CÉNARÈS, DELHI ET LES HIMALAYA

De Calcutta, Victor Jacquemont part à cheval pour Delhi, le 20 nevembrc 1829, avec deux chars à bœufs qui portent ses bagages. Il est le 25 à Dibda, hameau formé de quelques huttes, près desquelles il a planté sa tente; le 26, à Burdwau, cité indienne et station anglaise, près de la rivière Banka ; le 28, à Huldy ; le 29, à Dignagur ; le 3 décembre, au camp de Kendha; le 6, sur la rive droite de la Dummoudah, qui va rejoindre l'Hougli ; le 8, à Rogoaatpour ; le 11, au camp de Perani; le 14, à celui de Deogwar; le 17, & celui de Kutamsandy; le 19, à celui de Kenachetta ; le 26, à Saseram , ville de 10,000 habitants à peau noir-foncé, et le 31, à Bénarès, sur les bords du Gange.

La ville de Bénarès a près d'une lieue de longueur; ses maisons sont presqae toutes en pierre, % va. »

à cinq ou sis étages assez bas, appuyées les unes coDtre tes autres et percées de petites feoétres peu nombreuses. Quoique moins hautes généralement que celies de Paris, elles le paraissent davantage, à cause de l'étroltesse des rues. Le rez-de-chaussée de presque toutes celles que n'babilent pas des geua fort riches est une boutique devant uo magasin, et sur dix magasins il y en a neuf de grains, La population est moins noire en général qu'à Calcutta. Les rues sont encombrées de taureaux, animaux fort doux, auxquels on a donné la liberté : c'est one offrande pieuse extrêmement coDunuDe chez ks Indous. Beaucoup de rues soui fermas de portes, ouvertes le jour seulement. La ville est ainsi composée de nombreux quartiers dont plusieurs sont absolument séparés les uns des autres pendant la nuit. Point de jardins dans son ioiérieur, ni de lieux de promenades, ni de places, si ce n'est qudques petits espaces. L'aspect des raais<His est très-varié, avec une façade surchargée d'ot-neroents ciseléa sur le bois. Il y a peu de mosquées au centre de la viile et près de k rivière, mais beaucoup près de ses limites nord-ouest. Le tamarin est l'arbre des mosquées, comme le pipui et le banian smt ceux des pagodes. Les Européens établis à Bénarès ont une église protestante surmontée d'un clocher. Bénarès, dont la population est généralemml portée à 600,000 âmes, n'eu a, suivant Jac-

VICTOR JAGQUEHONT. 131

quemoDt, que 181^000, doot 30,000 mahomélaDS et 20,000 de la secte des brahmanes; eo ajoutant à ce chiffre le nombre des troupes et des Européens, on a environ 200,000 habitants.

Si Bénarès n'a que 3 milles de long et un mille de large , le saint territoire s'étend bien an delà des limites de cette ville et des cantonnements européens; mais le terrain semble d'antant plus précieux qu'il est le plus rapproché des bords du Gange. Là il n'y a aucune rue où puisse passer une voiture ; elles ne sont bordées que de pagodes et de maisons habitées par des gens riches. Bénarès a un collège sanscrit et un observatoire.

Le 6 janvier 1830, iacquemont quitte Bénarès et se rend à Minapour, ville de 80,000 âmes, où il arrive le 8. Elle est assise sur les bords du Gange. La ville native est fort grande, a deux ou trois rues longues, larges et droites qui la traversent, plantées d'arbres devant les maisons, et avec des puits de distance en distance ; toutes les autres rues sont étroites et souvent tortueuses, mais moins qu'à Bénarès. Mirzapour n'a rien, d'ailleurs, de l'apparence de cité qu'offre cette grande ville; elle a peu de pagodes et de mosquées. Les tapis de pied que l'on fabrique à Mirzapour sont renommés et s'expédient au loin.

Le 10 janvier 1830, Jacqaeraont part de Mirzapoup, découvre, te 13 février, la iumna, qui va join-

132 VOYAGES pN ASTE.

dre le Gange, la traverse à Kaipi, et atteint, le 20, la ville A'Agrak, située sur les bords de la Jumna. C'est une des plus anciennes cités de t'Inde ; on lui suppose encore 80,000 habitants, dont la plupart sont musulmans. Le plus admiré de ses édiGces est le tadje, monument consacré à la mémoire d'une sultane favorite morte en 1631.

