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Geur, car les parties souvent s'éclipsent du milieu d'elle, vont aussi loin que possible et changent continuellement de lieu , pour échapper aux recherches du mari ofTensé. Si le couple a pu se soustraire à ces recherches jusqu'au moment oii la femme enlevée est devenue enceinte, les amis de part et d'outre intercèdent, on fait des présents au mari, et elle est affranchie de son premier engagement. Il arrive plus souvent, toutefois, que la Comme est retrouvée à temps , et alors le mari la punit sévèrement, jusqu'à lui percer la cuisse de su lance et l'étendre sans vie à ses pieds.

L'inPidélité est assez commune. Le mari veille d'un œil jaloux sur sa moitié, et au moindre soupçon il la châtie avec rigueur, »'il ne la tue à l'instant même.

Lu majorité des hommes reste célibataire jusqu'à trente ans passés; quelques-uns plus longtemps. Les hommes vieux ont non - seulement plusieurs femmes, mais encore des femmes de tous les âges.

Cet inconvénient est compensé par un autre usage, qui permet de courtiser une femme du vivant de son mari, mais de l'aveu des conjoints, et à la (audition qu'elle deviendra l'épouse du sigishé après la mort du mari. Celut-ci reçoit alors quelques présents, ainsi que sa compagne, qui, au reste, les partage ordinairement avec lui. Cet

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uvigfl se pratiqaeonvartemeDt et au gré de tout te monde ; mais il exige un certain décorum, a(in de ne pas trop chatouiller la susceptibilité du légitime époux .

Lorsqu'un homme meurt, il est de règle que sei jeunes femmes se retirent dans ta tribu de leurs pères durant ta période du deuil, période oà elles vivent presque dédaignées par ceux méraes auxquels elles doivent appartenir, et elles seraient punies exeoiplni rement si elles allaient immédiatement avec eux, à moins que les deux amants ne s'en fussent tout de suite ailleurs. H n'est pas rare qu'une femme consente jusqu'à avoir des accointances avec les plus proches parents de son mari, sMl y adhère.

Comme les autres tribus sauvages, les femmes de c^les de la terre du Iloi George souffrentpeu dans leurs couches, et même, lejonrqai suitoetui de la délivrance , elles vont déjà cheroher leur Dourrhure comme de coutume. L'enfant, reoueilli dans un pan du manteau, est ensuite suspmdu à. l'épaule maternelle, et n'est couvert qu'au memeut où il peut courir seul. 3'il naît deux jumeaux, l'un des enfants est mis à mort, le mâle s'ils sont de sexes différents. Les raisons que ces sauvnges donnent d'une telle barbarie, c'est qu'une femme n'a point assea de laitpour nourrir deux enfants, et ne saurait non ptuscherclicr assez de nourriture pour

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eux et pour elle à ta fois. Oa allaite les enfants jusqu'à r&gd de quatre ou cinq ans; mais biea avant qu'ils soient sevrés^ on leur enseigne àse procurer Aéjk une portion de leur nourrituFe.

Une liUe de neuf ou dix ans a la surinteodanee de toutes celles qui peuvent marcher ; elle les eoimène avec elle , chacune ayant un petit bâton , Golliger des racines dans le voisinage de leur campeqieDt. Si elles apercevaient un étranger, elles se eaoheraienl aussitôt dans les herbes en s'y cou- (^ant à plat ventre coine>e un lièvre. Plus âgées, eUes aecompaguent les femmes, qui généralement Us portentsur leurs épaules à califourchon.

