SUR LES POÉSIES AZTÈQUES

Les MeKicaÎDS avaient un grand nombre de poésies : les unes étaient des hymnes en Thonneur des dieux , d'autres des chants historiques ou lyriques. On les chantait en s'accompagnant de deux instruments, nommés teponaztli et tlapahuehuetl ^ et en dansant des espèces de rondes. Boturini rapporte qu'un poète célèbre, ayant été condamné à mort, composa une complainte si touchante , que tous les assistants fondirent en larmes , et le prince lui accorda sa grâce.

Les anciens auteurs indigènes citent fréquemment des chants historiques , comme étant connus de tout le monde. Mais ils ne nous sont pas parvenus; et, malgré tous ses soins, Boturini ne put recueillir

que la traduction de deux chants du roi Netzahualcoyotl. Il en fait mention à la page 8 du Catalogue de son musée indien.

On peut voir , S XV de son aperçu de t Histoire de l'Amérique septentrionale , ce qu'il dit de la poésie des Mexicains. Il parait qu'ils continuèrent longtemps après la conquête à composer des vers dans leur langue nationale ; car je trouve , page 49 de son Catalogue , une comédie en vers sur l'apparition de Notre-Dame de Guadalupe.

Je me suis procuré en Espagne une copie de la traduction en vers espagnols d'un 3*" poëme de Netzahualcoyotl , que Boturini parait avoir eu entre ses mains, quoiqu'il n'en fasse pas mention. La traduction est dlxtlilxôchitl , auteur de la Relation de la conquête du Mexique, contenue dans ce volume : elle est donc ici à sa place sous tous les rapports. Je crois d'ailleurs rendre un service à la littérature , en sauvant de l'oubli ce dernier reste de la poésie aztèque. La version espagnole étant inédite et assez rare , j'ai jugé à propos de la placer en regard du français.