiiiUf le mot de reniant et s'écria qifil ne serait pas perdu pour la publicité. Je ne sais si quelque journal a fait connaître la f^Tacicuse pensée du petit bonhomme, mais je crois pruflent de la consigner ici eft mie de la postérité qui y verra sans doute, comme nous, Tex pression du profond sentiment poétique que le nom de Bénmger a éveillé dans le peuple.

Un Gilbert de la belle édition de Dali bon, les j)^tits poètes frartçais que nous a donnes M* Poitevin, chez MM, Didot, dont la librairie depuis plus d'un siècle est comme un ai'scnal du beau et du parfnit en typographie* Dans les vieux romans français, jjài rHepiaméroîi des Nouvelles de Marguerite de Valois » reine de Navarre, publié par la société des Bibliophiles français; la Prince^^se de Clèves^ de madame de la Fayette, dont un critique, M, Taine, nous a fait valoir dcrniérenieul avec force le beau et grand style; de la même, VHiatoire d'Henriette d'Angleterre^ Vun des bijoux des publications de M, Teehencr; la collection à peu prés complète de cette charmante Biblwtkèqne des chemins de ftr^ publiée par M< liachette, etdans laquelle on trouve, comme je vous Tai dit, de véritables petits chefsd'œuvre de ia h'ttérature anglaise et américaine» Parmi les épistolaires. Je n ai pas négligé, ainsi que

VOUS pouvez bien le penser, de me procurer les Lettres de Madame de Sévigné^ dans l'excellente édition donnée par M. Walckenaer : la Correspondance de Voltaire, qui, au jugement de quelques maîtres, fait reconnaître partout ceux qui Tont lue et surtout étudiée-

Puis viennent la Correspondance de RousseaUy les Lettres de Cicérone celles de Sterne, de Schiller et de Goethe, etc.

Dans 1 histoire critique et littéraire, qui n'aurait pas les savantes Leçons de M. Villemain? les Cameries du lundi^ de M. Sainte-Beuve? les Portraits^ de M» CuvîUicr-Fleury? VUistoir^de la Litt&aîure française de M- Nisard, grande et forte étude dans laquelle cet esprit éminent nous fait sentir si vivement le mérite des écrivains dont les oeuvres résumeront ëterncUemciii en littérature les règles du beau et du bien?

Dernièrement j'assistais il une cérémonie* à l'occasion de laquelle M* Nisard louait, avec sa distinction si fine> ce qui a été le culte de toute sa vie, les lettres* « Que n'a-t-on pas dit des lettres, faisait-il observer, et que ne reste-t-il pas a en dire. Chaque époque en renouvelle pour ainsi dire Té loge. Quel-

* La distrtbiitioti des prii du lyc^c Bonaparte en 1857.

que idéal que se fasse une société d'une condition désirable sans les lettres, toute condition ornée et relevée par les lettres vaudra mieux. Aujourd'hui,

TidLïal c'i^sl Iti Itien-L'tre par une fortune rapide. Nous ne aianquons pas de connaître des gens qui y sont pan^enusr c'est presque une foule- Regardons de près leur idéal. J'y vois beaucoup de luxe imité du luxed'aulnii, et qui n'a pas même Toriginalité d'un caprice personnel satisfait ; j'y vois des hommes d'âge mi^r qui s*entourcnl de joujoux, et qui, moins heureux que les enfants, ne peuvent pas les ciisser quand ils s'en dégoûtent- Ils s'agitent beaucoup pour varier leur triste bonlieur, et des deux passions qui les mènent, la convoitise et la satiété, la satiété va toujours plus vite que la convoitise. Heureux celui qui se souvient un jom* qu'il a fait des études, et qui, dans un moment où il est accablé de son bien-éire, s'avise de jeter les yeux sur sa bibliothèque, dont il n'estimait que le bois, et y prend ce qui lui a le moins coûté de tout son luxe, ce qu'il avait peut-être gardé, comme par prévoyance de sa mèdiocriÉé première, un livre qui le rend un moment à hii-méme, et lui fait savourer la différence du bien-être par T argent au bonheur par Tesprit-