VIE DES MAH1N3 A BORD

■ 11 est rare, dit le narrateur, que nous laisserons parler lui-même, il est rare que l'appareillage d'un b&timent pour une mission éloignée, quelque prévu qu'il ait été, trouve chacon établi abord. Il résulte de ce défaut de prévoyance que lés premiers jours de navigation qui suivent le premier départ sont ordinairement employés ù tout mettre à sa place. Lesofriciers étudient les localités de l'appartement exigu attribué à chacun d'eux par les règlements; toutes les pièces qui composent l'ameublement sont successivement placées et déplacées,

jusqu'à ce qjie l'on ait troavé In disposition la plus coQYenable à leur donner, tant pour l'agrément que pour l'usage. De leur côté, les élèves moins avancés en grade sont aussi moins bien traités : ils occupent un logement commun si étroit que chacun ne possède pas en surface un espace de 6 pied.s de longueur sur 2 de largeur. Un élève n'a, pour loger ses effets, qu'une petite armoire à peine assez grande pour contenir ses habits et son linge. Cette différence de traitement entre les ofliciers et les élèves ne tient pas seulement à la difTérence du grade , mais bien à la nécessité , cette raison sans réplique; l'espace très-limité des capacités d'un bâtiment oblige, quelque vaste qu'il soit, à une grande sévérité dans la distribution des logements.

« Les premiers maîtres de manœuvre, de canonnage, de timonerie, de voilerie, et le capitaine d'armes, ainsi que le commis aux vivres, chargés chacun d'une comptabilité spéciale, jouissent également d'un logement particulier situé à l'avant du bâtiment. Les matelots et les soldats embarqués sur les vaisseaux de l'État habitent en commun; aucune place ne leur appartient en propre. Les hommes , toujours rangés dans l'ordre des compagnies, occupent' des places numérotées dans les batteries et les entre-ponls, où, pendant la nuit, c'est-à-dire depuis le branle-bas du soir jusqu'à

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celui du matiu , ils peiuleat lews hamacs , qui sont marqués du même numéro que la place même qu'ils doivent occuper pour se coucher; comme aussi chaque homme , dans le service ^ est désigné par ce numéro aussi bien que par son nom. C'est ainsi que» si le matelot Pierre a reçu le numéro 1 , il doit répondre à l'appel de ce numéro comme à l'appel de son nom. C'est là, en quelque sorte, un nom de service que chaque homme reçoit lorsde la répartition de l'équipage dans les différents postes qu'il doit occuper. Ce nom supplémentaire ne peut se perdre que par une nouvelle organisation ou par des mutations devenues nécessaires pour cause d'avancement, de débarquement ou de mort. , Le numérotage des hommes de l'équipage est une disposition fort utile dans les détails du service.

• Pendant le jour, tous les hamacs sont déposés dans les bastingages du pont, aux places qui leur sont assignées} ils sont rangés ptur chaque compagnie» suivant l'ordre des hommes dans les rangs. Les elFetsde l'équipage sontcoatenus pour chacun dans deux sacs : l'un est en peau , pareil à ceux dont se servent les troupes d'infanterie ; ce sae doit toujours être prêt pour un débarquement éventuel ; l'autre est en toile; il doit renfermer le reste des effets de mer du marin. Ces deux sacs sont placés dans les cases pratiquées dans les bastingages intérieurs, situés dans l'entre-pont du vaisseau; ils

sont rainés par chaque compagnie et par chaque escouade.

Au début du voyage, ud soin non moins

important que celui de se bien caser à bord, c'est de fîaire connaissance avec la nouvelle société qui vient de se former; car il arrive souvent, et c'était notre cas, que personne ne se connaisse quinze jours avant le départ. Les premiers jours s'écoulent sans trop d'abandon ; au contraire, on est sur la réserve; chacun semble chercher l'isol^nent pour se livrer à ses réflexions, à ses regrets, i ses espérances personnelles. Peu à peu, cependant, et à mesure que les émotions causées par l'idée d'une longue séparation et par l'incertitude de l'époque du retour vont en s'atTaiblissant , le besoin d'un rapprochement social se fait sentir ; on se cherche et l'on cause. De là naissent souvent des liaisons qui durent longtemps ou des antipathies qui ne s'effacent jamais. Les unes comme les autres ne sont .pas toujours mieux fondées. On s'emharqne pour unlongvoyageoommeonsemarie générale* ment, un peu au hasard. Le cœur, tout d'abord plein d'espérances, nous montre un avenir heureux auquel on s'abandonne avec conGance.

