MA13SSI0K DE CAN0É

taie, la ville de Santiago de Goatemala reçut le titre de cité le 12 août 1525. Elle était alors bâtie à un endroit appelé AIinolong;a, & 11 lieues enviroo de remplacement de ta ville actuelle.

La 'beauté du site et lafertiliiéde ta vallée engagèrent la plupart des habitants à construire leurs domiciles à une lieue plus au nord, et ce fut U que l'on établit défînitiveoient un peu plus tard la ville de Guatemala, qui fut bientôt ornée de magniGquet églises et d'autres édifices somptueuse.

Traversée par la petite rivière d'Àmatitlan, qui en fertilise le sol, cette vallée est encore aujoai^ d'hai admirable de culture et de végétation. Elle est en ce moment couverte de nopaleries dont fteil n'embrasse pas toute l'étendue, et fournit à elle seule les trois cinquièmes de la cochenille que produit l'Etat tout entier.

Guatemala prospéra ainsi jusqu'en l'année 1773, et fut en partie détruite par le tremblement de terre de cette année ' . Située entre les deux velcans qui la dominaient au sud-est et au nord-ooest, elle fut violemment ébranlée par leurs seeousses, et le lac qui couronnait la came du premier ayant Tompn ses digues précisément da côté €le la va(«, l'eau se précipita dans les rues avec «ne telle vie-

> Ci'il par erreur que.U date de cet éitoemEDl eit donn^ pir^lall^ Bran le 7 f nhi 1*777. ^

lence que beaucoup d'habitants furent emportés

et noyés par le torrent.

Cette catastrophe fut ampliGée par les rapports des autorités espagnoles, non dans le but de faire de la poésie, mais, suivant la version da pays, dans des vues d'intérêt privé. L'exagération des rédacteurs des rapports atteignit- son but, et le capitaine général reçut Tordre d'abandonner la ville pour aller en établir une autre un peu plus loin.

Le lieu choisi fut l'extrémité d'un plateau au Dord de la chaîne des montagnes dans laquelle sont située les volcans, en sorte que la nouvelle ville, fondée en 1774, à 9 lieues environ de l'an- •cienne, ne compte aujourd'hui que soixanie-six ans d'existence.

La géographie de Malte-Brun nous fait un récit effrayant de la catastrophe qui engloutit l'ancienne Guatemala; d'après cet ouvrage, des torrents de boue et de soufre se croisèrent pardessus, et cachèrent jusqu'à la place où cette ville avait existé.

Il est d'autant moins étonnant que le savant auteur de cet ouvrage ait ététrompé par des rapports exagérés, qu'ils trompèrent la cour d'Espagne ellemême. Mais le fait est que l'ancienne Guatemala, connue dans le pays sous la simple dénomination de la Antigua, est encore une belle ville, et la se-

Ses deux volcans, nommés volcan de Agua et vol-

HAUSSION DE CANpË. 185

can de Fuego, la dominent toujours, mais, comme le Vésuve domine Naples, sans en effrayer les habitants. Le volcan de feu jette constammeat de la famée, ei parrois même quelques Qammes; quant au volcan d'eau, il ne conserve son Dom que par tradition : le lac supérieur, ayant rompu ses digues, □e s'est plus reformé, et le sommet est occupé par une petite plaine qui, se trouvant un peu au-dessous de la limite ioférieure des neiges, présente en toute saison une verdure admirable.

11 est peu de voyageurs passant par la Àntigua qui ne se donnent le plaisir d'aller jouir du plus beau coup d'œil du monde sur ce petit plateau, l'un des points les plus élevés de la cbaine des Cordillères.

Guatemala est une belle ville percée en équerre, et ornée d'une multitude d'églises fort belles pour laplupart, mais dont quelques-unes attendent encore la ûa d'une construction interrompue à diverses reprises par les révolutions du pays. Aucune d'elles cependant n'approche pour la beauté de ce que fut autrefois la cathédrale de la Antigua, si l'on en juge du moins par ce qui reste de cet édifice, ' dont la façade, encore fort bien conservée, excite l'admiration du voyageur, tant par le grandiose de son ensemble que par la beauté et la richesse des sculptures dont elle est ornée.

Amatitlan, située sur un beau lac, à 4 lieues

18fi VOYAGES EN AEHÉBIQQE.

environ de la Anligaa, et à 5 de Guatemala, forme la troisième ville de l'Ëtat. Ces trots villes méritent seules de porter ce nom dans un pays où Yoti décore da nom de bourgs et villages le rassemblement de quelques hottes d'Indiens construites en claies non fermées, et ouvertes i tout vent ainsi qu'an premier venu. Rien n'égale la misère et l'incommodité de ces pauvres cabanes, qui semblent n'avoir été construites que pour offiir un abri temporaire contre les grandes pluies de l'été ; car elles sont absolument incapables de garantir, soit du froid, soit d'un mauvais temps prolongé.

Ainsi composée des cinq Etals que nous venons de citer, la république actuelle forme ce que l'on appelait autrefois la province de Guatemala dépendante du Mexique. Cette province, qui a porté à la fin le titre de royaume, était gouvernée par un capitaine général résidant à Guatemala. La dislance qui sépare les deux capitales et la difficulté réelle des' communications présentaient de trop bons prétexta pour éviter une correspondance active, pour que le capitaine générai ne fût pas à peu près indépendant du Vice-roi.

Les commandants des provinces de Honduras, San'Salvador, etc^, recevaient directement leurs ordres de Guatemala, qui s'est ainsi habituée de temps immémorial à considérer les autres provinces comme étant sous sa domination naturelle.

MACSSION DE CANDÉ. 187

C'est à cet esprit de dominfttion, contre lequel protestent encore aujourd'hui ces proTioces, que sont dus les troubles et tes guerres civiles qui ont ensanglanté la république de Centre-Amérique à peu près sans interruption, depuis l'époque où elle a proclamé sa liberté.

En septembre 1821, Guatemala se déclara indépendante de l'Espagpie, et nation libre et souveraine. Il était plus facile de renverser le gouvernement espagnol que d'en créer un nouveau, et les discussions, furent si vives entre Jes divers partis qui se disputèrent le pouvoir, qu'il fallut décider la question par les armes.

Le parti le plus faible, nommé servile dans le pays, et composé de quelques familles puissantes de Guatemala, qui n'avaient contribué à chasser tes Espagnols que dans l'espoir de les remplacer au pouvoir, parvint momentanément à son but en appelant les Mexicains à son secours.

Une armée mexicaine marcha sur Guatemala, et cette province, conquise presque sans combattre, vu l'état de discorde intérieure qui l'agitait et paralysait ses forces , se vit déclarer province ► mexicaine le 25 décembre 1822, c'est-à-dire moins de six mois après 6on existence politique comme nation. '

Hais la prise de Guatemala était loin de donner au Mexique la possession de tout l'Etat. Lesaatres

Kft VOYAGES EK AMÉRIQUE,

provinces continuèrent de s'adiuinistrer par ellesmêmes, et le général mexicam Filisola put's'apereevoir qu'il lui faudrait les conquérir l'une après Tautre, s'il voulait les réunir sous ta domination de son gouvernement.

