M. A'^VAULT

' De ce pavillon on alla Toir le belvédère , ensuite on passa près de l'antique cfiapelle de. sainte Marguerite, et bientôt on se trouva en face du viemx chdteau gothique.

Arrètrâs-nous, dit Eugène, c'est ici que je vais &ire le récit que je vous ai promis. À ces mots les deux époux s'asorent sur un rocher , et Eugène prit la parole en ces t^*-mes:

Sous le règne de Louis XEE, ce ch&teau d^à éloit antique, mais non en ruines;- il

g& VOYAGE»

^toît habité par unte j^eune beauté, orphe«line dès le berceau, et soûs la garde dPim grand onple octogénaire et aveugle. La jeune Amélie, âgée de quinze ans, n'ayoit jar mais quitté cette solitude-; sa naissance étoit illustre^ et ses nobles ancêtres a voient eu l'honneur de sellier plus d^une fois avec la famille royale; Mais Amélie étoit le dernier rejeton de cette grande maison déchue et ruinée; son grand oncle n'a voit pour tout bien que ce vieux château délabré, et quelques pensions qui dévoient s^éteindre à sa mort; toutes les terres qui enyironndent ce château, avoi^itété successivement vendues. Gérald, ce grand oncle d'Amélie, n'envisageant pour elle dans l'avenir qu'une extrëne pauvreté, «l'avoit élevée avec le 4essein de l'engage^ à se consacrer à Dieo.

Am^« ne connioiasoit ni le monde ^ in ses plaisirs tunaultiieux : prier Dieu,. &ire à son oncle de pieuses leokoires^ ie soigner quand il souSroit , le caresser quand il avoît l'ail* attristé, coudre et filer, telles étoient ses OGcupatioiu ; rien d'effirayani ae Vof- ^roit à son însaginajtion^ ni même, rien de

nouveau ne pouyoit étendre ses idées; elle ëtoit accoatumée à la*afliitude , elle aimait le travail, et tous les matins et tous les soirs y elle cbantoit , en filant , les louan-» ges de Dieu, tantôt des noels , et tantôt de longs et tonohans cantiques; le vieux Gé- raid se plaisoit à entendre sa voix enfantine et pure , et souvent il oublioit les maux inséparables de la vieillesse , en écoutant la complamte de sainte Geneviève ^ ou celle de sainte Marguerite.

Amélie avoit ime beauté éclatante et par- Êdte; elle apercevoit quelquefois sa figure dans Fantique glace étoilée d'un salon gothique; mais ne pouvant se comparer qu'aux pillés servantes du château , eHe pensoit seulanent qu^elle n'étoit jolie que parce qu'elleétoit jeune- Fendant tout l'été j Amélie avec la vieille Bathilde, sa gouvernante, all<ttt tous les jours se promener à la fontaine de sainte Mai^erite; là, se trouvoit une chapelle dédiée à la sainte , et son tombeau , objets de la vénération des pâtres d'alentour, et dont on voit encore ici les débris* A certain jour

de l'année on y Ëiisoît des pëlerinage$ ; mais ces jours-là Amélie restoit au château, on ne vouloit point l'exposer aux regards des curieux. Amélie, après avoir Seiit sa prière sur la tombe de la sainte , buvoit déyotement un verre de l'eau çonsa.crée , ensuite elle alloit s'asseoir dans un lieu q\i'on appeloit la Roche du repos; c'étoit ce prodi** gieux rocher que vous avess vu, dont une énorme partie, tapissée d'herbes et de fleurs, et «'avançant comme tm dais de pampre et de verdure, formoit un toit, un abri, sous lequel on pouvoit se mettre à couvert des rayons du soleil, et même de la pluie.

Un jour Amélie , se rendant comme de coutume à la Roche du repos, marchoit en avant, et laissoit derrière elle, à plus de deux cents pas, la vieille et pesante Bathilde; mais à peine a-t-elle jeté les yeux sous la roche, qu'elle fait un cri perçant ; elle y' voyoit un jeune homme d'une figure charmante , richement habillé , et profondément endormi , tandis qu'une longue couleuvre s'entortilloit autour de 9on bras.

Amélie prit la couleuvre pour un serpent;

POÉTIQUES. lOl

elk pensa que les jours du jeune homme étoieat en danger; et quoiqu'elle fût naturellement très - peureuse et d'une extrême timidité , elle eut sur-le-champ l'idée de s'ex- * poser à tout pour sauver ce jeune homme.

Elle tenoit sa quenouille, elle frappa là couleuvre avec tant de force, que la quenouille se cassa ; l'inconnu se réveille , et sa surpyi- ' se fat înexprimahte, en apercevant cette %ure céleste en pleurs, tenant encore le tronçon de sa quenouille. Etes-Vous piqué ?

lui dit-die. Tandis qu'elle faisoit cette question , la couleuvre , tombée à terre , se dîrîgeoît vêts Amélie , qui recule avec effroi j l'inconnu tira son couteau de chasse et cou-* pa la couleuvre en deux. . . . AflSreuse vipère ! s'écria Amélie , j'ai pensé qu'elle alloit vous

tuer. Oh ! qu'eUe m'a fait peur! -^ Et

vous n'avez pas fui! — Non, vous dormiez. — Vous avez exposé "tos jours pour me défendre ! En disant ces paroles , ses larmes coulèrent , et il tomba à ses pieds^^.... Ah ! dit Amélie , avec la plus vive émotion , vous ne me devez rien ; j'agissois sans effort. L'incwnu se releva i il entendoit du bruit >

at)3 VOYAGES

cVtoit Bathilde. Venez , venez ma bonne y «^ëcria Âmëlie , j^ai sauve la vie à cet ëtran^ ger; voua ne direz plus que j'ai peur de tout : voyez cette horrible vipère ! — Une vipère ! il n'y en a point dans ce bois : c'est une couleuvï^ ; mais il ne falloit pas ca&ifer Vôtre quiettouHle four la tueï", et une très-belle q[uen<kiîlle. — Ma botifte , je ne l'ai pas tuëe, j« n'ai fait que l'étourdir, pai^eq'aè' je l'éd prise pour une vipère. — Monsieur , en tuant tput de suite celt^ couleuvre, auroît bien pu vous empêcher de casser votre quenouille : savez-vous qu'dle étoit d'un bois des Indes , d'im bois superbe. -— Ma bonne, je ne la regrette pas. — llloi , je la regrette beaucoup , vous n'en i^ trouverez jamais une pai^eiïle , et puis il ne convient guère à une demoiselle de tuer des serpens, et surtout avec des quenouilles. * ' .

