N0\ ENCORE PUBLIÉ

Le voyageur anglais Scott Nind fît paraître , en iS^2,d&tts\e Journal dehSoeiéti royalegéographiqtttde londres. une relation intéressante des observatioDi qu'il avait recuaillies lors d'unvoyage par lui ei^ér outé au sud-ouest de la Nonvelle-Uollande; qqus en offrons ici la traduction, en la faisant préoéder dç quelques mots préliminairea sur le pays même. Aucune notice plus étendue ni plus précise sur ces parages n'a paru depuis lors, et oetle-ci a encore aujourd'hui tout l'attrait de la nouveauté.

La Terre du Roi George , dont la baio ou )e port, qu'on appelle King Qeorge's tound, se trouve pBr 35° 6' 2DMat. S., et 118" l'O'long. E. du méridien de Geenwîch, est située sur la côte méridionale, et peu loin de l'extrémité sud-ouest de la Nauvelle~ffoUande. Tlleest conveuabicmeiil placée pour

iti.cdDy.GoOglc

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le radoub et les approvisionnements des navires allant de la Nouvelle-Galles du Sud, colonie sud-est de l'Australie, à la nouvelle colonie de la rivière des Cygnes (Stoan river) fondée vers le sud-ouest ; elle présente un havre excellent, peut-être même le seul bon port du voisinage de cette dernière colonie. La belle situation de ce havre, que Vancouver visita le premier en 179^, que FUnders, Baudin, Freycinet, virent ensuite, dont l'expédition de d'Entrecastaux a levé tous les plans, et où débouche la rivière des Français, détermina le gouvernement britannique à y former uo établissement en 1826.

Les diverses descriptions que les navigateurs ont faites de ce point maritime nous dispensent de reproduire ce qu'en dit après eux M. Nind. U s'est borné, du reste, à en décrire les deux bassins intérieurs, dont l'un peut recevoir les grands vaisseaux, qui y jettent l'ancre en pleine sécurité près du rivage.

L'aspect général de la contrée est triste, mais pittoresque. Les colonies qui s'élèvent derrière l'établissement sont couvertes d'arbustes assez beaux, mais la plupart frappés au cœur et impropres aux bâtisses; plus loin cependant, les montagnes ont des bois de bonne qualité.

Il serait diflicile. d'indiquer ici la succession des vents et des saisons, parce qu'elle n'est point uni-

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forme. Les vents d'est commcDCent d'ordinaire à soufQer ea décembre, pour continuer de régner jusqu'à la fin de mars; cette période peut étrecoasidérée comme formant l'été. Ces yents d'est sont d'abord assez violents et accompagnés de pluie; à mesure que la saison avance, les vents du nord se montrent, et la chaleur au thermomètre de Fahrenheit marque jusqu'à 98" ', pour persister ainsi pendant les mois de mar« et d'avril, oît dominent les vents d'ouest, qui durent jusqu'à la fin de juillet. Les veats sud-est régnent en août et septembre; les mois d'ocFbbre et de novembre sont généralement beaux et signalés par des pluies fréquentes. Le vent chaud du nord, qui se fait sentir à Sydney, brûle aussi de temps à autre la terre du Roi George, et pendant l'été on y a beaucoup de tonnerre et d'éclairs. Au total le climat est beau, et il tombe assez de pluie pour les besoins de la végétation, qui dans les plaines est, au surplus, un peu grossière. Venons aux habitants.

Les naturels de la terre du Roi George ont une taille moyenne, des membres grêles, et la plupart un abdomen proéminent. Leur seul habillement est une peau do kangarou, descendant jusque près du genou, jetée comme un manteau sur les épaules, et attachée à l'épaule droite avec un jonc, de manière à laisser la main droite libre de ses mou-

» Environ 39" djS Je R*9uirmr, cl prta d« 31° centigradw.

*M VOYAGES EN OGÉANIE.

veOienEs. Lorsqu'il plent^ la fourrure est en de^hors; Quelques-uns de ces manteaux sout si étroits et si Iniaces, que ceux qui les revêtent semblent inarcher tout tius, et en particulier les enfants, dont le tuantelet ti'est guère qu'une simple bande fie peau. Les peaux plus larges sont pour les feni- Mes. Les autres articles d'habillement sont la ceinture, les bracelets et la coiffe. La ceinture est une longue bande filée ou tissue de la fourrure de l'opossum, et tournée autour de la peau de kangafou plusieurs centaines de fois. Une bande analogue est aussi quelquefois portée autour du bras gauche et de la tête , à laquelle encore certains bhefs placent des plumes et des queues de chien, oti bien ils roulent autour de leur tête leur longue chevelure. Les femmes n'ont aucun ornement et portent les cheveux courisj mais les filles ont parfois autour du cou un petit cordon de laine filée. Les deux sexes se frottent le visage et la partie supérieure du corps avec un fard rouge, mêlé de gttiisse, ce qui leur donne une odeur désagréable, lis l'emploient, disent-ils, comme moyen de propreté et pour se garantir du soleil et de la pluie. Leur chevelure est souvent empreinte du même fiird. Au moment où ils viennent de s'en frotter, ils ont une couleur de poussière de brique et une singulière apparence.

