CHANSON

Sur l'Am : JlfëUt aimer ^ c'est Ja loi de Cythère,

Ou : O Mahomet ! ton poratUs des Jemmet , etc.

Au bon vieux temps un homme sans génie , Pour se nonrrir, travailloit de ses doigts :* Mais de nos jours , sur la tjpographie , Le plus borné pense qu'il a des droits.

CiiacnD prétend à la philosophie , En prend le masque , eu conti-e£ait la voix.

Au bon vieux temps , pour avoir du génie y

Il falloit et» un esprit créateur,

Mais de nos jours , antithèse jolie ,

Style empoulé , cynique , persiffieur,

Traita impadens , fausse philosophie ,

C'est ce qu'il faut pour être un grand auteur.

An bon vieux temps , nue phrase fleurie Sans la raison , n'étoit qu'absurdité ; Mais de nos jours , la brillante ineptie , Le paradoxe et Vair de nouveauté sont les garans de la philosophie , Et rien n'est plat comme la vérité.

Au bon vieux temps , chacun , dans sa partie,] Endoctrinoit seft disciples divers ; Ma» de iu>s jours c'est la géométiie ,

x56- TOTAGES :

Qui seidfl a droit (l'éclair«i« l'univers.

Sans le compas , plus de philosophie , On est un sot en prose comme en vers.

Au bon -vieux temps , on taxoit de folie

Tout ennemi de la Divinité ;

Mais de nos jours , Vesprit fort qfuî la nie ,

Est un savant digue d'éti'è chanté»

On est bien loin de la philosophie ,

Quand on est loin de l'incrédulité, j

Au bon vieux temps on airaoit la patrie , De la puissance on respectoit les droits ; Mais on revient de cette barbarie , Des' préjugés on fait taire la voix.

Les grancfs progrès de la philosophie Font mépriser les trônes et les lois.

Au bon vieux temps , franchise et modestie Charmoiént , dit-on , nos ignorans aïenx :' Mais de nos jours, audace, effiroBterte • Auprès de nous , réussissent bien mieux ; Les attrîbuts de la philosophie Sont l'arrogMice et l'air présomptueux.

Au bon vieux' temps, l'homme avoit la manie De voir en lui plus, que du machinal ; Mais de nos jours cette erreur est bannie , Le plus grand homme a la brute est égal :

Pour ôtre instruit dans la philosbphie , Il faut savoir (ju'on n'est qu'un animal.

Lorsqa^ugène eat fini de chanter, en Tëril^, dit Antonme , je crois que les échos de ce temple philosophique sont ëgalanent

SPOÉTIQUKS. l37

sui^m et-scandalièé^ d^ètre forces de répétdf.de 8(^ublablès parQles%n-*Oai , je sena que nous ne sommes ici que des pro&nes ; sortons.

-Point du tout y dit Antonipe , je suis lasse y reposonsHaous encore , - e< contez -moi

ane uouyeUe. — Ici? — r Qui, et tout de

suite.'.... ^—Allons, je sens que :oette fabrique . philosophique m'in^ij^^ je suis pr^ si rosé* TOUS oonteutet d'uil coniba:.,. , ;*- D'un conte, soit, r-^ Je tous préyieiliâ que c'est imim-prcnz^ytu; iuaiail est Yx^ai que dans ce genre j'improyise facilelment» j^en ai quelque habitude, -r- Bt. qoel titre donnezvous à jce conte ?-ria Plume magique^ xionte orientaL M'écputez--v<Hiâ? — Ahl toujours.

Voici ce conte îm-promptu, annoncé par Eugène:

Valid ^ onzième calife de Syrie et de toute l'Arabie , et fils du vaillant Abdelmalek y venait de sùccëder à son père. Valid , rempli degi^andes qualités et de bonnes intentions, s'entoura de gens éclairés et vertueux^ pariai lesquels U distinguoit surtout

i38 roYAoks c

le sage Cader, qui possëdôât tonte ai cou—' fiance. VaEd se mppelaijii'â} avoit «atenda parler y dans sa {H^mi^ jeaioiesse , d'un sa* ge nommé Nadir, qui yivoit dans une- profonde retraifce, à une grande drâtaxbce de Bagdad, et dont on lui enmt vanté jadis le savoir, Tesprit et les talens dans tous les genres. On assuroit même quie Nadir possë-^ doit des secrets znerreilleuK , et qm'â aVoit iRitreibis cfaanné Bagdad^ pa^ les prodiges les plus séduisans et les plurextraordinai»

res. Le calife eut envie de coKuurftre cet eivchanteur, et de l'attirer à sa cour. Cepoidant , comme' il n^avoît ent^idu Ionei*avec «ntboQâasBie ce vieux solitaire que par quelques vieux courtisans dont il estimoit peu les principes et le jugement , il vou*l«t consulter làtdesius le vertueux Cader; et lorsqu'il lui en parla , Cader sourit, ^i -disant qu'A oonnoissoit cet homme célèbre, «—et je puis vous assuré, seigneur, pour#sffidvit Cader, que, quoiqu'il soit retiré à-la campagne, il n'est ni solitaire, ni sage, m heureux. —Je sais, reprit 4e calife, qu'il fut long-temps d'tme secte qui fit quelque