Qrdinaireateat ces sauvages dansent tout nus; mais devant les Anglais ils avaient leurs nianr teaus roulés autour des reins , laissant la partie supérieure du corps entièrement découverte, l^a laee était peinte en rouge, et sur les bras comme sur le corps on apercevait différentes figures peintes en blanc. Le blanc est la couleur babituelle ou l'eoiblème du deuil; mais. on l'emploie dans les danses ^ parce qu'elle est ta plus voyante .la nuit. Les médecins ou sorciers et les vieillards ne dan^nt jamais. Un feu s'allume sur un lieu bien apparent, et un vieillard se tient derrière, tandis qu'on danse devant, comme pour aller vers lui. Cette danse est accompagnée de beaucoup de contorsions, et représente communément la chasse et

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la mise à mort de divers animaux : aussi n'offret-elleni élégance ni vélocité; elleest, au contraire, bouffonne, et quelquefois peut-être symbolique. Le bruit qui se fait ea dansant est loin d'être musical ; le danseur répète à chaque saiit le mot mô, ouô, sorte d'eiclaniatioD.

Les individus qui ont le plus d'inSuence parmi ces sauvages sont les muîgaradocks :^ -ou médeeinScbarlatans. Il y en a de plusieurs classes, lesquelles indiquent la nature et l'étendue du pouvoir de chacun. Un mutgaradock est regardé comme possédant le pouvoir de dissiper le vent ou la pluie, de Taire descendre la foudre ou la maladie sur un objet quelconque de sa hain^. Quand il essaie de calmer un orage, il se tient en plein air, agite les bras, secoue son manteau de peau, et gesticule violemment pendant assez longtemps. Il procède à peu près de même pour éloigner la maladie, en faisant moins de bruit, en pratiquant des frictions \ souvent avec deux haguedesde bois vert, auparavant chauffées au feu, en lâchant par intervalles une bouffée de vent, soi-disant propi-e à enlever la douleur. On suppose que la main du mulgaradoek peut conférer la force ou l'adresse , et il est fréquemment visité par les naturels qui désirent l'une ou

* Cet rricUuat n'ont [lustivu dans Ivb cas tleU;r^'*'>IB''"'i'l>'i ^""1 ^>^* rré(|uciilsi on uil ministre a'oiii au |>nlieiit de la gniiiioc d'uu arbre, et «IDetqiierois de» liges lerles d'une cerWinu ricine foiijr.

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l'autre. L'opération simplement coDsîste à lui tirer la main plusieurs fois de suite, avec une furie pression, de l'épaule aux doigts, et il l'étend alors jusqu'à ce que les articulations craquent. L'office habituel du mulgaradock est de guérir les bl^sures de lance, qui, du reste, inquiètent peu les naturels. Ces empiriques sont très-adroits à extraire l'arme, après quoi ils appliquent un peu de poudre analogue à celle du fard, et bandent bien la plaie avec une écorce douce. Dans la diète du malade, les degrés delà convalescence sont marqués par la nourriture qui lui est permise. D'abord, seulement des racines; ensuite des lézards, puis du poisson, etc. On ne voit parmi les naturels nul cas de difformité^ rarement des sourds ou des aveugles. Les défaillances n'alarment point. Toutefois, un de ces sauvages, apercevant un matelot anglais dans un état d'ivresse la plus complète, an point de ne pouvoir se tenir debout, vint, allarmé, prier l'auleur de ce voyage de secourir le paiient, ajoutant qtte parmi eux ils avaient souvent de pareils exemples : il eiilenduit sans doute indiquer parla les coups de soleil, auxquels ils sont sujets.

Le traitement usité parmi eux pour la morsure d'un serpent est simple et rationnel. Ils fixent une ligature de jonc sur la partie du membre atleinle, élargissent la plaie avec la griffe d'un kangarou ou la pointe d'une lance, et sucent cette plaie, en la

lavaht souvent, aJasi que leur bouehe, avec de l'eau. Dans les localités où iisne trosTeot pas d'eau, tls GtHisidèrent la succîoq oomioe daugereuse.

Dans leurs rencontres, les naturels font plu" sieurs circuits, et s'embrassent ^usieurs fois en enveloppant de leurs bras le manteau de leur aoii^ qu'ils soulèvent de terre, et dont ils baisent les enains, oe que l'umi leur rend exactement. La ba-r guette de bois vert par^t être toujours un symbole de pais, et elle Ogare dans les danses. Lesquerriies entre individus cessent à l'intervention des familles respectives.

