EFFECTUÉ EN 1837 ET 1838; PUBLIÉ EN

Le voyage de M. Lowenstero anx Ëluls-Unis est rempli, d'aperçus ingénieux, mais empreints çâ et là d'une sévérité peut-être excessive ou partiale contre les Nord^Américains. En reproduisant la physionomie de l'ouvrage , noas éviterons les critiques plus ou moins exagérées dont l'auteur l'a semé, et nous suivrons une ligne moyenne entre les deux extrêmes de l'éloge et du blâme.

Notre voyageur avait quitté Paris Ie2juillett837, pour Londres, où il s'embarqua, le 9 août suivant, sur UD paquebot à voile en partance pour New- York. Il jetait l'ancré devant cette grande cité américaine le 10 septembre, et allait descendre à Aslor-ffoute, le plus somptoeuxiiôlel de New- York.

Voici la description qu'il nous cd donne, et qui s'applique aux autres hôtels de l'Amérique septentrionale. '

Astor-House est situé dans Broad-Way, qui est la rue principale de New-York. On compte dans cet hôtel 380 chambres de passagers, qui, meublées avec simplicité et tenues avec une propreté extrême, peuvent contenir jusqu'à 500 personnes. Le premier et le secoad étages se composent d'appartements complets; les étages supérieur ont leurs chambres à plusieurs lits. L'arrangement presque général et si commode en Europe de loger à l'hôtel et de diner oîi bon vous semble, n'existe pas dans les hôtels américains. On est obligé de payer ensemble logement et nourriture à tant par jour, que l'on en profite ou nos. Le prix pour une bonne chambre à coucher et la nourriture <^t- de 2 dollars et demi ou 14 francs par jour. Quant à la nourriture, elle est copieuse, et on a ju'squ'à quatre repas. Tout eu Amérique se Sùi méthodiquement et par tout le monde k la fois; (bus l'Astor-House, le signal de se réuoirest dcHtné par as gong chinois.

A. cet 8^)61, les hommes se readent en bAte dans la grande salle à manger, quicoptiest 200 persoBBOs à la fois, placées autour de trois t^^s, tandis que les dames et les personnes qui les ac* compagnent vont dans une salle particulière, où

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se trou?e nne table de 60 couverte. Le déjeuner consiste en thé, café, beurre et œuh. A trois heures et demi, les jours de la semaine, et une heure plus lAt le dimani^e, le ^oog résonne de nouveau, et c'est à qui entrera le plus vite dans la salle à manger pour y trouver une place : heureux ceux qui Goat pn s'en foire réserver une ; car souvent, dit notre voyageur, il y a deux fois plus de convives que les tables n'en peuvent recevoir. Elles étalent force boeuFy veau, mouton, volaille, entramets et dessert. On ne se parle point; on n'eutend que le bruit des mâchoires; on a dîné en dix mlnnlfls. Le soir, à sept heures, on a du thé, du beurre, des confltares ; et & dix heures du soir, on soupe aveo des viandes , des volailles froides, des iwBiards, etc. Tout est bien apprêté. Les vins se paient à part et sont très-cbers : une bouteille de l^rdeaux ou de Champagne coûte 2 .à 3 dollars, et une de madère de 2 & 12 dollars, selon la qualité.

De tous les repas, il n'y a que le déjeuner que l'on voue apporte, par grâce spéciale, dans votre obambre; pour les antres, il faut absolument les prendre en eoinmuu, à moins de louer un salon, qui coAte en sus 3 dollars ou 16 francs^ centimes par joar. Hais a alors, dit H. Lowenatern, on peut manger seul, on est mal servi; les domestiques sont Diligents; on sonne dix fois pour le

même objet, et dix personnes différentes se présenteront chaque fois sans jamais vous apporter ce que vous avez demandé. Si le service est fait par des nègres, il est meitleur, comme cela se pratique à la table d'hôte. Le nègre est méprisé de l'Aîné-' ricain, qui le traite en esclave; si le domestique est blanc, il sert mal, parce qu'il se croit d'an rang égal au vôtre.

