PREMIER VOYAGE AU ROYAUME DE CHOA

PRÉLIMINAIRE

Guidé par l’amour de la science, M. Rochet d’Héricourt avait formé le projet, non-seulement d’explorer l’Abyssinie dans toute son étendue, mais encore de chercher un passage à travers l'Afrique, dans une direction parallèle à l'équateur. Partant de l’un des ports du pays d’Adel, il espérait pouvoir aller déboucher sur la côte de Gabon. Divers obstacles ne lui permirent pas d'exécuter en son entier cette noble entreprise, qui dut se borner cette fois à des explorations le long de la mer Rouge jusqu’au détroit de Bab-el-Mandeb, pour entrer ensuite dans le pays d’Adel ; le traverser du nord-est au sud-ouest, et pénétrer enfin dans le royaume de Choa, une des annexes autrefois de l'empire

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abyssin, dont la dissolution remonte au XVI siècle.

Nous allons essayer d’esquisser les traits principaux du voyage de M. Rochet, qui offre d'autant plus d'intérêt qu'il n’existe aucune relation antérieure à la sienne sur la partie du pays d’Adel que ce voyageur a traversée ; il est, en effet, le premier qui ait indiqué la topographie des déserts de cette contrée orientale de l'Afrique, pour arriver jusqu’au Choa, où il resta huit mois auprès du souverain, qui lui permit de parcourir en divers sens tout le territoire soumis à sa domination.

RELATION

Le 22 février 1839, M. Rochet d'Héricourt quitta le Caire pour se rendre en Abyssinie, en passant par la mer Rouge. Nous ne le suivrons pas dans ses explorations sur le littoral arabique de ce golfe; nous passerons sous silence ce qu'il dit d'Eltorra, d’Yambo, de Djedda, d'Hodeida et de Moka, lieux qui appartiennent à l’Asie, continent dont nous aurons à nous occuper dans un autre volume ; nous irons tout de suite de Moka au petit port de Toujourra, sur l’océan Indien.

Ce port ou hameau repose sur une grève blanchâtre et ardente où s’adossent les unes aux autres quelques huttes mesquines, derrière lesquelles se dressent à une hauteur considérable des monta-

gnes rocailleuses qui s'étendent du sud-est au nordouest sur la même ligne, et élèvent de l’est à l’ouest leurs gradins dépouillés. Quelques arbustes rabougris sont les seules traces de végétation que l’on rencontre sur cette terre désolée; 1l semble, dit M. Rochet, que toute vie se soit retirée de là , et il y a dans cette aridité monotone un emblème de mort qui dessèche l’âme et détruit l'espérance.

Lorsqu'un étranger arrive à Toujourra, on le conduit sur-le-champ auprès du sultan. M. Rochet le trouva devant une chaumière qui était peu propre à donner une haute idée de la richesse de son propriétaire. Ce petit chef lui fit un bon accueil, mais l’accabla de questions sur le but de son voyage, ajoutant qu’on ne pourrait le faire avant le retour des pluies, à moins de s'exposer à périr de soif dans le trajet. M. Rochet dut donc se résigner à les attendre. :

Nous venons de dire que Toujourra est un port : ce n’en est pas un précisément ; ce village ou hameau est situé au fond d’une baie du golfe d’Adel, longue de 32 à 34 lieues, et large de 6 à 7. L'entrée de ce vaste canal est défendue ou plutôt obstruée, comme le remarque M. Rochet, par une infinité de petits îlots ; il se trouve parsemé de récifs dans toute son étendue, ce qui en rend le mouillage difficile et même dangereux; les navires de 500 tonneaux doivent ancrer à vingt minutes du rivage,

exposés à un vent violent de l’ouest. Toujourra est sur la rive droite de cette baie; les 300 cabanes qui le composent, groupées sur la plage au bord de la mer, sont construites en forme cylindrique avec des pieux enfoncés dans le sable; la toiture, palissadée de branches, consiste en herbes desséchées qui s’arrondissent en dôme; ces huttes, voisines les unes des autres , forment de petites rues irrégulières, et elles sont occupées par environ 600 habitants, tous musulmans, dont le seul mobile est le commerce d'échange fait par leur intermédiaire entre l’Abyssinie méridionale et l’Arabie. Ces musulmans, qui sont très-orthodoxes, dit notre voyageur, vont en Abyssinie acheter des esclaves et quelques objets de peu de valeur; ils revendent ces esclaves à Moka et à Hodeïda, d’où ils rapportent des toiles bleues, du vieux cuivre, du zinc, des ciseaux, des couteaux, des rasoirs et quelques pièces de soieries destinées à l’intérieur de l’Abyssinie. Sans cesse en voyage, ces traficants négligent toute espèce de culture, et reçoivent leurs provisions du dehors. Le blé, le dourah, leur viennent d’Aoussa, principale ville du royaume d’Adel; le riz, les dattes, le café et le tabac sont importés de Moka.

La sobriété de ces indigènes est extrême ; une poignée de biscuit de Dourah suffit à leur nourriture pendant une journée de voyage. La plupart

du temps même le laitage est leur seul aliment. Ils ne fument pas; ils chiquent et ils prisent. Leur costume se borne à un manteau de coton dans lequel ils se drapent, et à une petite pièce de même étoffe qu'ils retiennent à leur ceinture par la courroie à laquelle le couteau est attaché et qui s'arrête au genou. [ls vont toujours tête nue, et ont les cheveux abondants et naturellement frisés. Les femmes portent une espèce de blouse, et ont pour seule parure une longue chevelure tressée en un grand nombre de nattes qui descendent jusqu’à la chute des reins. Quoique musulmanes, elles jouissent de la même liberté que les hommes et n’ont point le visage voilé.

Les huttes sont divisées en deux parties au moyen d'une grossière cloison ; d’un côté sont les habitants, et de l’autre le bétail. Un tapis d’osier et quelques vases constituent tout le mobilier de ces chétives demeures, sur lesquelles règne le sultan, avec un vizir, un cadi et un maître d'école, A la mort du sultan, le vizir lui succède, et le fils aîné du sultan devient vizir, en attendant d'occuper à son tour la place de son père.

Toujourra, Rahiéta et Gargori, villages situés à 7 lieues à l’ouest d’Aoussa , sont les résidences de trois sultans qui se partagent, dit M. Rochet, la suzeraineté nominale du royaume d'Adel. Ils sont indépendants les uns des autres, et d’ailleurs n’ont

guère d'influence hors des hameaux qu’ils habitent. En effet, ajoute le voyageur, la contrée, improprement appelée royaume d’Adel, puisqu'elle n’est point soumise à un pouvoir monarchique, est occupée par diverses tribus qui se gouvernent chacune à sa guise, sans reconnaître d'autorité supérieure à celle de leurs ras ou chefs, lesquels ne sont en aucune manière soumis aux sultans.