L<H«qa'un homme est tué, sa tribu se réunit serle-cbamp autour de lui et jura de venger sa mort ; mais il leur est indifférent de tuer le principal coupable ou on autre homme de la tribu adverse.

Pourtant la peine du talion s'étend beaucoup plus loifl ; car si un homme périt par accident, en tombant d'un arbre, en plongeant dans la mer, ou de toute autre f^çon, les nmis du défunt imputent sa mort à quelque mulgaradok d'nne tribu ennemie, et ils toent, pour le venger, un homme de celte tribu. Aussi, lorsqu'un individu est sérieusement malade, et qu'il sent ne pouvoir en revenir, il tâche de tuer quelqu'un, espérant de la sorte échapper au danger.

Dans tes combats singuliers, ils emploient leurs marteaux, leurs bâtons longs ou courts, et sou-

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v«Qt sans iJoutetffiooupsqu'ils portent seraient mor^ te)B;mBis ilssetnblentinc&pableaâ'asséner de boni eoBps lourds, ils IVappent |>lut6t mollemeDt comme deaferames. Ils n'usent pas de boucliers, mais ils sont extrêmement adroits k éviter les coups de lance.

Les querelles les plus fréquentes s'étèvent i l'oc-^ casion des femmes. Pour les déprédations siir les terreslesuns des autres, ou pour toute autrecause légère, ces sauvages se contestent de coups de lance aux jambes et aux cuisses, sans chercher à se taer; et dès qu'un individu, de part ou d'autre, est blessé, le combat cesse.

Dans quelques contrées de l'Australie, les indigènes ont des assemblées régulières pour se livrer bataille ; il n'en est pas ainsi chez ceux de la terre du Roi George. Leurs attaques, lorsqu'elles doivent être fatale, ont le plus fréquemmeot lieu la nuit, et toujours à la dérobée. Dès que l'ennemi approche, ils élèvent un cri, saisissent leurs lances, fbu' dent sur lui en tumulte, repoussent leur barbe dAna leur bouche, et font les plus hideuses grimaces, ainsi que des fVénétiqueâ. Un ou deux guerriers de part et d'autre se livrent combat, et durant la mêlée oî\ essaie de les séparer en courant autoui* d'eux. Ils poussent leurs lances en ae tenant k qiieU ques pas les uns des autres , et leur dextérité h les éviter est vraiment merveilleuse, car ils ne bougent presque jamais de place, ce qui fait que tes

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lances jetées devant l'un des deux partis occasionnent des accidents inattendus. Pendant la latte, les femmes et les enfants se tieno^it éloignés du théâtre sanglant, et en grand nombre, aCo de se protéger mutuellement. On D'ailaibe alors que bim rarement du feu, si ce n'est pour cuire les atimeDts, et on prend beaucoup de précautions pour n'être pas découvert. Les hommes non mariés sont d'erdinaîre les guerrivs attaquants. Ils voyageât par détachotnenls de trois ou quatre, en laissant le moins de trace possible de leur marche, évitaat les sentiers, de peur que l'empreinte de leurs pas ne les trahisse; car, do même que les autres sau- A'ages, les Australiens ont une sagacité iooure a suivre la trace d'un pas humain. Lorsqu'ils ont découvert un campement ennemi, ils attendent la nuit; alors ils approchent avec précaution, en rampant sur les mains et les genoux, jusqu'à ce qu'ils aient trouvé la personne qu'ils cherchent, et aussitét de leur lance ils lui traversent te corps. L'ennemi qui est surpris de ta sorte à l'instant se met à fuir sans essayer de résistance ; car dans les ténèbres de la nuit il ne peut discerner un ami d'un ennemi, et la lueur des feux ne sert qu'^ exposer plus sûrement à des coups meurtriers. Les femmes et tes enfants sont également sacrilïés, mais toujours en petit nombre. Néanmoins, ces escarmouches continuelles affaiblissent considérablement ht

SCOÏT NINd. SOS

population indigène; car lorsqu'un individu toanb« fra|^, quelqu'un venge aussitôt sa mort. Après ses funérailles, on lève le camp, on quitte le paya pourunecertainepériode, durant laquelle on a soin de ne pas prononcer le nom du mort, et en rappelant l'évènemeut on se borne à mentionner les survivants; si on citait le nom du mon, on risquerait de voir son ombre.

