BOUGAINVILLE

Le deuil des-pôrcs est fort long. Les femmes portent celui des maris, sans que ceux-ci leur rendent la pareille. Les marques de deuil sont de porter sur la télé une coiffure de plumes dont la couleur est consacrée â la mort, et de se couvrir le visage d'un voile. Quand les gens en deuil sortent de leur maison, ils sont précédés de plusieurs esclaves qui battent des castagnettes d'une certaine manière;

Toopapou et principal personnage en babit de deuil. — D'après Cook.

leur son lugubre avertit tout le monde de se ranger, soit qu'on respecte la douleur des gens en deuil, soit qu'on craigne leur approche comme sinistre et malencontreuse.

Dans les maladies un peu graves, tous les proches parents se rassemblent chez le malade. Ils y mangent et y couchent tant que le danger subsiste ; chachn le soigne et le veille à son tour. Ils ont aussi l'usage de saigner; mais ce n'est ni au bras ni au pied. Un iaom, c'est-à-dire un médecin ou prêtre inférieur, frappe avec un bois tranchant sur le crâne du malade; il ouvre, par ce moyen, la veine que nous nommons sagittale, et, lorsqu'il en a coulé suffisamment de sang, il ceint la tête d'un bandeau qui assujettit l'ouverture; le lendemain, il lave la plaie avec de l'eau.

Le 16 avril (1708), a huit heures du matin , nous étions environ à dix lieues dans le nord-est quart nord de la pointe septcntrionafe de Taïti, et je pris de là mon point de départ. A dix heures, nous aperçûmes une terre sous le vent, qui paraissait former trois îles ; on voyait encore l'extrémité de Taîli. A midi, nous reconnûmes parfaitement que ce que nous avions pris pour trois Iles n'en était qu'une seule, dont les sommets nous avaient paru isolés dans l'éloignement. Par-dessus cette nouvelle terre, nous crûmes en voir une plus éloignée. Cette île est d'une hauteur médiocre et couverte d'arbres ; on peut l'apercevoir en mer de huit ou dix lieues. Aotourou la nomme Oumaitia (^).

Nous perdîmes Oumaitia de vue dans la journée, et je dirfgeai ma route de manière à ne pas rencontrer les îles Pernkieuses ('), que les désastres de l'amiral Roggeween nous avertissaient de fuir. Deux jours après, nous eûmes une preuve incontestable que les habitants des Iles de l'océan Pacifique communiquent

(•) L'Ile Tatoua-roa, nommdc la Fugitive par Queiros, à 36 kilomètres de Taïli. Cook l'appelle Rtthu-roa. C'csl m*j\n< une lie qu'un groupe de deux ou U'ois Ilots bas el bois(fs. (*) Les lies Palliseï' do Cook, groupe de rarcliipel Pomotou.