A l'instigaiioD du parti qui l'avait appelé, il marcha sur San-Salvador, capitale de l'Etal de ce DOiD, arriva sans grands obstacles jusqu'aux portes de la ville, mais y éprouva de telles pertes, et y fut si maltraité par les Salvadorehos, qui sont bons soldats en général, qu'il fut obligé de battre en retraite sur Guatemala, d'oii il demanda des renforts au Mexique.

. Cette -république, en commotion elle-même à celte époque, n'était pas en mesure d'envoyeur des troupes hors de so'n territoire, et le parti mexicain de Guatemala étant trop faible pour lui donner un appui, le général Fut obligé de capituler et de s'en retourner au Mexique.

^Le 1" juillet 1823, Guatemala se déclara donc de nouveau indépendante de l'Espagne et du Mexique. Ce ne fut que l'année suivante, le 22 novembre 1824, que l'Assemblée nationale décréta sa constitution politique, se déclarant république fé- < âérale, composée de cinq Etats indépendants.

Quelque courte qu'ait été l'apparition du général mexicain sur le territoire de Guatemala, car elle eut seulement six mois de durée, elle eut cependant

UAUSSION DE CANDË.- m

pour le Mexique ce résultat importaDt de Gxer l'indécislon delà riche province de Chiapas et duSoconusco, réclamées par Guatemala, et qui en furent peu après définitivement séparées et réunies aa Mexique.

Le président de la république fédérale établit d'abord sa résidence à Guatemala ; mais à la suite de divers (roubles suscités par l'opposition que les provinces, et surtout celle de San-Salvador, apportèrent aux idées domiDalrices du parti servile, un congrès désigna pour siège du président et des autorités fédérales, réunions du congrès, etc., un territoire pour ainsi dire neutre entre tous les Etats, auquel on donna le nom de district fédéral. Tel fut le but apparent du congrès en établissant ee district; mais ce fut par le fait une victoire remportée sur Guatemala par les autres Etats, et particulièrement par le plus hostile d'entre eux, San-Salvador ; car ce district fédéral, supposé terrain neutre, se composa en réalité de la ville même de San-Salvador et du terrain environnant à 3 lieues de rayon.

San-Salvador demeura siège du gouvernement jusqu'en mars 1B40, où Morazan, président de la république, fut renversé par les intrigues du parti servile , aidé par l'Angleterre , ou tout au moins par son consul.

En juillet 1838, le congrès avait déjà déoidS

IM VOTAGES EN AMÉfUQUB.

que les Etats seraient indépendanta ponr leur admÎDistralion intérieure. Chacun d'eux renEermait un trop grand nombre d'honunes an^ilieux intéressés à se tromper sur le sens absolu du décret, pour ne pas se séparer à peu près déBnhivement de la fédération.

Aussi la marche du gouvernement fut-elle fort entravée depuis cette époque; mais Morazan ne continua pas moins à se considérer comme président do la république, et ce n'est que depuis son expulsion en mars 1840 qu'il y a Téritablement anarchie dans ia république fédérale de Centre- Amérique,

Plusieurs tentatives ont eu lieu depuis pour réunir un congrès; mais toutes ont été jusqu'à présent sans résultats, par suite de diverses causes dont voici la plus importante.

Le congrès était composé d'une réunion dedélégués que chacun des cinq Etats y envoyait, jion en nombre fixe, mais d'après sa population; et en supposant ces délégués nommés un par 30,000 âmes, ce qui était, en effet, le chiffre fixé parla loî^ on verra par l'état ci-dessous que l'Etat de Guatemala envoyait à lui seul au cobgrès plus de représentants que l'Etat de Costa-Rica réuni, soit à celui de Honduras, soit à celui de Nicaragua, et plus.du tiers des représentants du congrès.

Pour s'opposer à cet excès d'inQuence d'un parti

MAUSSIOH n£ GANDÉ. l»t

maître de porter à son gré la majorité des votes où iMm ]ui semblait, te congrès de 1838 avait reoooau un sixième Etat nommé de los Altos, et cemposé en grande partie du département de Qœsallenango, démembré de Guatemala.

Cet Etat» après seulement dix-huit mois d'existence, fiit repris à force ouverte et par surprise au commencement de 1840 par les troupes de Guatemala. Or, dans la réunion d'un coagrès fédéral, Saa-Salvador, Honduras, Nicaragua et Cosla-Rica prétendent que los Altos doit être représenté comme sixième Etat, envoyant ses délégués nommés par lui, tandis que Guatemala soutient que l'Etat de los AItôis n'existant plus, et ayant été réuni à son territoire comme département de Quesaltenango, les députés de ce département doivent faire partie de sa représentation au congrès.

Il n'y a donc plus à proprement parler aujourd'hui de répuljlique de Centre-Amérique, mais une réunion de cinq Etats divisés de lois et d'intérêts, et incapables par conséquent dans leur état actuel de constituer une nationalité.

Voici, d'après les derniers relevés faits ou recueillis par le colonel Galindo, la population des cinq Etits composant la fédération de la république de Centre-Amérique; ces aperçus, qui ne sauraient être d'ane rigoureuse exactitude, semblent pourtant assez dignes de foi.

VOYAGES EN AMÉRIQOE.

Guatemala . . . .

Sao-Salfador. .

District tiàinL .

Boodurai. . , . .

Nicaragua. . • • Cosla-Rica. . .

ÎO.OOO l '

Totiil de la populallon. 689,000 i7S,000 ?40,000 1,000,000

Costa-Bica est, connue on le voit, le moios peoplé des cinq Etats, mais c'est ea revanïshe le mieux administré el le plus tranquille ; ce que l'on explique facilement par sa position géographique et par l'absence des mulâtres et la couleur de sa population, presque exclusivement blanche'; car les 25,000 Indiens forment une minorité tout à fait insigniiîante.

Les lois de douanes généralement en vigueur aujourd'hui sont celles qui ont été promulguées par le congrès de 18â7, qui supprima tous les tarifs antérieurs pour les remplacer par un droit unique de 20 pour 100 payé au gouvernement fédéral.

Moyennant ce droit unique de 20 pour 100 de la valeur de ses marchandises, l'introducteur avait le droit non-seulement de les faire entrer, mais encore de les expédier où bon lui semblait sans payer de nouveaux droits, même en passant d'un État dans un autre.

L'-abolition du gouveraement fédéral, sans détruire la loi^ y a cependant apporté de graves mo-

HADSSION DE CANDÉ. 193

dîGcaiioDs, telles qpe rétablissement d'un droit de 3 pour 100 en entrant à Guatemala et probablement aussi dans les autres capitales.