POÉTIQUES. iSg

brait sous mon aïeul , et qui tomba dans Foulai sous le règne de mon père. — Oui , seigneur, dit Cader, je cannois parfaite^ ment Fhistoîre de cette secte et celle de Nadir, elle est trèsKîurieuse ; et si tous le désirez , je puis vous la conter. Le calife y consesatit , et Cader prit la parole en ces termes:

Sur la fin du règne de votre illustre aïeul, seigneur, il se ïotma peu k peu, dans cet empire, une société d'hommes licencieux et spirituels, ennemis de toute autorité , mais amateurs jles arts et des lettres, c^est- &*dire, ne voulant les cultiver que pour briller, ne cherchant que de vains applaudissemens^ n'ayant nul désir de se rendre utiles , et néanmoins dévorés d'ambition , remplis d'inconséquences, ne parlant que de leur phîlantropie, et propageant les erreurs les plus funestes au bonheur du genïe huînain , mé|àHu5ant tous les hommes y et désirant avec passion leurs suflfrages, van? tant sans cesse les douceurs du repos, et toujours en mouvement, toujours intri-* gant , cabalant pour se faire valoir et pour

l4o VOYAGES ..

nuire à ceux qui n'étoient pas leun par-*' tisans; enfin , ^sans principes, sans frein; tour à tpur del'hypocrisîe la plus TÎle, ou du cynisme le plus révoltant ', flatteurs ou détracteurs des princes et des grands , suivant leurs intérêts et les circonstances. Telle étoit )a secte pernicieuse dont Nadir devint le chef. Votre auguste aïeul fut ef&ayé de ses progrès^ il défendit la publication deleoxs ouvrages, ils crièrent à la. persécution; néanmcHUs^ en prohibant . ces. écrits , on n'imagina pas d'exclure les auteurs des emplois publics : par leurs cabales ils acquirent un nombre prodigieux, de partisans; .d'ailleurs leur morale étoit si commode!

J'étois alors dans la première fleur dç la Jeunesse; voulant connoître à fond leur doc^ trine, je me mis au rang des disciples de ï^adir^ qui jouoit dès lors le plus grand rôle ^ans la secte.

Un )Our NadirTut au par les frères pour présider une assaublée particuli^ et secrète, qui devoit avoir lieu le surlendemain; inais Nadir se trouva si pialade qu'il sentit qu'il lui seroit impossible de s'y rendre; il

POÉTIQUES. l4l

•m'aim<mça qu'il alloit écrire ce qu'il s'ëtoit praposë dédire, et me chargea de lire c6 discours. Je saisis cette occasion de con* noître bieii clairement lé fond de toutes ses pensées, car faybis remarqué que xaème ayec les disciples et les firères , il ne les disoit pas toutes; le yice dissimule toujours un peu , et tâche de colorer ses projets et sed^ vœux , même aTec ses comphces; il sait trop combien là constante habitude de la fausseté lui est nécessaire. Mais f aTois un moyen surnaturel de rendre inutile cette habitude; jèpossédoispar héritage une plume merreilleme', avec laquelle on ne peut jamais écrire que ce qu'on pense, et sans le pln^ léger déguisement..... Et ce qu'il y a de plus miraculeux, c'est qu^en écrivant on ne s'^a aperçoitpas, tant qu'on tient la plume , on croit tracer ce qu'on a le projet d'écrire. Je substituai adroitement cette plumée celle dont se servoit Nadir; il écrivit son discours, bien persuadé qu'il yenoit de Ëdre un chrf-^ d'oeuvre de finesse, de tour-^ nures adroites et artificieuses : je m'emparai Sur-le-champ de cet écrit, et j'allai le

l42 VOYAGES'

lire; ce qu^me dÎTertit extrêmement, car Tien nVtoit plus comique que les protesta* tions de sincëritë que Êusoit Nadir , en disant les choses les plus crues et les plus grossières.... Ici le calife interrompit Cader pour lui demander s'il aftât encore i:rette plume magique. «^ Oin, seigneur, répondît Cader, mais j'ai fait le serment irrévocable de ne jamais la porter à la cour, die s'y émousseroit aussitôt que l'on vondroit Vj employer. —C'est dommage, dit lé calife, ce serôit une d bonne chose pour un son*

