ET GARDE DE LA BIBLIOTHÈQUE J>E SA MAJESTÉ A FONTAINEBLEAU

A Paris, Guillaarae de Luyne, libraire juré en rUniversitéde Paris,

au Palais, dans la salle des Merciers, é la Justice.

Claude Barbin, au Palais, sur le Perron de la Sainte-Chapelle,

et Laurent d'Houry, rue Saint-Jacques, devant la Fontaine St. Séverin,

au S. Esprit, m.g.icvui.

La traduction de ce poëme qui avait été présentée par l'auteur à Henri III en 1584, est un acte de piété filiale. Le grand-père du traducteur ayant eu un fils affligé de grandes maladies dans le temps qu'il était en nourrice, avait employé les plus habiles médecins pour le secourir, mais leurs soins furent inutiles. Ils déclarèrent renoncer à la guérison. Comme Sainte-Marthe était très-bon père et très-docte, il entreprit de guérir lui-même son fils. Pour cela, dit l'avertissement que nous avons sous les yeux, il pénétra jusque dans les secrets les

plus cachés de la nature et de la physique, et il s'en servit si efficacement qu'il parvint à arracher son enfant à la mort. Ses amis l'invitèrent à conserver à la postérité le résultat de ses recherches ce qu'il fit en les renfermant dans un poème qui a pour titre la Pxdotrophie. Henri III reçut avec [beaucoup de faveur l'offrande de ce poëme, ainsi que l'auteur le disait d'ailleurs dans l'épître dédicatoire :

Si le sujet semble d'abord trop bas et trop populaire pour être présenté devant les yeux d'un si graiid monarque, mon dessein à qui le voudra bien considérer, ne se trouvera pas tout à fait inutile au service de Votre Majesté. Vous avez un notable intérest en la conservation des millions de personnes qui sont sous votre domination, pour vous en servir aux ar~ mes, aux lettres, au trafic, ou autres emplois différents, dont la multitude et la contrariété produisent une heureuse harmonie, qui seule rend les états superbes et florissants comme les vôtres.

Cet excellent père devait, d'après l'intention du roi Henri III, faire lui-même une traduction de la Pxdotrophie; mais la mort précipitée de ce prince et les affaires importantes dont Henri FV chargea Scevole s'y opposèrent.

Ce fut donc son petit-fils qui prit soin de ce travail. Le poème ne laisse pas que d'avoir une certaine étendue. Sainte-Marthe a joint dans ses vers

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la fable à Phistoire, la philosophie à la médecine. Il est divisé en trois livres.

Dans le premier, l'auteur qui ne peut se dispenser d'invoquer les muses, leur dit :

Bien que le soin que tous avea de tout temps de conserver votre virginité tous empêche de prendre connaissance des doux engagements du mariage, et de sentir le saint désir d'élever des enfants, j'implore votre assistance.

Puis il s'adresse à sa femme *■ :

Et vous qu'un saint hymen, et que Junon favorable a accordée à mes désirs pour être la compagne de ma vie, chère épouse, apprenez, puisque vous m'avez fait père d'une lignée que j'ai désirée et que Vénus n'a pas permis que nos feux se ralentissent; apprenez, dis-je, par quel moyen vous pourrez conserver ces gages communs de notre féconde union, afin que quand nos âmes abandonneront nos corps pour s'envoler au ciel, nous ne mourions pas entièrement ; mais que la meilleure partie de nous-mème reste pour avoir soin de notre sépulture et nous rendre les derniers devoirs.

Il lui recommande de nourrir elle-même ses enfants, démontrant que sa santé même bénéficiera de Taccoraplissement de ce devoir. Il veut que les femmes, dès qu'elles sont gt*osses, délient leur ceinture de manière à permettre à leur fruit de se développer, qu'elles renoncent à la danse, blâmant énergiquement celles qui de son temps ne crai-

A Renée de la Haye.

TIRÉS DE QUELQUES BOUQUINS. 2t3

gnaient pas j étant en cet état, de se livrer à ce plaisir d une façon que je ne puis faire connaître ici qu en me rejetant sur le latin même.