Les fttnéraUles sont accompagnées de lamentations bruyantes. On creuse une fosse de 4 pieds de long, 3 de large et C de profondeur, au bas de laquelle on dépose une écorce, des rameaux verts, et le corps par-dessus, enveloppé de son manteau, les genoux repliés vers la poitrine et les bras croisés ; on couvre le tout de nouvellefl branches et d'écorces, enfin de terre pour remplir la fosse, qui est aussi marquée par des branches d'arbres, les lances, le couteau de pierre et le marteau du guerrier expiré. Les pleureurs gravent des cercles dans l'écorce des arbres voisins de la tomber à la hauteur de 7 ou 6 pieds du sol; enfin ils allument un petit feu en tête, recueillent quelques rameaux, en ayant soin de les bien, nettoyer pour qu'aucune parcelle terreuse n'y soit adhérente. On se couvre la face en noir ou en blanc, on se fait quelques pustules au front, autour des tempes et sur les os des joues, marqoes de deuil qu'on porte assez longtemps. On se coupe aussi le bout du nez,

lès VOYAGES eK OGÉANIE.

et on t'égratigne comine poui* en faihe c^ulei* del Itii'Énesi Durant le deuilj on ne porte ai ornenidAts hi plumés. Il arrive Boiivent qUe deut péCsonildS ont le métne nom ; h la mort de l'une d'elles l'aU'tPe ohatige le sierï pour un C&ftain temps, Afin que celui du défunt ne puiase êtfé proféré. Une femme est également ensevelie avec tous àea accouirements et astensiles.

On pourrait conclure de là que oeâ sauvages terolent à la vie future. Lo voyageur anglais qui nous a fourni ces détails n'y met aucun doute, lift pensent, dit-il, qu'après la mort ils s'en Vont veiHi Ittlune. Ils ont foi aux esprits, et prétendent métnë eu avoir vu ; ils croient aussi aux présages^ et le ehém du coucou, par exemple, est un augure de mort.

LeurlangUeabonde en voyelles, etne manque pft^ d'une certaine harmonie^ Il est biea à désirer que l'on recueille les mots de cette langue ignët^) et qn'on en fasse un Toêabulaire, oonlme pobr les ttulres idiomes de l'Océabie^

Les naturels de la terre dtl Boi George défii=gnent par des noms particuliers, ssît les satsens^ iii pariant de juin, qui est poUr eux le couibeiHie*^ Aient dé l'hiver; soit les vënts^par aud^ sud-ouest^ ïiofd^ est et ttord-est ; soit les tribtiSj les eleseès et \ei noms d'iudividiiB. Du reste leur langue diS&fe entièrement de celle des naturels de la côte orieH-

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taie, et mémo de l'idiome des tribus voisines. En général, ils parlent vite, et souvent rompent la conversation par un chant dans lequel ils relatent telles circonstances du momeot qui les intéressent. Ils ont aussi des chansons, pour ainsi dire, improvisées. Les femmes cfaantent plus souvent entre elles, et leurs chansons ne sont pas toujours décentes; les hommes sont de même enclins. aux paroles graveleuses et satiriques. Dans leurs campements, dit M. Nind, ils faisaient toujours beaucoup de brait, mais ce bruit cessait à l'approche d'un étranger, jusqu'à ce que l'on sût qui il était. A sa venue on paraissait joyeux, on le cajolait, on le flattait; on lui faisftit d'abord quelques larcins, puis des vols plus grands. Toutefois beaucoup d'articles étaient restitués, s'ils lui avaient été dérobés par des individus étrangers à la tribu aa sein de laquelle il se trouvait.