Notre voyageur, accompagné d'un habitant de Toujourra pour guide et d'un Bédouin danakile pour escorte, put enfin s’aventurer dans une contrée déserte, où aucun Européen n'avait encore pénétré. Après quatre heures de marche au pas de chameau, il atteignit Ambabo, village plus petit que Toujourra, situé au bord de la mer et habité par des Bédouins. Il passa ensuite à un lieu nommé Douloulle, où 11 y à trois puits d'eau un peu saumâtre; 1] poussa à une demi-lieue plus loin, sur Socti, pointe située à l'extrémité occidentale de la baie, et où l'on trouve également plusieurs puits d’eau saumâtre dans lesquels s’approvisionnent les caravanes.

Le lendemain, M. Rochet atteignit Gabtima, où il passa la nuit. Le lendemain, il gagna au bout de deux heures le sommet d’une gorge basaltique, dont l'entrée étroite et dangereuse livre à peine passage à un chameau. On prit la direction du sud, et l’on arriva au bas de la gorge qui débouche

dans un petit vallon nommé Boullata, au pied duquel finit la baie de Toujourra. Continuant à avancer dans l’intérieur, on atteignit un lieu nommé Daffaré, où la caravane se grossit de deux Bédouins qui allaient avec quatre chameaux chercher du sel pour le porter à Efat-Argouba. On se remit en route , et traversant de petits coteaux, on s'arrêta pour passer la nuit à un endroit nommé Alexitane, où se trouve un réservoir contenant de l’eau pour trois mois. | à

On partit de ce lieu à quatre heures du matin, et se dirigeant vers le sud-ouest, on arriva au bout de trois heures sur les bords d’un lac de 18 à 20 lieues de circonférence , dont les eaux sont saturées de muriate de soude. Ce sel est la richesse du pays d'Adel. Le lendemain on était à Gongonta, où se trouve une source d'eau saumâtre qui suffit pour approvisionner toute l’année les caravanes de passage. On arriva ensuite au lieu appelé Alouli, où commence le territoire de la kabile Debenet, Quelques rares palmiers se montrent dans ce lieu, et leur écorce fournit une liqueur pétillante qui, dans ce désert sablonneux, rappelle un peu le champagne. |

Du vallon de Gagadé, M. Rochet parvint à un lieu appelé Æarabtou, puis à la jonetion des chemins d’Aoussa et de Choa. Il n’était guère alors qu'à environ 14 lieues d'Aoussa, ville ou aggls-

mération de 1,400 à 1,500 chaumières, peuplées de 5 à 600 habitants, tous cultivateurs et marchands. Près de cette ville est un grand lac qui se remplit pendant la saison des pluies et dont les eaux débordent, comme le Nil en Egypte, pour féconder le sol environnant, qui produit du dourab pour en fournir à la majeure partie du pays d’Adel.

M. Rochet prit la route de Néhellé, lieu où existe une source d'eau chaude ; il s'arrêta ensuite à une halte appelée Ségadarra, où se trouve une source d’eau douce excellente. La station fut ensuite à Marha, qui fournit également de bonne eau, que l’on se procure en faisant des trous dans le sable. De là on atteignit Abaytou, puis Abi-lousouf, où M. Rochet rencontra le chef de la contrée, qui lui assura aide et protection. Il chemina ensuite vers Arabedoura, lieu formant la limite méridionale du royaume d’Adel.

De ce point on gagna Sagaguédane, à l'entrée d'une vallée, puis Davoyeléka, limite du territoire de la kabile Achemali, où l’on trouve deux puits d’eau saumâtre qui ne tarissent point; ensuite on arriva aux sources de Æaoulle, au nombre de quatorze, placées au pied d’une colline, et dont quatre versent de l’eau bouillante qui jaillit à grands jets.

Le 1°” septembre, notre voyageur se trouvait à Baroudada, halte située à l'entrée d’une plaine de

3 lieues, où il rencontra le raz, qui, en échange d'un petit cadeau, lui fournit du lait et du beurre pour la caravane. Le 5, il était sur les bords dela rivière de Æilalou, qui naît à l'endroit même où s'arrêtent les caravanes du désert, et qui dans la saison des pluies a environ 60 pieds de largeur sur 5 à 6 de profondeur; son eau est potable et son courant rapide; après un cours de 12 à 15lieues, elle va se jeter dans un lac, à 3 lieues au nord-est d’Aoussa. :

Dans le trajet on commença à rencontrer des loups-tigres africains, qui rôdaient souvent la nuit tout près des chameaux. On gagna Addoëta, dépendance du territoire de la kabile Debenet-Buëma ; puis Hasen-Déra, dont le chef voulut un cadeau en échange de lait et de beurre qu’il fit apporter. Les gens de la tribu danakile visitèrent la caravane et se livrèrent à la danse qu’ils aiment avec passion.

Le 13, on se remit en marche avec 30 hommes d’escorte ; 10 Bédouins et 8 femmes, avee 15 chameaux et 7 baudets, avaient aussi accru fa caravane. On tint la direction sud-ouest; on rencontra plusieurs bandes de chamois et de chevreuils. On fit halte à Odar-Doura. Le 14, on s'arrêta à Quodhoté, à 3 lieues d'Héraire, étape que suivent les caravanes qui partent d’Hasen-Déra, après la sai son des pluies. Il y a à Héraire un petit ruisseau qui, venu dansles montagnes des Gallas-Itou, si-

tuées au sud, coule de l’est à l’ouest. On se reposa le 15 à Metta, lieu qui appartient au ras Bidar, lequel offrit du lait et du beurre, et reçut en échange une livre de café et trois pièces de coton, avec un miroir.

