CARACTÈRES TIRÉS DE L'ÉCRITURE SAINTE

ET APPLIQUÉS AUX BfŒORS DE CE SIÈaE.

Paris, Louis Guerixi, rue St Jacques, vis à vis la rue des Mathurinf; à St Thomas d'Aquin. m.dgc. In-12.

La Bruyère avait emprunté ses caractères au temps où il vivait. L'auteur du petit volume que nous avons sous les yeux, les emprunte à l'Écriture sainte pour les présenter comme un miroir aux contemporains du même moraliste, car le privilège des caractères tirés de l'Écriture sainte est de 1697.

Les chapitres ont pour objet : deTesprit de Dieu: l'authoriti^ des maris rétablie; le prélat accompli; la femme forte; Eve en France ; la femme la plus nécessaire au monde; le sexe dévot; le mariage mal assorti par Tàge; le bon financier; le valet devenu maîtro ; Judith à sa toilette, etc. Le plus intéressant nous a paru celui qui a pour titre Eve en France^ nous le donnons ici.

S'il y a un Paradis terrestre pour les femmes, c'est en France, Eudoxe : la douce liberté d'y vivre comme il leur plaît, et la respectueuse complaisance qu'on y a pour elles, y conservent plus qu'ailleurs le caractère de la première femme.

A peine fut-elle créée, qu'elle fut curieuse et inquiète, et voulut vivre à sa fantaisie. Elle aurait dû se faire un plaisir de tenir compagnie à son cher mari, qui était autant le plus parfait homme du monde que le premier ; mais déjà lassée de lui en peu de temps, elle le laissa philosopher tout seul, s*en alla çà et là dans le Paradis terrestre, et malheureusement y rencontra le serpent, c'est ce que trouve toujours une femme qui s'éloigne de son mari.

Eve n'en fut point effrayée, car il était d'une beauté exquise et apparemment un de ceux dont les naturalistes nous disent des choses surprenantes. Et comme il lui parla d'une manière spirituelle et polie, elle crut que c'était quelque génie qui n'était ni homme ni bète.

C'en fut assés pour engager la conservation, ainsi ravie d(* pouvoir parler, sans sçavoir àqui elle parlait, touchée de louanges flatteuses qu'il lui donna, rassurée contre les menaces de Dieu par ses raisonnements artificieux, elle trouva le fruit dé-

fendu fort beau à la vue, elle y goûta, elle en mangea, et elle en dit son sentiment au serpent qui lui conseilla d'en porter à son mari; et voilà par où finit le premier tête à tête de l'univers.

Considérés donc Eve qui revient de sa promenade et qui de loin montre à Adam une branche de Tarbre de la science du bien et du mal toute chargée de fruit. A peine Teut-il reconnu qu'il tourna la tète en détestant sa témérité : m Mais quoi, ditelle, vous ne voulés donc plus me voir. Eh ! du moins regardés-moi : quel mal y a-t-il à voir ce fruit entre mes mains plutôt qu'à Tarbre, si ce n'est parce que c'est moi qui vous le présente. — Hé bien! dit Adam, voyons-le pour vous contenter. Je Tavouë, il est charmant à la veuë. — Oh ! vraiment dit-eUe, vous en prendrés de la main; tatés-leun peu, et le sentes. L'odeur ne vous en fera pas plus de mal que la veué, mais il faut vous dire tout; j'en ai mangé et je ne connais rien de si délicieux au goût dans tout cet heureux séjour ; rien de si doux au cœur; et j'en ressens une certaine force, vivacité, lumière d'esprit que je ne puis vous expliquer.

C'est pourquoi je ne puis bien accorder ce que vous m'avés dit de la défense que vous prétendes nous avoir été faite d'en manger, avec tout ce que m'a dit un génie divin qui m'a bien désabusée de tous ces préjugés, et je vous avoue qu'à moins d'entendre parler Dieu, on ne peut recevoir plus de plaisir •que de sa conversation. Je croirais volontiers que c'est Dieu qui m'a parlé autrement qu'à vous ; n'ayartl voulu de notre obéissance que jusqu'à ce moment. Car enfin j'ay mangé de ce fruit et je ne suis pas morte comme vous voyés, goûtés y tant soit peu, et n'en mangés pas, si vous ne voulés. Pourriés-vous -croire que Dieu eût créé cet arbre pour demeurer toujours inutile ? Si la science du bien et du mal y est attachée, pourquoi voudrait-il que nous ignorassions le bien que nous pouvons iiçavoir, et comment éviterions-nous le mal que nous ne con -

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naîtrions pas ? Goûtés y tant soit peu et n en naangés points si vous ne voulés. Il est admirable, adjouta-t-el!e, et Ton peut penser assés vrai semblablement qu'elle en mangea en sa présence.

