TRAVERSÉE DU BRÉSIL AU CHILI, ET SÉJOUR A.U CHILI

Le 16 février 1837, la frégate la Vénu^ sortit de la rade do Rio-Janeiro, et, le 20, elle était devant

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i'tlo SainU-Catherine, au mouillage sûr, à la température douce, à l'eau excellente, aux fruits délicieux et à bon marché, aux belles forêts vierges, aux vallées cultivées et aux jolies habitations, avec ses habitants pauvres, mais sobres et hospitatiet-s. Du côté du continent, qu'un étroit canal sépare de l'île, les terres sont fort élevées, et le pays a un aspect de nouveauté qui enchante l'observateur. Mais il fallait s'en éloigner promptoment pour gagner l'entrée du fleuve de la Plata, qu'on atteignit le 24 février, par On beau temps, et sans avoir eu à redouter les pampeiros, ou vents orageux et terribles de ces riants parages.

Le fleuve de la Plata est un des plus vastes du monde à son embouchure, qui n'a pas moins de 50 lieues d'ouverture; celle de l'Amazone en a, dit-on, 09. La navigation intérieure de la Plata est difficile et dangereuse, à cause, soit du grand nombre de bancs dont ce fleuve, d'ailleurs peu profond sur ses rives, est encombré, soit de l'inégalité des marées et des perturbations qu'amène le mascaret. La frégate n'y séjourna point; elle vogua vers les lies Malouines et le Délrmt de Lemaire^ qu'elle franchit le ( I mars, entourée tanlât d'albatros, oiseaux de mer analogues à nos cygnes, et de damiers, autres oîsciux très-familiers, semblables en grosseur à nos canards, tantôt de pingouins et d'oiseaux blancs pareils à des pi-

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geons. La Vittm doubla le Cap llorn et se rendit à faZ/wrotVo, port du Chili dans lequel elle jeta l'ancre le 26 avril 1837.

Tirons de la relation de M. Dupetit-Thouars quelques notions géographiques sur le Ckili. $on territoire se développe le long de l'océan Paciflque, entre le 24° et le 45' degré de latitude méridionale ; il a pour limites, à l'est la Cordillère des Andes, à l'ouest l'Océan, au nord le Pérou, et au sud l'Araucanie. Il offre donc en latitude une étendue de 420 lieues. Sa largeur varie selon que la chaîne des Andes s'éloigne plus ou moins du rivage : entre les parallèles de 24 et de 33", elle est de 70 lieues; entre ceux de 311 et de 37°, elle n'est que do 40 lieues; plus au sud, et jusqu'à l'extrémité méridionale de la province de Chiloé, elle augmente jusqu'à une largeur moyenne de 100 lieues. Dès lors, laiargeur moyenne est de70 lieues. La superficie de cet Etal, aujourd!hui république, y compris la Cordillère qui en dépend et lui sert de rempart naturel infranchissable, est évaluée A 29,400 lieues carrées. On ne passe la monliigne qu'en été, et par des sentiers bordés d'effroyables abiuies, et ne laissant place qu'au pas de la mule qui vous porte avec vos effets. La mer, bien souvent battue par les venisdu sud-ouest, brise presque incessamment sur les côtes et rend le débarquement très-périlleux , si ce n'est danâ les baies ou les poris. Le Chili a au nord

no VOYAGES AUTOUR DU HOMDE.

le désert d'Atacama, obstacle sufBsantà l'invasion dès Péruviebs. Ëofln, au sud, la république n'a rieu à redouter des indigènes, peu nombreux encore, des termes magellaniques.

Les Andes, qui traversent en entier du nord au sud les deux Amériques, oflrent dans la partie qui appai-lient au Chili une largeur d'au moins 40 lieues. L'endroit de cette partie le plus désert est entre les 24 et 33" de latitude j l'endroit peuplé est plus au sud et jusqu'au 45" ; en ce dernier point se trouvent les Chiliens montagnards, connus sous les noms de Chiquillanes, Péhuenches, Paèlches et Hillichies, que l'on regarde comme les véritables souches des Patagons.