Le 26, départ d'Âgrah; arrivée le lendemain à Muttrah, ville fort ancienne, au bord delà Jamna, avec 40,000 habitants, des rues étroites, tortueuses et sales, et une grande mosquée, ainsi que plusieurs pagodes. De cette station militaire notre voyageur gagne Delhi, où il est rendu le 5 mars.

Delhi, où passèrent Timour en 1397, et Nadir- Schah en 1738, compte encore 200,000 habitants; elle a.deux lieues de tour, et s'appuie eu arc à un bras de la Jumna. Plusieurs rues droites et larges traversent le nouveau Delhi, qui est tacite la mieux percée de l'Inde. Peu de maisons ont plus d'un étage, les autres n'ont qu'un rez-de-chaussée. Le palais impérial, grande forteresse enfermée dans la ville, touche à la Jumna vers l'est. La grande mosquée est surmontée de trois ddmes et flanquée de deux minarets. Après les sièges des présidences de l'Inde, Delhi est le lieu de la plus grande concentration du pouvoir anglais, lequel y est exercé par un résident. Les Omrahs déchus forment encore une sorte de cour devant une ombre de sou-

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veraia qui habile le palais impérial; c'est par ce résident que le titulaire de l'empire mogol, dont le déclio date de la mort d'Aureugzeb, en 1709, communique, pour la forme, avec te gouverneur général de l'Inde. Cet officier politique est en outre juge civil et criminel, décidant en dernier appel, sans recours en cassation, des causes jugées par les magistrats et commissaires d'une contrée qui compte plus de 8 millions d'habitants. Le résident de Delhi jouit d'un traitement annuel de 150,000 fr.

Le 2 avril 1830, Jacquemont arrivait à Saharun~ fouTy une des plus jolies stations anglaises dans rinde, ville ouverte, peuplée d'environ 10,000 habitants, et voisine des montagnes de l'Himalaya, voisinage qui a permis d'y établir un jardin botanique, succursale du bel établisse ment de Calcutta. Une bonne route conduit de Saharunpour à Dehra, et de là à Mossouri et Landaor, ou à Soubhatou et Simla. Le 14, notre voyageur explorait la vallée de i>Mra, au-dessus de laquelle se montraient celles de Mossouri et Landaor, entre le Gange et la Jumna. Il visita ensuite ^urt/uar^ petite ville bâtie sur les bords du Gange, au pied même des montagnes, et célèbre par sa foire annuelle ; c'est en outre un des lieux les plus vénérés des Indous; les pèlerins y affluent par milliers, et les gens du Caboul y amànent des chevaux, des mules, des fruits

secs, des étoffes et du sel ; les Afghans remportent

de l'argent, des épiceset deTopium.

Après de nombreuses excursions dans les vallées et des ascensions dans les inootagnes de l'Himalaya, Jacqueœont vint, le 14 juin 1830, se reposer à SiitUa, village moderne, ou plutôt vaste bazar, sur les montagnes, occupant plus d'une lieue carrée, et exclusivement habité par des marchands, mais où, depuis le mois d'avril jusqu'à la fin d'octobre, vienaent habiter presque tous les fonctioanaires civils et militaires du Bengale assez malades pour y être autorisés par leur médecia ou assez en crédit pour obteoir un congé de huit mois ou on an. La première maison y fut bâtie en iSiQ. A Simla, dit notre voyageur, oa ne voit que des riches : tout est luxe, tout est élégance; c'est une réunion unique au monde. C'est là que Jacquemont reçut une hospitalité vraiment cordiale du capitaine Kennedy , dont le commandement dans cette contrée ne relève que du gouverneur général.

Durant SOQ séjour i Simla, notre voyageur eut occasion de juger l'étrange superstîTion religieuse des Indous à l'égard de la vache ; nous le laisserons parler lui-même.

