PRÉLIMINAIRE

Avant d'analyser le voyage de Woodbine Parish à Buenos-Ayres, il nous semble à propos d'offrir ici quelques généralités sur l'Amérique du Sud, pour mettre nos lecteurs plus à même de suivre les différentes explorations qui passeront sous leurs yeux sur cette moitié du Nouveau-Honde, généralités qui seront, en quelque sorte, comme un complément à ce que nous en avons déjà dit au commeocement du présent volume.

L'Amérique méridionale est traversée dans toute sa longueur par la Cordillère des Andes, qui donne naissance, vers l'est, à trois grands fleuves : rOréooque, l'AmaztHie et le Rio de la Plata, lesquels débouchent dans l'Altantique ; il n'y a aucun fleuve remarquable à l'ouest. L'Orénoque appartient dans une grande partie de son cours à l'Etat de Venezuela; l'Amazone est un fieuve en quelque sorte brésilien, et le Rio de ta Plata sépare dans son cours inférieur la république de Montevideo de celle de Buenos-Ayres.

Des plaines immenses caractérisent dans l'Amérique du Sud le pied oriental des Andes. Le versant occidental des Andes, étant très-rapproché de l'océan PacIGque, n'a pas de plaines de ce genre, mais seulement quelques déserts sur les eûtes du Pérou.

Les habitants^ de l'Amérique méridionale, au nombre d'environ 1 5 millions, ne sont guère que des Espagnols ou des Portugais d'origine, sauf tes Indiens de l'intérieur. Le Brésil est peuplé de Portugais; tandis que le Venezuela, la Nouvelle- Grenade, le Pérou, le Chili et Buenos-Ayres sont peuplés des descendants des Espagnols qui firent la conquête de ces contrées. Ces deux peuples, portugais et espagnols, professant la religion catholique, il en résulte que l'Amérique du Sud est presque entièrement catholique. Les deux langues

WOOD^INB PASISH. 233

espagnole et portugaise sont aassi les plus répsodoes.

Quant aux divers Etals politiques de l' Amérique méridionale, on remarque au nord lo Venezuela et la NouTelIe-Grenade ; à t'est, le Brésil et la république Argentine, qui a derrière elle le Paraguay; sur la chaîne des Andes se développe la Bolivie ; eoQn on trouve à l'ouest le Chili, et au sud la Patagonie, qui est pour ainsi dire encore indépendante.

Dans sa navigation pour se rendre à l'embouchure de la Plata, notre voyageur avait eu occasion de recueillir quelques notions sur les /m(fi«w qui vivent près du grand fleuve de l'Amazone, devant les bouches duquel il avait passé ; et voici la substance de ce qu'il a rapporté, ainsi que d'autres explorateurs , sur ces peuplades aborigènes da l'Amérique du Snd.

Il est au pied des Cordillères, non loin des sources de l'Amazone, et le long des rives de ce grand fleuve, quelques tribus indiennes dont les coutumes sont faites pour étonner l'Européen et mériter soit attention.

Il ne faut pas chercher dans le principal pouc ne pas dire l'unique vêtement de ces pea-

226 VOYAGES ES AUÉRIQCE.

plades saQTflges, les Gds tissus de nos climats et

ces gazes légères si propres à rehausser l'éclat du beau sese à Paris ou à Londres ; ce serait trop exiger des Indiens de l'Amaione, ils n'en sont pas encore arrivés la. Ils portent des chemises, non de Im QD de coton, suivant la mode européenne, mais simplement d'écorce d'arbre, écorce enlevée tout entière à la souche, et dès-lors sans couture. Ces chemises, qa'un art grossier, au lieu de celui de nos élégantes modistes, confectionne sans métier et sans frais, sont néanmoins ornées de figures, coloriées principalement de jaune; elles vont du genou au sommet de la tète, et ont des trous pour les yeux, le nez et la bouche, comme la capuce d'un pénitent ou comme la mantille des aimés du Caire, ces syrènes qui trouvèrent si aimables, il Y a quarante ans, les grenadiers Français. Le haut de la télé a une coiffure composée de tiges de maïs et couronnée de deux oreilles de singe. Les manches sont formées de l'écorce enlevée à de plus petits arbres ou à de simples branches. Les jambes sont garnies de chapelets faits de coquilles de petites noix, dont le son bruyant, mais non désagréable, annonce la personne qui les porte : c'est arnsi que le serpent à sonnettes annonce sa dangereuse approche.

