ITINÉRAIRE

L'ambassade britannique, en partie composée d'officiers, avec l'interprète, un certain nombre bigarré de Maures, d’Arabes et de Juifs, les muletiers et les domestiques, le tout escorté par un

1 Les Juifs el les Maures vivent mêlés ensemble à Tanger, ce qui se voit rarement en Bärbarie, (Voyage de Lempriere.)

corps de cavalerie mauresque, accompagné du pacha de la province et de tous les consuls européens, quitta Tanger, par une route conduisant en une direction méridionale, sur un sol sablonneux, à travers les jardins productifs qui environnent la ville; ensuite dans un pays onduleux, sur des collines schisteuses et couvertes çà et là de gazon. La caravane rencontrait de loin à loin un village arabe, consistant en quelques chaumières défendues par une haie d’aloës ou de figuiers indiens ; on découvrait par intervalles un ou deux champs de blé pour toute végétation, et la première nuit on dressa les tentes dans une vallée entourée de collines qui se prolongeaient au sudest, vers le cap Negro. |

Le second jour, on suivit les collines boisées de Dahr Acclaou, dépendantes de la branche septentrionale du petit Atlas, et d’où l’on découvrait le rocher de Gibraltar, le cap Spartel au nord, et au pied de ces mêmes collines, dans une plaine, le cours sinueux de deux rivières qui vont se perdre, à 3 milles à l'est, dans l’océan Atlantique.

Le troisième jour, on suivit une chaîne de hautes montagnes appelées Djibbel Habib (la montagne bien-aimée), élevées de 2,590 pieds anglais audessus du niveau de la mer, et ne présentant que très-peu de parties cultivées. On traversa quatre villages arabes, on passa près de trois coubbas, ou

12 VOYAGES EN AFRIQUE, tombeaux de saints, et on campa à l'entrée d’une vallée de myrtes ; marche, 10 milles !.

Le quatrième jour, direction par une étroite vallée, dite le Cou du Chameau *, ensuite par une plaine et un bois de liége, formant l'extrémité orientale de la forêt d’ET Araïsh ou El Araiche ou Larache où Larrache où Luxos, ville située par 35° 12 50" lat. N., et 6° 9° 0” long. O. du méridien de Greenwich; ville près de laquelle, dans un combat entre les Maures et les Portugais, en 1578, don Sébastien perdit la vie.

Le cinquième jour, marche à travers des villages arabes. D’un point élevé on découvrit une autre ville, celle de Æibir ou Al Ksar, située par 349 57° 10” lat. N., 5° 52° 0” long. O., dans une plaine boisée, fertile, où coule la rivière de L’Æos ou Lucos, torrent bas, sinueux et rapide, et bornée au sud-est par de belles montagnes, dont l'une, à cause de sa forme, est appelée le pic de Sarsar, au pied de laquelle est la ville de Wazen, située ellemême par 34° 42° 29° lat. N., 5° 35 0° long. O. Quant à celle d’A7 Æsar ou Al Kasait, assise au bord septentrional de l’£7 Khos, qui débouche dans

T« Les Maures, dit Lemprière, comptent les distances par heures, et comme ii en faut toujours une à leurs mulets pour faire 3 milles, la longueur d’un voyage est généralement calculée avec assez d’exactilude par ce moyen, »

2 La caravane a laissé sur sa droite, vers la mer, la viile d’Arzilla, à

dix heures de chemin de Tanger, et qui fut autrefois une des barrières de l'empire.

WASHINGTON. 15 l'océan Atlantique à ET Araiche ou. Larache, elle est entourée de vergers et de jardins, d’orangers et de palmiers superbes ; bâtie, vers la fin du XIIe siècle, par un fils d’Almanzor, c’est-à-dire le Victorieux, elle offre encore des restes de fortifications. Elle a quatorze mosquées; ses rues sont pavées, étroites, et traversées pour la plupart, de distance en distance, par des chemins voüûtés; les maisons se font remarquer par leurs toits en tuiles : c’est la seule de ce genre en Barbarie. Le bazar est peu fréquenté. Population, 8,000 habitants, dont 500 Juifs”. |

Les sixième et septième jours, marche continuée à travers les montagnes, d’où l’on apercevait l’Atlantique.

Le huitième jour, vue d’un lac d’eau douce de 30 milles de long du nord au midi, sur un et demi de large, appelé Murja Ras el Dowra, couvert d’oiseaux sauvages; sa rive occidentale est à an mille et demi seulement de l'Atlantique, dont il est séparé par une chaîne de collines sablonneuses d’environ 250 pieds de hauteur, et où croissent quel-

4 Les circuits agréabies de la rivière d'El Khos ou Lucos, les masses de dattiers et de toutes sortes d’arbres plantés irrégulièrement, forment, dit Lamprière, le coup d’œil ie plus pittoresque à Larache, où la nature non défigurée se montre dans toute sa beauté.

Les vaisseaux, ajoute le même voyageur, ont l'avantage de pouvoir être radoubés à Larache, mais le port manque de bassins; lu rivière est assez profonde pour y abriter en hiver les navires de l'empereur : c’est Ie seul port de l'empire où ils puissent étre à l'abri dans les mauvais femps,

ques plantes communes. Deux rivières ou torrents se jettent dans sa partie orientale : l’une à l’extrémité nord-est, l’autre vers le sud-est. Après le lac, la route conduit à la forêt d’£T Clagh. Vue de quelques coubbas, de douars ou campements, de quelques bouquets d'arbres et de troupeaux de moutons. |

Le neuvième jour, continuation du voyage le long des bords du lac, où l’on voit plusieurs îles et des tombeaux de saints personnages. A l’est du lac même sont des montagnes bornant la plaine Mskarrah Roumella.