Pendant ce dialogtie, l'inconnu gardoit j^diknce ; il prit enfin la parole , portr tâcher d'adoucir les regrets que la quenomBe cassée causoit à Bathilde; il s'engagea à trouver et à rapporter incessamment une

belle quenouille des Indes : vous aurez de la peine , reprit Bathilde. Dans ce mcrment , on entendit un grand brait de chevaux; l'inconnu se hâta .de prendre congé d'Amélie, et disparut en emportant les débris de la quenouille cassée. Amélie resta immobile et tomba dans une profonde rêverie, n a très-lxmhe mine^ ce jeune homme, dît Bathilde. Mais que faisoit-il là, fout seul?

— Apparemment qu'il s'étœt égaré à la* chasse, car il a été rejoindre des hommes à cheval. —H s'est enfui bien précipitam-' Hient.... Quand f y pense, cela me paroît un peu suspect... Je sais tant d'histoires de brigands qui, sous de beULes apparences...»

-*— Comment, ma bonne, vous prenez cet étranger pour un brigand ? — Ecoutez donc, cela lie seroit pas impossible. — Mais, ma bonne, tous ne l'avez donc pas regardé?

— Allons-nous-en, c'est le plus sûr. Aussibien vous Toilà toute désœuvrée, n'ayant pins votre quenouille. H vous en rapportera une autre, a-4-*il dit : oui , cewtptez làdessus... « Ah! il faut avoir plus de soin que cela de sa quenouSle^ • r . •

En rentrant au château, on y apprît qu'on ayoii vu pass^ une superbe ckassey qui s'ëtoit arrêtée un moment à la porte pour prendre quelques r^nseignemens sur les chemins; on ajoutait qu'un jeune s^gneur surtout, beau comme un ange , avoit fait plusieurs questions sur les habitans du château. Beau comme un angéy dit Âmë-^ lie, c'est lui! B^thilde convint qu'elle s'étoit trompée, et que Finconnu n'étoit pas un brigand. Pendant tout le reste de la soirée, Amélie fut distraite et rêveuse; et les jours suivans sa préoccupation et sa nonu)halance augmentèrent encore, ce que Ba^ tliilde attribua au dégoût de filer sur unevilaine quenouille d'un bois grossier. Ellefit plusieurs réflexions sur la peine qu'on 4prouvoit à perdre l'habitude d'une ancienne quenouille devenue bien lisse et bien luisante par im long usage, alors 'même qpi'eUe n'est pas d'un bois des Indes. Amé^ lie ne répondoit rien et soupiroit, et Bathilde lui disoit qu'il falloit pourtant se' faire une raison sur cet événement, et qu'au fait il y avoit dans la. vie de plus-

^nds malheurs que cdai de briser sa quenouille.

Cependant Âmâîe alloit toujours à la RtHsTie-du-^Repos ; et là, elle étoit plus distraite et plus agitée que partout ailleurs; elle ëcoutoit, elle atténdoit en secret. . . • le souffle léger du zéphir, le bruit d^une feuille lui causoîent de yiolentes palpitations de cœur. . . . Enfin un soir elle distingue dans l'âoignement le bruit» du galop d'un cheval; elle est prête à s'éyanouir en voyant, s'-ëleyer un tourbillon de poussière qui lui représente Fobjet que son cœur attend depuis huit jours.... elle ne se trompoit point, c'étoit lui; il met pied à terre, attache son cheyal à un arbre, ensuite il yole vers le rocher, et il dépose sur les genoux de la tremblante Amélie, une quenouille éclatante, de Fivoire le plus pur , autour de laquelle étoit incrustée une brillante couleuvre d'or émaUlée des plus vives couleurs et enrichie de pierreries; cette superbe quenouille étoit garnie d'une soie pourpre fixée par un cordon de perles. Une grosse (^ale formoit'la tète du fuseau, dont la

pointe ëtoh d'or. Didgnez, dit Fmboimtty daignez accepter ce foiblc gage de jsia reooimoissance. • . . J6 dois sous peu de jours combattre dans un tournoi; fy porterai un emblème qui paroîtra bizarre et faux à tous les spectateurs, et qui n'aura de justeiâde que pour moi$ il exprimera.TOtce cM^actëre et mes sentim^is. On verra sur mon écu une couleuvre avec ces mots :

Ckmdeur et sensibilité. . . . \, Gnttitude et fidélité, 4., Tandis que la douce AmâÎ0 ëo^iitoit avec autant d'attendrissement que detroi^ble et de siarprise, Bathilde^ ëmer-* veillée, ayant saisi la quenouille, la retour- Boit en tout sens, l'ejcaminoit, Vadmirolt} et enfin se mit à filer a^ec transport la beUe soie pourpre. Une simple quenouiUe, dit Amélie, m'eut ëté aussi précieuse. Songes, reprit Finconnu, que j'ai voulu qu'elle retraçât le , souvenir de l'action remplie de courage et de bonté dont j'ai été l'objet, et que je ne l'ai ornée ainsi qu'afiin qu'elle fût à jamais- conservée dans.votr^

noble famiUe. Adieu, Amélie , .adieu

A ce dernier mot prononcé d'une voix

iimSéey Amélie tressaille et pâlit. Quoi, dit-elle , je ne vous verrai plus? . . • — Non 9*.. je ue dois plus vous revoir, mais je ne vous oublierai jamais!. «.-» Soyez heioreux, dit Amélie en fondant en larmes...