« Oo vint rapporter un jour au capitaine Kennedy que la tombe d'un enfant en bas Age, enterré l'an passé dans le cimetière naissant de la station de Simla , avait été renversée , et que le cadavre

VICTOR JACQUEMOWT. 135

avait été exhumé. Les ADglais ne plaifiant«nt pas avec les morts. Cette nonveUe répandit la consternation dans la petite société de Simia. Les femmes demandaient au capitaine Kennedy la mort de l'impie qui avait osé...., et il dut tonner de toat soD pouvoir pour connaître le coupable et ravoir le corps enlevé. La police n'en dormit {eis de plusieurs jours ; mats on ne faisait aucune découverte. Il imagina, pour &i finir, un expédient plein de couleur locale. Il signifia que si l'enfant n'était {Ms retrouvé dans les vingt-quatre heures, il ferait pendre une vache dans le bazar. La menace eut l'efi^ désiré, et le soir mémo on vint lui dire qtM

l'enfant était retrouvé

■ Les habitants des montagnes sont tous ladous, assez peu pointilleux sur la distioctioo des castes, et fort indifférents à maintes pratiques dévotes des ladousdes plaines; mais, sur le cultedu bœuf, ib sont des plus exigeants. A Soobhatou mémo, le capitaine Kennedy défend de tuer publiquement ces animaux. Il a établi la même prohibition à Slmla , et elle lui concilie puissamment l'esprit des monta* gnards. L'eau du Gange , sur laquelle on a coutume de faire jurer les témoins hindous dans les cours de justice, ne les effraie auconement d'un parjure; le capitaine Kennedy fait prendre à ces témoins une vache par la queue, et sur cette vache il les fait jurer, . . Alors ils confessent tout.

« Un soubadar du corps de Kennedy découvrit, il y a peu de temps, qu'une femme qu'il avait épousée l'avait abusé sur sa caste, et qu'elle était de la plus basse. Souillure épouvantable! Pour se relever de cette inramie, ce pauvre diable se soumit à toutes sortes de pénitences. On le rasa de latôte aux pieds ; on l'oignit de ghin ; on l'enterra, presqu'à le faire mourir, dans de la bouse de vache j on lui fit boire de l'urine de vache; on l'envoya en pèlerinage à Jumnoutri et à Gangoutri. Il croyait son péché effacé, ses camarades allaient le réhabiliter, quand un brahmane mendiant arrive à Soubhatou, amuse par ses contes la feule du bazar, acquiert bientôt la réputation d'un docteur infail* lible en théologie, et déclare que, malgré toutes ces purifications, le soubadar n'a pas reconquis sa caste. .. . M. Fraser, consulté par Kennedy, affirme que , dans le livre des pénitences hindoues ,~ il y a remède à tous tes péchés, un seul excepté : manger la chair du boeuf.

« L'impression des Indous, quand ils nous voient manger de la chair do bœuf, est exactement celle que nous ferait éprouver la vue d'un repas de cannibales : c'est du dégoût et de l'horreur. Quand nous mangeons devant eux du porc , nous ne leur inspirons que du dégoût sans horreur, mais le dégoût le plus excessif; ils pensent de nous ce que nous penserions de gens qui mangeraient des ma-

VICTOR JACQUEBIONT. 137

tières fécales. Le gouvernement anglais emploie depuis vingt-cinq ans son influence près des princes radjpoutes, ses (ribuluires ou ses protégés, pour abolir dans leurs États la coutume de tuer la plupart des filles au berceau, dans toutes les familtos d'iin sang illustre ; il professe de la sympathie pour ces victimes et de Thorreur pour tes sacrifices liunjains. Eh bien , toutes les castes d'Indous ont infiniment plus d'horreurpour les sacrifices de bœufs, ' que l'on permet dans toutes les provinces de l'Inde soumises à l'autorité britannique, que n'en inspirent aux Anglais les infanticides et les suttis qu'ils cherchent à leur faire abolir. Plusieurs officiers politiques, qui dîHërent d'ailleurs extrêmement dans leurs vues et leurs principes de gouvernement, s'accordent à proscrire le porc de leurs tables. Fraser en exclut également le bœuf; mais il est le seul, à ma connaissance, assez peu Anglais pour cela. Il n'y a qu'un petit nombre d'Anglais qui aient cherché à comprendre le sentiment des Indiens sur ces choses, et presque tous sont portés à mépriser ces ménagements. Lord William Bentinck, dans son camp de Rapour, sur le territoire d'uo seigneur sike, en face de l'armée sike de Bendjit-Sing, laissa tuer des bœufs, malgré les représentations de Clark, l'agent politique qui centrale toutes ces principautés sikes de la rive gauche du Sctludjo. Le chef sur le territoire duquel

les bœafs ont été abattus n'est plas regardé qu'avec mépris par ses voisins, »

