DÉPART DE LA PÉROUSE

les observations les plus fanportantes à faire, rédigés par l'Académie des sciences et la Société de médecine.

Deux frégates, la Boustole et V Astrolabe, Tattendaient au port de Rrest.

c Des savants de tous les genres furent employés dans cette expédition, dit la relation. M. Dagelet, de l'Académie des sciences, et M. Monge (*), Tun et l'autre professeurs de mathématiques à, l'École militaire, furent embarqués en qualité d'astronomes, le premier sur la Boussole, et le second sur r Astrolabe. M. de Lamanon, de l'Académie de Turin, correspondant de l'Académie des sciences, fut chargé de la partie de l'histoire naturelle de la terre et de son atmosphère, connue sous le nom de géologie. M. l'abbé Mongés, chanoine régulier de Sainte-Geneviève, rédacteur du Journal de physique, devait examiner les minéraux, en faire Tanalyse, et contribuer au progrès des différentes parties de la physique. M. de Jussieu désigna M. de la Martinière, docteur en médecine de la faculté de Montpellier, pour la partie de la botanique; il lui fut adjoint un jardinier du jardin du Roi pour cultiver et conserver les plantes et graines de différentes espèces que nous aurions la possibilité de rapporter en Europe : sur le choix qu'en fit M. Thouin, M. Collîgnon fut embarqué pour remplir ces fonctions. MM. Prévost, oncle et neveu, furent chargés de peindre tout ce qui concerne l'histoire naturelle. M. Dufresne, grand naturaliste, et très-habile dans l'art de classer les différentes productions de la nature, nous fut donné par M. le contrôleur général. Enfin M. Duché de Vancy reçut ordre de s'embarquer pour peindre les costumes, les paysages, et généralement tout ce qu'il est souvent impossible de décrire. Les compagnies savantes dtf royaume s'empressèrent de donner, dans cette occasion, des témoignages de leur zèle et de leur amour pour le progrès des sciences et des arts. L'Académie des sciences, la Société de médecine, adressèrent chacune un mémoire à M. le maréchal de Castries sur les observations les plus importantes que nous aurions i faire pendant cette campagne.

• M. l'abbé Tessier, de l'Académie des sciences, proposa un moyen pour préserver l'eau douce delà corruption. M. du Fourni, ingénieur architecte, fit part aussi de ses observations sur les arbres et sur le nivellement des eaux de la mer. M. le Dru proposa; dans un mémoire, de faire plusieurs obsei*vations sur l'aimant, par différentes latitudes et longitudes ; il y joignit une boussole d'inclinaison de sa composition, qu'il pria de comparer avec le résultat que donneraient les deux boussoles d'inclinaison prêtées par les commissaires du Bureau des longitudes de Londres.

» Je dois, dit la Pérouse, témoigner ma reconnaissance au chevalier Banks, qui, ayant appris que H. de Honneron ne trouvait point à Londres de boussole d'inclinaison, voulut bien nous faire prêter celles qui avaient servi au célèbre capitaine Cook. Je reçus ces instruments avec un sentiment de respect religieux pour la mémoire de ce grand homme.

> M. de Monneron, capitaine au corps du génie, qui m'avait suivi dans mon expédition de la baie d*Hudson, fut embarqué en qualité d'ingénieur en chef; son amitié pour moi, autant que son goût pour les voyages, le déterminèrent à solliciter cette place :'il fut chargé de lever les plans, d'examiner les positions. H. Bemizet, ingénieur géographe, lui fut adjoint pour cette partie.

> Enfin M. de Fleufieu, ancien capitaine de vaisseau, directeur des ports et arsenaux, dressa luiméioe les cartes qui devaient nous servir pendant le voyage ; il y joignit un volume entier de notes les plus savantes et de discussions sur les différents voyageurs , depuis Christophe Colomb jusqu'à nos jours. Je lui dois un témoignage public de reconnaissance pour les lumières que je tieps de lui, et pour l'amitié dont il m'a si souvent donné des preuves (*). i

La Pérouse monta la frégate la Boussole. Il désigna, pour le commandement de l* Astrolabe, le vicomte de Langle, capitaine de vaisseau, qui avait fait partie de l'expédition de la baie d'Hudson.

On mit à la voile, de la rade de Brest, le \^ août 1785. Les deux frégates mouillèrent à Madère le 13, à Ténériffe le 19, s'arrêtèrent devant la Trinité, et arrivèrent le 6 novembre en vue de l'Ile Sainte-Catherine, sur la côte du Brésil.

(*) La santé de M. Monge devint si maa?aise de Brest à Tëoëriffe qu*il fut obligé de débarquer et de retourner en France.

(*) Les sciences et les arts doivent plus particulièrement partager les regrets de TEurope entière sur la perte de nos navi^ gateors; rimmense coUecUoo foite par les savants et une partie des mémoires onl péri avec eux.

Carte ifioértire 4b

Après quatre-vingt-seize jours de navigation , dit la relation , nous n'avions pas un seul malade : la différence des climats, les pluies, les brumes, rien n'avait altéré la santé des équipages; mais nos vivres étaient d'une excellente qualité. Je n'avais négligé aucune des précautions que l'expérience et la prudence pouvaient m'indiquer; nous avions eu, en outre, le plus grand soin d'entretenu* la gaieté, en faisant danser les équipages chaque soir, lorsque le temps le permettait, depuis huit heures jusqu'à dix.

Le 19 novembre, les deux frégates s'éloignèrent de l'île Sainte -Catherine, et, cherchant, sur ieor route, à reconnaître certaines lies vaguement indiquées par les précédents navigateurs, ou à coastater qu'elles n'existaient point, elles descendirent l'Amérique du Sud, doublèrent le cap Horn, et allèrent mouiller dans la baie de la Conception, au Chili (*).

(*) On donna un bal aux officiers français, qui Turent enchantés de Taccueil qu*ils reçurent. Voici comment la rekitioA décrit les costumes des dames chiliennes : f Une jupe plissée, qui laisse à découvert la moitié de la jambe , et qui est attachée fort au-dessous de la ceinCore ; des