Sic tôt» exiliunt, sic, dum Ysesania fenret, Penë sua excutiunt nudis vêla mina membris, Sollicitantque Tiros, connexuque brachia stringunt, Atque ipsa ante oculos tantum non corpora misccnt, (Proh pudorl] et venerem interne, quae pestisacerba Prsegnantum esse solet, stimulo pungente lacessunt.

Les femmes grosses doivent éviter de manger des choses crues. Une nourriture tendre et délicate est préférable, comme le pigeon et la tourterelle dont le suc sert à subtiliser l'esprit, les perdrix, les chapons et les faisans, le veau tendre. Il sait qu'une femme enceinte a peine à modérer son appétit et quelquefois des envies. Aussi Sainte-Marthe a vu des femmes manger des plâtras de muraille, de la boue, du fumier, des cendres, des morceaux de bois pourri et mille autres choses très-cocitraires à la nature.

J'en ay vu une qui, arrachant les poussins de dessous les ailes de leur mère, les dévorait tout cruds en Fétat qu'ils étaient, avec une avidité inouïe. Sa bouche écumait de tous côtés; et le sang meurtri mêlé avec les plumes lui dégouttait dans le sein d une manière horrible. La face hideuse d'une lionne qui cherche à apaiser sa faim, et qui, d'une gueule af* famée dévore les troupeaux épars dans les campagnes de Lybie, n'est pas plus épouvantable.

t>2i MÉLANGES

Scevole, cherchant à expliquer ces envies, remarque que dans les trois premiers mois le sang de la femme remonte dans son estomac et le tourmente de désirs dépravés. Il explique ensuite que les signes marqués sur les enfants viennent de ce que la mère et l'enfant n'ont en quelque sorte qu'un même corps, et comme la peau de la mère est plus dure le signe se grave plus facilement sur l'enfant.

L'auteur termine la première partie de son livre en rappelant à la femme que, si elle enfante avec douleur, c'est la faute d'Eve qui en est la cause.

Le deuxième et le troisième livre sont consacrés à la description des moyens hygiéniques que la tendresse ingénieuse de Sainte-Marthe avait trouvés pour la guérisdn des maux dont la première enfance de l'homme est accablée. Je ne crois pas que la médecine moderne y ait rien glané, surtout depuis la publication des travaux aujourd'hui si estimés de M. le docteur Bouchut sur les enfants nouveau-nés. L'auteur dit en terminant qu'il a composé ses vers dans un lieu retiré du Poitou et sous un roi (Henri III, le dernier des Valois) auquel il souhaite un fils capable de perpétuer son glorieux sang.

LE POÈTE S1^XÈRB

ou LES TÉBITEZ DU SIÈCLE : POÈME HÉROÏ-COMIQUE. DIVISÉ EN TREIZE DISCOURS ET DIX CHANTS.

A Anvers (Marseille), chez Jacques le censeur, à la Vérité, m.dc.icvhi.

Un professeur distingué de l'universilé ^ a publié récemment les ennemis de Racme. J'engage les amateurs qui seraient tentés de faire les mêmes recherches sur Boileau à ne pas omettre le poët sincère. Ce livre qui est d'un sieur de Bonnecorse s'adresse d'abord aux abus et aux vices du temps, mais il poursuit particulièrement le grand satyrique à l'occasion du Lutrin dont il fait une critique sous le titre de Lutrigot. Les dix chants du poème sincère ne sont que la réproduction du Lutrigot qui avait été publié en 1686 à Marseille et à Toulouse.

M. Daunou, dans l'avertissement de son édition de Boileau % dit : On ne peut sans doute regarder comme désintéressées^ quoiqu'elles se qualifient ainsi quelquefois, les critiques publiées du vivant de Boileau par des auteurs maltraités dans ses satires et au nombre desquels il faut ranger Bonnecorse.

* M. Deltour.

* Taris. P. Dupont 18-25.

Faut -il d'un froid rimeur dépeindre la manie? Iles vers, comme un torrent, coulent sur le papier: Je rencontre à la fois Perrin et Pelletier, Bonnecorse, Pradon, Coiletet, Titreville, Et pour un que je veux, j'en trouve plus de mille.

(Satire VII.)