La principale exportation de l'État de Guate> mala consiste en cochenille récoltée daas les belles vallées de laÂntiguaet d'Âmalitlan. 4,000 surons de cette denrée sont expédiés tous les ans à Izabal j qui les envoie à Bélise. 2,000 environ prennent la direction de la mer du Sud, et vont s'embarquer à Istapa. Le reste de l'exportation consiste en salsepareille et une faible quantité de cuirs.

L'État de San-Salvador, plus humide que celui de Guatemala, produit peu de cochenille, dont les grandes pluies d'été ruinent les récoltes, mais . fournit en échange à l'exportation de 6 à 7,000 surons d'indigo d'excellente qualité. Les deux tiers de cette quantité sont expédiés à Bélise par les ports d'izabal et Omoa ; le reste est embarqué pour l'Europe par la mer du Sud.

Une industrie nouvelle dans le pays, et qui peut donner de grands résultats pour l'avenir, est la culturedumûrieret l'établissement de quelques magnaneries dans Icsdeux États de San-Salvador, qui a donné l'exemple, et de Guatemala, 'qui l'a suivi. Plusieurs plantations de mûriers ont été faites dans ces deux États, et ont permis de faire divers essais qui ont donné des résultats satisfaisants. La soie obtenue «st fort belle, et supérieure peut-être ■ T. IT. 13

195 VOYAGES EN AMlïmQCE.

ànos premières qualités de France. La beaaié dudiinat, dans rËtatdeSan-SahadorsurtoutV donne ce résultat important, qu'an mûrier reste couvert de feuilles tonte l'année. On peut donc élever plusieurs générations de vers l'une après l'autre sans manquer de feuilles, et se procurer ainsi plusieurs récoltes de soie dans ta même année. Cette industrie est encore trop nouvelle pour offrir des produits appréciables dans le commerce , mais elle a de l'avenir. Son ennemi le plus redoutable est une espèce de fourmi voyageuse , nommée dans le pays zampopo, et dont les tribus sont si nombreuses que lorsqu'une d'elles rencontre un champ d'arbres à sa convenance une seule nuit lui suffit pour le dépouiller entièrement de ses feuilles, et malheureusement le zampopo aimç beaucoup la feuille du marier.

Les importations' dans l'Amérique centrale viennent à peu près exclusivement de Béiise, oti vont s'approvisionner les marchands de l'intérieur ; car le golfe Dolce, dont la. barre d'entrée ne peut livrer passage qu'à des caboteurs, ne reçoit aucun navire d'Europe. Ëélise fait donc ainsi' nn commerce annuel de 1 5 à 18 millions avec la république de Cen* I3%- Amérique.

Les marobaudèses anglaises se composent prineipalemeiA d'indiennes «t d'antres cotonnades i fort bas firiK. Oa ignore si.notre commerce pour-

MAIISSION DE CjiNDÉ, 195

Fait soutenir k conciirreace pour le bo'n inarcU. Quoi qu'il €91 i)oiil,oD préSàre les tissus fraoçaisÀ ceux qui «ont feaniis par l'AogletiefTe, tant ponr la doràe des étefies que pour la «olicliié de« coa-

Le commerce de détaii offre d&os toate la répu- Uique de Cestre-Avérique une particuJarité bîexï remari^uablâ, et ^ai fait voir combifiii, flu%ré les perturtuuions apportées par desrévoliUioas eontinaelles, le caractère des faaJ^itwu est ttoeore empreÎQt de cette boDlé primitive qaenous relra^nt les traditions «spagnoles da temps de la cooqaéte.

Va marchand de l'intérieur desceod à la càie pour faire l'emplette <de diverses marchajidifies dont i}espèpe trouver le débit daassoD 'villa^. Au iicu d'ailer jusqru'à Bélise, il reocontne à Oraoa, par exemple, ce qui lui est nécea&ûro «bez un aégoctaat du lieu. Il fait sa provision, oonviwt du prix, «1 s'en retouree sonveot sans donner ie plus léger à-compte, et sans laisser de'biliet. Le vendeur le laisse partir sus défiance, bien qnequelqoefoisil DelecoauaisseouUeneat.Uaisilaaitque l'année su! yinie, ouplus i>ûiâi ià veateaÀé bottue, il renendra lui enlever de nouvelles œaxciiaiMHses et payer les aaeieimeis , et il est yeut-^ire «ans exemple que cette eonfiance ait ^Irovq)^.

Cet «sage, qui i'^Aend pariets jusqu'au <grand oemiaerce , rend clioae pi^esque loconpoe l'usaigie

des billets à ordre, et le négociant de Guatemala qui, dans un règlement de compte, se trouve devoir, par exemple, 2,000 piastres à San-Salvador, n'emploie pas ordinairement d'autre méthode pour s'acquitter de sa dette que d'expédier son argent à dos d'Indiens à son créancier, et ces malheureux, transformés volontairement en bétes de somioe, s'acquittent de ces commissions avec une fidélité qui fait honte à notre 'civilisation européenne.

L'Indien porte de tête, bien qu'il soutienne soo fardeau avec tes reins. Une courroie qui passe en dessous vient prendre son point d'appui sur le front, qui supporte ainsi la plus forle partie de la charge. Cet usage, que la conquête trouva établi de temps immémorial, a dû Unir par influer sur le physique de ce peuple, et l'on doit lui attribuer cette forme particulière du cr&ae qui fait saillie derrière la (été en aplatissant le front. Cette idée , 'qui peut sembler bizarre au premier coup d'œil, paraîtra sans doute plus naturelle sî l'on réOéchit que les pères habituent leursenfantsù porter ainsi dès leur bas âge, et qu'ils finissent par leur faire porter des poids très-considérables.

Les transports se font ordinairement à dos de mulet dans toute la république ; mais pour les marchandises précieuses et fragiles, ou celles d'un trop grand volume pour être chargées sur une mute, «Iles sont portées par tes Indiens, qui se mettent

M&USSION DE CANDÉ. 1D7

huit OU dix pour porter un colis saivaat sa grosseur. C'est de celte manière qu'arrivent journelle- , ment à Guatemala les chaudières d'alambics et aa« très que l'on envoie toutes faites d'Angleterre, et qui seraient trop volumineuses pour être chargées sur une maie.

Le chemin d'Izabal à Guatemala est exécrable,, comme le sont du reste tous les cheminis du pays,, dontaucun n'est carrossable. Tantôt ils suivent pendant une assez grande longueur des tëles de ravins qui sont de véritables précipices, tantôt ils montent k pic versle sommet de la montagne que l'on doitfranchir pour descendre également à pic de l'autre c6té; il ne parait jamais être venu à l'esprit de ceux qui tes ont ouverts de tourner une côte ou d'allonger un peu la route pour adoucir une pente trop rapide. Un fait qui a été remarqué à diverses reprises suflira pour donner une idée de l'état de ces chemins dans les montagnes. Un arbre qu'une circonstance fortuite fait tomber en travers sur le chemin n'est pas considéré comme un obstacle plus grand que les autres aspérités de la route, et aucun des mule^ers ne s'avisera de chercher & le retirer. Les mules passeront par-dessus, ou s'il est trop gros et trop élevé de terre elles feront le tour.