■ Pour les marina, la nuit n'est jamais un temps de repos complet : la moitié de l'équipage veille et se tient sur le pont, toute préto à manœuvrer, pendant que l'autre moitié est couchée. Dès que le

jour parsii , l'aciiviié redoable à bord : des matelots envoyés en vigie i la tête de cbacan des mâts exnmioenirhorizon avec solu pour découvrir tous les objets qui peuvent être en vue du bâtiment , soit terres, roches, navires ou corps floltants. Ces vigies soDt relevées ensuite d'heure en heure jusqu'à la nuit. Dès que la nuit est close, les vigies sont placées sur lo pont, à l'avant du bâtiment, où elles sont changées d'heure en heure, et même plus souvent au besoin. Ce sont les yeux du bâtiment; ils avertissent de tout ce qu'ils peuvent apercevoir. Ces raciioanaires doivent avoir la plus grande vigilance, et aussi écouter avec soin; oar, la nuit, le bruit des brisants se Tait quelquefois entendre avant qu'il soit possible de les apercevoir. D'autres marins de diverses professions, envoyés à cet effet, passent une inspection rigoureuse de toutes les parties de l'armement : le gréement , ta mâture, la voilure ou la coque, tout est examiné, pour bien s'assurer que pendant la nuit nulle avarie n'est survenue dans quelque partie du vaisseau. Un compte exact du résultat de ces visites est rendu à t'o^eier de quart ; cçlui- ci fait aussitôt avertir le second et le commandant du bâtiment de tout ce qui a pu être aperçu ou de tout événement nouveau : s'il y a des avaries, elles sont immédiatement réparées. « Aussitôt que le tambour a battu le branlebas du malin, c'esl-fi-dire le lever de l'équipage,

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loiis les hommes qui sont couchés se lèvent. Les hommes de quart vont à leur poste de couchage ; tous plient leurs hamacs dans la forme ordonnée, et, à un signal donné par les tambours, ils viennenten ordre se placer à leur poste de compagnie, en face du bastingage oh doivent èlre déposés leurs haiaacs; un homme par escouade dispose les bastingages, et y range les hamacs des marins de son escouade. Ce mouvement ne doit employer que dix à quinze minutes. Dès que le branle-bas est terminé, les tambours, toujours sur l'ordre de l'oflîcier de quart, battent le déjeuner de l'équipage. Ce premier repas se compose, pour chaque homme, d'une demi-livre de pain frais ou de six onces dé biscuit, employé pour faire de la panade, et d'un quart de litre de vin ou d'un seizième de litre d'eaude- vie.

« Le déjeuner ne doit durer que trois quarts d'heure au plus. Les hommes sont réunis au nombre de huit pour manger; ils forment ensemble ce qu'on nomme un plat. Chaque plat reçoit, par les soins du gouvernement, un bidon pour contenir la ration de liquide, une gamelle en bois pour la soupe, une assiette en fer-blanc pour la viande, et une mesure d'un quart de litre en fer-blanc qui leur sert de gobelet. Tous les hommes d'un mâme plat en font le service particulier à tour de rôle , pour pendre et dépendre la table à roulis qui leur sert à

manger, pour nettoyer cette table , aller à la cambuse y prendre la ration du plat, à la chaudière du coq recevoir la soupe ; iU doivent ensuite , après les avoir lavés, reporter tous ces ustensiles de table à la cambuse, où ils sont déposés jusqu'à la procbaine distribution. Les hommes de service vont encore à la grande cale pour y recevoir l'eau de la ration de leur plat, toutes les fois que Ton est dans l'obligation de la faire distribuer, pour assurer à ohacun la quantité qui lui revient.