En sjgne de deuil ils se peignent une baQde

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blanche sur le front, en trareH et en deieeiidâilt sur Ie9 pommettes des joues. Les femrdes s'ttpplî* quent la couleur blaïioheen larges taches.

Se peindre le corps n'est paa ici un signe de guerre, comme dans la Nourello-Galles du Sadj cela n'est regardé que comme un ornement qu'on ne néglige presque jamais dans les danses oU lorsque les tribus se visitent réciproquement; ou te pratique surtout dans les saisons de l'année où Ton peut se procurer de la graisse de poisson ou d'animaux. Cependant il est quelques Individus qui bien rarement y ont recours. Ici existe le même usage qu'à Sydney, celui de se faire des entailles Ou balafres sur le corps, et de maintenir une pro^ fonde cicatrice en forme de saillie, ce qui a lieu principalement sur les épaules et sur ta poitrine, ce qui est tout à la fois une marque propre à diffé" rentes tribus ainsi qu'une bonorable distinetlon personnelle. On se perfore également la cloison nasale pour y suspendre une plume ou quelque autre objet. Les ornements du costume, néanmoins, ne désignent pas un homme revêtu de quelque au'* forité, car les jeunes gens seuls les portent. Les blessures cicatrisées sur le corps sont aussi des marques de distinction plus relatives aux tribus qu'aux personnes.

Chaque homme de la tribu, lorsqu'il voyage ou va seulement à une certaine distance du campe*

28? VOYAGES EN OCEANIE.

ment, porte uo bâton eoflammé par un bout, aBn .de pouvoir allumer des feux , et en hiver tous ea ont un sous leur manteau pour mieux se préserver du froid. C'est généralement un cône du banksia grandis, lequel a la propriété de rester allumé un temps considérable. Une écoree pourrie ou une espèce de bois vermoulu est aussi employée au même usage. Les naturels ont grand soin de conserver M luminaire, et ils allumeront même un feu (par diction ou autrement) exprès pour le raviver.

Leurs armes sont,soit des lances de deux ou trois espèces, qu'ils poussent avec un bâton approprié à ce dessein *; soit un couteau , puis un marteau de pierre et un curl ou arme courbée, unie, analogue au boumerang des naturels de la Nouvelle-Galles du Sud. Les lances sont faites d'un long et mince b&toD, épais d'un doigt, et d'un bois dur, poli avec soin, biea dressé et affermi encore dans le feu. U y a de ces lances qui servent pour la pêche, en y adaptant un nerf de kangarou ; elles ont huit pieds de longueur. Les lances de guerre sont plus longues et plus lourdes, étant à cinq ou six pouces de leur bout armées de pierres aiguës, fixées avec de la gomme, et analogues aux dénis d'une scie. Chaque homme porte de deux à cinq tances.

• Bïlon arfiiâ de pierres alguSs dtéet sur un Ut Ce gomme à l'eiirâ*

sGOTr MND. a«

Leurs haltes ^ ooDsistent en qudques baguettes plantées dans lesol et formant un berceau de qaa' tre pieds de hauteur sur cinq ou six de largeur. On on réunit quelquefois deux en une. On les couvre légèrement de feuilles vertes. Lofs des plaies on y ajoute des morceaux il'écorces sar lesquels on place des pierres, afin que le vent ne puisse les emporter. Ces hnltes se voient généralement dans les lieux abrités, près des eaux, le derrière opposé au vent régnant, et avec un feu qui brûle eonstampient sur le devant. Chaque butte renferme plusieurs individus, qui y reposent enveloppés" de leurs manteaux, péle-méle et par tas; on y voit . également les chiens, admis à partager leurs couches.

Un campement se compose rarement de plus de sept ou huit huttes; car, excepté dans les temps dépêche et durant les chaleurs, où une multitude considérable se rassemble, le nombre des individus est d'ordinaire petit, et peu de huttes suffisent. Ce nombre excède rarement cinquante person- .nes. Les buttes sont disposées de manière qu'on ne voie pas de l'une dans l'autre. L^ hommes se tiennent seuls dans une; les enfants reposent avec les femmes dans une plus grande près des maris.

I Les Imites des Auslraliens dlITirenl coDsidérabIcmeul entre les diterses lril]us;en giuËral, elles sont d'uBolmple et gTOMi^cDiisifuctiaii parlouti

3«fl - VOYAGES EN OG^ANIE.