Cette circonstance se rencontre dans tous les pays de montagnes, c'est-à-dire sur les trois cin-

iH . VOtAGES BN AHÉHK^e.

qai^iDes delkrDDte d'Izabal à Guatemala.; le reste d»^winn c(«isaiLpeBcUuituDeTipgtataedelietieff la vallée <bt tio HoUigaa esl moins matiTais, et res- 8emUefiiu»à use roote faite do main d'homme, bien %a^ dans zKnnbre d'endroits elle ne dépasse pas les dimensions d'un sentier. En arrirant eepMtdaftt près delà capitale , la rotite s'einbelltt un peu, et dea travaux récents ont changé en une as>se» belle rampe, d'une pente au moin» praticable, le sentier par lequel on traversait la gorge profonde qui sépare des montagnes le plateau de Guatemala. Mai» ces travaux ne s'éteDdenl pas epcore aujourd'hui À plus de deax lieues de la ville.

Ontraverse d'Izabal àGuatemata plusieurs cohfs d'eau, dont le plus considérable est le rio Motagua. Faute de ponts, on. les traverse & gué dans la saison sècÈe; quw^ l'eau grandit, on les passe en pirogofljs qui transportent les voyageurs et les ^astcbandises ; les nruleft suivent par derrière ils nage.

ILarrive parfois qu'une crue sftbite prend au dépoucvu les gess qui amènent leurs pirogues, et que l'on ne trouve par SBile^ ni gué ni bateaax d'ancuae espèce. Dans ce eas, le voyageul^n'a d'autres rasâORKcesquelapatience. (I est rare que ces crues irréguUères aient de la durée , et en: attAodarat 24 ou 48 heures on peut être certain que le gué redeviendra praticable. Deux seuls ponts esistcraEsur touteceUe roulo: unàl'eDdroitnoiHmélaSabaneU,

UÂUSSION DE CANDÉ. ISS

oà le coarsd'flau & traverser, sortant d'une gorge â« montagae très- prof onde, est presque toete Taunée HO torrent impraticable ; le second, dans la dernière gorge que l'on traverse pour arriver è Guatemala. Ce dernier est dû à la générosité d'un Français qui avait fait fortune dans ce pays.

Outre le rio Molagua, qui se jette daas la mer à 4 lieues à l'ouest d'Omoa, et qui pourrait servir au transport des marchandises sur 60 lieues de son cours environ, il y a plusieurs rivières aussi grandes, et meute plus considérables, qui devraient servir de cotnmunication naturelle avec l'intérieur, mais que l'insouciance des habitants néglige d'utiliser. Le rio Chamalacon, dcmt l'embouchure est à quelques lieues à l'est d'Omoa, les rios Tinta et Romano à l'est de TruxiUo, la rivière Herbial ou de Ségavie , qui se jette dans la mer près le eap Gracias -a-Di os, et plusieurs autresencore, sont de grandes et belles rivières destinées, quand la civilisation aura fait plus de progrès dans ce pays^ à * c enduire dans sou intérieur les productions étrangères, et à Eaciliter ses propres esportatious. Il est étonnant que t'appàt d'un bénéfice assuré n'ait pas encore engagé les spéculateurs à établir un transport par eau, au moins sur la rio Motagua; car cette rivière pourrait amener à peu de frais, jusque près de Guatemala, les marchandises que les muletiers transportent d'Izahal,auprix moyeu de

2 piastres et demie à 3 piastres l'arrobe de 25 livres

espagnoles, c'est-à-dire de 50 à 60 fr. le quintal.

Toutes les embouchures de ces rivières sont occupées par des établissements anglais, qui exploitent l'acajon dont celte côte abonde. Ces établissetnenls souffrent généralement de Tinsahibrilé du climat, et les Anglais y éprouvât de grandes pertes parmi les colons amenés d'Angleterre ; car les côtes de Honduras sont malsaines et fiévreuses comme toutes celles des parties incultes des Antjlles. En avançant de quelques lieues dans l'intérieur, et à mesure qu'on s'éloigne de la mer, cette insalubrité disparaît; il ne reste qu'an pays admirable de végétation, et qui n'attend pour donner les plus riches produits de l'agriculture que les cultivateurs dont il est totalement dépourvu.

Toutes ces eûtes sont si mal peuplées que l'on peut parcourir toute la distance qili sépare le cap Gracias-a-DiOs du fond du golfe, sans rencontrer un seul village, ni même une simple cabane d'Indien, en exceptant les deu?c seuls points de Truxillp et d'Omoa, autour desquels sont venus se grouper quelques Caribah ; c'est le nom que l'on donne dans le pays à une agglomération de cabanes habitées par des mulâtres d'une origine particulière, et qui portent le nom de Caribes. On ignore d'oîi ils tirent leur origine, et on n'a trouvé personne en état d'en donner une explication satisfaisante. Ils n'ont du

UAUSSION DE CANDÉ. 201

reste^ malgré fa ressemblance du nom, aucun rapport avec les Caraïbes, anciens habitants des petites Antilles.

Si le canal de communication entre les deux mers était ezécatë, le lac de Nicaragua et ses eaux ' deviendraient une source inépuisable de richesses pour le pays, en le rendant, pour ainsi dire, la grande route et le dépôt du monde commercial. Sous ce rapport, la république du jCentre a la situation la plus belle et la plus heureuse, et possède des avantages réels sur toutes les uatious. Située au milieu des deux Amériques, elle ofTreplus de ports que les autres nouvelles républiques, elle est tra- ■ versée par un grand nombre de rivières, et la diversité de sa température, brûlante sur tes cdtes, et au-dessus de glace sur te sommet des Antfes qui la divisent, y fait croître toutes les productions du globe.