■ Si le branle-bas du lever a lieu à six heures du matin, l'équipage se trouve en élat d'agir à sept heures. Il est employé aussitôt à la propreté du bâtiment; au signal du tambour, tous les hommes vont à leur poste de combat, les appels commencent; pendant qu'ils se font, les sous-officiers et caporaux se rendent à la cale pour y recevoir les ustensiles de lavage ; te service de propreté com- . menceà l'instant même, et au bout d'une heure, dans toutes les parties du vaisseau, tout est fait. Il est alors huit heures. Les tambours battent pour le fourbissage; chaque homme, dans ce service, est chargé de l'entretien d'une arme ou d'une partie de rarmementd'un canon, ou bien encore de tout autre objet de l'armement qui nécessite un entretien journalier. Ce complément de propreté est terminé au bout d'un quart d'heure, vingt minutes; il commence et cesse partout nu même instant. A

i^iGooglc

huit heures et demie l'uniforme que doit prendre l'équipage est annoncé par un coup de sifllet; les chefs d'escouade veillent à ce que chaque homme prenne le costume qui vient d'être commandé, et à ce que les bastingages soient rétablis en bon ordre. A neuf heures un quart, les tambours battent l'assemblée , et tou tes les compagnies se forment à leur poste sur lé pont, ou dans les batteries s'il pleut; les onïciers qui les commandent en passent l'inspection , homme par hommej pour s'assurer qu'ils ont pris les soins de propreté personnelle ordonnés, et que leur tenue est conforme à celle qui a été prescrite. A dix heures, l'exercice général du eanqp commence pour tout l'équipage.'

a A midi l'on dîne ; ce repas se compose, pour chaque homme , d'une demi-livre de pain fraiS', sur laquelle on prélève la quantité nécessaire pour la soupe, s'il y en a, d'une demi-livre de bœuf frais ou six onces de porc salé , et d'un quart de litre de vin. Le diner ne se prolonge pas au delà d'une heure; l'heure qui suit est un temps de repos pour l'équipage. A deux heures commencent les exercices des voiles, de la manoeuvre , du fusil, du pistolet, du sabre et de la grenade ; à quatre heures tous les exercices cessent, et à quatre heures et demie arrive le souper. Chacun reçoit alors six onces de biscuit, dont une partie est mise dans une soupe de haricots ou d'autres légumes secs, plus un quart

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de lilre de vin; après le souper, qui dure une heure, l'équipage est libre de s'amuser. Ud instant avant le branle-bas du soir, qui est toujours déterminé par la limite du jour, les tambours appellent tout le monde aux postes de combat ; les olTiciers s'assurent que l'armement des batteries est complet, et l'on prend les dispositions nécessaires pour l'éventualité d'un combat de nuit; on s'assure également que les gens de l'équipage n'ont Fait aucun changement à leur tenue; on ordonne ensuite le costume de nuit, selon le climat dans lequel on se trouve, et on fait le branle-bas du coucher. I^s marins viennent, pour ce mouvement , se former j»ai- compagnies devant les bastingages qui contiennent leurs hamacs; la distribution se fait aussitôt, et dès qu'elle est terminée les hommes défilent par le flanc, et vont tendre leurs hamacs à leurs postes ; les matelots qui sont de quart remontent sur le pont, les autres se couchent.

• Tous ces mouvements, tous ces exercices de l'équipage sont invariables , et n'empêchent pas qu'il ne soit encore employé à la manœuvre du bâtiment ou à tout autre travail nécessité par des circonstances particulières ; comme à prendre des ris, à changer des voiles ou des vergues, et à remuer la cule pour dégager de l'eau ou des vivres. Cette grande activité est uiile aux marins : elle entrelient la santé parmi eux et les préserve do l'ennui.

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« Les dimanclies et tes jours de fêtes nationales, Iti commandant passe une inspection générale; il s'elTorce d'inspirer à tous tes tionimes de l'équipage CCS sentiments d'tionneur que nos marins Trançais comprennent si bien, et qui font qu'à t'éiranger la conduite de nos équipages est admirée, et commande une haute estime pour le pavillon nattûQal.

« Après le dîner, l'équipage a la permission de se reposer et de prendre ses sacs. La'prise des sacs est, en mer, une distraction utile, quelquefois agréable ; les matelots relisent les lettres qu'ils ont reçues de leurs familles ou de leurs amis; ils raccommodent leurs effets; d'autres, moins adonnés au sentiment ou au travail, font des armes, jouent du bâton, exercice dans lequel les marins français excellent, car ils sont lestes et très-adroits; d'autres dansent ou chantent. Malgré tous ces sujets de distraction et d'amusement, on jugera sans doute que lu vie du matelot est pleine et sévère.

