DÉPART POUR GUAYAQUIL ET SÉJOUR AD PÉROU

M, Lafond partit de la côte de Guatemala pour aller altérîr à Guayoquil, port et capitale de la ré-

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publique de l'Equateur. Cette ville, peuplée de 20,000 habitants, est la seule importante de ce nouvel Etat; elle ressemble un peu à Lima pour t'amour du plaisir et la frivolité. Elle est assise sur un terrain plat, au bord d'un fleuve qui lui permet d'étendre ses relations dans l'intérieur, vers Quito et ses dépendances. La partie la plus ancienne est bâtie auprès d'im morne et s'appelle ciudad xrUja; elle est séparée de ta ville neuve par deux étiers ou canaux sur lesquels on a jeté des ponts de bois; quelques bouquets de cocoUers en font un assez beau point de vue. L'autre partie est construite sur une savane ou terrain, ce qui a fait construire les maisons sur pilotis. Guayaquil est une ville beaucoup plus longue que large, et se trouve limitée par trois ou quatre rues parallèles à la rivière, et qui ont aussi des rues transversales. Toutes les maisons n'ont qu'un éiage et sont bordées d'arcades, ce qui permet de parcourir à couvert toute la ville. Ces maisons sont construites en bois, en bambous et en argile, et ont leurs toits couverts de tuiles ; elles ont des balcons avec une tente de coutil rayé pour mettre les habitants à l'abri du soleil ; ces tentes, agitées par la brise, servent en même temps de ventilateurs. Quelques églises et l'hôtel-tle-Tille ou calvido forment les principaux édifices publics. Les rues sont larges, coupées à angles droits, mais mal pavées et mal tenues. Vers

GABRIEL UFOND. SOS

le ceotre de la ville est ud môle qui sert de lien de

|)romeaade.

Guayaquil a une physionomie maritime et commerciale, par ses navires à ancre et le mouvement des pirogues chargées de caeao, de fruits, d'oranges, de bananes ou d'ananas. Près de la ville est l'Eslero salado, bras de mer assez profond qui s'avance de l'autre côté de l'ile de la Puoa ; ces parages sont i-emplis de reptiles et de crocodiles.

Les Guayaquiliens ont l'imagination vive et fécende, mais sans oulture et sans direction ; ils préfèrent l'oisiveté au travail. Les fe^lIDes ont l'esprit fin et délicat, la conversation agréable; leurs traita sont réguliers, leur maintien noble, te teiot velouté et suave, le caractère gai, qualité qui ajoute encore à leur beauté proverbiale. Les fêtes et les baU se succèdent pour ainsi* dire à Guayaquil, et les nuances sociales disparaissent devant les attraits du plaisir. La chaleur du climat a reodu la mise très-légère. Les femmes qui n'ont pas été invitées aux assemblées y vont incognito dans les galeries, aux portes ou aux fenêtres, cachées en tapadas, vô- - tues d'un long cbàle qui ressemble presque à ua domino. Les tapadas sont quelquefois plus courtisées par les galants que les reines du bal.

A l'égard du costume, le chapeau de paille est la coiffure des hommes la plus usitée ; la ceinture est de rigueur. Les femmes du monde suivent les

modes de l'Europe, et ne portent de chapeaux qu'à !a campagne. Elles ne s'exposent jamais aux feux du soleil, et ne sortent guère que pour aller à la messe ou au bain. Les femmes de la classe moyenne et du peuple oDt le jupon plissé, une simple chemisette à manches courtes, l'écharpe ou rehosoy et le chapeau de paille à larges bords.

Les habitants de Guayaquil sont d'abord des Espagnols ou descendants d'Espagnols , puis des métis, issus d'Espagnols et d'Indiennes ou de mulâtres , ensuite tous les mélanges de métis, de mulâtres et d'Indiens, eniîn les Indiens purs et les noirs. Il y a aussi un grand nombre d'esclaves, surtout dans les propriétés territoriales qu'on appelle haciendas. Les mulâtres constituent la partie industrielle de Guayaquil; ils en sont les artisans; les Indiens de l'intérieur* appelés iSerranos et considérés comme des parias, sont presque .tous marchands de comestibles et portefaix; ceux de Payta vendent du sel ou du poisson.

De Guayaquil M. Lafond fit une excursion au port àeTumasco, dépendant de la province cotombienne de Choco et de l'intendance de Popayan. Les navires venant de Guayaquil et de Pajtay apportent du sel, de l'anis, du fer, des indiennes et des serges. L'île de Galle et plusieurs antres petites îles à l'entrée de la rade de Tumasco sont couvertes d'arbres de toute espèce et surtout de cocotiers ; la

vanille croit en abondance dans les montagnes. Le village de Tumasco est d'un bel aspect, et il pourrait devenir une ville importante.

De retour à Guayaquil, notre voyageur eut une mission pour le Pérou et partitpour Lima, ville située par iT 2' 35' lat. S., 79" 27' 45" long. E. Nous ne répéterons pas ici la description qu'il donne de cette capitale, parce qu'elle ferait, en quelque sorte, double emploi avec celle qui est rapportée dans le voyage de la Vénus. Ici M. Lafond accepta du service sous le gouvernement péruvien j qui lui donna le commandement d'une goélette de guerre, pour explorer les côtes de la république. Il visita Payla, puis Corbija et Valparaiso, pour revenir au port de Callao, son point de départ, et entreprendre un nouveau voyage sur mer.