Tel est l'accoutrement de la plupart de ces sauvages; ils n'ont pas besoin de vêtements chauds,

^OODSmK PABISH. 32S

car leur pays esl voisin de Téquateor. C'eat c«lm de TabitïDga, qui s'étend sur la rive septeotritHiàte du MaragDCHi, autrement dît l'Amazone, à l'eatrée des iUmoê, ou plaines immenses que le fleuve sillonne et fertilise.

Les hommes et tes femmes ne voyagent qn'arméa; leurs armes sont des fléelies empoisonnées ou des lances, des javelines et des arcs en bois. Lm fièches consistait en des roseaux gros comm4 le doigt, ayant quelques-unes pour pointes des os, d'autres une canne creusée et aiguisée.

Sur les bords du fleuve, il n'est pas rare de voir les femmes de tout âge et de toute condition (car il existe aussi des distinctions entre elles, et où n'en existe-t^il pas?), il n'est pas rare, disons-nous, de les voir manœuvrer les canots qui descendent souvent jusqu'à la mer; et comme il peut arriver qae dans un trajet aussi long elles aient à se défendre contre les bétes f^oees, elles sont toujours ainsi armées.

On sait que les animaux domestiques aiment surtout les caressantes paroles et le toucher délicat des femmes j les singes et les ours veulent mériter Je titre de chevaliers galants; mais les tigres, que la lyre d'Orphée avwt su jadis attendrir, ont bien dégénéré, du moins sur le» rivages de l'Amazone; peut-être que ces rivages n'ont pas eu., comme ceux du Strymon, leur Orphée. Les tigres de l'A- X. IV. 15

S26 VOTAGES EN AHÉBIQUE.

ioàione, plus cruets que ceux de la Thrace, ne respectent pas l'objet universel de tant d'bommages; ils font plus, ils l'atlaqueat de préférence à l'homme, et l'on conçoit que pour châtier une telle audace, les armes défensives, dans la main des femmes, soient ici de rigueur.

C'est vraisemblablement un fait de cette nature qui aura donné lieu aux récits romanesques des Espagnols, premiers explorateurs de ces régions lointaines ; mais il ne parait pas que ces Indiennes, comme on le prétendit à eette époque, aient en le tort impardonnable de se mutiler une des plus belles parties de leur corps, dans la vue de pouvoir, disait-on, ajuster plus facilement les ennemis qu'elles avaient à combattre : il semble au contraire que le double trésor oh le nouveau-né puise alternativement ou à son choix la vie, est conservé par elles avec une véritable coquetterie. On assure également que les guerrières de l'Amazone élèvent avec un tendre soin les enfants des deux sexes : bien différentes des Amazones du Tbermodon, qui tuaient les garçons et ne conservaient que les filles.

Depuis l'apparition d'Oreliana sur ces rivages de l'Amérique, plusieurs blancs s'y sont établis ; mais, il faut bien le reconnaître à la honte de l'humanité civilisée, ce n'a été que pour faire ta guerre aux indigènes et leur enlever déjeunes esclaves.

WOODBINE PARISH. 227

Aussi les lodiens, rendant guerre pour guerre, dressèrent-ils à leur tour, dès le principe, comme ils dressent encore aujourd'hui, des çmbûches aux blancs ou hrancot, ainsi qu'ils les appellent, qui vont leur faire ta chasse. Ils creusent des trous dans les-sentiers et dans tes bois ; ils y Gchent de gros épieux empoisonnés, par-dessus lesquels ils placent en travers, et couverts de feuilles ou de terre, de légers b&toQS pourris. Lorsqu'un branco vient à tomber sur un de ces épieux, il y trouve une mort inévitable, d'autant plus que les Indiens ont soin de l'achever pour faire ensuite de son corps un odieux festin.