— Je ne pais l'être dësonnais. Âd^eu. . . En prononçant tes paroles, Pinconnu s'âoigne brusquement, et bientôt la triste Amâie le perd de vue; elle reste anéantie!..... Bathilde, très-étontiée que POn pûft s'a£9iger quand ou pOssédok \me A hdLe quenouiUe,.

lui fit à ce sujet xaa. kmg sermon, dont Amélie n'entendoit pas un seul mo/t : ensuite on retourna au GhâAeau. Amélie j^.

trouva son oncle transporté de joie; il a voit reçu la visite de Fétranger; il savoit avec détail l'histoire des quenouilles «t de la couleuvre. Approche, ma 'chir^ Amélie, ^écria-^t-il , tu ne connoîs pas «tout ion bonheui!, le nom de cet illastreétranger?...

C'est un grand prince , l'étève chéri 5 le neveti de notre bon roi , enfin c'est Gaston de Poix ! —Gaston de Foix?.... Oui , ma fille.

Touché de ton action, de ton coarage, ce jeune prince veut réparer les torts de la

Ip8 VOYAGES

fortune envers toi; il te donné une dot et promet d'obtenir une place brillante à la cour pour celui que je te choisirçii pour ëpoux. Avec ta naissance e^ de tels avantages , tu formeras sans pe^^e la plus grande alliance. Je vais te conduire à Paris chez une de nos parentes , et là , bientôt les partis s'offriront en foule pour toi, n'en doute pas; mais , mon en&nt, il faut que tu écrives toi-même au prince pour le remercier. Mets-toi à côte de moi , je te vais dicter la lettre, A ces inots, Amélie , pâle et tremblante, obéit. En prenant la plume,

deux la;rmes tombent sur son papier

Ecris de ta plus belle écriture, poursuivit Gérald; allons, commence : Monseigneur,

tout au haut de la page Améhe , après

avoir tracé ce mot, n'écouta plus, et elle écrivit unAillet conçu en ces termes : «Vos « bien&its me sont chers, je les accepte; « mais toute autre dot que ceUe d'une re- « ligieuse , me seroit inutile ; je veux al- « 1er m'enfermer pour jamais dans un cloî- « tre, et m'y fixer par des vœux : telle est « mon irrévocable résolution. Amélie. »

Amélie avoit finî ce billet, et son oncle dictoit tpùjôurs : il parla long-temps encore : paidaht ce temps, AméKe plioit et cachetoit l'enveloppe de son billet, qui fut envoyë le même jour à Paris , par un messager fidèle; * '

Amëliè s^enferma dans sa chambre; et

sous prétexte d'un yioleiit mal de tète , elle

y passa la journée, ce qui là dispensa de

rester auprès de son oncle , dont la joie lui

.perçoit le cœur.

Le lendemain matin Amélie descendit à huit heures dans la chapelle du château^ vénérable édifice où reposoient les cendres révérées de sa mère; Amélie, avec la doU'ble piété de la religion et dé Pamour filial , se mit à gehôuis: sur sa tombe' et l'inonda de larmes. Hélas! c'étoit prier : nos prières lés plus ferventes ne sont jamais que l'épanchement de nos secrètes douleurs.... Tout à coup la porte de la chapelle s'ouvre brusquement , Amélie retourné la tète, elle tressaille, elle veut se lever, ses jambes trem^ blantes ne peuvent la soutenir , elle retomba éperdue sur le mausolée.,... elle vojroit

IIO VOYAGES

Gaston de Foix s'élancer vers elle O

mon Amélie ! s'écria-t^^il en âaisissant une de ses mahiSy TOti?e. billet a fixé nos destinées; je jnre dans ce lieu saint ^ et fen prends à- témoin l'Eteraiel, je jure de n'être jamais qu'à tous! Chère Amélie!

tous engagez-youa par le naême serment?

La douce et tendre Amélie TQulat répcoA** pondre y mais ses pleurs lui coupèrent la parole; elle serra la main de son amant ^ et son cœur fît le serment, que sa bouche ne pouvoit articuler, . . . . ^— Maintenant ^ dit €raston , en attendant le consentement de mon bien&iteur y de notre auguste sou-^ yerain , allons demander celui du req[>ecta*

ble vieillard qui vous tient lieu de père

A ces motsXïaston relève Amélie et lasou^ tient dans ses foras; une sinistre pensée vient troubler le cœur palpitant de. joie d'Amâie..*.. Ce h'étoit pas au pied dhm au* tel que ses premiecs sermens d'amour s'étoient faits , e'étoit sur un tombeau !.....

Quel efcayant présage !

Cependant Gaston, entraînatit Amélie^ arrive auprès du vieillard, qui fut étrange-

ment surpris eu apprenant la passkm de Gaston , et l'inébranlable dessein de ce prince, d'épouser AméUe. Quoique Gaston n'eût que yingt^-troisans , la réputaMon de la haute vertu de ce prince ne permettoit pas de douter desabonne &i; il ayoîtdé* }à montré la jdus brillante valeur, un attachement sans bornes pour le roi , et des mœurs irréprochables; on savoit que Louis XII y en parlant de lui , disoit :

« G{Uton est mon ouvrage , c*est moi qui « Vai élepé et qui Vài formé aux yertus ii qfi'on admire en luL » (i) Gérald , quoiqu'éUoui de Fétévatiôn de sa nièce, dit néanmoins tout ce qu'un sujet fidèle devait opposer à la passion du neveu de son souverain. Gaston r^pondUt qu'il ne demandoit la main d'Amélie que o^ndition^ ttellement; qu'il ne vouloii l'épouser qu'avec Faveu du roi, et qu'H étoit sur, avec un peu de. temps^ <£obtenir ce consentement. C'est i moi , poursuivitril, de cher*

(0 Histoirîiiae.

cher à lé mërîter; la gloire pourra seule me conduire au bonheur.