Ail sud de la rivière Bio-Bio sent les Araucaniens, qui occupent tout le pays jusqu'à la rivière de Yaldivia , c'est-à-dire de 36" 45' à 39" 50' lat. S., et de la mer jusqu'au pied de la Cordillère. Tout ce territoire, qui a 62 lieues de cotes sur 100 lieues de profondeur, ou 6,200 lieues carrées de superficie, est composé des plus belles plaines et des terres les mieux arrosées de tout le Chili. Les PuèlcheS, habitants de la Cordillère , ont toujours été les alliés fidèles des Araucaniens. Les Ghunchos, peuple brave et un peu sauvage, habitent Te ]ong de la mer, au delà de la rivière Valdivia et l'archipel de Chiloé. Les Huillichies, c'est-à-dire hommes du Sud , sont partie dans les plaines des

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andes à l'est des Chunohos, et partie dans les moD< tagnes aa sad des Puèlches.

M. Dupetit-Thouars pense que te Chili, oà il avait déjà séjourné de 1831 à 1834, est un des meilleurs pays, noD-seulement de l'Amérique, mais même du monde , tant pour la bonté du climat que pour la rare fertilité du sol , qui produit en abondance des grains de toutes sortes', des vins, des builes , des chanvres de deux espèces, tous les fruits d'Europe et une partie de ceux des tropiques. La chaleur n'y est jamais excessive ni le froid rigoureux; les grandes chaleurs d'été sont tempérées par les brises de mer ; le long des côtes et dans l'intérieur, elles le sont par le plus ou moins d'élévation du sol. L'hiver et l'été sont pour ainsi dire les deux seules saisons du Chili; la première de la mi-septembre à ta mi-avril , et la seconde ensuite, c'est-à-dire d'avril h septembre. L'atmosphère est presque toujours d'une pureté et d'une sérénité admirables, surtout entre 24-36", où il ne pleut que Irès-rarement. Au-dessus du 36** degré, te pays est plus boisé, et il pleut très-souvent même en été ; en hiver, les pluies sont presque continuelles, notamment sur te continent. La durée et la fréquence des pluies diminuent à mesure qu'on se rapproche de l'équateur. En été, les rosées sont très-abondantes et tiennent lieu de pluies; en hiver, les brumes sont fréquentes sur les côtes. Sur

tes Anâcs la neige alionde; elle se fixe d'avril à octobre et rend sui tout los cliemins presque impraticables.

Si l'on éprouve au Chili des coups de vent, on n'y ajamais à craindre d'ouragans comme oeuxdes Antilles ou comme les typhons do l'Inde, les pampeiros du Brésil et de la Ptata, les lornadosde la cdte d'Afrique. Le Chili a un climat doux et salubre ; on n'y connaît que quelques fièvres ardenles, que l'on guérit en prenant cerlaines plantes. Il y a quelques goitreux , mais pas de bossus ni de boiteux. Par compensation, le Chili est sujet aux tremblements de terre, et ils sont très-l'réquents.

Après ces notions générales, M. Dupelit-Thouars présente sur divers points du territoire chilien , notamment sur la province de Chiloé et sur Vaiparaiso, quelques détails statistiques, dont nous n'offrirons que la substance.

La province de Chiloé , la plus méridionale de toutes, s'étend au nord jusqu'à celle do Yaldivia, à l'est jusqu'à la Cordillère, ù l'ouest le long de la mer, et au sud jusque vers le 44" lat. méridionale, où fisit le groupe des Iles connues sous ie nom d'archipel de Chiloé, Formé de 64 iles, dont une grande et G3 petites, parmi lesquelles .SCsont habitées. Les productions principales He la province sont te blé, l'orge et les pommes de terre. Elle a beaucoup de Torëis dont les arbres sont d'une très-

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belle venue. On compte plusieurs variétés de myrtes et plusieurs familles de pins, dont une espèce, dite (Ueerci, fournit du bois de mâture et un enduit pour les Taisseanx.

Au nord de la province de Chiloé e&t celle de Vnldivia, nom du général espagnol qui, en 1552, fit la conquêle de cette contrée. La ville de Valdivia, située sur la rive gauche de la rivière, a une belle place'carrée, dont un des côtés offre l'église, et un autre l'hôtel du gouvernement. Près de l'église est une tour qui commande la campagne. Les rues ne sont point pavées, et les maisons qui les bordent sont d'une médiocre apparence. De nombreux troupeaux circulent dans les environs, ce . qui rend la viande bon marché; mais souvent on manque de pain. Les bojs sont remplis de pommiers qui croissent naturellement.