Oui, ces Indiens, et certes ce n'est pas le plus beau de leur histoire, sont encore cannibales. Il est vrai, dit un aulre voyageur anglais, qui a descendu l'Amazone depuis sa source jusqu'à son embouchure, trajet de plus de 1,200 lieues; il est vrai, dit-il, que la faim seule les détermine à manger un des leurs. Quand cette faim réclame un horrible repas, le propriétaire de la victime, secrètement choisie, lui souffle, par un tube appelé' fuatna, une flèche empoisonnée qui le fait tomber raide mort. Ces Indiens, nourris sans doute des. récits de leurs aïeux, relativement à ta cruauté des anciens Espagnols, ont conservé aux descendants de ces derniers une haine si grande qu'ils aiment mieux se manger entre eux que de recourir dan»

les jours de disette à la compassion des bfancoB. Un de ceHx-oi voulut un jour acheter une jeune filia indienne dans l'espoir de lui sauver In vie, car il Tenait d'apprendre qu'elle allait pérfr; elle préféra rester pour être le même soir dévorée par aes projpres parents.

Nous avons tout à l'heure parlé du danger que l'on court le long de l'Amazone en voyageant, à cause de la rencontre des bètes féroces, surtout des tigres, qui paraissent être fort nombreux sur les rivages supérieurs de ce fleuve. Le voyageur anglais Parish vit au village de Tabitinga un jeune Indien d'environ 6 pieds de haut, qui portait sur sa tête et sur .son bras gauche les iharques d'un combat qu'il avait soutenu trois ans auparavant contre un tigre de la plus grande espèce. Il faut se rappeler, toutefois, que l'espèce américaine est loin d'égaler celle d'Asie. Voici comment ce combat eut lieu :

Cet Indien, traversant une clairière, vit le tigre couché sous un arbre. Selon l'usage du paya, et intrépide de sa nature, il marcha droit vers l'animal, en lui adressant la parole: « Oh 1 mon ami, * lui dît-il, est-ce toi? Il yn longtemps que je te ■ cherche ; nous avons un vieux compte à régler . « ensemble : tu m'asenlevé plus do vingt moutons. « Attends quej'aille quérir mes armes et je reviens « Bur-le-champ te retrouver.» En effet, l'Indien

VOODBINE PARISH. ï®

courut à sa chacra ou métairie, prit Be$ flèches et un long couteau renfermé dans une gaine de cuir. Quand le tigre ïe vit arriver ensuite ftrmé de son pucuna, il pensa qu'il était temps de déguerpir, at se levant d'un bond il se mit à fuir. L'Indien, en le suivant, reprit le fil de la conversation, que IV nimal ne semblait pas comprendre ou trouver de son goût. « Quoi ! lui disait l'Indien, te voilà parti ! » Mais tu ne t'en iras pas si aisément,; ilfaut que « nous causions encore ensemble avant de nous « séparer. • En ce moment, le tigre, que la voix du chasseur on la vue de ses armes avait inquiété, fit un bond et sauta sur les branches de l'arbre sous leqnel il était. Il y eut une courte pause, à la suite de laquelle l'indien commença à faire usage de S'en pucuna pour souffler sur le tigre des flèches empoisonnées ; mais, soit que le venin fât trop vieux pour être actif, soil que la peau du tigre fût trop dure et ;trop garnie de poils lustrés, ces flèches ne produisirent aucun e&et décisif : cependant, l'animal, fatigué de ses attaques ou de ses agaceries, se jeta en bas de l'arbre et se mit à courir.

C'est alors que le chasseur voulut lui barrer le chemin. Le tigre, dont les réponses s'étaient jusque-là bornées à des grincements ou grognements, prit l'offensive. Le pucuna devenant inutile, l'Indien crut devoir songer à s'armer de son couteau. Mais quelle fut sa surprise! il le chercha vaine-

meot : leglaive s'était échappé de la gaine de cair,

et perdu dans la Rapidité de la marche.