Le 28 juin 1830, Jacqiieraont partit de Simia pour le Kanawer ; le 4 juillet suivant, il était au village de Koigurh, d*oii il apercevait pour la première fois le Setludje , descendant de l'est à l'ouest; le 5, il atteignait Ramponr, capitale du rajah Bîssahir, assise au bord du Setludje, et formée d'à peine 90 maisons. Rampour est le marché oà les Kanaweris et les Tartares de Ladack viennent s'approvisionner des denrées de l'Inde , de grains, de sucre, de fer ; ils y apportent en échange des amandes, des raisins secs, des couvertures, des cfaâles grossiers, et surtout de la laine de cachemir. Le Setludje, à Bampour, a environ 80 mètres de largeur; on le traverse à l'aide d'un cible unique tendu d'an bord à l'autre j une pièce de bois formée en anneau est passée autour de ce câble; les voyageurs y suspendent leur bagage et s'y attachent eux-mêmes; on les lire du bord opposé pour les y amener. Si le câble se rompl, ils sont perdus sans ressource. Voilà les seuls moyens pour traverser cette rivière dans toute la partie inférieure de son cours ausein des montagnes, et encore sont-ils fort rares.

Le 1 1 juillet , Jacqueraonl passe sur la rive drmte du Setludje au sanga de Wongtou, et il aperçoit pour la première fois en pratique ïa p<dyandrie, on l'union d'une femme avec plusieurs hommes, sur-

VICTOft JACQUEUOMT. 138

tout avec plusieurs frères. La 23, il était à Panguî, village avec ua temple et uue idole; puis il gagnait Trandali, le premier village du Kanawer. Le 1*''' août, il passait le Rounaog, an des colsdc l'Himalaya, à plus de 4,000 niétres au-dessus du niveau de la mer, col fermé par les neiges pendant quatre ou cioq mois de l'anDée. Le 14, il traversait lecoldeBékœur, et parvenait sur te territoire chinois. Le 18, il visitait les glaciers d'ïurpo, où il aperçut une troupe nombreuse d'antilopes. EnGn, averti des dispositions hostiles des Chinois, il rebroussa chemin, et il arrivait le 1'^'' septembre à Lari, en Ladack. Il gagna ensuite Kanum, qui est le Bénaràs du SanaKcr, et qui a des lamas, dont le chef est le supérieur de tous les lamas des autres villages de la contrée. Ici oucore existe la polyandrie ; les Kannaïtes ou Kaaaoris la pratiquent de même que tes Dxads, leurs voisins. Le Kanavrer compteenviroo 10,000 habitants, tous trafiquants, tous voyageurs et parfaitement unis.

Dans le Kanawer, malgré la bizarre institution delà polyandrie, Jacquemont assurequ'il n'y a jamais de querelles au sujet des héritages. • 3'ai demandé souvent, dit-il, comment il était possible de connaître le père de chaque enfant , alors qee plusieurs hommes (plusieurs frères) vivent en même temps avec la même femme. Les femmes ne se trompent jamais là-dessus, ra'a-t-on répondu

constamment. En général, chacun esl fier de sa part aux accroissements de la Famille commune, et revendique plutôt qu'il ne décline une paternité douteuse. J'ai renouvelé bien souvent la question : si la prérérence de la Tcmme pour un de ses époux n'excitait pas entre eux des scènes de jalousie, suivies de violences. On m'a toujours dit : non. *

Rentré à Delhi, et après un assez long séjour, Victor Jacquemont reprit sa vie pérégrinante. Le 14 février 1831, it arriva à Loudhiana, ancienne ville musulmane, ouverte et mal bâtie, sans aucune mosquée remarquable, résidence d'un agent politique de la Compagnie des Indes, lieu de passage le plus fréquenté entre le Pendjab et les pays au nord d'Attock et de l'Inde. La population est d'environ 20,000 habitants, parmi lesquels sont un grand nombre de tisserands, qui fabriquent des toiles communes à très-bas prix. 11 y a aussi à Loudhiana une manufacture de châles de cachemir. Loudhiana a la réputation de fournir des filles à tous les régiments anglais, qui y viennent chacun à leur tour en garnison. Il n'y a pas moins de 3,000 filles publiques en cette ville; la plupart viennent des montagnes, où elles sont achetées ou enlevées. Une petite fille de 6 à 7 ans s'achète pour une somme de 40 à 50 roupies ( 1 00 à 1 25 fr.). Ces enfants, amenées des montagnes dans les plaines, sont revendues à des femmes qui s'efforcent

