BBRTHEtOT
dont les somnfets dominent les districts de Trinldad, Cienfbego, Villa-Clara et Santo-Espirîtu. La partie centrale du territoire de Trinidad est pea peuplée, et offre an sol aride et montagneux ; mais la partie orientale, qai s'étend jusqu'à Saoto-Espiritu, est atï contraire d'une admirable fertilité, et les rivières qui l'arrosent présentent, le long d» lenr cours , une suite non interrompue d'agréables vallées, de riches hatos où l'on élève des cbevaux, et de pittoresque habitations.
L'ile de Pinos, qui avoisine Iac6te méridionale de Cuba, a acquis de l'importance depuis sa récente colonisation. Sa périphérie est d'environ 68 Heaes terrestres, et sa surface carrée en occupe 1 17. Ses côtes, en grande partie couvertes de mangliers qui croissent dans les marécages , présentent , par intervalles, des plages de sable blanc. C'est snr la côte de Pinos, vots le golfe de Siguanea, que se fait U pécbe des grandes tortnes dont oo retire l'écaille. ' Le sommet le plus élevé de l'Ile mesure 550 mètres. Plusieurs rivières assez considérables arrosait cette terre isolée où a pris naissance, eo 1 626 , La ville appelée Nouvetle-Gérone. Elle est située sur la bande occidentale de la rivière de Sierra de Casas^ à trois quarts de lieue de son emboucbnre. Les montagnes de l'Ue de Pinos abondent en excellnat bois de construction; la plupart des terres sont propre à la coltore et d'ane très-grande fertilité.
Nous ne saurions mieux compléter cet aperçu géographique de l'tle de Cuba et de ses dépendances qu'en citant un passage de l'ouvrage de M. Ra- ' monde la Sagra, auquel nous avons emprunté les renseignements que nous venons de donner.
■ Le sol de Cuba est couvert d'une végétation luxuriantje dont les produits séculaires ont formé des dëpAts successifs , en accumulant sur la roche une énorme couche de terre végétale. La constitution géologique n'est réellement apparente que dans les montagnes déboisées et sur les escarpements, dans les endroits oîi le terrain ne se trouve pas caché par la masse des plantes dont la chaleur et l'humidité atmosphérique combinées viennent favoriser le rapide développement. La puissance de la végétation est telle dans ce climat , qu'elle en- vahit et domine tout. Le voyageur qui parcourt le pays n'aperçoit qu'un immense tapis de feuillage. On dirait, au premier abord, que la nature n'a produit que des plantes ; la terre ne laisse deviner ses formes extérieures que par tes ondulations des massifs de verdure qui la recouvrent , et le règne animal ne se manifeste à la vue que par les oiseaux qui planent dans l'air. Tout le reste est caché et enseveli au milieu d'un amas do troncs et de branches, impénétrable labyrinthe dont on ne saurait, en Europe, se faire une idée. »
On conçoit, d'après ce tableau , que les explo-;
s. BERTBELOT. Î89
rations gféolôgiqaes ont dû rencontrer de nombreux obstacles sur vUn terrain que la végétation cache presque de toutes parts. Les savantes observations de M. de Humboldt nous ont appris que les formations secondaires et tertiaires dominent sur de vastes espaces d'où ressortent quelques rocbes de granit, de gneiss, de siénite et d'eu— photide. Les cimes de la Sierra del Cobre , de la cordillère du cap Cruz, dépassent les plus hauts, sommets de la Jamaïque et d'Haïti, et constituent le point culminant de la chaîne des grandes Antilles, dont les rami&cations sous-marines s'étendent à l'orient et au midi. Cette direction, que doit avoir suivie la force volcanique, réagit encore aujourd'hui et se manifeste par de IVéquents trenrblemenis de terre dans la partie orientale do Cuba;, mais son action se fait rarement sentir sur la bandeoccidentale de l'ile.
Le calcaire moderne, qui a reçu dans le pays le nom de geborueo, se trouve le long de la c6te. C'est à cette formation récente que l'on doit les cayes, les récifs et tous les bas-fonds de coraux, dont les parties supérieures s'élèvent parfois d'une profondeur de 20 à 30 brasses. « La continuation sous-marine de la formation calcaire caverneuse, dit H. de la Sagra, paraît être conBrmée par l'exis* tence des eaux douces dans les petites cayesdu sud, et par le phénomène observé d'une source abon-
890 TOYAABS SN AHÉRIQQB.
dante &■ centre de la baie de iagàa, où viennent s'abreuver les lamentins ou raohes marines. Ces foits ne peuvent s'expliquer qae par la pression hydraulique du flotde renfermé dans les cavernes de nie de Cuba. Les t^NTents, qui se submergent «t disptraisieat dans la profondeur des goufEres, aamblent en effet deroir occanonner Tappariticui subite de ces sources d'eau vive qui se mamfwteut dans la mer ou sur les rochers qui avoisiuent le rivage. •
On rencoDtre diA^^ntes sabstamces métalliques ' dft^ les montagnes dont les vtersaMs font partie de la foratatioD du c^eaire moderM. LesmiaeS de ottivre dn district de Ssatiago, dont l'Etat eonfiéda l'exploitation à des partieoliers vers la Sndu XV^ Btèele, ost rapporté d'asaez fortes sommes; mais la maursise acbaiQÎftration des contractmtE les 0t mettre sous le séquestre pendaat aoe longue période, et l'on ne reprit les travaux qu'au comoieacesDeBt de oc siècle, lorsqu'une compagnie «agb-eepsgaole entreprit de les cantinner en extrayant stssplement lenÛBsraî, et en l'exportaM «D Aogietorre pour y être fonda et aflné. La lanM l» plus riche est celle de las Lîebszas : elle ocevpe no marne de 40 mètres de langoear, traversé par Me galerie de i» mètres de hast sor 5 eavinm de large. Le Binerai est an oityde rooge de cvivfi nattf , avec ea^onates blevs et verts, qui coosll^
.;Goog-Ic