Le désespoir donne du courage, et cet homme n'eu manquait pa5; outre qu'il était d'une force peu commune. Il resta donc Terme sur ses jarrets, et se mit en garde. Le tigre essaie de s'élancer sur lui, et l'homme, qui se souvient que l'animal a sur le corps une partie sensible, lui applique au nez un bon coup de poing, en tenant son bras gauche tendu et en continuant de lui parler : ■ Je suis sans 1 armes, mais je ne suis pas battu ; ne vois-tu pas ■ que je n'ai nulle peur de toi ?» Le tigre s'élance de nouveau, et reçoit un nouveau coup de poing du boxeur indien k l'endroit que le tigre, comme le chat, le cheval ou le chien, parait avoir si tendre. ~ Le comliat se prolongea Jtinsi jusqu'à l'instant où l'animal furieux saisit le bras gauche de l'homme et le mordit de part en part. Heureusepient un autre coup de poing, administré sur le^museau, Gt lâcher prise au quadrupède, sans qu'il eût attaqué l'os du bras; mais l'animal jeta ensuite une de ses pattes sur la tête du chasseur, et la griffe si redoutable du monstre déchira la peau de cet homme jusqu'au crâne. Enfin le chasseur allait probablement succomber, lorsque son frère, qui avait entendu ses cris, accourut, et, étant mieux armé que lui, peîça de sa lance le tigre par le milieu du corps.

WOODBINE PARISH. 231

L'Indien, si dangerensement blessé et tout cour vert de sang, eut encore la force de revenir, sans nulle aide, au village. Les habitants, émerveillés d'une telle valeur, proclamèrent leur compatriote le brave des braves. Ils coururent chercher le tigre, dont la peau fut en triomphe suspendue au toît de la hutle de celui qui avait soutenu pendant trois heures entières un combat aussi périlleux.

II y aurait encore à citer bien d'autres coutumes des Indiens de l'Amazone; mais en voilà peut-èlre assez pour n'inspirer ici à personne la fantaisî« d'importer parmi nous l'usage des chemises d'écorce ou des flèches empoisonnées, et surtout le désir d'imiter les luîtes d'homme à tigre : gardons plutôt nos toilettes, nos fusils Robert, et même, puisque l'époque le veut, jusqu'à nos mélodrames, et suivons notre voyageur aux rives du Rio de la Plata.

La plupart des matériaux de l'ouvrage de Woodbine Parish ont été rassembla durant un long séjour orGciel de l'auteur dans le pays auquel ils. ont rapport. Plusieurs chapitres relatifs aux établissements des anciens Espagnols sur la côte de Patagonie, et les explorations faites par eux et leurs successeurs, surtout en dernier lieu, dans les pampas méridionales de Buenos-Ayres, jetteront quelque lumière nouvelle sur les progrès de la géographie dans cette partie du Nouveau-Hpnde. Bien que le

2S2 VOTAGES EN AMÉRIQUE.

t«mps de la réndence de H. Parish , qiii a ^rit ce voyage, ramoote & 1821 , quelquea-oDS des documents recueillis par lui ne datent que de 1837 : d'où l'on peut conclure que les aperças, ^insi {Hi- Uiésen 1838, contiennent tout ce qu'il eet possible d'offrir de plus récent, ou du moins de plus authentique sur le Sujet dont il s'agit.

Le livre de H. Parish se divise en qoinie chapitres, ^i traitent successivement des matines sui- ' Tantes , saToir : divisions et état actuel de la république argentine; rivière de la Plata; ville de Buenos-Ayres, sa population et tout ce qui s'y rattache, son climat; histoire des établissements espagnols sur la côte de Patagonie; explcvations et découvertes dans l'intérieur ; géologie des pampas; rivières de Paraguay, de Parana et de l'Uruguay; des provinces frontières, des provinces centrales , des provinces de Cuyo (San-Luis, Mendoza et San- Jnan); du commerce; enlîn de la dette publique. En offrant sommairement l'analyse de ces divers chapitres, noosferons connaître les détails qui nous m paraîtront le plus dignes d'intérêt.

GÉNÉRALITÉS ABGEMTIKES.

Les provinces-unies de la Plata, ou, comme on les appelle aussi quelquefois, de la république argentine, àcause des paillettes d'argent que les premiers explorateurs découvrirent dans le sable de

■WOODBINE PARISH. 238

la rivière, comprenneot, à l'excqition du Paraguay et de la Banda orimtale ou république de Hontevideo (deuK États devenus séparés et indépendants), toute cette vaste étendue de territoire qui se tronve entre le Brésil et la Cordillère du Chili et du Pérou, du 32^ au 4P degré de latitude méridionale.

