LETTRE XXVII

Séville a revu mon ami, et je suppose que son beau-père, satisfait, lui a donné le prix de la course qu'il est venu faire ici. Du reste, mon camarade.s'est conduit en galant homnie ; des caisses immenses Tout suivi. Mais il y en a une qu'il a voulu avoir près de lui, c'est celle qui contenait, avt^c les livres de mariage de sa fiancée, des reliures, chefsd'œuvre de nos artistes anciens et modernes» Pour moi, j*ai palpé tout cela, ce qui ne m'a pas empêché de regarder avec orgueil mes trésors particuliers.

Quand vous viendrez à Paris, vous verrez ce que j'ai recueilli, puis embelli, car, pour ce qui est bon et honorable, je n'ai rien négligé. Duru a relié en maroquin violet toutes mes premières éditions de Bossuet ; j'ai demandé au bon et excellent M. Khoe- 1er de se charger de mes dix éditions de la Bruyère, de mes cinq éditions de la Rochefoucauld : les pre-

mières sont en maroquin plein doré sur tranche ; les secondes, en maroquin vert doublé de tabis ; enfin, M. Cape s*est occupé, comme toujours, de relier avec un art infini le Pastissier françois^ ainsi que les dix autres Elzeviers que j!ai pu me procurer.

M. Petit, du passage Sainte-Marie, m'a fait des reliures modernes ou anciennes d'un goût achevé.

J'ai de M. Baiizoïinol-Tiautz une dizaine de volumes; de M, ïlarfly, des demi-reliures incomparal)les^ ce qui ne veut paî5 dire qu'il ne fasse pas, en reliui^epleinc, ries ouvragDsd'une grande perfection, lémoin colloque j'ai vue dernièrement chez M. Durand ; ccUe reliure recouvre un livre moderne trèscurieux luî-môme, en ce qu'il a été imprimé avec des caoctères imîfantrenx du dix-septième siècle; roiivmiro pnur \Ur*' : Herherches sur la vie et les œuvres du Père Ménestrier^ par M. Paul Allut, Lj/on, Nicolas Scheuring. La reliure est en maroquin bleu, doublé de maroquin rouge, larges dentelles ; c'est vraiment digne de ce véritable artiste. Je ne dois pas oublier, avant de finir, de vous citer M. Lesorl, l'un des éditeurs des livres de liturgie du diocèse, qui a des ateliers de reliure d'où sortent souvent de grands et beaux missels destinés à de riches chapelles ou à nos grandes cathédrales.

131 VOYAGES LITTÉRAIRES SUR LES QUAIb.

Mes richesses sont installées dans deux grands corps de bibliothèque, dont les portes en bois sculpté se trouvaient dans un de ces vieux hôtels que le nouveau Louvre a renversés en passant pour aller rejoindre les Tuileries. Tout cela fait mon bonheur, mais quelquefois je suis tenté de m*écrier avec M. de Sacy :

« mes chers livres! un jour viendra aussi où vous serez étalés sur une table de vente ; où d'autres vous posséderont ; possesseurs moins dignes de vous, peut-être, que votre maître actuel ! Ils sont bien à moi pourtant; je les ai tous choisis, un à un, rassemblés à la sueur de mon front, et je les aime tant! il me semble que par un si long et si doux commerce, ils sont devenus une portion de mon âme! Mais quoi ! xien n'est stable en ce monde, et c*est notre faute si nous n'avons pas appris de nos livres eux-mêmes à mettre au-dessus de tous les biens qui passent, et que le temps va nous enlever, le bien qui ne passe pas, l'immortelle beauté, la source infinie de toute science et de toute sagesse. »