II à été dit que toutes les productions du globe croissaient à Guatemala. L'expression est loiu d'é-

- ire exagérée ; en etfet, on y remarque: 1" parmi les objets de commerce, te coton, l'indigo, la co-

- chenille, le sucre, le riz, le cacao, la vanille, te goudron, le brai, ta salsepareille, la panelle, le baume noir, le baume vierge, le baume cativo, le baume de copàhu, l'opium, la térébenthine, lecartfaame, l'orge, le froment, la Tarine, la fécule des locas, celle des Pommai et d'autres ; te chanvre.

i^ VOTAGBS EH AHUËAIQUX.

rak>ès-fÀtft, la soie végétale {itda s^itrè)^ \b& é[àceft, le taboc^te eafé» tpù réussit fort bien à Hou- /luras, les laines, les peaux de divers aaimaux^ete.; 2° parmi les bois de eonstruction, d'ébéoisterie et de teinture : tes cèdres, le& pins, les chénea blanc et vert, le rouvre, l'aeajou(U est si abondant qu'on en fait des navires}, le grenadille, 'l'amandier, le mûrier, l'ébèoe, le gayac, le bois du Brésil, le campèche et autres; 3° parmi les planta médicinales : - les pommes de cyprès,, les roses, l'ipécaeuanha, la valériane, les salsepareilles, le giogembre, le millepertuis,, la malagaelte, la capillaire, la joobarbe, l'astragale, les fleurs d'oranger et de citronnier, la piloselle, les camomilles, les pavots,, la casse, la chicorée sauvage, la muscade, ele.j parmi ces plantes médicinales, le ^taco ou biiaco doit tenir un rang distingué, puisque c'est un antidote contre la morsure des serpents les plus venimeux ; mâcbée et a{>pliquée ensuite sur la partie mordue, cette plante détruit l'inQuenee que le venin a pu exercer sur te système ^ ; 4" parmi les plantes potagères, les fruits et les grains de différentes espèces : tout ce que l'Europe elles colonies produisent, et f^

*■ Eu. 1833, le d«cteur Chabert, nédecki en cïet dei. ulnéeft mcaU ea i ne», fil l'essai des ïertus de cetle plante dan» les cas de fièvre jaune et de ehaJér» anstiqite b )o rèr>-Crui, en l'odnmislrant en décoctioa. Dam plusieurs cas^ il riussii parrei Lèvent i anéltr le cours de ce» hM. tibtes maladiei. As'^urëdu succès, il envoya du gaacoiBardeaiin, sa Tille j)iit>)e, p«u j conbaKie ['if:démi\r.

NAUSSION VE GAHAi. 3ft3

gnmde abondance^ k l'esceplioD de la rigne, dont le gouvernement espagnol avait prohibé la cnltore : od s'en occupe Mlsellemeat^et les premers essai» ont été très-satisfaisants; 5" parmi les minéfsux: faillit,, l'ooïbre, l'antimoine, l' ardoise, l'argile, l'argent, l'arsenie,Ie caillou, la ehatrx^ la couperose, la craie, le cristal de roche, lecaivre, le fer,, le grenat, le kaolin , la. magnésie , le mereste, l'ocre, l'ofnle, l'or, le pétrole, la pierre poDee,le plâtre, le plcmb, le porphyre^ le quarti, le soufre, le ^ath, le talc , le vitriol, des pierres de beaucoup d'espèces, des terres de tousgenrei^ des sels, etc. ; 6° et enfin parmi les animaux : les (^vBoï, mules, ânes, bœufs, montons, chèvres, cochons; ea an mot, des beslianx de toute espèce s'y trouvent en grand nombre dans l'état sauvage et dans l'état domestique; beaucoup d'oiseaax d'une grande variété de plnmage et de ebant; dans leur nombre est le qmttml, qui appartient au pays et est fort rare même dans les autres contrées de l'Amérique ; les poissons de mer et d'eau douée, ainâi que les coqailLages, qui sont d'an goât exquis. On trouve également sur tes e^les unte trèsgrande abondance de tortues, de nturex et de perles doDl on pourrait, si ta pèche était-une fois organisée, faire un commerce considérable et trës-lueralif. Le^ abeilles sont aussi en grande quantité, et pourra^nt, si on en soignait les essaims, devenir

20fi VOYAGES EN AMÉRIQUE.

extrêmement productives et fournir an .commerce beaucoup de miel et de cire.

On voit pfir ce qui précède que la république du centrede l'Amérique peut offrir au commerce étranger dfs productions qui sont poup les Européens d'une très-grande valeur.

Les principaux articles de l'exportation pour ta France seraient : le coton, le cacao, l'indigo, qui est d'une qualité supérieure, la cochenille, qui est . la plus estimée, l'acajou, l'ébène et autres bois d'ébénisteriej les bois de construction et ceux de teinrtire.

Les riches pâturage de Guatemala, qui sont perpétuellement verts, nourrissent d'immenses troupeaux, et les peaux forment un article considérable d'exportation. On doit aussi compter dans les objets bons à introduire en France : les écailles, la pourpre et les perles.

La principale navigation de la -république est celle de cabolage avec SanElas au Mexique, Panama en Colombie, et Lima au Pérou. La ville de Grenade et celle de Guatemala sont des places d'une très*>grandeactiviiéeommerciaIe. Les changements qui sesont opérés ne peuvent manquer, si la république conserve sa tranquillité, d'exciter l'industrie des habitants, et de faire fleurir le commerce d'un pays si avantageusement situé et possédant des ressources d'agriculture si vastes et si variées.

UAUSSION DE GANDÉ. 205

La république du centre de l'Amérique est comparativement plus peuplée que le Mexique, la Colombie, le Pérou, le Chili, Buenos-Ayres et Haïti, et possède par lieue carrée plus d'habitants qu'aucune de ces DouTcUes puissances. En effet, sa population est, comme nous l'avons dit, évaluée à près de 2 millions. d'individus, parmi lesquels on compte 12,000 Africains seulement; le reste se compose de blancs venus d'Espagne, de beaucoup d'Indiens et de métis. Il esta présumer que le nombre des habitants s'accroitra rapidement, si on en peut juger d'après la salubrité générale du climat et l'extrême fécondité des femmes. De plus, les terres sont fertiles, lesvlvres à bon marché, et les impôts beaucoup moins forts qu'à la Nouvelle-Espagne et chez les autres nations d'Amérique, et même d'Europe.

Pour encourager l'immigration, étaGn d'augmenter encore plus rapidement par ce moyen la population, peu proportionnée à l'étendue du territoire, le gouvernement avait promulgué , le 22 janvier 1824, une loi accordant à chaque étranger non marié qui viendra s'établir dans la république, 1 ,000 varas de terre carrées, et le double s'il est marié ; en outre, remise de tons droits à l'entrée sur ses effets et ustensiles, et franchise de tous impôts pendant vingt ans.

Guatemala est divisé en lierrat calienUs et iùrroi

^6 VOTACES EN AHtMQUE.

ftw. 0IM1S les terreç clmades ooeaine «dans lés terres lîroldes, il rè^ne, poer amst dire, tan printemps perpétua : les ehamps et les arfjres sont loajcwre rerts ; les ofangers , qui y croissent sans euilare, oSrent ttwJMrs «t i )a fors tous les degrés àc U Ti^tatioa. Quetqoes branches sent chargées <âe fleurs épanouies , d'autres présentent <le tendres boutons qot «oameneent à piraitrev^aeU qnes-aos ont des fruits d^à forfséset d'un vert ol)~ scnr, landis gee d'autres offrent des oranges plus avancées et d'aoe ooulear vert-jaunâtre, et d'autres branches enfin sont ornées des ntémes fruits pnr- £ùt»nent mûrs, d'un par^m et d'ones&avjté exquise.

