I. IV

^oi repose sur vingt -deux colonnes e« marbre gris, est très- belle et bien décorée ; ell« est dsmicirculaire, tapissée en rouge et les fsuteuîls en noir, avec les portraits en pied de Washington et de Lafayette. La vue dont on jouil de ses fenêtres »ur le Potomao est très-étendue. La saile du sénat est plus petite, mais non moins élégante.

Quant au palais du président des EUats-Unis, il est d'une construction très-simple, ainsi que les quatre ministères. La principale rue qui y conduit du Capilole est longue d'un mille et un quart et large d'environ 50 mètres. Le président n'a aucune suite, aucun garde; il n'a qu'un huissier eu domestique dans l'antichambre, lequel même n'annonce pas toujours le visiteur.

Durant son séjour à Washington, M. Lowenstera eut encore plus d'une fois l'occasion de faire des remarques personnelles sur les ÂméricaiDs. Ils sont très-vains, dit-il, omis probes en g^éral , sinon dans les transactions commerciales , du moins dans la vie privée. Le vol est rare chez les habitants d'origine américaine; là où il n'y a ni noirs ni émigrés, on pourrait presque se passer de serrures. Il règne un grande bonne foi dans les transactions journalières; on vous laissera seul dans les magasins les plus riches sans vous connaître, et l'on ira môme jusqu'à vous offrir d'emporter à crédit la marohaudise que vous avez

LOWENSTERN. 163

achetée. Une des vertus américaines, c'est réalité de caractère ou d'humeur et ]e respect des convenances dans la bonne compagne. L'instruction première est universelle, et les sciences aux Etats-Unis sont mises à la portée de tout le mottde. L'omoar du gain est le vice domioant chez le Yankee, mais c'est le seul défaut ou peiKhant qu'il porte à l'excès.

Notre voyageur, quittant le nord pour le sud, se rendit à Pittsboi^, sur l'Ohio, rivière qu'il descendit jusqu'au Mississipi, afin de gagner ensaite la Nouvelle-Orléans, cité placée non loin de rembouchure du 0euve dans le golfe du Mexique. Nous passerons sous silence les détails ou incidents du trajet et arriverons directement à la capitale de la Louisiane.

La Nouvelle - Orléans présente deux quartiers bien distincts : le quartier français , et le quartier anglais ou américain proprement dit. Le premier a des rues tortueuses, de grandes maisons à plusieurs étages, servant à plusieurs famUles; des boutiques plnnes d'objets de luxe ; des restaurants, des confiseurs ; des spectacles et des bals : on se croit encoro en Europe, ou pour mieux dire en France. Dans le quartier aoEiéricain, les maisons, bâties à l'angtaise, sont en briques et ne sont occupée^ chacune que par une seule famiUe. La Nouvelle-Orléans n'est guère habitable qu'en hiver;

la fièvre jaune chasse en été tes babitaots qui ont les moyens de s'exiler. La population est de 80,000 créoles ou habitants stationnaires , dont 30,000 blancs et le reste composé d'homines de couleur. Le nombre des étrangers qui arrivent - tous les ans pour l'hiver à la Nouvelle-Orléans monte à 40,000; ce qui, pendant cette saison, porte le total à 120,000 habitants.

Cette afDnence de tant d'étrangers dans la ville, due à l'élan rapide de son commerce, lui donne, dit notre voyageur, tout l'aspect d'une foire, d'autant plus que sa population habituelle se compose d'hommes de trois nations, savoir : les Français, qui furent deux fois possesseurs delà Louisiane j les Espagnols et les Américains. U y a en outre beaucoup d'Allemands et de juifs. La population créole- française est encore en majorité; mais il arrive des Américains en telle affluence qu'ils y seront bientôt plus nombreux. Du reste, les deux nations ont peu de sympathie l'une pour l'autre; la différence du langage et du culte, français et catholique chez l'une , anglais et protestant chez l'autre, explique jusqu'à un certain point le défaut de cohésion entre des éléments si opposés.

La Nouvelle-Orléans, située sur la rive gauche du Mtssissipl, le long duquel elle s'étend, est divisée, comme nous l'avons dit tout à l'heure, en deux parties ; celte division est formée par une rue très-

LOWENSTERN. 165

large, nommée Canal-Street ; Tuaedes parties est l'aocienne ville, habitée par les Français et les Espagnols, et l'autre, la ville neuve, occupée par les Américains. Les rues de la vieil le 'ville ont des noms français, et ceux de la nouvelle sont anglais. Il y a plus de confdrt et d'aisance dans la ville neuve, mats beaucoup moins d'animation que dans l'antre. La portion qui tonge le fleuve est la plus peuplée et ta plus belle, lesaulresquartie'*s étant presque déserts ou habités par la populace . et les hommes de couleur : usage contraire, dit M. Lowenstern, à celui des autres villes des Etats- Unis , où l'on ne trouve près des quais que les-bnreaux, les magasins des négociants et les habitations des ouvriers, tandis que le monde élégant fait les bords de l'eau et l'odeur du goudron.

Les mœurs à la Nouvelle-Orléans sont très-relàchées; l'amour des femmes et du jeu est poussé à l'extrême; un mot, un rien entraine des disputes sanglantes , car chacun porte sur soi des. armes. La loi n'est sévère que contre l'esclave, et encore le maître peut-il le tuer, sans encourir d'autre pénalité que celle d'une amende. La femme créole est aimable, mais un peu nonchalante, et la douceur qu'elle montre envers un blanc se change bien vite-en rage, s'il s'agit de châtier une négresse qui la sert.

La NoHvelie-Orléans a trois théâtres, dont deux

iM VOYAGES K» AMÉRIQUE,

anglais et un français. Le premier des théâtres anglais, appelé Saint-Charles, donne des opéras avec des ballets, des tragédies et des drames ; le second est consacré aux farces qui attirent le . bas-peuple. Lé théâtre français possède nn pablic généralement assez choisi, mais où, comme partout, les petits-mai très donnent le ton.

Après avoir assisté à la fête anoiversaire de la bataille de la Nouvelle-Orléans, gagnée par le général Jaokson sur les Anglais, notre voyageur partit pour la Havane, oîi il se trouvait au bout de cinq jours de traversée. Nous te suivrons de lA sur le territoire meiicain, qu'il a rendu l'objet d'un voyage spécial.

L OWENSTERN.

VOYAGE AU 81EXIQUE.