Tèrain surtout lorsqu'il s'agiroit de Ssiixe

des traités de paix. -^ Ahi seigneur, ou ne pourroit jamais ks conclure avec une triSe plume, <m se brouilleroit de nouVeau en traçaîit les préliminaîres , et les guerres se* roient étemelles. Je vous assure que cette plume mareilleuse est plus curieuse qu'utile. La Téritéest une belle chose, mais les poètes ont tort de la représenter toute nu^ elle a bes6in sinon d'un voile, du moins de quelques omemens qui puissent là parer> sans la cacher toutrà-fait. Ma plume magique m'a joué plus d'un mauvais tour; elle

POÉTIQUES. l45

rend toute prii(kii€e inutile. Je n'ei jamais pu m'en dé&ire. Je l'ai offerte àdes autenra, à desn^OGÎans, qui l'ont rejetée arec efiroi. Je l'ai piètiée à mt foit bonnète homme qui, au bout de qudques jouis me Ta rapportée y en me disant : represez votre indi»crète plume, elle m^a brouille sans retour

avec ma maitreaseet mon aini intime •-*-

Oui , cda> se ccmçoit j ikiaîstponimiiTea'TOtpe récit. A ces mots, Cader continua cle la sorte:

Muni du discours "écrit et si yëridique de Nadir, je me rendis a l'assemblée des frères, composée d'une quarantaine d?hommes, l'âite de la secte. On- s'attendoit à un di»^ coârs éloquent, fleuri , adroit, flatteur pour tons lesrmeinbre^; car tous les'frères se *flat< lent mutuellement sanb cesse et à l'excès; qud fiit l'étonnemeit universel, lorsqu'on entendit la lecture du discours suivant :

f< Mes frères , il est plus néicessaire que « jamai»iie nous réanir et de nous enten- « dve. Le cali& est vieux , infirme; ce rè- <( gne va finir. Son successeur est jeune, « on dit qu'il a de Fesprit; s'il nous pro-

l44 VOTAGES

«( ' tige y s'il nous donne des places , nbtis le

« flatterons beaucoup, en ym et en-pro-

« sejmaisnousn'ei^poarsuiTronspàsinoins

« le projet d^aidlit le eali&t et tonte Pao-

ii toritë légitime , car nous ne 'pouTons' ob-

« tenir que:* des honheur» littéraires; et

« dans l'ordre actuel des choses, iiouâ ne

« serons jamais. yisirs^ mâniMre^ et prin-

« iBe9;v6«Bi^eeqiie les gens ^ de 'lettres qui

« i\^ns ont pr^édés , en suivant les yicolles

«'routes, en ont épuisé toute la gloire;

« pour devenir célèbres , il feut nous en ou-

« yrir de nouvelles. Nous avons déjà gagné

« unnombre prodigieux de partisans, par-

a ce que nous avons pour nous' tons les li-

« berlans^.toiites les femmes galantes, tous

« les esprits remuans, tous les bornsoes

« présomptueux et sans talens , que le gou-

« vemement rejette^ tous les frondeurs et

« les .mauvais patriotes; enfin, tousses

« atbées^ et même les fripons, qui ne sont

~K ^as à dédaigner, vu teur< nombre; car,

« comme noua brisons tous les liafis so-

« ciaux, comme nous annulions tous les

■ <( principes , la probité n'est pour nous

l^OÉTIQUES. l45

a qu'un vain nom. Nous contmueronsdone^ a nos dëclamations contre les souverains y « les grands, les derviches et les mnpfatis; « on brûlera nos ouvrages, tant mieux; <{ soyez persuades que sans cela on ne veni< droit que les miens , qui sont admirables; « mais les vôtres , mes frères , qui sont d'un ii ennui mortel, et de vrais amphigouris, « resteroient tous chez le libraire ^ car lors- « que je vous accable de louanges, je n'en a pense pas un mot; vous êtes, en général, « des écrivains incorrects ^ très - extrava- » gans^ ou froids et plats. N'importe, vous « répandez ma doctrine et ma réputation^ « c'est tout ce qu'il me &ut; continuez & iC totirner esi ridicule la vertu , les moeurs^ « Pobéissance aux rois , et le respect pour ifC leculte! Ecrasez toujours par votre nom* . u bie et par des millions de libelles, tous « ceux qui s'oppos^roieiU à nos vastes des- <c seins. Renversons tous les autels, et tous i( les trônes. Régner par l'opinion, $i&r le a sot genre humain, nous débarrasser dé « toutes entraves, acquérir une grande cë-^ ^ iébrité^ jouir sans blâme et sans obsta-