Le 17, on s'arrêta à Coummi, résidence du gendre du ras, près duquel on resta trois jours; on rencontra différentes sources d’eau chaude avant d'entrer dans une plaine immense, parée d’une riche végétation, spectacle inattendu pour notre voyageur, au milieu d'une contrée stérile où il errait depuis 50 jours. « À la vue du gazon épais qui la couvrait, des mille petits arbustes qui y dressaient leurs tiges gracieuses, des arbres nombreux qui s’élevaient sur ce vaste fond de verdure, il me semblait, dit-il, avoir devant moi les magnifiques prairies de la Lombardie. »

Cette plaine s’étend sur une circonférence d'au moins 60 à 80 lieues ; elle est bornée par des montagnes qu'habitent les Hasen-Maras ou Modeïto, et au midi par celles des Gallas-Itou-Tchier, chez lesquels il y a beaucoup de plantations de café, dont ils vont porter les produits dans le royaume de Choa, Dans cette même plaine, M. Rochet vit onze éléphants d’une belle taille, qui paissaient tranquillement et qui s'enfuirent à son approche ; il vit encore des zèbres, des autruches, des pigeons verts, des ânes sauvages, des sangliers, des

chamois, des daims, des gazelles et des lièvres.

Le 21, M. Rochet partit de Moullou, lieu où il venait de stationner, pour marcher au nord-ouest. Il rencontra le ras de la kabile Takahide, Omar Bata, qui lui amenait ce que peut donner un Danakile, un chameau chargé de lait et de beurre, présent auquel il ajouta l'offre d’un bœuf pour la caravane ; M. Rochet fit un cadeau proportionné à l'importance de ce don alimentaire,

Le 24, il était sur le territoire des Modéïtos, Bédouins féroces et avides de butin, que fit trembler toutefois l'explosion d’une arme à feu, Le 25, il gagnait Aroïëétu, pour traverser ensuite une plaine que baigne à l'ouest le fleuve Aouache ou Hawash, et atteindre la station de Dabita, où il passa la nuit, inquiété par les loups-tigres, et en tua plusieurs. Le 26, il était à Allata, sur les bords de l’Aouache, qui prend sa source à plus de 100 lieues au sud, coule à l’est-nord-est, et va se jeter dans le lac d’Aoussa. Son courant est très-rapide ; la largeur de son lit est de 59 à 55 mètres, et il avait de 12 à 14 pieds de profondeur à l'endroit où M. Rochet le traversa. Son eau, quoique saumâtre, est trèspotable ; ses rives sont couvertes d'arbres de haute futaie. Les lieux qu’arrose l’Aouache contrastent singulièrement par leur fertilité avec l’aride désert que le voyageur vient de franchir.

Le 27, M. Rochet entendit le chant d'oiseaux

d'espèces diverses et les rugissements lointains du lion. Le 28, il traversa une autre rivière nommée Häoudeh, au courant rapide, et qui allait porter son onde à l'Aouache. On fit halte à Ayouka, et après 57 jours de marche dans le désert, on arrivait à Tiannou, premier village de la province d’'Efat-Argouba et du royaume de Choa.

Récapitulant les 100 lieues et plus de territoire du royaume d’Adel qu'il vient de parcourir, M. Rochet en évalue la population à environ 70,000 habitants, qui se donnent le nom générique de Panakiles. Les villages de Toujourra et d'Ambabo sont occupés par des Danakiles des kabiles Ad-Ali, Débenet, Azouba et Déniserra. Une fois logé chez un de ces sauvages et bigots musulmans de la contrée, on doit demeurer à la merci de son hôte; on ne trouverait plus à s’héberger ailleurs ; c’est celui chez lequel on est descendu en arrivant qui à Île monopole de votre personne et vous pressure de son mieux. Les Bédouins de la kabile Ad-Afi et Asouba, qui occupent Île territoire de Rahiéta à Toujourra et Allouli, sont en général de couleur noire, d'une taille moyenne et ont les cheveux crépus; de même que la plupart des Danakiles, ils n'observent point le Koran et sont enclins au vol. Les Bédouins de la kabile Débenet, qui occupent l'espace compris entre Allouli et Sagaguédane, sont noirs ot cuivrés, d'assez belle taille, ont le

front large et haut, sont voleurs, et se moquent de ceux qui prient. Si l’on châtiait l’un d'eux, il faudrait bien se garder de le tuer; car les autres le vengeraient, en vertu de la loi du talion.

De Davoyeléka à Kilalou, le territoire est oceupé par les Achemalis, qui sont noirs, d’une taille ordinaire, et ont le front évasé; ils ne pratiquent aucune cérémonie de la religion musulmane, mais ils sont moins voleurs que les précédents. Les Bédouins de la kabile Débenet-Buéma habitent entre Kilalou et Héraire, ont la peau noire et cuivrée, le nez et les pommettes saillantes ; ils sont pillards et violents. Depuis Moullou jusqu'aux rives de l’Aouache, le terrain appartient à la kabile Takahide, composée de voleurs et d’assassins. Les Saumalis ou Issas, qui occupent les montagnes au sud du royaume d’Adel, sont braves au combat et bien supérieurs à leurs voisins. Enfin les Modéitos, qui habitent les montagnes situées au nord depuis Toujourra jusqu'à l'Efat-Argouba, sont également courageux, mais beaucoup plus barbares.

La sobriété de tous ces Arabes du désert est extrème; leurs richesses consistent en troupeaux, qu'ils sont obligés d'éparpiller pour les faire vivre ; ils se les enlèvent réciproquement, ce qui établit parmi eux des revirements de fortune. En général, ces tribus du pays d’Adel ne forment pas de camps dans leurs stations comme ceux des déserts qui

environnent l'Egypte; la tente est un luxe qu'ils ignorent ; une fissure de rocher leur suffit pour se mettre à l’abri du soleil ou de la pluie. En général, les Danakiles sont d’une intelligence médiocre ; ils sont gais, vifs et alertes; ils manient la lance avec dextérité; ils mènent une vie pastorale et ont une vue très-perçante. Leurs femmes sont belles, ont des traits fort réguliers, des yeux noirs et brillants, une physionomie douce et gracieuse; elles tressent artistement leurs cheveux longs et bien fournis, qui descendent sur leurs épaules jusqu’à la chute des reins. Une peau de bœuf est leur ceinture, qui se termine au genou; le reste du corps est à découvert. La langue des Danakiles se rapproche de l'idiome galla. La pauvreté de leur pays les met à l'abri de toute convoitise, et ils sont libres comme leur désert.