Le dixième jour, la caravane aperçoit le lac s’écouler et se perdre en un ruisseau marécageux; le pays devient montueux, offre des collines élevées de 500 pieds, un sol pierreux ou sablonneux, où végètent quelques plantes grossières. Vue de la Sebou ou Seibous , rivière qui serpente dans une plaine riche et variée ; lit de 400 verges de large, peu de profondeur. Sur sa rive méridonale, à un mille de la mer, est assise par 34° 18 0° lat. N., 6° 36 0’long. O., la ville de Mehedia, qui, du temps des Portugais, fut une place importante, comme l'attestent les ruines de quelques belles fontaines, d'arches et d'églises ; ses fortifications étaient également sur un pied respectable : huit canons montés composent aujourd'hui sa seule défense, Cette ville ne contient plus que 3 à 400 habitants, la

plupart pêcheurs, qui subsistent du produit de la vente du shebbel, excellent poisson très-semblable au saumon. Une communication par eau existe entre cette ville et Fez, capitale du royaume de ce nom, dans l’intérieur, par 34° 6 0’ lat. N., 4° 58 15° long. O. vers l’Atlas; mais on n’en tire aucun avantage.

Le onzième jour, direction par une étroite et profonde vallée. Sur la droite, c’est-à-dire du côté de la mer, à l’ouest de la route, vue d’un lac de 3 milles de longueur nord-sud, où plongent des oiseaux qui ressemblent à des cygnes ; succession de collines et de vallées à un mille et demi de la mer ; à l’est, on aperçoit la vaste forêt de Mamora, couvrant, dit-on, 80 milles de pays , habitée par des lions et des sangliers. Arrivée à Sla ou Sala ou Sallé ou Salé, par 34° 2°45° lat. N., 6° 4530" long. O.; ville jadis la terreur des mers, si renommée par ses pirates, qui menacèrent plus d'une fois les côtes mêmes des Etats de la chrétienté; ville autrefois le théâtre habituel de révoltes, d’intrigues et d'activité, maintenant ruinée, calme et sans vie : tels sont les fruits de l'ignorance, du despotisme et du mahométisme, La ville actuelle de Salé, bâtie sur un point sablonneux s’avançant dans la mer, et formant le rivage nord-est de la rivière de Burugreb ou Bu-Regreb, a un mille et demi de longueur sur un quart de mille de largeur ; elle est entourée

i6 VOYAGES EN AFRIQUE, de murailles de 30 pieds de haut, et de tours catrées, placées de 50 pas en 50 pas. Ses moyens de défense consistent en une longue batterie de vingt pièces de canon faisant face à la mer, en un fort rond à l'entrée du fleuve, et en une ou deux pièces de petit calibre sur chaque porte. Les mosquées offrent des traces de belles sculptures d’une haute antiquité ; les rues sont étroitesetles maisons trèssombres, comme toutes les villes des Maures. La population se compose d'environ 10,000 habitants, dont peut être 500 Juifs. |

La rivière de Bu-Regreb, formée par la jonction du Verou et Bu-Regreb, a ici environ 500 verges de largeur lorsque son lit est plein. La barre, à un huitième de mille de l'entrée, court presque à travers dans une direction ouest-sud-ouest, sous 3 ou 4 pieds d’eau dans le temps des eaux basses, et laissant un canal à chaque extrémité : les Maures suivent celui de l’est, offrant 9 à 10 pieds d'eau lors de la marée; à l’intérieur le havre est bien abrité, et contient assez d'eau pour une frégate.

Lo ville de Rabattou Rabat, par 34° 2° 30’ lat. N., 6° 46° CO’ long. O., située sur le bord sud-ouest de ladite rivière *, offre une vue pittoresque avec ses

1 Les deux villes de Rabat et Salé élaient jadis réunies pour exercer la piraterie, el on les confondait généralement ensemble.

Les excelicnis melons et grenades qu’on trouve sur la route de Rabal À Mogadore dédommagent, dit Lempritre, de l'ennui du chemin,

WASHINGTON. 47 groupes de minarets, ses murailles délabrées, ses palmiers et ses vieilles mosquées couronnées par la vénérable citadelle ou Casauba ou Kassbah. Une courtine de 500 verges, faisant face à la mer, flanquée de deux batteries circulaires de chacune douze canons, nombre plus considérable que n’en présente la citadelle, et une petite batterie sur la rivière , à l'extrémité sud-ouest de la ville, composent sa défense maritime. Du côté des terres est une forte muraille de 30 pieds de haut ; puis viennent à chaque cinquante pas des tours carrées. La ville a trois quarts de mille de longueur sur un tiers de mille de largeur, avec des vergers entourés de murs le long de la rivière, qui mènent à une mosquée en ruines et à une tour haute de 150 pieds, désignée par les Maures sous le nom de Sma Hassan, l'objet le plus en vue et le premier qui puisse faire reconnaître la côte en venant de la mer, devant être aperçue du pont d'une frégate à 6 ou 7 lieues de distance. Il y a ici une dizaine de mosquées, outre le mausolée d’un sultan et celui du héros de l'Afrique mauresque , le puissant AI Mansor. La principale rue de la ville, qui court parallèlement à la rivière, contient d’assez belles boutiques; les marchés sont abondamment fournis de légumes et de fruits excellents ; il y a des vergers peuplés d’orangers, des plantations de vignes et de coton. La population mauresque peut être évaluée à 18,000