L'établissement le plus austral des Buenos-ÂyriMis est aujourd'hui la petite ville del Carmen, sur leRio-Negro. Les Indiens possèdent sans tronble tout le sol qui s'étend au delÀ jusqu'au cap Horn.

Les limites de la république argentine sont : au nord, la Bolivie ; i l'ouest, le Chili j à l'est, le Paraguay, la Banda orientale et l'océan Atlantique ; et au sfid, les territoires indiens de la Patagonie. . L'ensemble de la superficie contient 726,000 milles carrés anglais, avec une population de 6 à 700,000 habitants, répartis comme il suit :

Buenos-Ajres 300,000 ,

Santa-Fé. aO.OOO

Enlre-Rios 30,000

Corientes. *0,000

Cordova 85,000

Santiago 59,000

Tucuntan '. 15,000

Salla 60,000

Catamarca 35,000

La Rioja ao,000

San-Luis 25,000

Mendozn «,000

SaD-Juan 25,000

ToUl 675,000

iSk VOYAGES EN AHÉBIQDE.

Ce total ne comprend pas les Indiens indépendants qui occupent le territoire sur lequel la république se réserve son droit de suprématie.

La population de la Banda orientale , qui augmente rapidement, est évaluée à 120,000 âmes, et celle du Paraguay à 250,000 seulement, quoique des personnes qui ont été dans le pays la portent i 500,000 habitants.

Le tableau qui précède montre que la république est actuellement divisée en treize provinces. Elles se gouvernent par elles-mêmes, et sont jusqu'à un certain point indépendantes les unes des autres, quoique , pour toutes les affaires générales et nationales, elles soient constituées en congrès fé- . déral.

Faute d'un pouvoir national exécutif plus défini, le gouvernement provincial de Buenos-Âyres est temporairement chargé de la direction des aflaires de l'Union avec les puissances étrangères, et de toutes les matières générales qui appartiennent en commun à la république. .

Le pouvoir exécutif de ce gouvernement, constitué en 1821, est dans les mains du gouverneur ou capitaine-général, ainsi qu'on l'appelle, assisté d'un conseil de ministres nommés par lui; il demeure responsable envers la junte ou législature assemblée de la provifice qui l'a' élu. Lajunte ellemême consiste en quarante-quatre députés, dont

WOODBI?(E PARISH. US

la moitié est reooavelée annueUemeiit par l'élection du peuple.

Géographiquement, les treize provloces qui forment aujourd'hui la république argentine peuvent être divisées en trois sections principales, savoir : 1° provinces du littoral ou de l'est; 2° provinces centrales ou du nord ; 3° provinces à l'ouest de Buenos-Âyres, communément appelées provinces de Cuyo.

Les provinces du littoral sont Buenos-Ayres et Santa-Fé, à l'ouest, ou sur la rive droite du Parana; puis Eptre-Rios et Corienies, à l'est, ou sur la rive gauche du même fleuve. Celles du centre, sur la grande route du Pérou, sont Cordova, Santiagodel-Esiero, Tucuman et Salta, pt:ovinces auxquelles on peut ajouter Catamarca et La Rioja. Celles qui se trouvent à l'ouest de Buenos-Ayres, et qui auparavant formaient l'intendance deCnyo,sont San-Luis, Mendoza et San -Juan.

SoDS le régime espagnol, la vice-royauté de Buenos-Ayres comprenait, outre ces treize provinces, celles du Haut-^érou, formant aujourd'hui la .république de Bolivie, et de plus le Paraguay et la Banda orientale, immense juridiction bien inférieure encore à celle des vice-rois du Pérou , dont l'autorité nominale s'étendait de Guayaquil au cap Horn, sur 53° de latitude, embrassant presque tout le climat habitable sous le soleil, c'est-à-

23« VOYAGES EN ASràRTQUE. ^

dire noD-senlement des nations innombrables, parlant diverses langues, mais encore toutes les prodactions que la terre paisse fournir aux besoins de rbomme.