M. Rochet venait de faire de Toujourra à Tiannou {129 lieues et demie ; il se remit en marche et atteignit une petite ville nommée Aleyou-Amba, dont le chef lui procura un logement spacieux, lui envoya du pain, de l’hydromel et du miel. Le lendemain, il traversait le soir la partie basse de la ville d’Angobar, pour aller gravir une montagne nommée Métatite, au pied de laquelle coule l’Errara, ruisseau qui va rejoindre la rivière d'Haoudeh. Du sommet de cette montagne, la vue embrasse au loin une étendue de 49 à 50 lieues, dans laquelle

on distingue les montagnes habitées par les Modéïtos, celle des Galla-Tiou, une partie de la plaine de Moullou, et des mamelons, des coteaux, des montagnes dont les rampes s’abaissent depuis Angobar jusqu'à l’Aouache. M. Rochet vit pour la première fois sur le Métatite le cussotier, arbre haut et vaste comme le chêne, produisant des grappes de fleurs longues de 2 à 4 pieds, semblables à celles de nos platanes dont le cône serait renversé.

Le soir de son arrivée à Angobar, notre voyageur alla faire sa visite au souverain du Choa, qui lui avait envoyé un courrier pour le prier de bâter sa marche vers Angolola, résidence royale. M. Rochet y était rendu à sept heures du soir.

La demeure du roi se compose, dit-il, de plusieurs maisons bâties sur Le sommet d’une butte, et qui ne diffèrent des habitations des simples particuliers que par leur grandeur. Trois vastes cours fermées par de hautes palissades leur servent d’avenues ; elles étaient remplies de soldats, de gouverneurs et d'officiers de toute sorte. M. Rochet traversa cette foule empressée, et, parvenu à la troisième cour, on alla annoncer sa présence au roi, près duquel on l’introduisit dans un bâtiment à peu près circulaire. Le prince était assis sur son trône, entouré d'environ 300 personnes, dont 200 au moins tenaient à la main des flambeaux énor-

mes. Elles formèrent la haie pour livrer passage à M. Rochet jusqu’au roi.

Sa majesté se leva, lui prit les deux mains, qu'il pressa affectueusement dans les siennes, La bienveillance de ses manières royaies prévint tout de suite en sa faveur M. Rochet, qui reçut l'accueil le plus affectueux. « La nation française, lui dit Sahlé Sallassi (c'est le nom du prince), est une de celles que j'aime et que j'honore le plus. » Après une heure de conversation , le roi, dont les questions semblaient inépuisables, voyant M. Rochet fatigué du voyage, le fit accompagner dans le vaste logement préparé pour lui. Il y trouva pour son souper cinq plats de viande, deux vases pleins de miel, une corbeille de bananes , deux pots d'hydromel et un panier de pain. Près de la table on avait allumé un grand feu sur un brasier en fer. M. Rochet fait observer qu’il n’y a pas de cheminées dans les maisons abyssiniennes ; un foyer en fer battu, carré long de 3 pieds sur 2 et demi de large, et relevé aux bords, que l’on place sur un trépied mobile également en fer, y sert à la fois aux besoins de la cuisine et au chauffage. On allume le feu en plein air, et lorsque les tisons sont embrasés, on le transporte dans l’appartement. |

Les huit personnes que le roi avait données à M. Rochet pour compagnie étaient rangées autour

de la table, debout, leurs torches à la main. Ces torches sont de grandes toiles de coton imprégnées de cire, reployées sur elles-mêmes de manière à former un rouleau de l'épaisseur du bras. Ces flambeaux monstres produisaient une clarté éblouissante. « J'avoue, dit notre voyageur, que, placé entre une bonne table et un bon Îit, savourant cette volupté indicible que procure le repos au bout de longues fatigues , les yeux éblouis, l'imagination exaltée, devant les choses nouvelles , inattendues, inespérées, que je voyais dans ce pays, j’éprouvais une de ces béatitudes qui rachètent bien des peines, bien des travaux, bien des dangers vaincus. Habitué depuis plus de deux mois au bivouac du désert, aux lits des rochers, au sommeil troublé par les animaux féroces , je trouvai excellente la couche qu’on m'avait préparée sur de moelleuses étoffes de coton. »

Le lendemain il retourna auprès du roi, qui l’entretint au milieu d'une nombreuse assemblée, et prêta une grande attention aux détails que M. Rochet lui donna sur la manière dont nous fabriquons nos canons, nos fusils, nos sabres, sur l’organisation de notre armée, sur nos procédés pour tisser les étoffes de nos vêtements, sur nos machines et nos coutumes. Après un entretien detrois heures, il désira voir les présents qui lui étaient destinés et qui étaient contenus dans deux caisses : c’é-

taient un moulin à poudre, des fusils doubles, des pistolets, des sabres, un étui de mathématiques, des instruments de physique et quelques autres objets. Il fut ravi de ce présent, et lui envoya le lendemain en cadeau trois chevaux et une mule sellés et bridés. |

Voici ce qu’en substance notre voyageur dit de la ville d’Angolola : c’est une ville nouvelle peuplée de 3 à 4,009 habitants ; ses chaumières sont éparses sur deux petites hauteurs, qui elles-mêmes sont entourées de plaines magnifiques, coupées en sens divers par de petits coteaux, arrosées de nombreux ruisseaux, qui y entretiennent une verdure éternelle et de belles prairies. Ces ruisseaux ont leurs bords animés par une multitude d'oiseaux, tels qu’ibis, oies et canards, qui vivent en paix avec les hommes.

M. Rochet accompagna presque partout le roi dans ses tournées , et assista aux fêtes que les sujets donnaient à leur souverain. Le prince lui faisait toujours mettre à part les mets à son usage, car ceux des Abyssins sont tellement saupoudrés de piment rouge, qu'un Européen ne pourrait en goûter sans se brüler le gosier. La magnificence de Sahlé-Sallassi éclatait dans ces festins qui rappelaient ceux d'Homère. Le repas était servi sur deux grandes tables en osier, élevées de 2 pieds audessus du sol ; elles étaient placées au milieu d’une

vaste salle, jointes ensemble de manière à former une croix, moins la branche du sommet. Sur ces tables figuraient d'abord des vases énormes, remplis de viandes diversement apprêtées; puis de grands tas de larges galettes faites, les unes avec de la farine de blé, les autres avec du trèfle. Les viandes étaient peu cuites; on les remplaçait à chaque instant par de grands quartiers de bœuf dont les chairs, encore palpitantes, étaient distribuées aux convives. Les Ahyssins mangent avec délice ces viandes crues, en les trempant dans du piment. Ils ne boivent jamais d’eau pure ni mêlée dans leur repas, mais toujours de l’hydromel, liqueur pétillante qui rappelle le champagne; les personnes de distinction se la versent dans de petits bocaux en verre; les inférieurs la prennent dans des gobelets en corne.