Cm aortm et camp^enU confitîtttent pintdt des foaiille& que des tribus. Etiâs qaitteot la ciHe eâ hiver et se retirent dans l'intérieui' ; les naturels de l'iatériéur viennent A leur to^r sur la o6te dans la saison de la péehe. Cerorae le pays n'fiboode pas Ml aliments, ces naturels ne sont pas stàtibdnat-' res, ils vont d'un liéa & l'autre, suivant les prôvi-^ Bîons qu'ils peuvent s'y procurer. C'est en hiver et au printemps qu'ils sont le plus dissémina ; mais à mesure que l'été approche, ils âe réunissent ëit plus grande alUuence. C'est pendant cette saison qu'ils amassent le plus de gibier, et ils y réussissent à merveille en mettant le feu tout autour des lieux où ils chassent , et enveloppant ainsi leur proie, sans lui laisser aucune issue. Les chasseurs, oadiés par la Ibmée dans les sentiers les plus fréquentés des animaux, les tuent alors à leur passage, et ils en détruisent une quantité considéi^ ble. L'ineendie quelquefois s'étend à plusieurs milles de distance.

Dès que le feu a passé quelque part , les indigènes se mettent à chercher parmi les cendres les lézard&et les serpents détruits par milliers, et ils prennent aisément aussi dans leurs trous ceuxqui ont échappé aux Oammes, et dont ils se nourrissent, comme nous le verrons tout à l'heure.

A la chasse, les chasseurs sont aidt^s de leurs chiens, qu'ils ont pris jeunes et élevés dans ce des-

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S6in, tOHtefois sans se donner beaucoup de peine et sans leui- enseigeer on mode de chasse particulier. Ces chiens paraissent avoir un flair trto-sobtif, et ils s'élancent vers le gibier en le saisissant au le ftiisant lever avec une étonnante deïtérité , principaleaient les bandiconts, les petits kangaroofi et les opossums; atais pour chasser l'ému et le grand kangarou, ils ne sont point assez agiles ^. Ces chiens vivent de végétaux , de racines , d'en" trailles et d'os d'animaux. A. certaines époques de disette, le- ebien est forcé de quitter son maître et de pourvoir à sa propre subsistance ; mais il revient généralement au bout de quelques jours. Il aboie rarement ^, maïs il mord ferme en happant à la manière du renard. C'est un très-bon gardien domestique, et il attaque -hardiment les étrangers. Dans l'état «auvage, les naturels le tuent pour en manger la chair. Us mangent plus habituellement

< Oq sait que Vopoasam est une espèce d'oiseau qui saute d'arbre en arbre, en se donnoiiirélaii au moyen de sa queue, qu'il enlorlillcù une bronekei que it banàiceut at nue ospèca <le ffvi rat HDS.quene qui M blottit dans lu terre ou iJaus le creui des arbres; qu'enGn Je kangarou eil un quadruptde tout S Tait parljculier à In Nouvelle-Hollande, el touri" BBOt sur au queue, qui lui sert à la fols detiégeetded^led; un teulde ses bonds le traospoiie à plus de 30 uittres. L'dmu est un oiseau de six pieds de haaieiir, et qui n'a ni langue, ni ptilme!i, ni ailes î il est couVert d'une fourrure qui ti«it lo milieu autre le* poils et lea plnaies, et il a quelque chose sur les côle» qui ressemble à deux ailes, mais dom il oe peut jamais te servir |)ourTolfr; il court tris^rllt.

* Cunningham , daus son Vojage !t la Kouvelle-Galles du Sud ( Tao ysari ia !ieai Soulh fVuUi), dit que lu cliien de celte conirée ii'.ibo\e (las, maisiiurLe d'une faton lamentabieeu clieichant ?a proie.

de ta chair de kangarou, moins sonv^it de celle de ' l'ému, oiseau qu'ils épargnent surtout en hiver, au moment de ia ponle. Les lézards composent leur nourriture de prédilection, et même la principale en certaines saisons. Ils mangent également des fourmis et surtout leurs ceufs, qui ont un goût d'huile; ils mangent même des serpents, dont quelques-uns sont venimeux, mais ils ont sont auparavant de leur écraser la lèle et de vider l'estomac. Au printemps, la principale nourriture des indigènes se tire des œufs et des jeunes oiseaux, comme perroquets, faucons, dues, cygnes, pigeons, etc. Ils prennent l'opossum en suivant la trace de ses griffes sur l'écorce jusqu'à son trou dans les arbres.

En élé et en automne, les naturels de la terre du Roi George tirent de la péclie une grande partie de leurs aliments. Ils n'ont pas de canots et ne sa< vent point nager, différant en cela des indigènes des autres parties du continent australien. Aussi ne saisissent-ils que le i>oîsson qui s'approche du rivage. Ils n'ont ni filets, ni crochets, ni lignes, et ne se servent que de la lance, qu'ils savent, il est vrai, mani^ avec une grande dexlériiû. C'est aux embouchures des ruisseaux ou des rivières que leur pêche est le plus abondante '. Quand elle dé-

< M. le commBDilant Oumonl il'Urville > nbieiré que ces saiiiBEes él^■ Tf ni <le* (ligiii^ de piprret ou de hrunchi>B d'arbrei lors dn (Tiirées pour