Le gonveriKraent de la répabtiqoe dti Centre, aYOBS-nous di t, «fia constitution basée sur eette :^s Ëlats-Unis de l'Amérique du Nord. Le ^uvoir législatif appartient i un oiH^ès fédéral forméd'ane Chambre àm neprése^ants élus par le peuple penr à&ax. ans, et d'un sénat dent les naeaibtes sont égalemeiit ebcnsis par le peuple, nais pour quatre uioées. Le reaoBve^lenaeiït de la Cbambre «e fait par œaitié tous les ans, ett i^lui du sénat tous les deuK ans. La mène personne ne pent Être ^éiae plasdedeos fûsdesake. La Ckafnbredesi'epPésenUntsa dans us aCtributioas la dtscusswa des lois d'un intérêt général pour la réfwbliqve, 1'«pgamsalà«B d« famée nactvnde , la £x»ti9B 'des

H&DSSION DE C&NDÉ. 207

dépesses de l'administration fédérale, l'éducation pal>liqu«, les rfglenaents relatif^ au eomiBeree,1a valeur des monnaies, et l'étalonnage des poids et mesures-, elle déclare la goerre et fait la paix. Chaque dépaté représente 30,000 indivldas.

Au sénat, formé de deux sénateurs élus par chacun des «inq États de la eonFëdé ration, appartiennent la sanction des lois, la présentation aux principaux emplois de la république, et la surveillance de la conduite des offlciers publics; il a aussi lo droit de faire eonnaitre son opinion an pouvoir exécutrf dans tous les cas de nature grave.

Un président et an vice-président forment le pouvoir exécutif . Ils sont élus par le peuple pour quatre ans, et ne peuvent être réélus qu'une seule fois. Le président fait exécuter les lois, négocie avec les puissances étrangères, signe les^traités de l'avis et &vee le consentement du sénat, commande en dwf la force armée, et nommç les fonctionnaires .pnblics de la fédération. Le vice - président préside le sénat , et remplace le président dans tous les cas prévus par la toi.

Le pouvoir judiciaire est confié à one cour sup{«ème dont les menabres sont élus par le peuple et resouvelaUes par tiers; maisils peuvent être réélus indéfiniment. Leur temps de service est de six an- ' nées . Cette cour supréiBe connaît en dernier ressort des causes qui m rapportent i la constitu-

ses TOTXGES EN AUÉRIQUE.

tion, juge le président, le vice-président, les sénateurs, les ambassadeurs, les secrétaires d'État, etc.

L'administration fédérate se compose d'un ministre chargé des affaires de l'intérieur et de l'extérieur, d'un ministre des finances , et d'un troisième ministre de la guerre et de la marine.

Chaque Etat de la conrédéralion a un gouvernement particulier, formé d'un gouverneur, d'un vice-gouverneur, d'un conseil, d'une assemblée et d'une cour supérieure de justice. Ils sont tous nommés par le peuple. Le gouverneur et te vicegouverneur sont élus pour quatre ans, et ne sont point éligibles une seconde fois sans une fnter- Tuption du môme nombre d'années. Le gouverneur veille à l'exécution des lois, nonmie les officiers publics et commande les troupes. Le vice-gouverneur préside te conseil, et remplace au besoin le gouverneur. Le conseil donne ou refuse sa sanction aux lois, avise le pouvoir exécutif, et propose aux premiers emplois. L'assemblée présente les lois, ordonnances et règlements, vote les dépenses de l'administration, décrète les impôts et fixe la levée des troupes, d'accord avec le congrès fédéral. La cour supérieure rend la justice en dernière instance.

Par la constitution fédérale, ainsi que dans tous les nouveaux gouvernements formés des anciennes

UAUSSION DE C4ND1 3M

provinces espagnoles, la religion catboliqae romaine est reconnue religion de l'Etat, et l'exercice public de toutes les autres est défendu. Le territoire est divisé en un archevêché dont le siège est à Guatemala, et trois évêchés, qui scmt : Santa-Fé, Santiago et Sao-Salvador. Les codes pénal, civil et de procédure, et la juridiction sont'encore généralement les mêmes que du temps du gouvernement espagnol. La traite des noirs est défendue par la constitution, et l'esclavage aboli.

La république du centre de l'Amérique entretient aujourd'hui des rapports avec toutes les puissances du globe, qui ont accrédité auprès d'elle des représentants ayant presque tous le titrede consuls généraux chargés d'affaires. Des consuls particuliers et des vice-consuls résident dans les différents ports.

La comptabilité de l' Amérique centrale est d'après le système espagnol, et serait susceptible peut-être de grandes améliorations. Ses revenus se composent des droits de douane, de la régie des . tabacs, de la fabrication des poudres, des impôts sur les métaux et des contributions indirectes. Ils se montent ordinairement, par an, & 6 millions de dollars (31,500,000 fr.). Ses^ dépenses sont calculées de 4 à 5 millions de dollars (21 millions à 26,250,000 fr.). Une caisse d'amortissement, qui est en pleine opération, diminue progressivement

T. IV. ih

SIO. TOTAOES EN AMÉRIQUE:

le total de la dette qu'elle a été obligée de oootracterpour fortifier les points les plus importaDts de son territoire, et fait espérer sa parfaite extiDctioo daoâ peu d'aoDéea.

On ne s'est pas encore occupé sérieusement de la statistique du pays, et cette circonstance rend difficile la répartition exacte des contributions : aussi est-elle très-défectueuse.

Le pied de paix de la force militaire de Guatemala est de 4,000 hommes de troupes de ligne, artillerie, cavalerie et infanterie, et de milices qu'on peut évaluer à environ 30,000 de toutes couleurs. Quant à la marioe militaire , elle est encore trop faible pour qu'il en soit fait mention.

Encore un mot sur les ports et les villes de la république guatémalienne.

La ville de San-Savaldor est située au centre d'une plaine étendue fermée au nord et au sud, ouverte de l'est à l'ouest. Le caractère particulier de son sol est d'être extrêmement brisé : de tous cdtés d'énormes ravins, de nombreux mamelons à forme conique, d'immenses amas de pierres votcanisées revêtues d'un tuf végétal très-léger et très-fertile. En gravissant les hauteurs de San- Uarcos, et mieux encore «elles du volcan d'Isallo, à 20 lieues de là, on en saisit parfaitement Teosemble ; c'est alors que cette plaine, qui, sous di- Terses formes, se prolonge jusqu'à la mer à 26

H&DSSION DE CAnDË. Itt

Kenes dans l'ouest, semble se rattacher, comme i un point iatermédialre, au volcan El-Salvador, d'où part ane nouvelle vallée qui va mourir dans l'est, sur tes frontières avancées de l'Etat de Hondaras, en changeant plusieurs fois de nom.