Les convives étaient accroupis autour de la table, sur le sol -tapissé d'herbe fraîche, les jambes croisées à la manière des Turcs. Les mets étaient apportés par des femmes esclaves du roi, mais servis par des hommes. Quant au roi, sa dignité ne lui permet pas de manger en public ; assis sur un trône, il ne participe que des yeux aux galas qu'il dispense ; il cause avec ses officiers et son bouffon, qui cherche à égayer l'auditoire par des saillies perpétuelles. Des musiciens sonnent de la trompette et d’autres jouent du chalumeau : c'est un

tapage étourdissant et une scène curieuse des temps primitifs. Ces festins durent trois ou quatre heures, et comprennent trois séries de convives qui se succèdent à table, savoir : d’abord les principaux officiers et gouverneurs des provinces ; ensuite les gouverneurs des villages et les officiers subalternes ; puis les soldats et les ouvriers. Les femmes n’y sont point admises.

Après quelques jours de repos, le roi se mit en marche pour l’armée, avec une nombreuse et brillante escorte dont M. Rochet faisait partie. On prit la direction nord-ouest ; on passa une rivière nommée Tchia-Tchia; on s'arrêta au village de Massète, sur le territoire des Abitiou-Gallas. Sahlé- Sallassi donna audienee publique et rendit la justice, comme 1l le fait toujours dans ses tournées. On alla ensuite visiter la kabile galla des la-[a- Moguère, qui présente de magnifiques paysages et des terrains d’une grande fertilité. Enfin, on atteignit les bords du Nil, à l'endroit où il sert de frontière entre le royaume de Choa et la province de Kodjam, qui appartient nominalement au royaume de Gondar.

La race galla, dit M. Rochet, est la plus belle de l'Afrique. Elle n’est pas originaire de l’Abyssinie ; elle y est venue par invasion. Les Gallas sont bien constitués, ont la taille haute, le front large et relevé, le nez aquilin, la bouche bien coupée, le teint

ROCHET D’HÉRICOURT. 293 cuivré plutôt que noir ; leurs cheveux sont tressés en petites nattes qui flottent autour de leur tête et semblent ajouter un nouvel agrément à leur physionomie noble et expressive. Ils montent à cheval dès leur première jeunesse et sont d'excellents cavaliers, pleins de valeur dans les combats. Leurs femmes sont belles et très-affectueuses,

Le 2 novembre, on visita le couvent de Devra- Libanos, à l’est des montagnes Moguëres, habité par une trentaine de cénobites, et, le 7, on retourna à Angolola. Le 18, on repartit pour Angobar, capitale du Choa, située sur le sommet et le revers oriental d’une chaîne de montagnes volcaniques, se dirigeant du nord au sud. Ses nombreuses chaumières, isolées les unes des autres et entourées chacune d’un petit jardin clos d’une haie vive, forment, avec leurs toits coniques, un ravissant amphithéâtre , que rehaussent des touffes de verdure. Il y demeure environ 10,000 habitants. Les maisons du roi sont hâties sur une petite montagne en pain de sucre, détachée de la chaîne qui domine la ville au nord; elles sont entourées de hautes palissades et ont leurs enceintes ombragées par de grands cèdres ou cyprès et kantouffas. Du sommet de la colline qu’elles couronnent, on aperçoit au bas d’Angobar un bois formé de cèdres gigantesques, où des milliers d'oiseaux modulent leurs chants harmonieux,

Notre voyageur, qui dans cette ville occupait une maison Contiguë à celle qu'habitait le roi, se mit à lui fabriquer de la poudre et du sucre. Le prince était si enchanté qu’il lui offrit en mariage une de ses parentes , ce que M. Rochet n'accepta point, voulant, lui ditil, revenir en Europe. En dinant chez le haut fonctionnaire chargé de veiller sur les étrangers, 1l apprit que les femmes au Choa servent à table leurs maris, et leur mettent même les morceaux à la bouche.

Le 5 janvier, il fut invité par le roi à une partie de chasse aux gourezas, singes dont la fourrure est d’un noir magnifique, et qui sont d’une extrême légèreté, sautant d’un cèdre à l’autre avec une telle rapidité que le chasseur a de la peine à les poursuivre, et bien souvent les perd de vue.

Le 8, il accompagna le prince dans une guerre contre les Gallas de Zamettia, qui avaient pillé des caravanes. Ils revinrent, le 18, à Angolola pour assister au renouvellement du baptême, fête qui se célèbre chaque année, en commémoration du baptême donné à Jésus-Christ sur les bords du Jourdain par saint Jean-Baptiste. Cette fête eut lieu aux rives de la Tehia-Tchia, où plus de 4,090 personnes, hommes, femmes et enfants, se trouvaient réunies, avec le clergé à leur tête. À trois heures du matin, tout le monde, déshabillé, se jeta dans l’eau et y resta quelques minutes, pendant que les

prêtres hurlaient des prières; puis on se rhabilla, et on se donna en s’embrassant le baiser mutuel de fraternité. Le roi prit également son bain religieux, mais à part; puis les prêtres lui baisèrent les mains, et on regagna en pompe la ville d’Angolola.

Le 22, l’armée , composée de 40,060 hommes, cavaliers et fantassins, se mit en marche pour une expédition nouvelle. On atteignit, le 25, Garagorfou, limite commune de quatre territoires gallas. Le 28, on attaqua les Gallas maraudeurs et l’on fit une horrible boucherie; on enleva aux vaincus les organes sexuels de la virilité, pour les suspendre comme trophées au bout des lances et en orner ensuite les épaules des vainqueurs, qui en décorent plus tard leurs foyers domestiques.

Le {°° février, on se livra à la chasse aux buffles sauvages retirés dans une forêt de cèdres; on en tua plusieurs, ainsi que des éléphants ; on poursuivait en même temps les Gallas rebelles jusqu'aux sources de l’Aouache, à 9 lieues du Nil, et, le 3, on reprit le chemin d’Angolola, où l’on était de retour le 8. -

Les différentes excursions de M. Rochet dans le Choa lui ont permis d'offrir une idée de la structure générale du pays, de ses productions, de ses ressources et de ses habitants ; essayons de présenter à notre tour la substance de cette partie

géographique du voyage que nous analysons.

Les provinces qui obéissent au roi de Choa forment, dit M. Rochet, une contrée à peu près circulaire , ayant environ 75 lieues de diamètre, enclavée entre le royaume de Gondar, qui la borne au nord; le royaume de Djind}iro, la province de Caffa, qui lui sont contigus au sud-ouest; le Nil, dont les eaux constituent sa frontière occidentale, les montagnes habitées par les Aroussis ou Itou- Gallas au sud, et le pays d’Adel à l’est.