Plusieurs de leurs remarques, ajoute M. Daunou, sont futiles ou fausses, et ils en auraient euxinèmes reconnu l'absurdité, s'ils n'avaient été aveuglés par leurs ressentiments; mais ils en on! fait qui méritent d'être prises en considération, et le nombre en est plus grand qu'on a coutume de le penser.

Le nom de Bonnecorse roule souvent dans le torrent de vers dont parle Boileau :

Ma pensée au grand jour partout s'offre et s'expose ; Et mon vers bien ou mal dit toujours quelque chose. C'est par là quelquefois que ma rime surprend, C'est là ce que n'ont point Jonas ni Childebrand * M tous ces vains amas de frivolles sornettes, Montre, miroir d'amour, amitiés, amourettes * Dont le titre souvent est Tunique soutien* Et qui parlant beaucoup ne disent jamais rien.

(Épitre IX*;.

Boileau le saisit encore dans une épigrammc adressée à Pradon :

* Jonas, poème de Coras, Childebrund , poëme de Sainte-Garde.

* JjO Montre^ mélange de vers et de prose par Bonnocorsc.

» Grande vérité! que tous les bibliopliiles ont pu reconnaître comme moi«

Venez, Pradon et Bonnecorse, Grands écrivains de même force, De vos vers recevoir le prix ; \enez prendre dans mes écrits La place que vos noms demandent:

Linière et Perrin vous attendent.

Dans une lettre à Brossette Boileau dit :

J'ai reçu votre lettre avec fort grand plaisir; mais pour K* livre de M. de Bonnecorse, il ne m'a ni affligé ni réjoui. J'admire sa mauvaise humeur contre moi ; mais que lui a fait la pauvre Terpsichore, pour en faire une muse de plus mauvais goût que ses autres sœurs. Je le trouve bien hardi d'envoyer un S! mauvais ouvrage à Lyon ; ne sait-il pas que c'est la ville où Ton obligeait les méchants écrivains à effacer eux-mêmes leurs écrits avec la langue : n'a-t-il point peur que cette mode ne se renouvelle pour lui et ne le fasse pâlir.

Bonnecorse dans son Lutrigot voulait surtout se venger des traits lancés contre sa Montre (Tamomy, et particulièrement, dit M. Daunou, de ce (ju'un ami commun (Bernier) s'en étant plaint à Boileau^ ce poète avait répondu qu'il y avait eu de sa part, bien de la modération à n'en pas dire davantiage.

Dans une autre lettre adressée à Brossette (mars 1700), le régulateur du Parnasse écrit :

Je ne me souviens pas d'avoir parlé de M. de Bonnecorse à M. Bernier, et je ne connaissais point le nom de Bonnecorse dans mon épître à M. de Seignelai; je puis^dire mém& que je ne connaissais pas la Montre cT amour , que j'avais seulement

seulement entrevue chez M. Barbin, et dont le tjtre m'avait paru très-frivole, aussi bien que ceux de quantité d'autres ouvrages de -galanterie moderne, dont je ne lis jamais que le premier feuillet.

Le poëte sincère adresse à Boileau des critiques grammaticales que les érudits reconnaissent assez souvent fondées. Il lui reproche un ton d'orgueil que justifie aujourd'hui son incontestable supériorité, mais dont ses contemporains ont pu, en effet, être cruellement blessés. Nous n'avons pas l'intention de réhabiliter Bonnecorse à l'endroit de Boileau ; mais, il faut reconnaître que ce poète a souvent, tantôt finement, tantôt énergiquement, critiqué les travers du temps. Les bizarreries de la mode, la fatuité des abbés, les erreurs des médecins sont stigmatisées fortement. Bonnecorse était d'ailleurs bon français, s'il n'était grand poëte, on en jugera par cette citation :

J'admire en cor cet âge où nos hardis Gaulois Remplissaient l'univers du bruit de leurs exploits, Endurcis au travail, nourris dans les allarmes, Même durant la paix ils dormoient sous les armes. Poussez par leur valeur dès le premier signai Ils prenoient tous la lance, ils montoient à cheval. Dans cette noble ardeur ils parcouroient la terre, Jusques dans Rome enfin leurs bras portoicnt la guerre. La France grâce au ciel par un destin heureux, A toujours des enfants de ce sang généreux.

Ne dirait-on pas que le poète sincère a eu la vision des derniers bulletins de nos armées.