VICTOR JACQUEMONT. iki

de développer leurs agréments physiques et d'en faire des chanteuses et des danseuses habiles; puis elles les revendent à l'âge de 10 ou 11 ans à des natifs assez riclies pour entretenir une maîtresse à la maison, ou à des officiers européens. Leur danse n'est qu'une suite d'évolutions sans vivacité ni grâce.

VISITE AU PEHDJAB.

Sur l'offre empressée du général Allard, notre voyageur pénétra dans le Pendjab. Il traversa le Setludje, le 2 mars 183 1 , devant te grand village de A'/o«r, situé sur la rive droite. 11 eampa,le 3, à Poghouara, autre village, plus considérable que Filour. Il rencontra sur sa route une multitude de fakirs ou ermites, presque nus. Il atteignit ensuite la première ville sike, Bjellindœur^ entourée d'une muraille ruinée, dont le circuit est de 2 milles, et autour de laquelle il y a un grand nombre de petites mosquées et de tombes musulmanes ; des jardins richement cultivés, des serais et plusieurs plantations de mangotiers. Le 5, il était à Kopourtahia, résidence d'un seigneur sike, dans laquelle il reçut un message du général Allard, qui lui envoyait un éléphant, des provisions de bouche, du vin, des serviteurs, un boulanger et une escorte de cavalerie.

Le 6, il traversait le hoiirgàe Birowal,et le 8 il

Iftî VOYAGES EN ASIF.

entrait kAmritsir, la plus grantle ville àa Pendjab, ayant 6 cosses ou 3 lieues et demie de tour, et peuplée de 100 à 200,000 âmes. Elle est entourée d'un rempart de terre ou plutdt de sable; douze portes sont percées dans cette muraille, et plusieurs d'entre elles sont entourées de quelques ouvrages de défense. Il y a, dit Jacquemont, plus de vie^ plus de mouvement dans Amritsir que dans aucune ville de t'Inde anglaise, bien que la moitié des maisons soient des huttes de boue ; elles se composent d'une ou deux salles an rez-de-chaussée et d'une petite chambre au-dessus. Les bazars sont très-nombreux; en général les maisons des marchands sout b&ties en briques cimentées avec de la terre. La mauvaise qualité des matériaux employés aux bâtisses et le peu de solidité des maisons font' qu'un éléphant jetterait aisément par terre la plupart de ces constructions. Beaucoup de seigneurs sikes, appelés sirdars, ont une habitation & Amritsir, à peu près comme les riches Bengalis en ont nue à Bénarès: ils n'y demeurent que lorsqu'ils viennent faire leurs dévotions et leurs ablutions. Ce qui est commun à toutes les maisons d'Amritsir, c'est une varangue ou balcon sur leur façade, et à tous les étages, s'il y en a plusieurs : cette varangue est un appentis de paille supporté par quelques bambous, sauf les demeures des riches, 0^ les varangues sont en boiseries découpées à

jour. Les feoêtres sont partout très-petites et no ferment que par des treillages. De distance en distance il y a dans les rues des portes que l'on ferme le soir , et qui suppriment toute commun icatioa pendant la nuit entre tes divers quartiers de la ville. Il y a d'ailleurs des quartiers affectés à telles ou telles classes d'artisans^ et les filles publiques ont le leur, et malgré les ornements dont elles chargent leur front et qu'elles pendent à une de leurs narines, toutes ont de l'attrait et un maintien gracieux ; elles ne sont , du reste, exposées à aucune insulte, et chacun leur rend te salut qu'elles lui font.

