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ville pour se retirer à Ponaa-Pongo. Un grand nombre de Péruviens furent noyës en voulant traverser la rivière* Guanca-Auqui, voyant que son armée était tellement affaiblie qu'elle ne pouvait résister aux vainqueurs , en conduisit les débris à Cusi-Bamba ^ et envoya à Cuzco la nouvelle de sa défaite, et s'occupa à se fortifier dans cette vallée, où il ne se croyait pas encore en sûreté , quoiqu'il fût à plus de trente lieues de l'ennemi.

Atahualpa^ débarrassé des Péruviens, tira la vengeance la plus cruelle des Caôarès qui avaient toujours favorisé ses ennemis ; il faisait ouvrir le ventre à toutes le» femmes enceintes pour tuer ensuite leur fruit , disant que de pareils traîtres méritaient de mourir deux fois. Il ravagea tellement cette province que là où il y avait autrefois des villages florissants, on ne voit pi us actuellement que des ossements qui blanchissent le sol.

Avant déterminer ce chapitre, il est bon de relever les erreurs qui ont été commises par

quelques auteurs dans la relation de cette guerre. Ils racontent que les Péruviens s'emparèrent à Tumi-Bamba de la personne d'Atahualpa , et le renfermèrent dans une étroite prison; mais qu'une Indienne ayant trouvé moyen de lui faire tenir une barre d'un métal très-dur , fait d'un mélange de cuivre et d'argent, il s'en servit pour percer les murs et prit la fuite pendant la nuit. Ils ajoutent qu'arrivé a Quito, Atahualpa rapporta que son père le Soleil l'avait changé en serpent et que, sous cette forme, il s'était échappé de la prison par une crevasse; il ajouta que le Soleil lui avait promis la victoire. Les autres ont prétendu que ce fut à l'aide de cette ruse qu'il parvint à réunir la nombreuse armée avec laquelle il s'empara de Tumi-Bamba.

Mais le fait s'est passé comme je viens de le raconter. Si Atahualpa fut tombé dans les mains de ses ennemis ils l'eussent sur-lechamp mis à mort comme Guascar l'avait ordonné.