Le roi daigne me confier le commandement de l'armée d'Italie; je partirai sur la fin de l'hiver; et c'est vainqueur des ennemis de la, France, que j'oserai, aux pieds du roi, déclarer mon amour ; un guerrier tictoirieux , sujet fidèle et dévoué, doit tout espérer d'un souverain si magnanime.

A ces. conditions, Gérald approuva les sentimens mutuels de ces JQunes amans.

Gaston resta près d'Amélie jusqu'au soîrj .suine de Bathilde, Amélie le mena à la fontaine de sainte Marguerite ; les amans renouvelèrent leur serment dans la chapelle de la sainte; ensuite ils allèr<snt sous la Roche du repos se livrer aux charmes du plus doux entretien ; mais l'idée de la guerre où Gaston devoit s'engager, corrompoit tout le bonheur d'Aniélie.

Durant tout le reste de la belle saison, Amélie ne passa jamais plus de trois jours sans voir Gaston; et les rigueurs de l'hiver n'empêchèrent jamais son amant de venir au ch&teau toutes lés semainies. T^(^n le

POÉTIQUE». Il3

moment Egital arriva ; sur la fin de Phiver , Gaston partit à la tête de la plus brillante jeunesse de la cour et de la France, laissant la sensible Amélie livrée aux plus funestes pressentimens.

l*es premiers beaux jours du printemps, loin d'adoucir sa douleiir , en accrurent Pamertmne; la campagne de guerre étoit ouverte , Gaston, alloit combattre Une

pensée déchirante poursuivoit partout Amélie; elle se répétoît dans tous les instans : Danè ce moment il est. peut -être au mi^ lieu d'une fnplée sanglante!....* Dans le calme des nuits , agitée par de sinistres songes , souvent Bathîlde , réveillée par ses gémissemens, Pentendoit s'écrier : Arrête, Gaston ! arrête, c'est ma vîe que tu exposes!... 6b! ne me retiens plus...*< ah ! laisse - moi m'élancer et recevoir le coup mortel qui té

menace! Elle se réveilloit inondée de

lâtities, et d*une sueur, glacée. Qu'est -il érrivé ? disoii - elle avec une horrible terreur; a-t-on des nouvelles, ne. me caçhe-t-

on rien? en même temps, redoutant

d'entendre la réponse, elle ajoutoit: oh!

lO

Il4 VOYAGES

si VOUS saye2( des malheiurs^ laissez -moL mounr sans les apprendre!..... Le ji avril i5 1 2 , elle se leva plus abattue et plus foible que jamais. Il faisoit une chaleur extraordinaire pour la saison; le ciel ëtoit sombre et couvert, le temps calme et lourd; c'étoit le jour de Pâques, elle alla entendre la grand'messe à la paroisse; en entrant dans l'église^ elle avoit les yeux élèves ver9 le ciel, elle se heurta; elle regarde et voit un cercueil sous la porte: oh! dit - elle, Pimage de la moit me poursuit! et elle tomba sans connoissance dans les bras de ' Bathilde. On s'empresse de la secourir, ell^ ouvre des yeux languissans, et s'appuyant sur Bathilde, elle entra dans l'ëglise. Elle veut prier pour le jeune héros qu'elle adore ;mais à chaque mot qu'elle prononce, son cœur flétri se resserre , elle entend avec horreur une voix secrète et terrible, qui lui iitipeuir-étre il n'est jjluâ temps !**.^ Elle sort de l'église dans un abattement inexprbnable. Cependant , mialgré une 9p«pression toujours croissante , elle voulut aller à la Roche du repos; c'étoit là qu'eU«î

POÉTIQUES. Il5

aycit vu Gaston pour la première fois ; c'ëtolt là qu'elle ayoit reçu ses derniers adieu'x. (lorsqu'elle y fut assise, elle y donna un libre cours k ses larmes; au bout d^m quart d'iieure, sentant son oppressipn qui augmentoit encore , elle s'en plaignit. C'est l'effet du temps, répondit Bathildef j'ai moimême beaucoup de peine à respirer. Be-gardez le ciel comme il est jaunâtre, «t de ce .côté couleur de sang. Ce dernier mot -fit fcémi]? Amélie. Oui , dit-elle , d'un air éga-»ré, oui, des morts et dû sangl Ah! retournons au château. A ces mots, elle se lève , et d'une démarche chancelante , elle s'éloigne de la roche; mais à peine a-]^lle feit cinquante pas , qu'elle s'arrête en frissonnant, et Bathilde partage tout son effroi.. Elles sentbient l'une et l'autre la terre trembler sous leurs pieds. Aussitôt une secousse, terrible les renversa , et au même instant elles entendirent un bruit formidable ; ç'é-7 t<Ht la Boche du repos qui se brisoit, et dont un énorme fi^gment veiioit de se détacher. Ah! s'écria Amâie, il est t^>é';et eUe s'évanouit. L'infortunée ne se trompoit

li6 VOYAGES

pas ; la bataille de Ravenne étoit donnée , et Gaston vaîh(jueur n'exîstaît plus

Bâthilde fit respirer des sels h là màlhea-^ reuse Amélie , qui , en ireprenant Ptisage do ses sens^ deitiaildoit ce qui s'étoit passé.

Batbilde la fit retotittiér, et Inî montira îé rocher brisé. O 'Dieiï! dk Ariiélîe avec terreur, Pasîle de nos amours î ab! que n'y

àuis-)e restéèe seule tout -à - iHieuire , je ne soûffrirôîs jJlus; et cette affreuse secousse de trëinbleMènt de terre n'a-»-t-elle pas ren-^ versé une partie du tbàteati7Gtaftid Dieu î et mon véiiérable'onclè ^ qu'est-îl devenu ?