l46 VOYAGES

« des ^ Yo3à nos inx>)ets et notre but. Pour

« réussir, employons sans relâche le mto-*

« songe, la fraude, la caloip^e, et même

« l'hypocrisie; en obtenant par nos intii-

« gués tous les honneurs littéraires, scNite-

« nons toujours que nous sommes perdécu^

<( tés; r^résçntons nous aux yeux detoute

« PAsie comme dendbles yidimes de notre

« amour pour la vérité; les hommes s<mt

« si sots, que Fon croira cela quand n^us

« nous obstinerons k le répéter* Il n'y a

« pas parmi vous wx homtne de génie;

n mais je ne yous demande »eh que de

« facile. La sottise humaine, en faveur de

u quelques phrases dont nonsconyiendnms

(1 comme mots de ralliement , nous passe^

K ra les inconsé({u«ices ks |>lus grossières,

, , H et les folies les phrs absùrdes^; soyez bien

« licencieux,bien dépravés; souténesE qu'on

« n'a de l'esprit et de la raison que lor»-

« qu'on pense comme nous , et qu'on, est

<c sotj hypocrite cft menteur, lorsqu'on

«c nous combat; et noaa briserons l6s ido-

« lesde latetve pour nous élever sur leurs

(( débrift* Au reste je vous prie, mes&ères,

POéTtQtTES. Hj

« d%re persuadés que, maigre mon pro^ « foÂd mépris pour tous, je désire que « 'Vojas né trouviez aucune fia(tterie dan^ « ce discoure; je vous cohjure de croire « que je ne vous donne point de fausses « louanges ; mais vous êtes si vains , que ^ ^ «Pon-peut facilement vous abuser dans ce « gaire; "ne doutez donc pas de ma par** « "Ëûte sincérité ; enfin , en suivant notre « plan, il est vraisemblable que nouspré-^ « paronê une terrible révolution : nos M neveux s*en tireront comme ils pour^^ « ront^ ils verront un beau tapage (i)* « Que noiis importe, pourvu que durant « notre vie nous puissions, sans contrain- « te , jouir , briller et dominer. »

' Ce discours n'étonna que par le mépris qu'on y montroit pour tous les membres de la secte; car, d'ailleurs, les frères parloient entre eux assez franchement sur leurs principes; naais cette arrogance et ce dédain pour tous les autres , irritèrent au dernier point tous les frères : les uns crurent

<i) Lettres de Toltaire.

li% YOTAOES

que Nadir étoit d^evenafou; les autres, qu'il étoit en délire, Il le crut lui-même, lorsqu'il rdut ce discours écrit de sa propre main. H se raccommoda .avec les fràresà force de flatterie et de jolis yec9 &its en l^ir honneur.

Cependant le calife mourut; Â peine son successeur fut-il sur le trône, que les amis du gouvernement et des mœurs lui proposèrent de sévir contre les frères. — Il faut voir, dit -il publiquement, comment ils se conduiront} je suis décidé à ne punir que l'auteur d'un ouvrage qui montreroit, à la fois, de mauvais principes et de grands ta* lens ; jusqu'ici je n'en connois point de tels sorti» de Fassociation des frères; tout ce qu'ils ont fait de véritablement r^réhensi* ble , ne mérite que le mépris. Ce discours ^ rapporté aux frères, les remplit de fureur, et jeta sur eu^ un premier ridicule. Nadir se mit à composer un grand poème plein, de choses contre la religion et le gouvernement, et il se hâta de le faire paroitre. Il s'attendoit à fiiire un bruit prodigieux; îl n'en fit aucun. Le livre fut dénoncé au c^^-

POÉTIQXTES. l49

life. Nadir di6<»t partout que lee idls délor^ teurs cabaloient pour le perdre auprès du calife; que le livre alloit être brûlé; que la plus terrible persécution se prëparoit contre lui. Cep^idant on ne prenoît aucune mesure contre cet ouvrage; catte indifférence refix)îdit le public ; le livre ëtoit ennuyeux y on ne le lut point , on n'en parloit plus; et Nadir, outré de colère, disoit à ses amis : — Compren^-Tous cette apailue du gouvernement ? cônnoissez-vous un livre plus hardi? et concevez-vous qu'on ne le défende même pas?