La population d'A.mritsir est mélangée de religions et de peuples divers; les musulmans et les Indous y sont aussi communs que tes Sites. Il y a un grand nombre de Cachemiriens et d'Afghans; mais il n'y a pas une seule mosquée. L'exercice extérieur de l'islamisme est interdit ; les pagodes indoues sont très-rares et très- petites; la religion de Naneck n'admet point de rivales à Amritsir. Cette Bonie'du Peudj&b n'a point de pape ; les descendants de Naneck vivent tous sur la rive gauche du Setludje. Un Sirdar opulent garde Véiang taeri, bassin célèbre pour la possession duquel on s'est battu dans le Pendjab pendant des siècles. Les Âkhali» ou immortels sont proprement les fakirssikes; leur discipline est d'être vêtus de bleu et toujours

armés. Le bassin sacré est leur quartier général, mais ils se répandenl aussi dans le Pendjab en bandes nombreuses et formidables. Amritsir a un hôte! des monnaies où l'on frappe des roupies.

Le 1 1 mars 1831, Jacquemont entrait à Lahore, pour y séjourner jusqu'au 25. Il y trouva les généraux Allard, Ventura et Court, qui, dans une calèche à quatre chevaux, le conduisirent à la demeure qu'on lui avait préparée au milieu d'un jardin délicieux et meublée avec un grand luxe oriental. Quelques jours après, il fut présenté à Rendjît- Sing, qui luj fît bon accueil et lui accorda l'autorisation de visiter IcCachemir.

Pendant son séjour à Lahore, notre voyageur eut occasion de remarquer que les Sikes ont horreur du tabac, et qu'un musulman n'oserait fumer - devant eux. H sut du général Allard que les suttis ou sacrifices de veuves qui se brûlent sur le bûcher de leurs époux, sont devenus rares dans le Pendjab. On jette une grande quantité d'buile sur le bois sous lequel est pla<tée la victime ainsi enterrée vivante, et que les flammes dévorent très-vite.

Lahore, capitale du Pendjab, u, comme les autres villes de l'Inde, des rues très-étroites et tortueuses, où la boue séjourne souvent jusque dans les saisons tes plus sèches ; quelques-unes sont garnies de boutiques dont l'étalage, protégé par Un auvent, les rend plus étroites encore. On voit

VICTOR JACQUKMONT. il,5

des bœufs, des vaches, des chèvres, des ânes errer en liberté dans ces rues, ainsi que des chiens d'une maigreur et d'une voracité hideuses; oo voit çà et là de petites places avec des monceaux de briques et des tas de fumier , et des arbres dépouillés par les chameaux et les éléphants qui passent près d'eux. L'exercice publicdu culte musulman est permis à Liihore; les Sikes ont laissé debout plusieurs mosquées avec leurs mlnarels. Le palais du radjah est compris dans l'enceinte des fortifications; il renferme plusieurs jardins et des cours spacieuses. Le quartier des femmes est gardé par des femmes esclaves; il n'y a point d'eunuques. La population est moins mêlée que celle d'Amritsir, parce qu'il y a beaucoup moins de commerce ; on rencontre cependant bon nombre de Cachemiriens et d'Afghans,^ ci quelques Persans; il n'y a pas de Juifs ni de Grecs, mais des Arméniens venus du Caboul, et dont le teint les fait ressembler à des Européens. Lahore compte environ 50,000 ftmes. La rivière lie Ravi, l'ancienne Hydraotes, touche par le sud à cette capitale, dont les alentours sont des camps oà l'on exerce les troupes.

Les empereurs mogols avaient construit à deux

lieues de Lahore un superbe jardin où le radjah

se rend quelquefois ; il est planté d'orangers, de

cédrats, de'citronniers et de pamplemousses; il of-

m VOYAGES EN ASIE,

fre de longs bassins revêtus du marbre blanc de Jaypour, qui a servi également à la construction de plusieurs jolis pavillons. Le mango montre là ses fruits estimés.

ALahore commeàAmritsirilya un octroi,noDseulemcnt à l'entrée des denrées, mais encore à la sortie de celles qu'on y fabrique ; le mode de perception est très-arbitraire, comme tous les impâts dont le radjah grève le peuple sike.

Le relâchement des mœurs est très-grand àLahore ; ta débauche est extrêmement commune chez les Sikes, et leur prince est le premier à en donner le triste exemple. Dans Tarmée, presque tous les soldats sont associés deux à deux, et il en résulte des marques d'amitié qui rivalisent avec les dévouements sublimes de l'antiquité grecque.