Cette surface comporte cinq systèmes de montagnes, dont les principales sont les Amba-Chaka, qui forment la chaîne d’Angobar ; les Garagorfou, qui se dirigent vers le Nil; les montagnes Moquère, qui courent de l’est à l’ouest ; et les Soddo-Gallas, qui vont s'unir au Zamettia, vers le nord.

Après le Nil, qui, descendant du nord au sud, fait une échancrure dans le royaume de Choa, où il décrit un arc d’une trentaine de lieues, le principal cours d’eau est celui de l’Aouache, qui naît dans la province des Gallas-Zamettia, coule du sud-ouest à l’est nord-est, et déverse ses eaux dans le lac d’Aoussa, après avoir traversé la partie méridionale du Choa et parcouru environ 200 lieues.

Le royaume de Choa comporte, quant à ses habitants, trois parttes distinctes : 11 a d’abord, à l’est, les musulmans, en face de l’Adel; ensuite,

ROCHET D'HÉRICOURT. 297 d’'Angobar jusqu'à Devra-Libanos, les chrétiens, et à l’ouest les Gallas. La bande de terre qui s’étend depuis la frontière jusqu’à 2 lieues à l’est d'Angobar, est la grande province d’Efat - Argouba. Les principales kabiles du pays qui s'étend depuis la province d’Amarah, de l’est à l’ouest, sont des Gallas.

La population totale du royaume de Choa est de 1,500,000 habitants, dont la majeure partie sont des Gallas; les chrétiens sont moins nombreux, et les musulmans bien moins encore.

Les Abyssins du Choa sont enjoués , vifs, belliqueux, très-laborieux, très-intelligents, avides de gain, très-portés à l'amour. Le roi seul a le droit d’avoir des concubines, Les maris au Choa ne sont point très-jaloux de leurs femmes ; ils leur laissent beaucoup de liberté. Les deux sexes aiment la propreté et se lavent souvent. Les Gallas et les musulmans fument; les Amarabs ne fument point et ne prennent pas de café. Tous boivent force hydromel.

L'agriculture est au Choa la première richesse, et le climat contribue à la fécondité du sol. La production la plus précieuse est le coton arbuste ; le coton est l'élément unique dont se vêtent les habitants. Le lin ne leur est d'aucun emploi, si ce n’est la graine pour certaines maladies. L'indigo croît spontanément à l’étatsauvage, eton n’entire

aucun parti. Îl y a très-peu d'arbres fruitiers. La principale industrie est le tissage des étolffes. Le roi jouit du monopole du commerce de livoire. La seule monnaie qui ait cours est le talaro de Marie- Thérèse ; on paie en talaris les marchandises que l’on emporte. La maladie la plus générale est le ténia, dont nous avons parlé dans les voyages précédents.

Une ceravane se disposant à quitter le Choa pour traverser le pavs d’Adel, M. Rochet profita de cette occasion , et, le 4 mars, il prit congé de Sahlé-Sallassi, qui le chargea de cadeaux pour S. M. Louis-Philippe, roi des Français.

Le 5, il était à Farré, lieu du rendez-vous de la caravane qui allait retourner à Toujourra; le {f, il rejoignait la caravane à Dathara; le 12, il était à Hasbouta, près de la montagne de Dofane; le 15, il voyait le lac de Léado, peuplé d’hippopotames qui ne sont point farouches. Il passa l’Aouache et s’arrêta sur la rive opposée.

Le 14, se firententendre les rugissements du lion. Le 17, on arriva à Bordoua ; le 18, à Moullou; le 21, en face de Coummi. Le 23, comme on manquait d’eau, la caravane se sépara en trois parties. M. Rochet suivit la direction de Toujourra, etétait, le 25, à Hasen-Déra, au milieu des déserts brûlants de l’Adel. Le 26, il gagnait Kilalou. On y séjourna pour se rétablir des privations qu'on avait

éprouvées dans la portion de désert que l’on venait de franchir. Le 28, on repartit pour Barouddada, d'où l’on se dirigea vers Davoyeleka, pour y séjourner le 31.

Le {°° avril, on couchait à Saguaguédane; le 2, à Gaubade; le 3, à Dada, où l’on dut creuser dans le sable jusqu’à 6 à 8 pieds de profondeur pour avoir de l’eau, ainsi qu'on l'avait déjà fait plusieurs fois dans le trajet. Le 5, on atteignit Karabtou, puis Allouli et Gongonta, dernier endroit où l’on trouva un peu d'eau, car on en avait été cruellement privé ; sept des chameaux de notre voyageur avaient péri de soif et sous l’excês de la chaleur dévorante du désert. Le 7, on gagnait Hédeïta; le 8, Doulloule; et le 9, Ambabo et Toujourra, où M. Rochets’embarqua, le 20, pour arriver le lendemain à Zeila, sur la côte d’Aden. Il avait eu le bonheur de sauver son cheval et les cadeaux du roi de Choa pour Louis-Philippe.

Leïla, qui n’est pas le Zeila de la côte d’Adel, au sud de Toujourra, est une petite ville ayant deux ports sur le golfe Arabique ; il y en a un qui est parfaitement sûr et qui peut abriter neuf ou dix bâtiments de 3 à 400 tonneaux ; on trouve à Zeïla du café, du dourah, des peaux de bœuf et de la gomme ; il y a de l’eau excellente dans le voisinage. Le 23, M. Rochet fit voile pour Barbara, port dont le golfe pourrait ancrer cent vaisseaux

de haut bord. Barbara compteenviron 3,000 chaumières, et a une grande foire d'octobre à novembre ; les banians établis sur la mer Rouge se rendent à cette foire, où 1ls achètent de la myrrhe, de l’ivoire, des plumes d'autruche, du muse de civette, de la cire, du bétail, et des peaux de panthère, de bœuf, de lion, de léopard, ete.