Un matin Nadir eut ordre de se rendre à l'audience publique du calife; tous ses amis le. crurent perdu. — Nadir, lui dît le calife, je sais que vous montrez beaucoup de crainte pour vous et pour TOtre dernier ouvrage; rassurez Tx^iffta& , je ne craindrois des erreurs monstrueuses, que si elles se trou-^ voient dans un ouvrage de génie; soyez tranquille, je trouve votre livre très-innocent, &ites-en tant que Vous voudrez de cette espèce, il &udroit avoir bien de l'humeur pour s'en fâcher. Allez , je n'ai voulu

lîO TOYAOE8

TOU5 voir qat pour youa ôtér un éSsx trks^ mal fondé. Nadir sortit couyert de conSb-* non et de ridicule. Lorsque dans la pre-»

mière séance académique, il se mit à son ordinaire ) à déclamer contre les princes^ les ministres et les grands de l'Etat , il fat îmé et se troQTa mal de honte et de colère.

Cependant y sans aucun édat, on cessa de donner aux frèi^ les places qui dépen-^ doient dtt gouyemement. Ces places devint rent la récompense des littératears^ amii^ de l'Etat et de la morale.

On défendit expressément à ceux-ci de se peimettre, en soutenant la bonne cause, des personnalités injurieuses contre les firèïes disgraciés. — ^ Nos neveux, disoit le calife, sauront les apprécier un jour, quand ils ne seront plus; alor»y sans rbquer.d^ëtre accusé de haine personaielle, on les jugera sur leurs écrits, sur leurs lettres que leurs imbécilles partisans auront, n'en doutei?

pas y l'impinidence de publier, et ces témoingnages irrécusables couvriront d'ignommie leur doctrine , leurs principes et leurs complots. Jusque-là, puisque nous leur ôtona

POETIQUES. l5l

la pnissahce littéraire , si permcieuse dai;is leurs mains, rëfalgns leurs sophismes, sans parler de leurs personnes»

Far cette sage coudoite^ les frères^ discrédités par le mépris et la fermeté de la caur> et ne pouvant plus prétendre aux places et aux honneurs littéraires, perdirent ainsi peu à peu tout leur ascendant. Les grands^ qu'ils flattoiient bassement enpartictdier , et qu'ils déchiroient avec impudence en public, rompirent tout commerce ayec eux , et ik tombèrent dans l'oubli , parce qu'on s^y prit à temps; dix ou douze ans pluis tard, il eut été peut-être impossible de les empêcher de bouleverser l'Etat ; mais ils ne disposoient pas encore souverainement de l'opinion publique; alors Nadir, qui, par im nombre infini de brigandages littéraires, avoit amassé beaucoup d'argent, se retira à la campagne; là se rassemble une coufr de parasites subalternes. II déclame avec eux contre la cour et les roi» ; il leur dit que ce siècle est dans la boue, parce qu'il n'est pas à Bagdad, au premier rang des écrivains favorisés par la coisr, et n'osant

l52 VOYAGB6

ëcrire des livres séditieux: tout en regret-^ tant la yille et Tintrigue/il c^èbre dans, de beaux vers la vie champêtre qu'il n'aime pas, le repos dont il ne peut )Ouir^ et le bonheur qu'il n'a jamais connu.

C'est peur le coup , s'écria Ântonine en riant, que vous avez profané ce temple consacré à la philosophie moderne. ./.•..

Moi, reprit Eugène, je^ ne parle que des

Orientaux — Allons, continuons notre

promenade, peut-être ^ons-nous des rencontres plus heureuses.

Les voyageurs, errant au hasard dans ces jardins immenses, revinrent souvent sur leurs pas; enfin ils suivirent les riv;es d'un ruisseau, et arrivèrent à un joli petit pavillon, qui porte cette inscription : Otio et Musis (le loisir et les Muses) ; ouï ^ dît Eugène, les Muses ont besoin de doux loisirs, et par conséquent de la paix. Un de nos poètes a dit avec raison :

Pour être , a ma manière , utile si je peux , ^

Un beau temps et la pais , c'est tout ce que je Teus. U. AlTDllIEUZ.