De New-York, ville dont nous avons parlé dans le précédent voyage, M. Lowenstern fait une excursion vers le nord en remontant l'Hudson. Il visite l'EtioIe polytechnique de West~Point, qui compte 300 élèves et peut en contenir 400. Les jeunes gens y passent quatre années, et s'y préparent pour l'armée ou le génie. La discipline de l'établissement est très-stricie, et l'on y est puni pour la moindre faute : il suffit de boire des liqueurs ou mémed'entrerdans un hôtel pour en être exclu sans retour. West-Point offre deux monuments en marbre blanc, érigés, l'un à Kosciusko, l'autre au colonel Wood.

Dans le trajet, notre voyageuravait eu occasion d'observer de plus près les Américains. Il prétend qu'il n'existe pas de nation plus vaine de son pays que le citoyen de l'Union; il le louera, relèvera au détriment de toutes les autres contrées, sous tous les rapports, qu'il les connaisse ou non ; il n'y a point de flatterie qu'il n'accueille avec empresse-

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ment.si elle s'applique aux États-Uais ; il voua encourage dans toua vos ôloges et les provoque de toutes les maaières; il méprise l'Anglais, mais plus encore les autres peuples, et se met au-dessus de tous.

De West-Point, notre voyageur se readît aux chutes dn Kiagara, qu'il décrit à son tour, mais sur lesquelles il est difficile aujourd'hui de rien dire de Douyean. On sait que le Niagara est autant un canal naturel qu'un Qeuve, qui sort du lac £rié pour aller se jeter dans le lac Ontario, et qui réunit ainsi les deux lacs. Il forme en même temps la limite entre les États-Unis et le Haut-Canada, qui appartient à l'Angleterre. Le fleuve, divisé en plusieurs bras par dilTéreutes îles, se réunit ensuite en une seule masse, pour se partager encore et former les chutes du Niagara, où deux torrents, larges, l'un de 75 mètres, l'autre de 150, s'élancent furieux, écumanls, et tombent tout d'un coup de toute leur étendue dans un ahlme encadré de rochers et de forêts.

Ou Niagara, H. Lowenstern se rend à Montréal, ville la plus grande et la plus peuplée du Bas-Canada, dont la population est encore presque toute française, tandis qu'elle est anglaise dans le Haut- Canada. 11 revient de là k Nevr-ïork, et passe immédiatement à PAtJade^pAû, où it s'arrête quelques jours, et dont il vante la courtoisie et la socîabi-

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lité. C'est, dit-il, le senl lieu où l'on retrouTe encore des hommes sortis de l'écote de Washington et de FranklÏD, on l'idée du lacre n'absorbe pas toutes les facilités. Les sciences, qai ne se Icsitent dans les autres villes de l'Union (ja'autant qu'elles ont un but commercial ou technique, sont cnlti- Tées & Philadelphie pour elles-mêmes et dans un bu t d'intelligence. La Société philosophique de cette ville est avantageusement connue parmi les institutions de ce genre.

Notre voyageur a trouvé à Philadelphie une sorte de démarcation bien tranchée entre les classes riches et les classes inférieures. C'est surtout, dit-il, chez le beau sexe américain que cette tendance se manifeste presque ouvertement : les dames de Philadelphie expriment, par exemple, des opinions an ti- républicaines avec autant de franchise que leurs maris prennent de soin pour les dissimuler; elles emploient leur adresse à se séparer, autant que possible, des classes inférieures et à en éviter le contact. Pendant que leurs marir, législateurs , donnent des poignées de mains aux savetiers et fermiers, elles se tiennent à Técart, et n'ont jamais de rapport avec les savelièfes ou fermières, autrement que pour les choses obligées de la vie.