Cette armée, aujourd'hui (1846), n'existe plus qu'en petit rudiment; elle a été licenciée en 1845, après deux sanglantes batailles où elle fut vaincue par les troupes anglaises de l'Inde. La cavalerie sike était commandée dans ces deux batailles par le brave colonel Mouton, qui, au dire des Anglais, y déploya autant de science militaire quede bravoure personnelle ; il était alors le seul officier français qui fût resté au service du gouvernement sike : il est rentré en France en 1846, et il compte, nous a-t-il annoncé, publier prochainement un ouvrage sur 800 séjour dans le cœur de l'Asie, où ses au-

VICTOR JACQDEMONT. it,l

très compagnoDsd'armes français ODtlaissé, comme lui, de si glorieux souvenirs.

Lahore et tout le Pendjab sont sous l'inQuence des pluies périodiques des solstices; mais elles n'y ont pas la même continuité que dans l'Indoustan. L'hiver y est plus froid; les chaleurs sont assez fortes ; toute la population sike dort alors en plein air sur les toits des maisons ; les gens riches passent le Jour dans des galeries sombres, dont les arcades sont fermées par des tallis ou paillassons mouillés constamment par des Bistis, serviteurs ■ chargés de cette besogne, ouparune multitude de petits jets d'eau dirigés contre eux. Ce qui donne encore un avantage au climat du Pendjab sur celui de rindousian, c'est qu'il a une sorte de printemps. La dernière moitié de février et le mois de mars tout entier sont délicieux ; les jardins ont alors presque l'éclat et la fraicheur que chaque printemps nous procure en Europe.

Le 30 mars 1831, Jacquemont partit de Lahore pour aller visiter le Cachemir. Dans sa roule il rencontra successivement plusieurs forteresses ; il traversa l'Hyphasis des anciens. Il était le 1 1 avril & Djillalpour, près de l'Hydaspes, Qeuve qui baigne ici le pied des montagnes, et qui a un de ses meilleurs ports à Djhelum, petite ville en torchis, avec quelques maisons en briques. C'est là que les caravanes de Peschawer et de Caboul qui se rendent

vers le sud Iraverscnt la rivière; c'est aussi la seule route des armées entre Altock et Lahore.

I.e 3 mai, notre voyageur passa l'Himalaya, par le col de Pirpenjal, dont la hauteur est d'environ 2,700 mèlres. I! gagna ensuite la vallée d'Hyderabad, à l'opposite de celle d'Ilahabad. Ces deux endroits se trouvent près du confluent de deux torrents qui descendent dans deux vallées du même nom. Le 5, on traversa au-dessous d'Ouri le torrent qui descend d'Hyderabad, et le 8 on était à Cacbemir, sur les bords du Djhelum,

L'entrée de Cachemir n*a de frappant, dit Jacquemont, que l'originalité de ses constructions. Le Djhelum traverse la ville, dont il laisse la plus grande partie sur la rive droite. Il n 5 à 6 mètres de profondeur, une centaine de mètres de largeur moyenne ; il coule lentement eiïlre des quais de pierre où se pressent des maisons bAties en bois, en briques ou en pierre. En général, l'élage inférieur est de briques cuites et de pierres ; l'étage supérieur est en briques séchées, entremêlées de bois ; puis un troisième, et quelquefois un quatrième étage en bois. Le toit, médiocrement incliné, est couvert en planches et en écorce de bouleau, et quelquefois chargé de couches de terre battues. Les fenêtres sont alignées par étage , comme dans les maisons d'Europe ; mais elles sont lpès-pctitcs,car les étages sont très-bas. Elles sont

VICTOR JACQUEMONl. IW

souvent munies de cadres de croisées semblables aux nôtres, sar lesquels on colle en hiver du papier huilé en guise de vitres. En été rien ne les ferme.

Les meilleures maisons à Cacbemir ont toujours unepartiede leurs ouvertures garnies de persiennes en bois, derrière lesquelles sont les appartements des femmes, qui peuvent voir au travers sans être vues. Les mosquées sont nombreuses; ce sont en général de petites maisons carrées dont le toit est surmonté d'un petit clocber de bois;, la Bècbe de ce clocher est ornée d'une espèce de tambour en cuivre. Les maisons, neuves ou vieilles, sont en mauvais état, et la ville est un ensemble de dégradation, de malpropreté et de misère.