■ La vie des officiers n'est pas moins remplie; ilsDcjouissent pas de beaucoup plus de repos, ils font le quart à leur tour de rôle ; ils assistent à tous les exercices généraux; ils participent aux observations astronomiques nécessaires pour la navigation ; ils n'ont un peu de liberté que depuis l'heure do midi, oii ils remettent leur point au commandant, jusqu'à quatre heures, qui est le momenl de

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leur diaer. Ce temps de liberté leur est nécessaire pour travailler, étudier, calculer, lire ou se promener; ils ont aussi en outre à tenir la comptabilité de leurs compagnies. Le commandaDt du b&timent a un logement à part et mange seul, s'il ne se trouve pas d'ofQcier supérieur en second ou de passager de son grade. 11 déjeune ordinairement à neuf heures; il dîne à cinq heures. Les officiers, les chirurgiens de première et de deuxième classe, et le commis d'administratioD chargé de la comptabilité du b&timent, mangent à la même table ; ils déjeunent à huit heures et dioent à quatre. Les élèves ont aussi une table séparée à laquelle sont admis les chirurgiens de troisième classe, lorsqu'ils sont moins de trois. S'ils étalent plus nombreux, ils auraient également une table k part. Chaque table forme une gamelle; chaque gamelle a son cuisinier, sa cuisine et ses provisions particulières. Les premiers maîtres ont aussi leur table. »

TSAVEItSÉE d' EUROPE AU BRÉSIL, ET SÉIODR A EIO-JANEIRO.

Après tous ces intéressants détails, on aime k entendre le commandant de la frégate exprimer cette simple réflexion sur ce que l'âme éprouve à l'apparition de la pleine mer : on n'a plus en vue, dit-il, que deux éléments, l'eau et le ciel ; mais la

majesté de cet aspect est grande, sublime ; elle dispose à une profonde rêverie. La mobilité del'Océan est l'iinage de la vie si souvent agitée; cette vue nous montre la grandeur de la création et le aéaut de l'homme, à qui cependant quelque chose semble dire qu'il est fait pour braver, pour dompter le terrible élément.

De Sainte-Croix-de-Ténériffe, on franchit l'Atlantique et la ligne équinoxiale pour se rendre à Rio-Janeiro, capitale de l'empire brésilien , et, le 4 février 1S37, on mouillait dans la magnifique baie de ce nom. La bonté, l'étendue et la sûreté de la rade et du port de Rio-Jaaeiro, la facilité que l'on trouve à s'y approvisionner de toutes choses, et les ressources que l'on y rencontre pour faire des réparations de toute espèce, en font, dit M. Dupetit-î Thouars, un point de relâche très-important pour les escadres et pour le commerce. Nul port, ajoutet-il, n'est mieux situé, ni plus convenable, pour un entrepôt général des productions du monde.

La capitale du Brésil, située sur la rive occidentale de la baie, occupe un espace considérable et couvre toute une pointe avancée dans la rade. Cette position lui oITre t'avantage d'un quai immense qui fait presque les deux tiers de son enceinte, et qui, partout, donne accès aux bâtiments de commerce des plus grandes dimensions. L'aspect de cette ville est à la fois majestueux et pittoresque,

lO/i VOYAGliS AUTOUR DIJ HONDK.

grâce à l'élévation d'une partie du sot sur lequel elle repose en amphithéâtre, et à la multitude de clochers d'églises et de couvents qui dominent les plus hauts édiriccs. La réalité, cependant, ne répond pas entièrement à l'apparence. En effet, Rio- Janeiro ne possède rien de ce qui frappe ou commande l'attention de l'étranger : point de palais, point de monuments somptueux ; les églises el les couvents sont les édiGces publies les plus remarquables. La ville, hors un seul quartier, est irrégulièrement percée; les rues en général sont droites; beaucoup sont sans trottoirs et mal pavées; la plupartdes maisons sont petites et sans étage. Dans les beaux quartiers et dans ceux du commerce, elles sont à un seul étage, quelquefois à deux ; mais rarement elles en ont un plus grand nombre.