POÉTiqUES. ^55

Cesi alors que les Muses en&ntent des merveilles, et je pense , je Tavoue , que tous les ouvrages publiés depuis vinglrsept ans, se resscEutent plus ou moins de Fagitation universelle. Aucun auteur n'a joui de la plénitude de son talent. Quel travail n'a pas été troublé, ou par de profonds chagrin^,

ou par de vives inquiétudes? En causant

ainsi, on entra dans une petite plaine où l'on s'arrêta devant un monument appelé te Tombeau de Laure , qui (dit M. Arsenne) inspire, quoique fictif y une douleur vraie. Le même auteur assure que la tendre tourterelle m là roucouler et gémir tous les soirs. On lut quelques vers de Pétrarque i qui, comme on l'imagine bien, sont gravés sur la tombe de Laure. Ensuite , Eugène et sa compagne se remirent en marche; ils arrivèrent sur le bord d'un l^c; Eugène s'empara d'un petit bateau attaché à un saule : voulez -vous, lui dit-il, vous lais^r mener par moi? —Oui, répondit Àntonine en souriant , cela est dans Pordre; je suis sûre, avec vous, denepasm'égarer.-* —Vous ne dire^ donc pas :

l64 VOYAGES

' Le conrmqaiet et volage

Vent s^égaver en lilicrté , . Et sur les <SDclcs emporté , Craint le pilote et non Torage.

M. DE SAurr-LÀMBEXT.

Cest selon ïe pilote y dit Antonine; quand 3 eét aimable et chéri , on n'a même pas be- . soin de songer que c'est un devoir de se laisser guider par lui.

Au bout de quelques minutes, les voyageurs débarquèrent au pied de Txl tour de Gabrielkj jolie fabrique de laquelle on découvre une vue ravissante. Automne ne pouvoit se lasser d'admirer ce beau paysa-?

ge. Ne voyeas-vons pas, lui demanda Eugène, Za surface de P^eau ridée par Voile du zéphir, et le mulet patient y cJuirgé d'un sac de farine y et que suit de près le meû^ nier y armé de son eceptre bruyant ?•...— Le sceptre d'un meunier! Celte belle image ne permet pas de mécounoitre

M. Arsenne -«-Elle est de lui, en effet j

mais écoutez encore cette description, qui a été admirée par de grands connoisseurs.

Ne voulez'-vous pas recueillir <iu frais les oiseaux et vos pensées? — Comment

POÉTIQUES. l55

rccueille-t-on des oièeaux avec ses penr* eées?...... — Ne m'interrompez point, vou»

dérangeries& mçMi enthousiasme. J'aimeroiê^ à trouver la terre joHehée de prunes higar^ réesy à écarter du pied la pomme et la poire y et à contester la cerise aux loriots. — Voilà un singulier amusemmt. — • £«« contrastes sont la coquetterie de la nature. . • Que je meplairoisà voir la pâquerette en^ tourer le pied des arbres ^ et la jacinthe ex-^ pirer sur le sein entr*ouvert du narcisse, tandis que le chardonneret chantereit sur la flèche d'un arbre 4x>nuniB un bouquet

harmonieux I Ce bouquet est te scmc-^

tuaire des ombres ^ Vurne des eaux y le temple de Voir..... — Le temple de Vair, «ous des ombmges ^pai»?— Que lé taffetae des feuillages frais et glaeés murmure doucement dans ce bosquet ^ oà lésféuilleé sonores du peuplier de Caroline claquent Vune sur Vautre en tournant sur leurpéi dicule inquiet*....* Eh bien! qa^en dited- ▼ous? Est-ce là de la grâce, de la poësie j de l'imagination, de Tëloquenee?— Je dis que M. Arsenne s'est YiéritablenieAtsiirpass4

l56 VOTAGES lui-même. MaîsqueM sont donc les grands connoisseurs qui ont admiré ce morceau ?

-— De sublimes philosophes, de grayes éditeurs du plujs vojumineux ouvrage qu'on ait jamais fait. — Comment? — Tout ce que je viens de vous dire, depuis la citation du mulet patient eS. dû meunier armé d'un sceptre bruyant y n'a rien de commun avec le voyagé d'Ermenonville, et n'est point'deM. Arsenne Cela est seulement de la même école. — Est-il possible que des choses d'un goût si grotesque se trouvent dans un ouvrage :sérîeux 7 ~ Oui , d&ns l'Encyclopédie, au mot Bosqiiet; et les éditeurs admirèrent tellement cette description, qu'ils en ont fait l'éloge â la tête de l'article. — Vous aviez bien raison de dire que vous pourriez citer des passages tirés des écrits philosophiques, plus étranges encore que ceujt de M. Ârsenife. Mais laiàsons les auteurs qu'on ne cite que par malice. Cette belle vue doit inspirer d'autres souvenirs ; dites-moi quelques } olis vere. — Je Vais vous eh dire qui ont été faits par un anti^^philosophe; les voici :

Que Yoni m'ofires an beau q^ctide »

Fontaines, ileoiS) arbres , moissons !

Tout en tous est prodige, orade, Tout est preuve , tout est ndrtde Pour <{ai médite vos leçons.