De Valdivia k la Conception, la côte est boisée et d'une élévation moyenne. On trouve dans cette partie du littoral les deux rivières de Tolten ou Impérial et de Bio-Bio. L'Ile de Mocha, très-fertile et bien arrosée, est à peu de distance du continent et à 7 ligues de l'embouchure de la Tolten. ' La baie de U Conception, située par 36" 41' 50" lat. S., est la plus grande et aussi la plus sûre de toutes les haies du Chili; mais elle n'est fréquentée que par les bâtiments étrangers qui ont éprouvé des avaries ou ont besoin d'eau et de provisions.

m VOYAGES AUTOUR DD MONDE.

La ville de ta Conception, située vers le sad-est de Tatcahuano , est bâtie au pied de la premik-e chaîne de montagnes parallèles à la côte ; elle est grande, assez régulière, avec des rues larges, coupées à angles droits, qui ont des trottoirs et sont arrosées par des ruisseaux d'eau courante. Les maisons, construites, en briques cuites au soleil ou au feu, sont sans étages, à cause des tremblements de terre; elles sont blanchies à la chaux tant k l'intérieur qu'à l'extérieur; tous les appartements sont disposés autour d'une grande cour nommée patio, oii l'on se rassemble lors des signes précurseurs des secousses terrestres. La ville compte environ 12,000 habitants.

Dece point, la Fénui alla mouiller au port AeValjtaraiso, Je plus fréquenté du Chili , quoiqu'un des plus mauvais de la côte. l\ doit cette préférence à la route qui mène à Santiago, capitale de la république. Valparaiso est pour ainsi dire l'entrepôt du commerce du grand Océan ; il n'est pas un bâtiment se rendant en Chine, aux Philippines, aux lies Sandwich , à la côte nord-ouest d'Amérique, au Mexique ou à la Nouvelle-Hollande, qui ne fasse échelle à ce port. La ville est au pied des montagnes tombant presque à pic sur la baie. La principale rue longe la plage, et dans les ravins ou quebradas se trouvent do petites habitations commu-r niquantdel'uneà l'autre par des sentiers ou par des

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escaliers. La place a de beaux magasins^ bien approvisionoés d'objets de première nécessité et de iparchandises de luxe. On voit à Valparai^ des inais(ws de commerce tenues par des Françaifij des Allemands , des Anglais et des Américains , tous assez nombreux pour former entre eux des sociétés indépendantes , chacune d'elles conservant ses mœurs, ses goûts, ses habitudes et son caractère national. En 1837, Valparaiso comptait 30^000 habitants, avec une police de serenos analogue aux olapper-men de Hollande, auxwatchmen de Londres et aux sergents de ville de Paris.

Selon M. Dupetit-Thouars, la société au Chili est très-avancée et très-agréable; celle de Santiago diffère peu de celles de Londres et de E%ris ; réducatioQ des^ deux sexes est trèa-développée ; il 7 8- un bon collège à Santiago, et beaucoup de jeunes Chiliens sont envoyés chaque année pour faire ou achever leurs études en Europe. Il y a pour les jeunes demoiselles un très-bon pensionnat tenu par une ancienne élève de M'"'' Campen, et ici presque toutes- les dames sont musiciennes; il y a peu de maisons à Santiago ou à Valparaiso qui n'aient un piano.

Les dames du Chili suivent les modes françaises, tout en gardant quelques habitudes locales. Les Chiliennes sont en général graqdea , très - bien faites, trèS'blanches, avec un teint rempli de frai-

cheur et d'éclat ; elles ont de beaux yciix,' des cheveux noirs en profusion et d'une longueur descencendant presque jusqu'à terre ; elles ne peuvent retenir ces magnifiques chevelures avec un seul peigne, elles en ont deux et même trois à cet effet, à moins qu'elles ne les laissent flotter sur leurs épaules d'ivoire, eu tresses au bout desquelles sont des nœuds de rubans. Jeunes, les Chiliennes ont aussi de très-belles dents; elles les perdent de bonne heure, peut-être par l'usage trop fréquent du maté, boisson qui remplace le thé et qui est préparée avec une infusion de l'herbe de Paraguay dans del'eau bouillante. Toutes portent leurs robes très-courtes et laissent voir un bas de jambe f rèslin et un joli pied, toujours chaussé avec élégance et beaucoup de soin. Toutes ont un châle sur les épaules, à la promenade, chez elles, et même au bal ; elles le posent souvent sur leur (été & la manière du voile des Génoises. Enfin, elles ont des fleurs naturelles dans leur coiffure, et, dans les visites qu'on leur fait, elles vous en offrent qu'elles prennent dans des vases sur des oonsotes ou des guéridons j quelquefois même elles en retirent de leurs cheveux, ce qui alors est une grande marque de distinction ou d'estime.