Jusqu'en 1824, toutes les portes et les fenêtres des maisons, au rez-de-ehausscc, étaient fermées par des grillages en bois, à petits carreaux ou losanges très-serrés : c'étaitet c'est encore pour empêcher devoir du dehors eo qui se passait dans l'intérieur, mais cela donne aux demeures l'air d'une prison. Les portes sont brisées à hauteur d'appui, et ne sont gi-iliées que dans la partie supérieure qui se lève en fofme de toit, ce qui permet aux babitants de voir de chaque côté dans la rue. C'est ainsi que, pour fumer, les Brésiliens mettent le nez à la fenêtre, et ils sortent rarement dans

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le jour, si ce n'est pour des alTaires urgentes.

Rio-Janeiro compte aujourd'hui environ 100,000 âmes. Ce chiffre se compose de Portugais d'Europe, do Portugais nés au Brésil, de mulâtres, d'Indiens, du noirs et de métis.

Dans la promenade, les dames sont parées avec soin; révontail et le mouchoir brodé ou garni du d*nielles sont de rigueur; elles sont coiffées en cheveux, et cette coiffure a des fleurs naturelles. Toujours des robes de soie, des souliers de satin, et sur la léte la mantille en dentelle noire ou en satin, posée à plat, et qui descend de chaque côté. Le matin, chez elles, les dames brésiliennes sont presque constamment couchées ou assises à la turque, sur des tapis ou des nattes. Elles vieillissent de bonne heure, et, prenant de l'embonpoint, elles perdent toutes leurs grâces. Il règne une assez grande liberté oii licence dans les mœurs.

La société du Brésil a fait, depuis vingt ans, d'immenses progrès; elle chercbc à se mettre au niveau des sociétés européennes; les éiades sont meilleures qu'outrefois. L'éducation des deux sexes est plus avancée; quantité de jeunes gens et de jeunes personnes parlent français ou anglais, quelquefois l'un et l'autre idiome.

Nous avons dit que Rio-Janciro manque de palais : celui de l'empereur, dans la ville, est à peine un hôtel; il est mesquin et ressemble à une ca-

serne. La famille impériale réside ordinniremenl au château de Boa-Vista, prè.s de Saint-Christophe, à deux lieues de la capitale. La salle de spectacle est belle à l'intérieur, mais n'a extérieurement rien qui la recommande. On y joue la comédie portugaise et l'opéra italien, mêlé de ballets français. Un aqueduc, formé de deux rangs d'arcades superposées et d'un bel elîet, amène l'eau de la montagne de Corcovado à la place de Coriaca, une » des plus grandes de Rio, qui a aussi plusieurs fontaines publiques, dont celle de la place du Palais est la plus remarquable. Rio a de plus un jardin public, situé sur le bord de la rade, et qui est la seule promenade de la capitale. L'Académie des Beaux-Arts est un établissement & peine naissant, qui ne possède encore qu'un très-petit nombre de tableaux.

Rio a de nombreuses églises, et le culte catholiqoe est le seul favorisé ; il y a cependant un temple protestant. On ne trouve pas de sièges dans les églises^ les femmes qui s'y rendent sont suivies d'esclaves qui portent les coussins et les tapis sur lesquels elles se placent avec leurs enfants. Les processions religieuses sont fréquentes et entourées d'une grande pompe. On ne fait les CDterrements que la nuit; les convois sont accompagnés par deux longues files do porteurs de torches qui, eo marchaiil, forment la haie. On porte le viatique

en voiture, et quand il passe, tout le monde s'agenouille.

Rio est le centre d'un commerce d'importation 6t d'exportation étendu. Trois routes principales sont établies depuis peu; l'une conduit à Minas- Geraes, dans l'intérieur; la deuxième à Bahia ou Sao-Salvador, et la troisième à Saint-Cbristophe. Celle-ci est la plus fréquentée. La voiture à la mode est une espèce de chaise de poste nommée baîan~ cine, attelée de deux mutes conduiles en postillon. Les chevaux étant rares et c1iers, il n'y a guère que la cour qui en possède. Deux bateaux à vapeur, véritables omnibus nautiques, entretienneut les communications entre Rio et la côte orientale de la baie.

Les environs de la capitale sont aussi riches que variés ; la nature s'y est montrée prodigue de merveilles. Le fruit remplace la fleur; souvent la fleur et le fruit se voient ensemble à la même branche; la reproduction est continuelle. Les oiseaux ont un plumage des plus vives couleurs; mais il leur manque le don du chant, car leur voix n'a pas.de mélodie : ainsi, rien de parfait dans ce monde.