Ce Dieu , que l'incrédule ignora, Je l'entends , le Tois «pi m'instruit Dans ces gaions frais qu'il colore , Dans les doux rayons de Tanrore, . Et dans les toî^s de U nuit.

Partout, de ses lois paternelles y J'aperçois d'édatans miroirs.

Et dans ces images fidè^ Je li? en lettres immortelles , . Sa providence et mes devoirs.

M. Lbfraii G pE PonpiairAir.

Autonine revint d'Qrmenonyille, fatiguée et mécontente y en trouyant néanmoins que ces Jardins méritent d'être yus.

Mais les inscriptions , et certaines fabriques., kissoient dans sa tète de fâcheux souvenirs. Vous me devto xm dédommagement, dit-«lle à Eugène.. Je vous le promets, lui répondit-il; vpus. aimez l'élégance et les arts; notre premier voyage vous charmera. Je vous ferai voir un jardin anglois, embelli par le bon goût françois. -^

x58 VOYAGES

Ainsi il ne sera pas seulement triste et mélancolique? — Non, vous y trourerez la plus agréable variété; et >en général, c'est ce que n'ont pas les jardins de TAngleterr^ ils sont grands., majestueux , bien dessinés, mais il y manque presque toujours ^es sites gracieux et rians. Il semble qu'ils ne soient faits que pour là méditation et la rêverie , et' que la gaîlé les profaneroit. Il est vrai que ce soleil ^afibibli^ qui ne les éclaire qu'en se voilant, et sans (^piper les ïiuages qui l'environnent, est dans une harmonie par&ite avec la tristesse des sapins, des cyprès, des ruines et des tombaux. Rien n'est plus nobleet plus imposant que l'aspect de ces jardins; mais ils n^'inspirent qnei]aimélancolie,'et ô'esttm déËiut qui leur d<mne une monotonie fatigante. U n^est pas impossible d'aller tlans son jardin pour se dissiper et s'égayer en se promenant, etc'e$t une chose que nulAnglois, jusqu'ici, 'n?api^vu« Quel est donc, dit Automne , le -jardin que nous verrons demain. — Nous irons à Bagatelle.

En effet , le Jpur suivant^ Eugène et sa

POÉTIQUES. l5g

jeune compagne partirent de Paris à huit heures du matin , et après avoir travearsé une partie du bois de Boulpgne^, ils descendirent de calèche, et se r^idii^ent à pied à Bagatelle, où ils arrivèrent à neuf heures et demie.

Eugène et Antoniue n'âfcrivèrent point tête à tète à Bagatelle j ils avoient mené avec eux le jeune Auguste, >c(ftisin d'Eugène , et moins âge que lui de trois ans.

Auguste avoit un caractère ^et des prindpes fort diff&ens de ceux d^Eugène j mais son cœur étoit sensible et bon^ il avoit de l'esprit, et il étoit aimable. On ne fera point ici son portrait; il jouera par la suite uu si grand rôle dans ces voyages-, que ses dis^ cours, ses lettres et ses action» le -fevo^ a«sez connoître.

Sa satis&ction particuli^e ou ses méconientemens secrets influoient beaucoup sur son humeur; tantôt d'une gaité folle | tantôt rêveur et misantrope. Il ëtoit ce jour -là. dans cette dernière disposition, et dans ce cas prenant ses dc^bits passagers pour de la raison, il recherchoit toujours

l60 VÔYAÔÈS '

alors Eugène qn^il nëgligeoit jsouvent quand rien ne le contrarioît, qubiqa'âù fond 3^:

Faimàt beaucoup.

Nos trois voyageurs forent charmés de Fël^gance de la cour et de la façade du petil; château de Bagatelle. Entrés dans les' appartemens, ils admirèrent la proportion, des pièces et le bon goût de Pameublement;' cependant ils trouvèrent que le salon, d^une . forme charmante, étoit trop élevé pour sa grandeur. €>n vit avec plaisir , dans les petits logemens, quelques tableaux dans le genre flamand , d^un choix très-agréable ; celui que Fon pr^ira représente deux vieux ménestrîers qui, revenant d'une guinguette , s'arrêtent dans les champs devant une mar dohé de plâtre , et jouent dévotement des contredanses en son honneur. D y a dans cette idée autant de grâce que d'origina* lité ; et ce tableau, dit Eugène , est d'une femme dont le talent en ce genre n'a point' de rivaux (i). Les femmes , les femmes !

reprit Auguste d'un ton grave, qu'on en a

(i) M«deiiMiMU« Lefcot.