Ce qui, dans l'Union, dit H. towenstera, frappe snriout l'étranger, c'est la place que les femmes

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occapeBt dans la société, le respect, la déférenee doDl ell«3 sont l'objet; elles jouissent en Arhérique do bonheur de posséder, sinon des adoratenrs chevaleresques à l'instar des Français , du moins de très-bumbles serviteurs. Â leur approche, tout h(Hnme se lève, soit à table, soit au spectacle, ou en un salon, et chacun s'empresse à leur céder les meilleures et les premières places. AU for ladies, tont ponr les dames, disent les AméricaÎDS, même les plus sans Taçon. Hais aussi, pour garder tous ces droits, elles ootà veiller soigneusement, du moins en apparence, sur leur conduite et leurs relations.

Les dames de Philadelphie passent pour les plus belles des États-Unis, et elles ne brillent pas senlentent par leurs chafmes et leurs grâces, elles sont encore aimables et spirituelles. Rien ne leur manquerait si elles ne devaient s'observer jusqu'à la contrainte, afio de ne pas donner prise sur elles; et cette contrainte les rend froides et guindées; l'enjouement, l'abandon, les exposeraient anx épigrammes ou aux mauvais jugements des puritains de rOnion. La côutame est, en outre, comme ea Angleterre, de ne pouvoir adresser en société la parole à une dame ou demoiselle avant de lui avoir été présenté par une de leurs parentes ou amies, ou par la maltresse de la maison, et, après celte présentation , il faut encore que

l'étranger, la première Fois, use de réserve et de sobriété daiis ses discours; une conversation soutenue entrainerait bien vite des chuchotements. Plus une dame est belle et aimable, plus elle est en butte aux obs<ervations, ce qui ûte tout le charme de leur commerce et les rend froides, ou, pour mieux, dire, embarrassées.

Les dames de Philadelphie sont, dit notre voyageur autrichien, toujours habillées avec le plus grand luxe, soit pour paraître dans tes soirées, soit même pour rester chez elles. La soie, les étolîes les plus riches composent leur toilette de tous les jours, même dans les classes d'une fortune médiocre. Les dames riches s'appliquent à suivre exactement les modes de Paris. Elles ne portent que rarement des joyaux, mais elles mettent des Qeurs en profusion. Quant aux hommes, ils s'habillent simplement. L'usage est qu'ils déposent leurs chapeaux avant d'entrer dans un salon, ce qui est 'une imitation de la coutume anglaise.

Une chose bien remarquable dans les mœurs des États-Unis, c'est la liberté laissée aux Biles de se choisir un mari selon leur fantaisie, l'usage ne permettant ni au père ni à la mère d'intervenir; il suFGt que l'homme plaise à la demoiselle pour qu'elle l'épouse et lui apporte une dot, souvent considérable. Il est vrai que cette indépendance

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des jeunes personnes et leur désir d'un litre ou d'un rao^ Jes exposent quelquefois à de tristes mécomptes, car les aventuriers ne sont point rares dans l'Union.

H. Lowenstern se rendit de Philadelphie à Baltimore, trajet qui se fait en huit heures, partie en chemin de fer et.partte en bateau à vapeur sur la Delaware. Baltimore, capitale ou principale QÎté du Maryland, compte environ 120,000 âmes, dont la majeure partie est catholique. Les rues se coupent à angles droits ; il y a quelques beaux édifices, surtout les églises et les temples, et deux monuments, l'un consacré fila guerre de 1813, et l'autre en l'honneur de Washington. Le musée offre des collections d'ustensiles et d'armes indiennes.

De Baliiraore notre explorateur passe à Washington, capitale de l'Union, siège du pouvoir suprême, mais qui ne présente encore que huit ou dix belles rues et 20,000 habitants. Le principal édîQce est le Capitole, construit en pierres de taille blanches et formé de deux ailes, avec une grande salle au centre, surmontée d'une coupole, et offrant des tableaux qui représentent : Washington abdiquant le commandement suprême; le Général Burgoyno fait prisonnier; la Déclaration de l'indépendance américaine, etc. On y voit en outre une statue de Jefferson, tenant à la main l'acte de l'indépendence. La salle du congrès, ou des représentants,