Adam qui n'avait pris que plaisir à Tentendre raisonner, témoigna rhorreur qu'il avait de son action et de sa proposition. Mais Eve le prit d'un ton plus haut : Quoi, dit-elle, vous me refuseriez cette marque d'amitié que je vous demande pour la première fois. Oh î vous y goûterés pour l'amour de moi. Gomment pus-je croire que vous m'aimiés? Vous en mangerés je vous en prie, je vous en conjure, il n'y a pas plus à craindre pour vous que pour moi.

C'estainsi, Eudoxe,que les interprètes del'Écriture présument bien raisonnablement qu'Eve pressa son mari. Et la pensée me vient, selon le système que je m'en fais comme eux, qu'elle lui donna deux attaques, l'une dès le jour qu'elle eut entretenu le serpent, et qu'Adam soutint assés bien, l'autre, et la plus vive le lendemain, jusqu'à lui dire d'une manière railleuse : Êtesvous revenu de votre frayeur? Craindrés-vous encore la mort; vous n'espériés pas me revoir en vie aujourd'hui, et je croy que l'espérance de recevoir de la main du Seigneur une autre femme plus digne de vous que je ne suis pas, vous en aurait aisément consolé. IMais enfin voilà le jour fatal passé, et je ne suis pas encore morte : mon expériftire doit donc vous coisvaincre que vous avés mal pris la Tiu'iuice que Wwii nmis a faite de mourir le jour même que nous mangerions de ce fniit* N'en parlons plus, et puisque ïîous avons à \'\syg ensetnbk', ayons les mêmes sentiments el les mt^mea inclinai ions» ef mangeons de ce fruit délicieux.'

Adam écoutait, riait, refusait, doutait, repassait en lui-même ces prétendues raisons, comptait pour peu de chose un commandement en apparence assés léger, et pour beaucoup la nécessité de contenter une femme. De sorte qu'enfin, la com-

plaisance du cœur pour elle remporta sur la raison. Il goûta du fruit défendu, il «n mangea avec elle, et aussitôt leurs yeux s'élant ouverts, ils commencèrent à rougir de se voir nuds, en présence Tun de Tautre, et de sentir leur conscience et leur confusion.

Voilà le vrai caractère de bien des femmes, le modèle de la lib?rté qu'elles affectent, et la fatale origine de la complaisance qu'on a pour eUes ; où trouver dans Paris une femme qui jouât mieux son rôle auprès de son mari que notre bomie mère Eve ? Si ce n'est peut-être vous, Ghimène, car elle ne pensait pas tromper le sien, et vous voulés tromper et perdre le vôtre ; où trouver encore dans Paris un meilleur mari en complaisance qu'Adam ; si ce n'est vous, Damis, qui en lisant ceci gèmissjés du pouvoir arlntraire que vous avez laissé usurper à Glimène pour se conduire elle-même et vous aussi à sa fantaisie.

Mais vous, sage et généreux Eudoxe, qui n'avés point encore pris de parti, mettez-vous bien dans l'esprit les maximes suivatites, pour le rendre le plus sage et le plus heureux que vous pourrés.

Une femme ne doit pas moins de précautions à sa réputation que quand elle était lille ; si elle les néglige, elle se rend suspecte : or, une femme suspecte mérite 4'être regardée comme une coquette, et la coquette comme une infidelle. Car enfin parmi ce sexe que tant de fortes raisons obligent à l'honnêteté, jamais on n'en perd rien que la perte n'aille encore au delà de ce qui en paraît.

Laisser aller une femme seule en son carrosse par tout Paris, le jour et bien avant dans la nuit, maîtresse de sa conduite et affranchie de toute inspection; c'est la livrer au serpent qu'elle trouvera comme Eve là où elle ne le pensera pas.

Ne sacrifiés pas Tauthorité du mari à la complaisance de l'époux, pour faire de votre femme voire maîtresse, vous voyés ce

qu'il en coûta à Adam, et le pouvoir arbitraire dans une femme ne valut jamais rien ni pour un État, ni pour une famille.

Une femme qui entreprend de faire valoir à son mari le mérite d'un autre homme, ressemble à Eve qui loua le serpent à Adam. Elle veut lui en donner de Festime, parce quelle en a déjà trop pris : elle tâche de les faire entrer en commerce, parce qu'elle prétend couvi-ir son intrigue. Demeure, table, jeu, voyages, promenades, tout en un mot devient commun en cette maison; le bon mari est bien aise d'avoir un peu de joie pour lui et pour son épouse, mais il y en a plus d'un côté que de Tautre, jusqu'à ce qu'enfin le temps d'un éclat imprévu, étant venu, on ouvre les yeux, et on rougit de sa honte. Eudoxe, Dieu vous préserve d'une semblable épouse et d'un tel ami.