Après avoir acheté à Barbara de nouvelles provisions, M. Rochet fit voile, le 29 avril, pour Aden, où il arriva le 2 mai. Cette ville a deux ports, dont un offre un mouillage suffisant pour de gros navires ; elle compte environ 600 habitants, et a maintenant une garnison anglaise de 2,000 hommes de troupes indiennes. M. Rochet partit d’Aden pour Moka, où il dut, faute de moyens de transport, laisser son cheval à un Français, lequel promit de l’'embarquer sur le premier navire qui s’offrirait. Le 30, il partit pour Djeddah, mais dut relâcher, à cause du maavais état de la mer, à Confonda, rade assez sûre , lieu où il vit pratiquer l’atroce opération épilatoire des Wahabytes : superstitieux et rigides, laquelle consiste à dénuder l’organe de la génération et toutes les parties chevelues de la peau, depuis le nombril jusqu'à la marge de l'anus, et sans oublier les aisselles : barbarie douloureuse qui fait souvent expirer la victime dans des convulsions tétaniques. 3 Arrivé à Djeddah, M. Rochet trouva à s’embar-

quer pour Suez, d’où 3! se rendit au Caire, et du Caire à Alexandrie, pour venir débarquer à Marseille, après une absence d'environ dix-huit mois, absence qui bientôt devait se renouveler pour un second voyage, dont nous allons également rendre compte.

SECOND VOYAGE SUR LES DEUX RIVES DE LA MER ROUGE, DANS LE PAYS DES ADELS ET AU ROYAUME DE CHOA.

D'après l'engagement moral qu'il avait pris envers le roi de Choa, M. Rochet, muni de nombreux cadeaux du gouvernement français pour ce prince, ainsi que d'instruments et d'instructions de l’Académie des sciences, entreprit un second voyage dans ces contrées lointaines. Il quitta Marseille le 1° janvier 1842, et arriva le 15 à Alexandrie, en Egypte. Il était le 4 février au Caire, et le 14 mars à Keneh, où il devait abandonner les rives du Nil, et se diriger, par le désert, au port de Kosseir, sur la mer Rouge.

Le 16, les chameliers chargèrent ses bagages ; il se mit en route et alla prendre sa première étape à Bir-Amba, à 4 lieues à l’est de Keneh. 41 y fit sa

provision d’eau pour franchir le désert. Le {7 ,1l alla coucher à un endroit nommé Laghittah, où l’on trouve un puits d’eau saumâtre; on est icien plein désert. Le 18, il traversa la chaine des montagnes qui séparent de la mer Rouge la vallée da Nil, et après treize heures de marche il atteignit Hammamat, le point le plus remarquable de la route de Keneh à Kosseïr, et où les caravanes trouvent le puits de Joseph. A la sortie du défilé, il arriva au puits de Sedeh,, d'où, après huit heures de fatigue, il gagna le point culminant de la chaîne, à l'endroit où se séparent les deux versants qui descendent, l'un vers la mer Rouge et l’autre vers la vallée du Nil. En quittant ce lieu, la caravane marcha dix heures , et alla camper à 9 lieues de Kosseïr; mais notre voyageur prit les devants, et le 22 il foulait le sol de ce port.

Kosseir est la seule issue de l'Egypte sur la côte de Ja mer Rouge; la ville est bâtie au bord de la mer, au milieu d’une plage aride ct déserte; elle est cachée par des dunes. La première construction que l’on y aperçoit en arrivant du désert est une mosquée entourée d’une frêle muraille et qu’ombragent quelques palmiers et jujubiers. La population est d'environ 1,009 habitants, qui vivent de l'exportation des grains de la haute Égypte pour l'Arabie, et du faible commerce de retour qu’alimente cette dernière contrée par quelques envois

d’épicerie et de tombac. Toute la défense de Kosseir consiste en une citadelle restaurée par Méhémet-Ali, armée de douze canons, et gardée par une vingtaine de soldats du vice-roi. L'eau douce qu’on boit à Kosseïr est apportée du Nil, ce qui la rend chère, et oblige le bas peuple à se contenter d'eau sulfureuse, qu'il va chercher à 12 lieues au sudouest.

Après dix-neuf jours de halte à Kosseïr, M. Rochet s’embarqua pour Djeddah ou Djedda, où il arriva le 21 avril. Il en repartit le 30 pour Moka; il était rendu le 8 mai à Hodeida, petite ville d’environ 4,000 âmes, et, comme Djeddab, entourée de déserts. Le 17 mai, il mouillait dans la rade de Moka, plus sûre que celle d’Hodeïda, et étape nécessaire de la navigation entre l’Inde et la partie supérieure du golfe Arabique. Il remit à la voile le 28, et trois jours après il se trouvait devant Toujourra, sur la côte d’Adel. Le sultan lui apprit qu’en vertu d’un traité de commerce qu’il venait de conclure avec les Anglais, il ne pouvait plus accorder l’entrée du pays d’Adel à tout autre qu'eux qui voudrait aller au Choa. Quelle que fût la véracité de ce chef, il fallut céder. Il y avait bien un autre chemin audessous de Toujourra, celui qui part de Zeyla ou Leila, mais il était sous le coup des Bédouins les plus féroces de l’intérieur. M. Rochet revint done sur ses pas, et écrivit au roi de Choa, par un habi-

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tant de Toujourra, pour lui faire part de ces obstacles, et lui demander une réponse qui serait attendue à Moka.

M. Rochet était déjà de retour depuis un mois à Moka lorsqu'il reçut la visite d’un habitant du village d’Ambabo, qui avait au pied une plaie jugée incurable. Cet indigène offrit de garder chez lui notre voyageur s'il voulait entreprendre sa guérison, qui devait être longue. L'offre étant acceptée, on repartit de Moka, et l’on débarqua le 1° septembre au petit port de Rahiéta, sur la côte d’Adel, et le 6 on était à Ambabo, où venait d'arriver presque en même temps la réponse du roi Sahlé-Sallassi, qui menaçait de traiter en ennemi le sultan de Toujourra, et de retenir prisonnière la caravane alors dans l’Efate, s’il persistait à refuser le passage au voyageur français.

Le sultan, effrayé, obéit, et M. Rochet se mit en route, le 15 septembre, pour Efate, province du Choa, voisine du désert d’Adel , et suivit les étapes déjà connues. Il arriva enfin sur les bords de l’Aouache. Le passage du fleuve, dont les eaux étaient alors très-hautes, exigea plusieurs jours, à cause du nombre et du poids des présents destinés au roi de Choa. Le fleuve traversé, on passa les petits lacs appelés Léado, peuplés de crocodiles et d’hippopotames; puis on gagna Dénémali, porte douanière des États dn prinee, C'est là, dit M. Ro-

chet, que Îes caravanes qui arrivent du pays des Adels voient leurs marchandises visitées, et acquittent un droit en nature de {0 pour 100 prélevé sur tout, même sur les talari.