Les Cordillères, qui, avons-nous dit, traversent cette république du sud au nord, lui donnent deux climats disUncts, quoiqu'elles y perdent leur ceractère gigantesque : la partie orientale est moins chaude que la partie occidentale, et la transition de la saison sèche à la saison pluvieuse est ordinairement très-brusque. Celtedemière dure sur les côtes de l'océan Pacifique du 15 mai au 15 novembre, et la saison sèche du 15 novembre au 15 mai ; sur les côtes de la mer des Antilles^ c'est le contraire.

A. San-Salvador, pendant les six mois que dure la saison pluvieuse, il ne pleut ordinairement pas plus de deux on trois fois par semaine, rarement avant trois heures de Taprès-midi. C'est le plus communément la nuit qu'ont lieu cy grands orages des climats de la zone torride, mêlés d'effroyables retentissements de la foudre. La saison pluvieuse est aussi la plus chaude ; c'est celle pendant laquelle le thermomètre s'élève quelque-' fois jusqu'à 30° (Réaumur); il se maintient ordinairement à 25. Pendant la saison sèche, il ne pleut pas : un otage d'une demi-heure a quelquefois lieu

212 VOYAGES EN AUÉRIQUE.

chaque mois ; le thermoinèlre ne s'élève pas à plus de 20 à 22° (Réaumur), et peut descendre le matin jusqu'à 13°.

Des vents de nord très-violents soufQent pendant cette saison une ou deux fois le mois et durent souvent trois jours. C'est aussi pendant la saison sèche que les tremblements de terre se renouvellent le plus. On peut éprouver alors, environ trois fois par semaine, des séries de secousses qui se succèdent la nuit et le jour ; elles sont généralement d'une faible importance j de mémoire d'homme elles n'ont point amené de désastres dans San-Salvador.

. Rien dans le site ni dans le climat de cette ville ne semble nuisible à la santé publique ; ses habitants sont cependant très-généralement affectés de goitres qui acquièrent un développement hideux. Ils sont de plus très-souvent atteints de Oèvres. Les causes de ces maladies semblent se trouver dans le dérèglement des mœurs, dans le défaut d'hygiène presque général, dans une consommalion excessive des fruits du pays, dans la mauvaise construction et l'état de délabrement des habitations de la classe pauvre, enOn dans le mode des voyages. Les mules étant là exclusivement employées, tant au transport des hommes qu'à celui -des marchandises, laissent les premiers, pendant la saison des pluies, à la merci de toutes les

MiOaSION DE CANDÉ, 213

variations de température, variations très-funestes sous un climat très-cbaud.

Par exception , pendant la saison pluvieuse, des orages se succèdent nuit et jour pendent une'' semaine entière, et sont liés les uns aux autres par la chute d'espèces de brunies. Ce phénomène se renouvelle rarement plus d'une fois dans te cours d'une année.

Cette ville possède à son centre une grande place régulière entourée de trois cdtés de maisons garnies de portails en bois, hauts de 20 pieds environ ; le quatrième est décoré par la façade de l'église principale, qui ne mérite aucune description. Aucune des maisons de la ville n'a plus d'un rez-de-chaussée; elles sont toutes de pisé (adobes), carrément construites, revêtues de chaux à l'intérieur et à l'extérieur, distribuées sans goât. Les rues, qui se présentent à angles droits sur cette place et sur celle de Santo-Domingo qui lui est parallèle, composent tout ce qui mérite le nom de ville, et forment une vingtaine de cuadras; le reste de la population est répandu dans d'assez vastes faubourgs bâtis sans ordre. La population s'élève à 15,000 âmes environ. Le commerce de la ville est tout de consommation locale; il est concentré dans les boutiques et les magasins ouverts sous les portails de la grande place, qui sert aussi pour le marché journalier. La plupart des rues sont pa-

ilk VOYAGES EN AMËHIQUE.

vées, mais le sont pitoyablement. Grâcft à la oature Tolcanisée du terraia des eaviroos, on reo- OQQtre cepeodaDt, en creusant à un ou deux pieds 90 terre , d'énormes lits de pierres brisées ; souvent aussi, et à 20 lieues à la ronde, s'offrent à la surface du sol de grandes masses granitiques qu'il ne Taudrait que vouloir débiter. Ici, pas plus que dans la plupart des autres villes de l'Amérique espagnole, il n'existe de police pour la voirie. ' San-5alvador ne renfertne aucun monument; les églises seules oH'rent quelques portails ; mais le reste des mâmes édifices ne rappelle souvent que les nlurs d'une grange.

Les couvents, au nombre de trois, ont reçu depuis 1829 une destination civile et politique. Les écoles, les seuls établissements scientiGques du siège de la confédération, sont exclusivement destinées à l'enfance; l'enseignement mutuel y est la méthode adoptée pour l'éducation de deux cents enfauts environ. Un résultat vraiment important dû à cet enseignement est la création de quelques maîtres qu'on s'empresse de répandre dans l'étendue du district fédéral, pour ouvrir dans chaque village un enseignement calqué sur celui de la capitale, 11 n'existe pas d'écoles pour les filles.

On peut considérer San-Salvador comme le centre d'une ligne cultivée de 40 lieues d'étendue, se prolongeant depuis Santa-Ânna au nord jusqu'à

HACSSION DE GANDi. lit

San-Tieente aa sad. Cette ligne, dont la largeor ^)e quelquefois la longueur, compose aa nord une partie de la route de &aatemala, an sad une partie de celle q^i conduit an port de La Union, sitoé sur. le golfe de Fonseca, et anx dÎTora sièges des foires, tels qne San-Vicente et San-Miguel; C'est \k qu'est le centre de la richesse de l'Etat d'El-Salvador. De ces plaines sortent les seules récoltes d'indigos que fasse cette république, et qni s'élèvent annuellement de 3 à 5,000 surons (chacun de 150 livres) ; celles du sucre et du ma]ê; on y élève également d'assez beau bétail. Autour de San-Salvador se propage une nouvelle culture limitée jusqu'ici à l'Etat de Guatemala, celle de 1& cochenille. De nombreux essais se tentent sur une assez grande échelle. L'exportation du sucre a été jusqu'à présent nolle : on le consomme sur place, et dans les villes un peu importantes on le transforme en eaux-de-vie dont les malheureux Indiens font on funeste usage. A ces diverses branches d'industrie dont vivent les propriétaires du sol, il fant ajouter celle des reboio», chAles en forme d'écharpes dont les femmes du peuple se servent lA pour se couvrir la tête et les épanles : la matière première, la soie et le coton, en est fournie par l'Angleterre; le tissage en est fait sur les lieux; le prix en varie de 2 à 20 piastres ' .