Depuis que des familles anglaises ou du moins beaucoup d'Anglais ont fixé leur séjour au Chili, le thé , dans beaucoup de salons, a remplacé le

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maté , qui s'offre encore dans les autres cercles à chaque visite', comme les pipes en Hollande, le café en Orient, sa femme, sa sœur ou sa fille, aux Ucs Marquises, tout son harem chez certains peuples du Congo.

Une mission particulière et politique dont fut chargé M. Oupetît-Thouars auprès du président de la république du Chili fournit à ce digne navigateur l'occasion de recueillir, sur la ville et la société de Santiago, divers détails plus ou moins curieux, que BOUS allons seulement effleurer.

Santiago, capitale du Chili, siège du gouvernement et résidence habituelle du président de lu république, a déjà plus do trois siècles d'existence, car sa fondation, remonte à 1541 ; elle est située par 33" 31' lat. S., au pied do la Cordillère et sur la rive gauche du rio Mapocho, petite rivière presque toujours guéable, excepté en hiver après de grandes pluies, ou en élé après une fonte de neige. Un beau pont en pierre jeté sur ce cours d'eau mène au faubourg nommé la Chîmba. La ville est bâtie régulièrement; les rues sont droites, larges, bien arrosées, formant des carrés appelés quadras, dont chaque maison est entre cour et jardin. Il n'y a qn'nne grande placer mais huit rues y aboutissent ; le palais du gouvernement est. au nord, et la cathédrale ou archevêché au midi, tandis qu'à l'est sont des cafés. Le centre de cette

place a uae bello fontaine , où les aguadores oii porteurs d'iaau, moatés sur des mutesj viennent la prendre dans des barils pour en distribuer à tous les quartiers de la ville. Le mattibé est foriâé par une place entourée de galeries couvertes, bien approvisionnées. La promenade ou Canada , au sud de la ville, est plantée d'arbres en deux allées parallèles sous lesquelles on jouit d'un ombrage agréable. La salle de spectacle est petite ^ mais suffit aux besoins de la société actuelle. La popalatioode Santiago avec ses faubourgs est d'environ 30,000 âmes.

SÉJOUR kU PÉROU.

Notre navigateur se dirigea dn Chili au Pérou, dont le principal port est te Callao , où la frégate la Ténu* mouilla, le 27 mai 1837. Ce port est vaste; la baie est très-poissonneuse ; le mouillage est très-sûr; la ville, peuplée de 2,000 habitants, composée d'environ 300 maisons , toutes blanchies à la chaux et sans étages, n'a pas ses rues alignées ni pavées ; quelques jolies b&tisses à un étage, des balcons et des terrasses, viennent d'être élevéesprès de la rade ; il y a quelques magasins bien approvisionnés en vivres pour la mer, et en objets de rechange pour les navires. LeCaltaoest même lé seul port du Pérou qui offre de pareilles ressources; mais ces vivres et ces objets sont chers; on les

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paie le double 'de ce qu'ils coûtent à Valparaiso. De Callao à Lima, capitale du Pérou, située par 12" 2' let. S., à 2 lieues de la mer, une diligence attelée de quatre chevaux tous conduit en une heure et demie. On arrive à l'antique demeure des Incas par une belle avenue longue d'un mille et demi , bordée de hauts peupliers d'Italie mêlés de satlles pleureurs; on aperçoit aussi des jardins plantés d'orangers aussi grands que des chênes. La porte par laquelle on entre est d'une architecture assez imposante. Les maisons, situées entre cour et jardin, avec un patio, ou cour intérieure pour servir de refuge dans les tremblements de terre, sont en général sans étages ; tous les appartements sont de plain-pied, et parfois doubles, c'està-dire qu'après avoir traversé la cour, on entre, par le péristyle, dans une immense salle ou vestibule, d'où l'on passe dans un grand salon qui n'en est séparé que par une cloison à jalousies ou à fenêtres avec barreaux et sans glaces. Cette disposition est utile pour la circulation de l'air. Presque toutes les maisons ont des portes cochères, qui, ouvertes le jour, excepté à l'heure des repas, laissent voir ce qui se passe dans l'intérieur des saloDS. La population de Lima, qui en 1820 était encore de plus de 60,000 âmes, ne compte plus guère aujourd'hui que 40,000 habitants.