Amélie neiuf pas long- temps dans cette in* ^liiétùde ; tous^les domestiques du cfKâteau Venant la chercher^ lui dirent que son onde étôit en parfaite' dânté,qtioiqùeie'dliâ»tèau eut beaucoup soufiêrt ; 'Amélie eiit encore , daiis sa vie , un mouvement de ;oie en «e'rètrouvatht dans les bra» dtrvieillard ; niai» cè'fiitle'dterliiér... Tous ses'preàsentimensy idutes seis noires^ pensées lursiniiOnçoient sofx màlbenr; cependant éllen'ien avoît pas 1a i)èiiittide,eteHe viVoit

Vn mr Mm oncle reçut une lettre de Pa-

poiTiQir^s. 117

m; le vi^lÏEtfd'étoit aveugk, â chafgeoit toujoxù^AibJS^ de lire aes lettres; et coin*me de ootittuÉfte ^om retàit GeBe^ à Âxûëlie. Le vieilltfrd ëat^t qù^AmëMe âimoit Gù:»^ ton; w^û li'a^olt nttUe id^ de Pes:al€a«^ ûotk de ^ Irâcssioli. il p€»9^t tnème qu^tme }mm^ ^p^étémxke de sékse ans, ëteyëe daâa irâé telle iniiocènee, tie pontoit «acore ooio^ti^ Pamëur. N^annïoms, knagmàxit que cette lettre potdrroit contenirdes iiôtw Telles de rarmëè, Amëli^, lui âtt^il, xme bataiik peut-être donnée; à tout ha^rdi, mon Gitfant;, il &ut s'armer de courage ; les ' Français doîrent être wtorieux; mais enfin quelquéâ>is la foi^time ne "seconde pas far Talenr. Amâie ne TéponâSt rien; pîSIe et glacée, elle tenoît d'une main* défaillante la lettre Ëitale, et elle n'osoit Pouvrir. Enfin , pressée par son oncle , elle dît d'nne Toix entrecoupée ces paroles : Ije fê avril Jour de Pâques , la bataille de Ra^ vértne a "été gagnée y rnais'léjmnehéroê, tiouvêH de ghite la toîx d'Amélie s'éteint , mais ses yeux lisent encore; elle â vu que Gaston a perdu la vie; elle a déjà

Digitfted byCjOOQlC

Xl8 , V0YAOBS

fait le sacrifice de la sienne j elle veut achever cette lecture qui perce son cœur de mille tvaits mortels ; c^est ainsi que l'infortunée, tombée dans la démence du désespoir, achevée de boire un breuvage empoi-,

sonné Son oncle lui parle en vain, elle

ne répond plus; elle existe encore pour soufi&ir , mais elle n'entend plus , elle n'e^ plus sur la terre, elle est dé^ desceiidue dans la tombe de Gaston.

Sonpncle appelle du secours; onvieût, elle n'étoit point évanouie, elle avoit lès yeux fixés sur la lettre ; et quand«on la prit sous les bras pour l'emmener daiis sa chambré, elle cacha la lettre dans son sein sans dire* une parole, et elle se laissa conduire. On la mit sur son lit ; elle ne pleura point, ne se plaignit point, et prit les bouillons qu'on lui présenta ; elle resta deux jours dans cet état. Le troisième jour elle de^ manda un prêtre ; une heure après , elle fit appeler son oncle, elle l'embrassa, et se mit à genoux pour recevoir sa bénédiction; ensuite, malgré sa foiblesse extrême, elle voulut absolument descendre dans la cha*

pelle; elle s'y prosterna sur le tombeau de sa mère ; au bout d*un demi-quart d'heure on voulût Faîder à se relever, elle venoit de

rendre le dernier soupir

Ici Eugène s'arrêta ; il recevoît le prix de sa narration. Antonine pleuroit; il la conduisit au rocher brise , qui doit s'appeler dormais la Roche des deux Amans; et ce fut sur les dëbris de la chapelle de sainte Marguerite , qu'Eugène dit à Antonine qu'il avoit fait une romance sur les amotu^ de Gaston de Foix et d'Amëlie. Comme Eugène avoit une jolie voix , Antonine le pria de la chanter, ce qu'il fit ainsi, en prévenant qu'il fidsoit parler Amélie elle-même.

Romance de Gaston de Foix»

C'en est donc fait! va tein de la -victoire

Ce héros a perdu le jour \

ImmorteDe connne sa gloire ,

Fidèle ainsi que notre amonr,

La douleur dont je suis saisie

Ne finii'a qu'avec ma vie.

O non héros ! ... Gaston de Foii !

L'écho seul répond .k ma toîx ! .^

Gaston n'est plus... je dois le suivre ; '

Vivre sans lui , ce n'est plus vivre :

Où} chtqiw jour 9 c'est mourir mille fois.

120 VOYAOBS *

Tons ces Loimamw <px l'on rend a ta ceadr*> Les justes regrets d'un grand roi , Les larmes qne'tu Dais répandre y La Fruité en déoU , yoUà-pôur otol Le seul bonheur «pi'en sa colère Le ciel m'ait ki&fté Mur la terre.

'Omab lîén» !...'ct€.

' DàntcecH&teiM&jéouicetttKttMTéBiéni^ei^ Pite des tombeaux dé me» «îeBS )'• O souTenirs ineflaçaUes !

Gaston, je reçus tes adieux f ;BeÏM ] ici ta'maSii bhemblante Pressa la main' de ton amante !.*• O mon héros!... etct

' Tirme disois : O ma ehëre ijmélie !

Tu me Terras k mon retour, Plus dîgiie encore àt urdn amie !

A mon roi, Vhomiear et l'amour, ▲ la gloire de la patrie N'ai-je pas dévoué ma "rie ?] O mon héros !... etc.