Dans les premiers temps de la lutte contre le joug espagnol, la vice-royauté do Buenos-Ayres maintint son unité; mais dès Tannée 1820rimpopnlarité des mesures du directoire et du congrès national aiùena une dissolution et des séparations devenues ensuite définitives. Les conquêtes de Bolivar dans le haut Pérou y établirent la république dotée du nom de ce fameux guerrier j déjà le Paragnays'était émancipé pour retomber sous le despolismedu docteur Francia; et plus récemment , la Banda orientale , ou province de l'Uruguay ou de Montevideo, s'est aussi constituée en république indépendante. Ce qui reste aujourd'hui de ladite vice-royauté, sous le nom collectif de république argentine ou de Rio de ta Plata , est loin encore d'être homogène ; il y a fréquemment encore des soulèvements contre le gouvernement central.

La rivière de la Plata fut d'abord , comme- on te sait, nommée du nom de Solis, qui y entra le premier en 1 d 1 5 . Quelques années plustard, Sébastien Cabot l'ayant remontée jusqu'à sa jonction avec le Parana, trouva des ornements d'argent parmi les naturels , et en conclut ou fît croire à ses compagnons que ce métal abondait sur les rives de ce

VOODSINE PAKISH, S33

fleuve, ^Qi reçut alors la -fausse appellatiou de Plata, qu'il a depuis conservée.

Ainsi, par use élrange coàDcidence, les deux plus grandes rivières de l'Amérique du Sud, et deux des plus grands fleuves du monde, celui de la Plata et celui des Amazones, tirent leur nom de la Action plutôt que des courageux aventuriers Sûlis et Orellana, qui les ont fait connaître, et auxquels cet honneur baptismal revenait si légitimement-Ces deux intrépides découvreurs perdirent la vie en poursuivant le cours de leurs recherches respectives; leur mémoire est presque eOacée, et il a'a jamais existé d'argent sur la Plata, ni d'amazones réelles sur le Heuve de ce nom.

A une distance de 100 milles en mer, le navigateur aperçoit le courant éoumeux de la rivière de la Plata, et en remarque la puissance sur les eaux de rOcéan lui-même. Son embouchure, du cap Sainte-Marie au cap Saint-Antoine, oSre une largeur de 170 milles. Plus avant, c'est-à-dire entre Sainte-Lucie, près de Montevideo, et le point dé LasPiedras, sur sa rive méridionale, où son eau est généralement douce, la largeur est de d3 milles : c'est le -double de celle de Douvres à Calais. Mais, pour trouver positivement l'eau douce, il faut encore naviguer, depuis la mer, près de 200 milles géographiques avant d'atteindre l'ancrage de Buenos-Ayres, lequel n'est propre qu'aux navi-

238 TOTAGBS EN AlDftfUQDE.

res d'un faible tonnage ; ceux qnî tirent plos ée iS

on 16 pieds d'eau doivent s'arrêter 7 ou 8 milles

plus bas. A 24 lieues au nord se fait la première

jonction des rivières du Parana et de l'Uruguay; la

seconde union s'accomplit à 14 lieues de Buenos-

Ayres.

TILLE DE BtJ£N03-AïnE3 ET SES HABITANTS.

Ce n'est que des pozos ou des routes intérieures que la ville de Buenos-Ayres devient visible dans toute son amplitude, le long d'une chaîne de collines légèrement élevées', qui bordent la rivière. Les tours des églises et çà et là l'umbu solitaire au faible ombrage rompent la monotonie d'un paysage presque au niveau de l'horizon du fleuve. Aucun arrière-terrain, aucune montagne, aucun arbre ne se montre au delà; une plaine continue se déploie devant vous sur une distance de prés de 1,000 milles, ou plus de 300 lieues jusqu'à la Cordillère du Chili.

Les moyens de transport du rivage à la ville consistent en chariots avec une paire de roucsde 7 à 8 pieds de haut, conduits par des bœufs ou des chevaux ; quelques -uns de ces attelages n'ont qu'un

le S4 pieds au-dcuus du DÎTfaa

WOODBINE PARISH. 239

cbeval, et,alors la voiture ressemble & une grosse broaette qui pivote à volonté autour du guide.