Le 30 octobre, c’est-à-dire un mois et demi après son départ d’Ambabo, M. Rochet se rendit à Farré, qui est le premier village de la province d'Efate. Là ses compagnons de route le quittèrent, et il continua de s’avancer vers Angolola, escorté de plus de 906 hommes pour le transport de ses bagages. Il arriva au bout de deux jours près de Sabhlé-Sallassi, qui lui prodigua mille caresses.

Les cadeaux français étalés devant le prinee le comblèrent de joie. On commença par les armes grossières, savoir : 100 fusils de munition, 58 carabines, 50 paires de pistolets, 50 sabres de cavalerie, 50 sabres d'infanterie; puis vinrent des pièces de drap rouge, des tapis de laine, des étoffes de soie, des casques et des cuirasses, etenfin deux canons. On ouvrit quatre autres caisses, dont une contenait un orgue de barbarie qui ravit les yeux et les oreilles du monarque, dont l’exaltation fut à son comble à la vue du portrait du roi des Français. La reine du Choa eut aussi ses cadeaux et en fut enchantée.

M. Rochet se trouvait à Angolola en même temps que l'ambassade anglaise, composée du capitaine Harris, du capitaine Graham et de leur suite, Le

premier s'était revêtu de son costume d'amhassadeur ; 1l portait un manteau de velours cramoist, garni de riches broderies d’or et doublé d’hermune. Son chapeau était ombragé d’un panache blanc et rouge, et à son cou pendait la croix de l’ordre des Templiers, qui remonte aux premiers temps des croisades , en l’an 1118, ordre qui, depuis le supplice de son grand-maître, Jacques de Molay, en 1314, s’est conservé jusqu'à nos jours, malgré Philippe-le-Bel et Clément V, et a son siége magistral à Paris, où des chevaliers sont demeurés dépositaires des manuscrits de cette institution célébre.

Peu de jours après son retour au Choa, M. Rochet eut occasion d'assister à une chasse aux hippopotames sur les bords de la rivière Tehia-Tchia, qui, contrairement aux renseignements donnés dans le premier voyage, fut reconnue couler à l’ouest et se jeter dans l’Abay, nom que donnent au Nil Bleu les habitants du Choa. Les chasseurs étaient au nombre de deux cents, la plupart montés sur des mules. Ils tuèrent plusieurs de ces monstres amphibies.

Pendant son séjour au Choa, M. Rochet étudia de plus près le caractère des peuples indigènes, et voici ce qu'il dit des Gallas et des chrétiens de ce royaume et des lieux voisins.

« Les (railas sont une des plus belles et des plus vigourenses races de PAfrique; ils différent des

ROCHET D'HÉRICOURT. 309 Abyssins par la religion; leur culte est un paganisme mélé de fétichisme; leurs mœurs sont plus violentes, plus rudes que celles de leurs voisins chrétiens, qui ont sur eux la supériorité d’une civilisation relative et des souvenirs d’une nationalité antique. D'ailleurs, pour les caractères physiques, pour le costume, pour les habitudes de la vie domestique, il y a peu de différence entre les deux peuples. Les Gallas sont en même temps cultivateurs et guerriers. Ils ont peut-être à un plus haut degré que les Amharras ou Amarahs la passion de la guerre , l'amour de la gloire qui se gagne dans les combats. Malheureusement pour eux, ils sont divisés en un grand nombre de tribus qui sont presque toujours en lutte; et ceux qui habitent au sud et à l’ouest du royaume de Choa ne peuvent pas opposer à leurs vieux ennemis de religion et de race cette force qui naît de l’unité de pouvoir, et qui est le principal avantage des sujets de Sahlé-

Sallassi D

Dans le Choa, M. Rochet rendit de grands services à ses compatriotes, MM. Lefebvre et Petit, qui étaient retenus à la frontière sans pouvoir avancer, et en faveur desquels il obtint du roi l’autorisation de les faire venir à Angolola. Ils quittèrent bientôt notre voyageur pour retourner à Gondar. Déjà M. Rochet avait puissamment aidé les Anglais qui étaient venus en mission au Choa, et leur

310 VOYAGES EN AFRIQUE, avait même procuré de l’argent pour leur départ.

Le clergé est très-nombreux, dit M. Rochet, dans le royaume de Choa, et y forme la classe la plus éclairée de la population; il comprend les prêtres, les moines et la corporation des defteras, de laquelle sont tirés les écrivains, les chantres, les maîtres de cérémonie et les directeurs des biens temporels des églises, auxquels on donne le nom d’alakas. Ils ont le dépôt de tout ce qui reste d'instruction en Abyssinie. Les prêtres ne peuvent se marier qu'une fois; si leur femme meurt, ils sont condamnés au célibat. Un laïque qui aurait perdu quatre femmes ne pourrait pas se marier une cinquième fois. Les habitants du Choa ont, comme tous les Abyssins, une grande vénération pour la Vierge Marie, qu'ils vont même jusqu'à mettre audessus du Christ. Ils observent scrupuleusement le dimanche, et pour eux le sabbat est aussi un jour de fête. Ils jeünent, toute l’année, le mercredi et le vendredi. Les églises sont très-nombreuses et trèssuivies : quiconque en élève une croit avoir racheté tous ses péchés.

Dans le Choa, de même que dans presque tout l'Orient, le souverain est considéré comme le propriétaire suprême de toutes les terres; il peut s’emparer de celles de tous ses sujets. Nul ne peut faire une acquisition sans l'autorisation royale, et, s’il viole cette loi, la propriété clandestinement ac-

ROCHET D'HÉRICOURT. 311 quise est confisquée. La possession de l'or est un des priviléges exclusifs de la royauté. Le roi seul a le droit d’avoir un harem, et Sahlé-Sallassi a 509 esclaves ou concubines, dont 7 résident dans son palais, 13 dans l’enceinte de ses chaumières, et le reste est répandu dans les diverses parties de l'empire.

Quelques jours après le départ de ses deux compatriotes, M. Rochet commença également ses préparatüfs de retour. Il prit congé du roi, et se remit en route avec une caravane qui reprenait le chemin du pays d’Adel. Après avoir franchr le désert, il reparut à Ambabo, où il resta vingt Jours; puis il se rendit à Zeyla, petit port du pays des Saumalis, à 30 lieues plus bas que Toujourra, et s’y embarqua pour Moka, où il ne fit que toucher. Il alla ensuite recevoir de M. Harris, à Aden, l'argent qu'il lui avait prêté dans le Choa. Enfin il regagna l'Egypte, heureux d’avoir accompli sans encombre un voyage qui avait duré quatre ans.

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