C'est à l'entrée d'une vallée profonde, formée par

laO VOYAGES AUTOUR DU MONDE.

les montagnes des Andes, que repose Lima, sur les bords du Rimac, petite rivière souvent à sec, mais qui deyient torrent rapide après une fonte de neiges. Ses eanx sont employées pour l'entretien des fontaines publiques, pour l'arrosement des rues et des jardins, et pour la mise en mouvement de quelques moulins à farine et des mRchines d u vaste h6tet de la monnaie. La grande place du palais du gouvernement a au nord le palais même, à l'est l'archevêcbé avec la cathédrale, au sud et à l'ouest des galeries sous lesquelles sont de riches boutiques ou magasins. Trente-quatre autres places sont devant les églises et les couvents d'hommes et de femmes encore assez nombreux, et les mœurs y paraissent fort relâchées. Le théâtre a des loges trèscommodes, et le parterre est garni de banquettes ; les spectateurs, hommes et femmes, y fument dans les enir'acles, Tt est peu suivi ; on lui préfère la promenade ou les combats de taureaux, qui ont lieu, ie jour, dans un cirque propre à contenir 10,000 spectateurs.

La société de Lima, comme celle du Chili, se rapproche beaucoup de celle de l'Europe j les modes françaises y sont très-suivies par les gens du grand monde. Les femmes sont en général petites, gracieuses et fort spirituelles; presque toutes ont des traits Ans, de fort beaux yeux, de belles dents blanches, qu'elles conservent longtemps, et de ma-

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gniGqttes et abondanrs cheveux noirs qui tombent jusqu'à terre. Elles oot lo pieil petit et bien fait, lebas de la jambe très-bien mouié; mais leur teint, comme celui des anciennes illlesdu soleil, tii-e un peu sur le jaune. Il y a parmi elles moins d'instruc- ' tioQ qu'au Chili ; peu savent bien la musique et les langues étrangères; peu s'occupent de lectures et de travaux d'aiguille. Un trait caractéristique des belles Péruviennes, c'est qu'étant jeunes elles Fument de très-petits cigares, et vieilles des cigares énormes. Toutes ont une mise recherchée et portent des fleurs naturelles dans les cheveux; elles n'ont jamais que des bas (le soie et des souliers de satin. Elles ne sortent qu'en voilure, lorsqu'elles sont en toUetIo; mais si elles vont à pied, pour courir les boutiques ou les églises, elles ont le saya ou la jupe étroite et courte, et le mantelet. Cette jupe est en soie, plissée depuis le haut jusqu'au bas, dessinant les formes du corps , et si serrée qu'il faut un effort pour marcher, même à pelits pas : impossible alors de courir ou d'enjamber un ruisseau ; c'est ici tout à fait la gent trotte-menu. Le manto, ou mante qui sert de voile, croisé sur la figure, ne laisse voir qu'un oeil ; mais alors, sous eo costume de mascarade, pour ainsi dire, chacun peut parler àces belles sans qu'elles se formalisent, et plus d'un amateur du sexe en profite pour nouer une intrigue et cultiver les sirènes de Lima.

122 VOYAGES AUTOUR DU iMONDË.

Une ÎQsliEution monstrueuse, qui fut jadis en Orient punie par les flammes dévorantes, existe encore dans la ville des Incas ; les hommes qui en font partie poussent l'impudeur, non -seulement jusqu'à l'avouer publiquement, mais encore jusqu'à célébrer des fèies périodiques instituées parmi eux, et pour lesquelles les femmes ne rougissent pas de prêter leiirs bijoux. Cette association, à laquelle on donne le nom de Maricones, est anal(^ue à celle des Aréoïs de Taïti.

Il est superflu d'ajouter qu'à Lima, comme à Santiago et ailleurs dans l'Amérique du Sud, l'observation de YAngelui est de rigueur : quand it sonne, tout te monde dans les rues se découvre ; les équipages, les cavalcades, les piétons s'arrêtent, font silence, et le bruit ne recommence qu'au dernier FOD de cloche.