Cependant, lorsqu'on est entré dans Buenos- Ayres, la fâcheuse idée qu'avaient laissée dans notre esprit ces grossiers attelages, fait place à des impressions Mendifférentes. Araesurequ'onavaDca on est frappé de la régularité des rues et des édiGces, de l'aspect des églises, de l'apparence riante des maisons blanchies en stuc, et spécialement d» l'air de contentement et de liberté de la population, qui contraste d'une manière si étrange avec la populace misérable, mendiante, esclave, do Rio- Janeiro.

La -fondation de Buenos- Ayres remonte à l'an 1580; mais cette viliene devint le siège d'ujieviceroyaulé qu'en 1776, époque oii elle fut détachée du gouvernement du Pérou. En 1767, lors du passage de notre célèbre navigateur Bougainville, elle ne comptait guère que 20,000 habitants; en 1778, elle en avait environ 50,000; en 1795,60,000; en 1800, 71 ,000; en 1824, 81,136; et aujourd'hui 1847, la population de la province paraît dépasser 200,000 âmes, dont 100,000 appartiendraient à la capitale.

Le nombre des étrangers fixés à Buenos-Ayre»

est de 15 à 20,000, dont les deux tiers sont Anglais et Français , à peu près en proportions égales; le reste est composé d'Italiens et d'Allemands.

. Ua VOYAGES EN AMÉRIQUE.

Uae populalioD aiosi mêlée et en contact journalier avec les étrangers ne saurait offrir ua type ou caractère bien spécial. En effet, les Bue- Qos-Âyrieos des meilleures classes se distinguent à jieinedans leurmiee des négociants français elénglais établis parmi eux ; et de leur côté» les dames buenos-ayrienDes adoptent à l'envi les dernières modes de nos dames parisiennes. Ce n'est que hors de la maison qu'on remarque une différence : alors la mantille et le châle, jetés négligemment sur les épaules, dominent sur le bonnet et la pelisse d'Europe.

Parmi les hommes, Buenos-Ayres compte des poêles dont les productions honorent la langue espagnole. Une collection sous le titre de la lyre ar~ seniine (la Lira argentioa) a paru en 1823, et elle est digne en effet de remarque.

Les Buenos- Ay riens, dans leurs habitudes ordinaires, subissent naturellement l'influence du climat j ils sont donc un peu indolents, etaiment peu l'industrie. Presque tous ceux des hautes classes portent le titre de dbcteurt ; mais cela indique seulement celui qui a reçu une éducation libérale, c'est-à-dire a élé aux écoles.

Le droit et la médecine occupent beaucoup de inonde ; les employés civils et militaires sont également très-nombreux. Le clergé aperdu deson influeuce depuis qu'il est salarié par l'Etat. Le com-

WOODBINE PARISH. «/,!

merce et le négoce à Buonos-Ayres sont les principales sources de travail du peiiple, quoique les* importations et les exportations soient presque eotièrement laissées aux mains des étrangers, qui n'abandonnent que le détail aux indigènes. Ceuxci réunissent, préparent et apportent à la vente les produits du sol, et débitent les articles importés des pays étrangers.

Les artisans et les mécaniciens forment aussi une classe nombreuse, comme on peut le supposer, dans un pays où l'on manque de tout, et où personne ne se sent porté à faire grand'chose. C'est ici que l'Européen a un avantage décidé sur le naturel, à cause de ses habitudes industrieuses; car il n'a pas besoin de sieste en plein jour, et il travaille pendant que les indigènes de toutes les classes, riches et pauvres, sont plongés dans le sommeil. Il ne saurait manquer de réussir, pourvu qu'il évite les cabarets , ce qui est diffitùle , puisqu'il en trouve à chaque coin de rue; il n'y en a guère moins de 600 ouverts toute la journée. Voici, au reste, la liste des divers états dans la seule ville de Buenos-Ayres en 1837 : 358 magasins de gros ; 384 de détail ; 323 tailleurs, cordonniers, modistes cl merciers; 6 libraires; 598pulperias ou débits de boissons ; 26 billards, 44 hdiels, tavernes et restaurants ; 29 chimistes et apothicaires ; 76 boulangers et marchands de farine ; 44 baracas ou maga- -