La vallée de Cacbemir, où l'on entre k Baramoula, est d'abord étroite et parfaitement plate; plus haut elle s'élargit considérablement et oflre des ondulations de terrain. La partie basse, ^ui est biea de niveau, n'est guère qu'un marais, et te chemin de Baramoula à la ville de Cacbemir l'évilc et passe sur les faibles collines qui s'élèvent avec continuité, des bords du Djhelum, à une ou deux lieues do distance, vers tes hautes montagnes couvertes de neige de la grande chaine de Pirpenjal. Ces collines sont couvertes d'une grande épaisseur de terre végétale.

Il existe à Cacbemir une fabrique de papier;.

150 TOYACES EN ASIE,

c'est le plus beau qui se fasse dans i'Inde; il est fait avec de-la filasse de chanvre, et on l'emploie surtout pour transcrire leKoran.

Le 23 juin, notre voyageur parcourut les montagnes qui environnent Cacherair, et il rentra dans cetteville le 26. Le 10 juillet suivant, il la quitta pour se diriger à Kréon, et de Kréon à Medron; puis à Bidjbeara, petite ville de 2,000 maisons sur la rive gauche du Behatte, au pied du plateau de Sakder. Il était le 14 juillet à Islamabad, petite ville située au pied des montagnes d^ la vallée du Behatte, près de la rivière d'Arbepotte, qui descend du Pergunnah de Kouthehar. C'est après Cachemir la plus belle ville de ce pays ; elle compte environ 8,000 maisons; elle possède une profusion de sources, toutes très-aboudantes, et il en est une que les empereurs mogols avaient décorée d'une manière magnifique. On fabrique de beaux cbàles à Islamabad comme à Cachemir, et une sorte de tapis faits d'une quantité de petits morceaux de drap du pays de couleurs diverses. On y teint également tout le coton imprimé dont est vêtu le peuple des villes et des campagnes. L'usage du houka est universel dans toutes les castes et classes d'habitants de la contrée.

Le IG juillet, JacquemonI partit de ce lieu, et passa le 21 au col de Banehal, élevé de 2,960 mètres au-dessus du niveau de la mer, et après avoir

franchi d'autres montagnes, le 28 il était de retour à Cacbetnir.

La Fabrication des châles, dans cette ville, est la principale occupation des habitants; notre voyageur en fait une description très-étendue. Les châles les plus chers se paient 3,000 roupies (7,500 fr.) la paire ; on les exporte en Perse et de là en Russie. Les châles sans bouts ni bordures, mais rayés en long ou semés de dessins, se vendent 1,500 roupies; on s'en fait en Perse des vêtements d'hiver, particulièrement les femmes : on donne à ces châles le nom de djamevares. Les tain* tures sont assez médiocres à Cachemir. La cou-" leur la plus populaire est l'écarlate, puis le blanc ; le noir a peu de faveur; le tissu de cette couleur s'exporte en Turquie et en Europe. Le nombre actuel des métiers à Cachemir est de 9,000.

C'est une opinion générale, dit notre voyageur, que l'air .de Cachemir est le seul dans lequel on puisse travailler avec succès à la fabrîeatioa des châles très-fins; à Islamabad et à Pampour, c'està-dire à quelques lieues de Cachemir, on ne fabrique que des châles communs. Tous les tisserands sont sounnis; leurs maîtres les kourkhandars le sont aussi : ils expédient leurs châles en Perse par Bombay et Bouchir; pas un châle ne va directementen Perse par Attock et l'Afghanistan.

licvenu à Lahore, Jacquemont se rendit à Am-

ritsir, ville d'où il reparfit ]o 17 octobre 1831 pour aller repasser le Setludje à Kopour, ofi se trouvait le gouverneur généra! tlo l'Inde. Il était le 9 novembre suivant à Belaspour, d'où il se rendit à Simia, puis à Soublmtou, où il demeura jusqu'au 3 décembre. Passant ensaite par Bussi, Âmbalah, Kurnal, Panipult, il était de retour le IC décembre 1831 à Delb), qu'il avait quitté une année auparavant pour entreprendre son voyage dans le PendjAbel le Cuchemir.