' La piastre TauteDviraa Sfr, 40 c-

216 VOYAGES EN AUËRIQUE;

La noarriture du peuple se compose particulièrement de maïs dont od fait des tartUla», de haricots de bonne qualité et de porcs dont on élève à San-Salvador une énorme quantité. Il est cependant impossible de tenir ces animaux plus mal qu'oa ne le fait, puisqu'on les laisse constamment errer dans les chemins et dans les rues. Le bananier est également cultivé ici en abondance j ce fruit remplace souvent pour les pauvres tout autre aliment. .

A l'est de la ville et à ses portes existent de nombreuses sources d'eaux thermales, presque toutes sulfureuses; aucune d'elles n'est devenue l'objet d'entreprises; elles servent donc tout à la fois^de bains publics gratuits et de la.voirs pour les habitants. Le caractère de ceux qui peuplent cet Etat est naturellement doux : les homicides et les blessures graves ne sont la plupart du temps que le ^ résultat de l'ivresse favorisée par l'oisiveté du di-^ manche et l'usage de l'èau-de-vie, dont de faibles quantités sous un climat chaud sulûsent à enivrer. La part importante qu'ils ont prise à l'établissement de la forme fédérale ne saurait s'expliquer chez eux par une préférence politique dont les rend complètement incapables leur profonde ignorance. Cette lutte prolongée, qui s'est traduite ea guerre civile, n'était que le résultat de deux autres mobiles, leur haine provinciale contre l'anti-

i.i.GoogJc

HAUSSION DE CANOÉ. 217

que capitale de Guatemala et ses prétentions à ïa suprématie, et leur aveugle conflance en un individu qui ne voyait dans l'existence d'une confédération qu'un moyen d'obtenir une position plm avantageuse.

Dans la classe riche, deux vices minent sourdement cette société naissante, l'oisiveté et le jeu. Le premier dure dix mois de l'année et ne cesse guère que pendant les foires. Des majordomes étant préposés à la direction des haciendas, les propriétaires vivent à la ville. Le second ne fait qu'augmenter à l'époque des foires ; leur avoir, celui de leurs femmes, de leurs amis, sont trop souvent sacrifiés. Cette passion, combinée avec un grand relâchement de mœurs, semble expliquer le célibat de la plupart des fils de famille. Aucun point d'arrêt ne surgira probablement de longtemps pour s'opposer à cet état de choses : point de' collèges, point d'établissements scientifiques , aucune croyance religieuse ou politique, point de théâtres, de réunions, de promenades publiques ; les hommes seuls s'en vont le soir se promener à cheval dans d'étroits sentiers. Plusieurs tentatives ont été faites pour la publication de quelques journaux, toutes ont avorté dès leur début. Il n'existe qu'une imprimerie assez mauvaise; elle est soutenue par le gouvernement.

Les pompes religieuses viennent seules émou-

»8 VOYAGES EN AHéRIQUE.

toir les habitants de cette ville. PeadoDt la se» maine sainte OQl lieu les processions uutées'en Espagne. La fête de laTr'ansGguratioa offre aussi un spectacle assez curieux; on construit une espèce de Mont-Thabor sur lequel le miracle du jour est figuré par des enfants perdus au milieu de nuages simulés. Ce théâtre portatif, resplendissant de lumières, s'avance an milieu de i'obscnritâ etdéhouchesurJa grandeplaoe, où l'acoueitlent denomhreuï feux d'artifice.

La richesse du sol de cet Etat, sa positicm centrale, ses 300,000 âmes de population, ses ports de La Union et Triunfo, à l'embouchure du Rio Lampa, sur l'océan Paci0que, et d'Acajutla, ses nombreuses foires lui assureront toujours , quoi . qu'il arrive, le second rang dans cette portion du 'territoire américain. Les constantes anfractnosités du terrain sont le seul obstacle que la nature sât opposé à un développement rapide; mais si depuis des siècles les rapports de cet Etat avec ses voisins sont réduits à des transports à dos de mulets, il possède cependant exclusivement des communications régulières et directes avec tous les Etats de la confédération. Cet avantage utilisé aurait entièrement changé Tétat politique de ces provinces, si, aux yeux des Espagnols, il l'eût en^rté sur la beauté du siie de Guatemala. La vie sociale, au lieu de se concentrer à l'une des extréœités les

AUUSaON DE CÀNDÉ. 219

pUs stériles àe ce territoire, se serait égalei&ent répandue dasts ses diverses parties au moyee des richesses de la province centrale, et l'on n'aurait pfls vu 6' amasser ceshtiines proviaciales qui sont encore aujourd'hui l'espr^sion de Tuoique mal réel de eette république.

De Sao-Salvador , deux routes cooduiseot au port d'Àcajutla : Tuoe, loDgue de 30 lieues et praticable dans toute son étendue pour les bétes de somme, passe à los Ateos, village situé à 9 lieues de San-Salvador. A 3 lieues de distance se trouve celui de Guaimoco, dont la population est à peu près triple. A 6 lieues plus loin, on arrive au bourg important d'Isallo , dont la population , presque tonte indienne, peut s'élever à 8,000 âmes. A 2 lieues seulement est situé Zonzonate, qui on compte environ 6,000. Cette ville était au temps des Espagnols le siège d'une alcadia mayor que sa ferlilité et son voisinage du port d'Acajutla, qui n'est plus qu'à 6 lieues, distinguaient particulièrement.

Ces avantages naturels, auxquels il faut ajouter ceux d'une population relativement forte, de produits spéciaux, tels que le baume, et d'un sol nivelé, arrosé par des cours d'eau nombreux et importants, ont assuré à ce district une culture florissante, un commerce local actif, et un transit considérable pour les Etats de San-Salvador et de

220 , TOTAGES EN AMÉRIQUE.

Guatemala. Dans la chaîne de montagnes au pied desquelles est assis ZoQzonale se trouve le volcan en activité d'isallo.

Quoique sa position fasse de cette ville Tune de .celles de l'Amérique du Centre où la .température soit lé plus élevée, elle se distingue cependant par l'esprit d'entreprise de ses habitants. Placéeàdi»tance de trois foyers révolutionnaires, Guatemala, San-Salvador et Léon, elle serait resiée presque entièrement étrangère aux désastres civils, si elle n'avait eu à supporter plusieurs fois la fermetiire de son port d'AcajutIa, qui n'a été rendu à une liberté entière quépendant la session de 1838. Seule entre toutes les villes de cette république, elle a élevé à ses frais, depuis la proclamation de l'indépendance, un monument d'utilité publique, en faisant jeter un pont en pierre sur la rivière qui coule à. ses pieds. Quelques Français y ont des maisons de commerce.

Quittons maintenant l'Amérique du Nord, et, traversant l'isthme de Panama, entrons dans l'Amérique du Sud avec le voyageur anglais Woodbine Parish.

WOODBINE PARISH.