Amant chéri! les faite» dtt la-i^bitfe Et les annales des Français Eterniseront ta mémoire ,.

Ton nom ne périr» jamais-; Tu viyi-as tonjoiinr pour la France, Dont tu surpassas Tespérance, O mon hérp§ !...'etc.

Mais pour l'amour , ô perte irréparable !

Gaston , j'avois reou ta £oi !

Je dois seule être inconsolable, Helas ! tu n'es mort ^e pour moi I

POKTÏQUE«. 121

jVâ le 4i-oik d'inotder de )ana« Les lauriers acqais par .tes armes.

O mon héros 1... Oaston.de Foixl...

L'^ho settl répond a ka voix î...

Gaston n'e»t' plus» . je^^ois le a^^e :

Tivre sans Iqi ^ ce n'est plus vivre , Oui y clxaqne jour , c'est mourir ntiQe fois (i).

Durant la ix)ute de Modfontaine à ErmeuonyiUe, Eugène dit à Antonine qu'il avoit dans sa poche un f^oyage tf Ennenonvillej fait par M. Arsenne T^"^"^"^^, Quoi ! reprit Antouine , un voyage imprimé ? — Oui :

tenez, le voilà, — Ah! lisons - eu quelque chose. — Volontiers. Ecoutez l'un de» plus beaux morceaux du livre : « O naturel « qu'il est doux de sentir tes beautés ! les « couleurs variées de tes ii^nômbrables prête dûctions y l'horreur rdi^euse de te6 an-^ ^ très profonds ^ le geàt' suave des fruits , (c Pétonnante structure du ciron , le méca" <( nisme du cor|>s hum^9i ^ 1^ force des « bras , l'équilibre des jambe» y la dextérité « de la main , et l'existence de l'huitre !...» MaiS) ^'écria Antonine en riant, que Hs^^.

(0 Cette romance a été mise en musicpie par Bl. Lambert.

123 TOYAGES

VOUS donc là ? — Je n'invente rien,— Comment ! M. Arsenne dit qu'il est doux de sentir V existence de Vimître , V équilibre des jambes y et la dextérité de la main? — Lisez vous même — Cela est vred

Quelle folie î — C'est là le style philosophique. Je pourroîs vous citer niille passages pour le moins ausdl ridicules, tirés des écrits de Diderot, de^d'Alembert, de Baynal , etc. Que je vous lise encore ce que ce voyageur éprouva , en voyant la tombe de J,-J. Rousseau dans le jardin que nous allons parcourir. Il dit qu'en approchant de l'île des peupliei^, où se ^trouve ce tombeau 5 il fut saisi d*un saint respect ^ et en apercevant Vue j il franchit V espace ^ et * s'écria en èe jetant à genoux : « Terre « heureuse je- te saîttéî...... je te salue, ô

<c tombe sacrée ! consolation de l'humanité, ^ « je te salue I La reconnoissance reçut par « mes pleurs le tribut que tout homme doit « à l'immortel auteur du Contrat social.,, 4( Je devins sombi% et jtnéidnoolique; une K dévotion ardente , un atte^idrissement « inexprimable furent maîtres demoi.»*. »

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Cen est assez, dit Ahtonine..... Voila, reprit Eugène , comme écrivoient , dans Van y de hb république y les disciples passionnes de la philosophie moderne — La*

corruption des pi^ncipes entraine donc celle du goût? — Oui ; c'est dans tous les temps ce qu'on a toujours vu. Comme Eugène disoit ces paroles , on entroit dans le village d'Ermenonville; les jeunes voyageurs firent arrêter la voiture, et mirent pied à terre j avant de passer le pont qui conduit au château , ils s'arrêtèrent en face d^une jolie fontaine, auprès de laquelle est un pilastre portant cette inscription :

Le jardin , le bon ton , Tusage Peut être anglais , français , chinob ; Httft les eauT , les prés et les bois , La nature et le paysage.

Sont de tons temps, de toat pays ; C'est pourquoi daus ce lieu sauvage Tous tes hommes seront amis^ Et tous les langages admis.

Eugène , qui est un peu moqueur , fit quel« ques plaisanteries sur le paysage qui est de toua les pays y et sur cette h6urei;ij9e décou-^verte q^ue tous les hommes sont amis dan^^

llii - VOYAGES

les prés et dans les bois. Ainsi, il seroit l^ien à désirer que certains politiques , parisiens des deux secmes, allassent passer quelque temps dans les* prairies et dans les> foipèts. S'ils pouvoient en efiFet s'y réconcilier, en n'y parlant, comme cela seroit très— naturel , que de la pluie et du beau temps, la société ne perdroit rien durant leur absence, et gagneroît beaucoup à leur retour.

Antonîne ne lut frappée que du dernier vers de l'inscription, qui annonce que toiis les langages sont admis j elle en conclut fort raisonnablement que tous les liabitans d'Ermenonville parlent couramment l'arabe , le turc , le grec , le chinois , etc. .

Nos voyageurs traversèrent la prairie nommée Arcadienne y et trouvèrent là cette jQlie inscription tirée des (ffuvi'es de Montaigne :

« Ce n'est pas raison que l'aii: gagne le « point d'honneur sur notre grande et puis- <t santé mère (la nature), nous avons tant « suixhargê la beauté intrinsèque et la ri- « chesse de ses ouvrages par nos inven-

« lions, que lious Pavons du tout étouffée;

« si est-ce que partout où sa pureté reluit,

« elle fait une merveilleuse honte à nos vai-

« nés et fidvoles enti'eprises. »

.Eugène n'approuva pas que Wtte inscription fût éci^ite comme un avertissement de grand chemin sur un poteau, il ajouta qu'une manière élégante et ingénieuse de placer les inscriptions, ajoutoit beaucoup à leur charme.