POÉTIQUB/S. l6l

peu parlé! que de bien et de mal on en peut dire encore , en n<e parlant qu'en général !..,. Je crois qu'aujourd'hçi^ mou cher Auguste , répartit Eugène en souriant, vous ne feriez pas leur éloge. Non , non , répon-* dit Auguste.

L'éclat est pour le fat, la plainte est pour le sot; Lltonnéte homme trompé s'éloigne et ne dit mot.

JBesmihis.

Mais, poursuivit-il, allons dans les jardins. A ces mots , on sortit de la maison , on quitta un guide très-obligeant pour eu prendre un autre qui ne l'étoit pas moins.

Tout est noble, dit Automne, dans eette élégante et petite habitation , où Ton n'a Toulu faire dominer que la grâce } malgré sa simplicité et son peu d'étendue, rien n'y paroît mesquin ou colifichet; on y sent partout la grandeur qu'on y vient oublier.

On se rendit d'abord à l'hermitage. Auguste, considérant cette fabrique, fit un^ véhémente déclamation contre ks hennîtes , les solitaires, les reclus, qu'il appela des fous et des hypocrite* Antonine éclata de rire. -— Quoi, dit-elle , k piété même

l63 VOYAGES

dans un hermitage n'est pas à l^abri de Fâccosation ^hypocrisie /...—Un père du dësert, au fond de la Thébaïde, you» paroi t un hypocrite? — Assurément j il reut étonner lé monde qu'il abandonne, il Teat faire parler de lui, faire du bruit; c'est un moyen.... : — Ce bruit-là ne pUît que lorsqu'on peut l'entendre ; mais dans un désert!..... Auguste, interrompit Eugène ^ seriez-yous assez malheureux pour ne pas croire aux yertus que yous n'ayez pas?

Cependant :

Il est quelques mortels qui , par un noÛe effi>rC y Tonés a contempler ravenir o|;la mort-, Dans les biens d'ici-bas ne -voyant qn'mi vain songe ^ D'un bonheur passager dédaignant le mensonge , Et pleins du sentiment de- l'immortalité , S'41«ncent vers le ciel et vers l'ëtemité.

D'autres pour qui la vie ëtoit un- long naufrage , y iennent chercher enfin l'asile du repos, I/espoir d'une autre TÎe et l'oubli de leurs maux. H. DE LA Ha>pc.

Oui, r^artit Auguste en soupirant, le bonheur fugitif n'est jqu'kn yain songe y j'en conviens, mais j>qçioi que yous en disiez, je n'aime pas les reclus, et je ne me ferai jamais h^nnite ; néanmoins :

POÉTIQUES. l65

• .. '• • • Piiû n'a plus rien qui me pique.

Grksset.

Et parfois il nie prend dea mcinTemena soudains De fuir dans un désert Tapproche des humains.

Molière. Ze Mismthrope,

Au reste, mon cher Eugène, la différence de nos opinions et de nos caractères ne sauroit nuire à notre vieille amidë, et donne même plus d'agrément à notre liaison :

Noua sommes bien comme noua sommes \

Donnes le même esprit aux hommes ; Tous ôtes tout le sel de la société , L'ennui naquit on }oar de l'unifom^é.

Lamotbe.

Cette dernière maxime, répondit Eugène , est très-&U5se pour moi j car je trouve que c'est en mettant un ordre parfait dans sa vie , et en faisant tous les jours les mè-* mes choses , qu'on ne s'ennuie jamais. Mais^ reprit Auguste, pour cela il &ut être fixé... — Oui , il faut être heureux.

En causant ainsi , on se prçnfenoit , et Ton arriva au pavillon du joAiZo^opAc. Voilà , dit Eugène, qui connoisscit depuis longtemps ce jardin, voilà une fabrique allégorique , et il étoit impossible d'en inven-

l64i VOYAGÉ»

ter une plus spirituelle et plus ingénieuse : ce pavillon du philosophe moderne est posé sur un pivot mobile ; il n*a point de fondeioent, et il tourne à tous yents. Je ne connois pas d'épigramme plus juste et plus joUe. Antonine applaudit à cette ranarque. Auguste garda le silence. Eugène, dit Antonine 9 puisque les monunotens philosophiques vous inspirent j vous devriez bien nous dire ici uu conte inv-promptu.... Ah!

s'écria auguste d'un ton railleur ^ une satire contre Isu philosophie ! Eh biai,

point du tout, reprit Eugène, car je ne pourrois rien inaaginer d'aussi piquant que Tallégorie de ce pavillon. Je vais vous dire un fionte que j^ai depuis long-temps dans monporte-feuille , et qui n'a rien deconimun avec les philosophes. Cette assurante clfiyraaa Ai%u8te ; on fit silence , et Engène dit le conte suivant :

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