FRAGMENT

Les principales cités de l’empiré de Maroc, ainsi que lés mœurs et coutumes de ses habitants, ont été bien souvent décrites ; mais la géographie de cétte vaste contrée africaine, la position de ses différentes villes, la ligne de ses côtes, le cours de ses rivières, l'élévation de ses montagnes et de ses plaines, sa structure géologique et ses traits généraux : tout cela est encore imparfaitement connu. C’est afin d'essayer de remplir cette lacune, que M. Washington, après une résidence de plusieurs mois dans la capitale, et un voyage aux principales villes de l'empire et aux montagnes de l’Atlas, a écrit la notice que nous allons reproduire, dégagée, en partie toutefois, de la forme téèchnique et itinéraire qu’il lui a donnée, et qui

pourrait ainsi paraitre monotone à la majorité de nos lecteurs. | Les personnes destinées à composer la mission anglaise à Maroc s'étaient réunies au consulat britannique à Tanger. Cette ville, située par 35° 45' 54’ lat. N., 50 48 0’ long. O. du méridien de Greenwich, sur une pente escarpée au bord de la mer, découvre sa face orientale et pittoresque à une baie d'environ 3 milles de large, à l’est du cap Spartel et à l’ouest de Ceuta. Elle est ceinte de murailles en ruine, de tours rondes et carrées à chaque 60 pas, et compte trois portes fortifiées. Ses moyens de défense, du côté de la mer, sont deux batteries, l’une au-dessus de l'autre, à la partie sud de la porte de mer. Sur le front de la place, et au-dessus des murailles vers les terres, sont placées douze pièces de canon ; au nord , et en une batterie circulaire commandant la baie, se voient vingt autres pièces de tous calibres, montées sur de grossiers chariots mauresques , lesquels ne soutiendraient pas le feu l’espace de dix minutes ; et couronnant le tout, se montre vers le nord un antique et vaste chateau, appelé la Kasauba ou L’Kassbah, servant de résidence au gouverneur ou bacha, dont le territoire s’étend à 25 milles vers le midi. Du côté de la terre, des murailles délabrées et un fossé sont les uniques protections défensives, Les portes se ferment au

WASHINGTON. ÿ coucher du soleil, et une garde s’y tient pendant la nuit.

La principale mosquée de Tanger est grande et assez belle. Sa tour est haute et travaillée en marqueterie colorée, de même que le pavé de ce temple, autour duquel règne une colonnade de piliers peu élevés, avec une fontaine au centre.

Les rues, à l’exception de la principale, qui traverse la ville irrégulièrement de la porte de mer à la porte de terre, sont étroites et tortueuses ; les maisons basses, avec des toits plats, excepté celles des consuls européens, dont la plupart sont assez convenables f.

Dans un espace ouvert, à environ moitié de la rue principale, est un marché de fruits et de légumes, Mais c’est le dimanche que se tient le principal marché, au dehors de la ville, près de la porte orientale; il abonde en volaille, gibier, légumes, dates, fruits, etc. La viande est bonne et à prix modéré. |

Hors des murailles sont quelques jardins productifs, appartenant à divers consuls, qui suffisent pour composer une société agréable. D'une terrasse, dans celui du consul de Suëde, on a une vue pittoresque et vaste sur la ville de Tanger et

1 Les murs soit communément blanchis à l’extérieur. Le plancher des appartements est sinplement de terre battue. Les maisons n’ont point de second étage, (Voyage dans l'empire de Maroc, par Lemprière.)

sur sa haie, qui est au pied; on découvre les pies lointains du petit Atlas vers le sud, tandis qu'au nord, à travers le bleu d'azur des eaux du détroit, se présente la côte d'Espagne, depuis le cap Trafalgar jusqu'au rocher de Gibraltar. L’ancrage, dans la baie de Tanger, est passable, excepté quand règnent les forts vents nord-ouest. Si le môle, dont on aperçoit les restes sous les flots, était reconstruit, l’abord des terres serait toujours parfaitement sûr. Les ruines du vieux Tanger, l’ancienne T'ingis, et un pont romain, se voient encore à la partie méridionale de la baie. Quatre petites batteries, de chacune six canons, défendent les collines de sable près du rivage.

La population de Tanger est de 7 à 8,000 habitants, y compris {,500 Juifs, entre les mains desquels se trouve presque tout le commerce ‘.

Voici l’itinéraire des voyageurs de Tanger à Maroc.