En suivant le même sentier, on arriva sous un dôme de verdure; là est élevé uh autel à la réi^erîe; cet autel seroit beaucoup mieux placé sur le bord d'un lac, ou près d'une fontaine ; il faut "à la rêverie un ombrage , des fleurs, et le murmure des eaux Une inscription en italien, et retracée sur Fautel , annonce que ce Heu de repos est destiné aux poètes , aux amajis et aux philosophes. On devroit, dit Eugène, graver sur cet autel ces vers du cai'dinal de Bemis :

Tout ici n'est tp» réferie , ■

Je le sais ; mais des vains Itonnenrs

Mon ame dès long-temps guérie ,

126 'voyages

Choisîl de pins douces erreors ;

Mes biens, mes trésors sont les fleiu^

Et mes jardins mie prairie.

Nos voyageurs, en avançant toujours, rexik— contrèrent un petittertre de gazon, qu'A»tonme monta. Regardez ce' beau chêne, lui dit Eugène , et si tous êtes sensible , tous vous écrierez : Rameaux bienfaisans^ %>oua me rappelez le sublime et naifGesnèr..m.

Son souvenir vient caresser ma pensée y

comme la tendre rosée du m^atin Je

reconnois ce style-là , interrompît Ântoni* ne, c'est une phrase du Voyage de M. Ar— senne — Vous Pavez deviné, et assurément je ne pourroîs rien imaginer de semblable. Mais venez voir Fobëlisque dédié à la muse pastorale. — Je Faperçoîs d'ici. — Il est bâti en briques , et sur les quatre faces, .^^ a gravé les noms de Virgile, de Théocrite , de Thompson et de Gesner.

Après avoir examiné cet obélisque , on se vindit au tombeau de J.-J. Rousseau; ce n'est plus aujourd'hui qu'un sarcophage.

En 1793, les Jacobins enlevèrent de force les ossemens de Rousseau, pour les trans-

porter aw Pantbécm. Uîle des peupliers , où l\m avoit placé cette tombe , est charmante par sa forme, sa^ situation et la beauté des arbres. On Ut sur le sareopbage ces pai^^ ijcé repoae Vhomnie de la na-ture et da la v[érité>. Que signifie l'homme* de la naiur^ ? dit Antonine. <-^ Cela veut dire qu-il ne se plaisoit que dans les. bois , dans les champs, et qu^il méprisoit toutes

les institutions sociales — Beaa sujet

d'élogôl --r .Aussi a-^t-il' beaucoup ctotribué au boulcfvei^sQmentdePordire^desiois^t de la manarohie..... Au riéste , ce)f homme d^, la natwre avoît fixé son domicile dans li^;rue la Ij^jas. bruyante dé Paris} il a passé quinze, ans dans la rue Plâtrière , et il fut trèa-dénaturé , car il mit tous ses ^lÊms à Fhôpital. des JËtlfans-Trourés. — Uhom^ me de. ta'virité oèe paroit aussi une singulière ejtpressioili^ïdiroit-dn, pour louer la sobriété , la générosité 'yVhomms de la gin^ rœité^ Vhomme de la» iempéracnce? — Je n'en seroispas étonné; que ne dit-on pas!' mais ce qu'il y • a de ,c^rtain , c'est que, dans Iç sçns atUisbé k cette phrase , Vliomme de

1(1 vérUé ^ on ne pouvoît pas chcôsir une expression plus&usse. Rousseau y dans tous^ ses écrits, se contredit lui-même à chaque page^ c'«st une cfaôs&que ne peuvoit nier ses plus zélés partisans; la véidté n^t pas on se trouvent des incoaaséqnencas et de»

oontradictiens continuellôs. Gommt ^cri-* Tain, Rousseau eut un rare tal^it ^ son sty-» le y quelquefois incorrect et négligé , est^ en général .plein de force, de cliai^ir, et souyent de cfaannefinais il fut untrès^^u-^ vais moiïaliste , et. le aopbkie le plus dasH-> gfireax/ Enfin , d'après ses '^^pt^ ayeujt , sa vie fut souillée paè fes^ égeir^mens les plus honteux et les : plus, inexcusables ^ ain* si, il ne peut inspirer uu ardent enthousiasme qu'aux esprits in'^fléchis et superficiels* En même temps ilffaut louer l'hom* 3ne bien&isant qui lui ofirit ei lui donna un asile àxos ces .beaux |ardins. Malgré ses ^reprs et ses. butes. J.-X Rousseau, Imn d'être méphant^ ^oit une;ame seç^ible; célèbre par de grands talens, il étoit yieux et malheureux; celui ^qui recuelilit et soigna sa yieillease , a fait tine action louoban'-

te et gënëreuse. Après cet entretien, Eugè-r ne et Antonine allèrent dans une autre île , appeler des Boursaudes ^ dân^ laquelle on.

trouve aussi un tombeau , celui d'un pein-^ ti*e alsacien, nommé May or. Uëpitaphe allemande dit qu^il fut un bon peintre d'his-:^ toire y et un très-honnéte homme. De là^ Eugène continuant sa promenade, conduisit Antonine dans une partie du jardin qui imite pai'faitement le plus triste désert. On vcdt là , sur une pierre , tme inscription la*» tine, qui apprend qu'en fouillant la terr9 en 1775 , on trouva dnns ce lieu une grande quantité d'arqudbuses et d^ossemens,fu-r nestes monumens des guerres civiles qui désolèrent la France dans le seixième siècle^ Tous ces os$emens sont ias6emblé3 sous la pierre qui'portel'inscrfption , etnos voya-^ geurs s'étonnèrent avec raison que Ton puisse se plaire. à conserver de telssouve*nirs. Ce même jardin leur ofiît bientôt un nouveau su^etd'étonnement du m^me gen* re. Ds passèrent près d'une tombe déforme triangulaire , dont ils lurent l'épîtaphe avec horreur. Quatre «aauv^is ver? l^ur appri-

