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duits naturels du pays. Les cuirs de bœuf sont l'article principal. Les cuirs de cheval ont peu de cours. Les peaux de castor se vendent à la livre. Après les cuirs viennent, comme articles de valeur, Jes suifs de bœuf, de cerf et autres animaux. Les bois de Californie ne sont envoyés qu'aux ilcs Sandwich.

Parmi les objets importés, les Californiens recherchent les articles français, tels que les indiennes de Mulhouse, les vins de Bordeaux, les eauxde-vie de Cognac, etc.

Les mœurs des Californiens, et il ne s'agit point ici des tribus indiennes qui errent dans les parties non habitées par les descendants des Européens, sont celles de leurs ancêtres, les colons espagnols; ils ont de plus quelques-unes des habitudes de luxe des Européens, et un penchant pour l'ivrognerie et le jeu. Un Californien porte toujours dans les fontes de sa selle, à côté de ses armes, une bouteille d'eau- de-vie. Ces hommes," de très- belle race, ne vont jamais à pied. Leur premier soin en se levant est de seller un cheval, qui reste attaché à la porte de leur maison, et dont ils se servent même peur des distances moindres de 50 pas.

Leur vie s'écoule dans l'oisiveté ; jamais ils ne travaillent la terre. Si l'on pénètre dans un rancho, on trouve les hommes couchés, fumant le cigare et buvant l'eau-de-vie, tandis que les-femmes, qui

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p«r Ife Sait l'emplftceot les hommes dens les tnrvbus ailleaifa déVolils à ceux-âi, ^'oooupsDton peu d'agi'icbltare et de jerdiDsgej elles loseât queU ques lodiens qui les aident à faire de petites se*mailles. Ces femmes soât ea géndral grandes, fur-^ tes, belles» et très-féeoDdes,ayaBf jusqu'à douze et quinze enfants ; elles manient les chevaux elle laao avec autant d'adresse que leurs nlarist auxquels encore elles sont supérieures par l'intelligenoe et les qualités morales.

Les Californiens, cavaliers intrépides qui baissent et meurent pour ainsi dire à cheval» aiment passionnément les courses, et s'y défient par de gros et ruineux paris. Ils jouent aux oartea, aiment les combats de coqs, detaureaus et d'ours. Ils m réunissent lors des fêtes des missioas, et dansent chaque fois au moins deux jours et deux tiuits, sans autre interruption que pour l'heure des ropas. Ils vous engagent souvent à les accompagner à 2 ou 300 lieues, uniquement pour danser quelques jours à une rénnioo de famille. Us ont pour .la musique un goût tout aussi prononcé, et pre»* que tous possèdent une guitare pour s'accompagner dans leurs airs. Enfin, leur hospitalité est sans limite j on ne trouve point d'auberge ou d'hdtellerie, et chacun vous accueille et vous héberge sans la moindre rétribution.

Leur premier soin en vous voyant est de vous

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tMidre la main, de vous offrir de reaa-de-vie, et de TOUS demaDder votre nom, votre état et le bat de votre voyage ; et d'avance, à leor tour, ils répondent à toutes les questions qu'ils supposent que T0U8 leur ferez à ce sujet.

Le costume habituel des hommes est an large pantalon en drap, ouvert à partir du genou et laissant voir un caleçon en toile; plus une che< misé ea toile blanche, une cravate noire, une ceinture, une veste ronde ed iadienna, et des bouffantes aux manches ; enfin des souliers en peaa de ' daim et un chapeau noir i larges borda, avec qn Ibulard. Les femmes ont une robe en indienne ou en soie, dont la coupe suit de loin les modes françaises , et une écharpe en coton ou en soie, pour se couvrir la tête au besoin. Les bas de soie et les souliers ^ont réservés pour les grandes fôtes. Lorsqu'elles vont tête nue, elles laissent pendre leurs nattes, ou même tomber leurs cheveux sans les tresser. Leur chapeau, dont la dimension est énorme, ne sert que pour monter & cheval, où elles courent avec des selles d'hommes, en se formant seulement un étrierplus long poar le pied gauche. Si'un homme et une femme vont ensemble à cheval, celle-ci est devant et le cavalier derrière.

Les Californiens sont d'un commerce agréable et facile; ils sympathisent particnlièrement aveo

les'Français, qui reçoivent surtout des femmes l'accueil le plus prévenant et le plus gracieux. Ce sont elles également qui se mettent le plus en frais d'bospitalité. Mais si l'on entreprend avec des. Californiens une course lointaine, il faut comme eux savoir manier, soit le lazo pour changer de monture, soit la hache pour couper -le bois, l'aviron pour traverser les lacs et les rivières, et enfin la . carabine pour tuer le gibier ou pour défendre sa vie contre les botes fauves ou les Indiens errants qui peuvent vous attaquer : sans toutes ces précautions, gardez-vous d'accepter, du moins quant k présent, les excursions californiennes dans l'intérieur, et bornez-vous au littoral.

Sous d'autres rapports plus physiques, il n'est peut-être pas inutile d'ajouter ici que les Indiens de la Californie sont, en quelque sorte, plus basanés que les habitants des pays les plus chauds'de l'Amérique du Sud, comme aussi les Mexicains proprement dits sont plus basanés que les Indiens de la' Colombie ou du Venezuela et de la Nouvelle- Grenade. Les peuplades éparses au nord du Rio- Gila sont plus brunes que celles qui avoisinent l'État de Guatemala. Les Mexicains , surtout ceux' de, la race ewtèque , ont plus de barbe que d'autres indigènes de l'Amérique méridionale : aussi presque tous les Indiens des environs de Mexico et ceux de la^Catiforoie portent de petites moustaches. A une

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grande force ZDUsculaire les Indiens joignent l'a- -vantage de n'avoir presque jamais de difformités ; on ne voit parmi eux aucun bossu, et il est extrêmement rare d'apercevoir des louches, des boiteux ou des manchots. Tous atteignent généralement un âge très-avancé. Enfin les Indiens, en général, montrent beaucoup d'intelligence; mais les Indiens cultivateurs ont moins d'énergie ou de caractère que tes Indiens chasseurs.

Nous quitterons M. de Mofras aSn de suivre un autre voyageur, M. Simpson, qui nous conduira vers les côtes nord de l'Amérique septentrionale, où nous aurons à faire plus d'une remarque intéressante pour nos lecteurs.