PRÉLIMINAIRE HISTORIQUE

Depuis quelques années, M. le ministre de la guerre publie des documents précieux sur nos établissements dans le nord de l'Afrique. Ces documents, distribués aux Chambres législatives, ont élé plusieurs fois les objets de nos analyses, et nous allons présenter de celles-ci un ensemble qui pourra tenir lieu des notions recemment recueillies sous forme de voyage dans cette vaste contrée africaine, aujourd’hui française.

Le territoire dont se compose l'Algérie constituait, sous les Romains, la Numidie et la Mauritanie césarienne, dite Tingitane. Vers lan 622 de J,-C.,

la puissance romaine, en déclin, fut frappée au cœur par l’apparition en Arabie du prophète Mahomet et de sa nouvelle croyance. Une première invasion dans l'Afrique septentrionale eut lieu en 647; une seconde en 665, et une troisième en 670. Tout le littoral de l’Atlas fut occupé par les Arabes en 708, et la séparation entre le Maroc et la régence d'Alger se fit vers l’an 1506. Alors commence la période turque, c’est-à-dire la possession de l'Algérie par les lieutenants du sultan de Constantinople. Au commencement du XVIT° siècle, la domination des pachas, devenue odieuse aux Arabes, tomba devant une nouvelle forme de gouvernement qui reçut le nom de régence, et dont le chef s’appela dey, mot qui veut dire oncle ou patron. Plusieurs expéditions européennes furent dirigées contre les forbans algériens, et sans aucun résultat positif; mais une dernière offense du dey décida, en 1830, le gouvernement français à envoyer des troupes, qui débarquèrent à Sidi Ferruch, près d'Alger, et conquirent ce foyer de pirates. C’est ainsi que disparut pour toujours la domination turque, et que s'établit la nôtre, qui s’est progressivement étendue, et qui comprend actuellement tout le territoire de l’ancienne régence.