l3o VOYAGES*

rent qu^iin inconnu y un autre Pf'erther, s'étoit tué dans ce ïîeu en 1791, époque affireuse où le suicide ëtoit si commun en France , et si admiré par les beaux esprits de ce temps On a voit trouvé dans

la poche de cet insensé une lettre adressée au maître dd château , dans laquelle cet infortuné jeune homme, après aYoir déclaré qu'il ne croyait à aucune religion , demandait avec instance à être enterré dans ce jardin. Il est bien étrange, poursuivit Eugène, qu^on ait exaucé un tel vœu; car enfin uii homme qui abandoriùeroit pour toujours son pays en insultant son souverain , auroit - il ensuite lé droit de demander dans son testament une sépulture honorable dans sa patrie ? Et qu'importe aii lâche déserteur de la vie, au blasphémateur de la Divinité, que ses cendres soient dispersées ou recueillies !... El parce qu'un homme a commis un crime sur votre terrain , devez-vôiis vous croire obligé de lui élever un monument? et comment, du inoins, IVpitaphe n'exprime-t-ellepas Thôrreur que la seule humanité doit inspirer

POÉTIQUES. l5l

pour le suicide ?...«. Cependant, celui qui fit bâûr cette odieuse fabrique tStoit un homme yertueux; mais le philoaophisTne , qui n'avoît pu gâter son cœur et son noble caractère , ayoit fort obscurci les lumières naturelles de son esprit. C'est une triste chose qa^unjardin philosophique , dit Antonine. Je verrois avec grand plaisir , dans un parc, de vrais bergers , de vrais hermites , mais les vrais tombeaux ne sont bien places que dans un cimetière, et pour rien au monde )e ne me promenerois toute seule la nuit dans ce jardin : j'y mourrois de peur, je croirois voir un spectre à chaque pas. Eloignons-nous de ce funeste lieuj la tombe de l'impie glace l'imagination et fait frissonner. Je vais, repartit Eugène^ vons dédommager de la tristesse que vous cause cette lugubre vision ; allons visiter la petite maison qui fut habitée par Rousseau.

Cet hermitage est charmant par la beauté des ombrages et la variété des fleurs qui l'entourent et qui rappelèrent à Antonine ces vers si poétiques des Saisons de Saint-* Lambert :

l52 VOYAGES

La talipe orgueillease étalant ses coùleora^

Le narcisse courbé sur sa tige flottante ,

Et qni semble chercher son image inconstante ;

L'hyacinthe araré , qui ne vit qu'nn moment ,

De» regrets d'A{»oUon, fragile monumeat. ^

On trouve aussi, dans ce même jardin, une charmante grotte qui porte le nom de Rousseau. On vit, en passant, le Bœage de la Bergère y et une jolie grotte nommée V Alcôve de la ^Bergère ^ épithète bizarre, qui n'est rien moins que champêtre 3 enfin, les nouveaux mariés s'arrêtèrent quelques inst^ns dans le Temple de V Amour. Ce temple est rempli de vers italiens j un seul (et qui ne s'y trouve pas) suffisoit pour peindre le véritable amour j il est du Tasse ;

Brama afêoi , pocû spera , imfla chUie.

Bernard a traduit ainsi ce joli vers :

Désire tout, prétends peu^ n'ose rien.

n y a dans ce jardin un autre temple qui plut beaucoup moins à nos voyageurs, c'^t le Temple allégorique de la Philosophie moderne. Ah! dit Eugène, ce. temple de-

POÉTIQUES. l35

Tfoit être entoxu-é de précipices , et bâti sur

des sables mouvans I

Celte fabrique est soutenue par six colonnes^ dont chacune porte le nom d'un homme célèbre, ayec un mot qui annonce le genre de mérite da personnage. Voici ces noms et la traduction des petites inscriptions qui sont latines : Newton , la lumiè* re. Descàrtes, rien dHnventif dans la nature. Voltaire, le ridicule (i). Rousseau, la TÎature. MONTESQUIEU, la justice. Pen, Vhumanité. Penl s'écria Antonine. — Oui, le chef des Quakers. — Cela est

étrange — Très-étrange ^ en effet 5 cette

inscription latine ne Testpas moins; écoutezen le sens :

(( Que ce temple soit consacrera la méil moire de l'homme ijui n'a rien laissé a « dire k Michel Montaigne ». — Comment, depiHs Montaigne, on n'a rien dit

(1) Ses tra£édië& laisseront use réputation plus dm^blis que celle de ses sarcasmes, et il est singulier de ne designer que comme uu bouffon satirique , le plus grand de nos auteurs f ragiq[acs,iiptfès ComciBe et Racipe.

iSi VQXAGES

de bon? — Apparemment^ et par coiisë-" quentBossuet, Pascal, Fënélon, La Bruyère, etc. , n'étoient que des radoteurs. — Voilà encore une inscription sur la base d'une des colonnes. — ^Voici ce qu'elle dit : Le faux ne peut durer.;.. — Ahl sauvons - nous , car ce bâtiment s'écroulera — Il est enruines, Dieu merci , mais quelques mauvais ses colonnes le soutiennent encore un peu; les architectes sont morls^ et leurs disciples n'ont pas assez de talent pour relever ce mauvais édifice, qui me rappelle une vieille chanson, que, dans mon enfance, j'ai entendu chanter à mon père... — Quel en est Fauteur? — On l'ignore. Dans ce temps (et même si souvent depuis), tout le monde n^avoit pas le cout'age de se moquer ouvertement de la philosophie ; pour en parler librement , il falloit braver les calomnies de tout genre, les libelles, les inimitiés, les rancunes étemelles, tandis que leurs partisans, et même les plus sots,

étoient si bien traités, si prônés Mais

la postérité estimera sûrement ceux qui ont soutenu constamment la cause sacrée

POÉTIQTTKS. l33

4e la morale, et par conséquent de la religion.

Chantez-moi donc la vieille chanson. — La voici :