NOUVEAUX COMBATS. — DÉLIBÉRATION

Ift pilolo ayant commencé â se sentir indisposé, nous décidâmes de revenir sur nos pas. Chemin faisant, nous rencontrâmes des ties, d'où les Indiens vinrent â nous comme les précédents. Dans une d*elles, ils avaient des lances et des armes. On Tappela San- Juan (Saint- Jean). Elle a 10 lieues de circuit. Enfin nous arrivâmes aux navires.

PirofaedesAruddesinnSaiomon). - D'après LabUlardiire.

Sur ces entreraites, les Indiens voulurent attaquer des charpentiers espagnols qui étalent occupés à couper du bois pour les navires, tandiâ que les arquebusiers étaient assis. Le général, accourant, commanda â ses soldats de les hacher en pièces et de les exposer dans Tendroit où ils avaient tué le dépensier et les autres soldats; car on avait trouvé parmi les Indiens les dépouilles des vingt-deux hommes qui avaient péri.

Le général alla distribuer ses troupes dans les bateaux, et voir s*il pourrait exercer des représailles contre les Indiens. Il leur brûla un petit village, et s'en revint sans leur avoir fait d'autre mal.

Lundi, 14 juin, nous mimes â la voile avec Tintention de nous rendre dans Ttle de San-Juan, le pilote pensant que c'était un endroit convenable pour caréner les vaisseaux et les approvisionner de tout ce qui était nécessaire pour notre voyage. Il fut convenu que, dans l'intervalle, le brigantin irait â la découverte ; en conséquence, nous partîmes tous ensemble. Nous eûmes â supporter bien du mauvais temps dans ce trajet. Les vents du nord-est rendirent notre excursion pénible et souvent périlleuse, jusqu'à notre arrivée au port de la Visitacton de Nuestra-Senora. Nous trouvâmes, dans l'tle de San-Juan, une petite peuplade qui nous reçut avec amitié ; mais un jour, ayant demandé des vivres â ces insulaires, ils nous les refusèrent : aussi fûmes-nous obligés de les leur prendre par force. Le général ayant résolu d'envoyer Fernan Munos Rio à la découverte, celui-ci partit ave^ le brigantin, le 16 juillet, ayant â bord quatorze arquebusiers et le pilote en chef, Hernan Gallego. Ce dernier, ayant vu qu'il n'y avait pas d'issue au nord, mais, au contraire, beaucoup d'endroits remplis de mangliers ('), s'en alla en prolongeant la côte de San-Christoval. Il rencontra dans sa navigation beaucoup d'tles et de peuplades, dont les unes se montrèrent favorables aux Espagnols, et les autres leur furent hostiles et durent être combattues. Fernan Munoz fut blessé à la main, et plusieurs soldats reçurent aussi des blessures. Après quoi il revint trouver le général. Celui-ci, ayant prolongé la côte de San-Juan pendant plusieurs lieues, ordonna de chercher un port pour caréner les vaisseaux et faire les préparatifs afin de nous remettre en mer. Le pilote en chef, avec le mestre de camp, n'ayant pas trouvé de lieu convenable, malgré toutes leurs recherches, on résolut de ne pas aller plus loin, et de radouber les navires en cet endroit. Nous descendîmes donc â terre, emportant nos bardes, nos effets et tout ce que nos embarcations contenaient, et, ayant mis ces objets en sûreté, on entreprit de calfater les navires.

Un jour, pendant la célébration de la messe , nous entendîmes des cds, et, courant vers le lifeu d'où ils partaient, nous vîmes que les Indiens tuaient un Espagnol, et qu'ils en poursuivaient un autre qu'ils avaient grièvement blessé. Ces hommes étaient sortis du camp pour couper des palmiers, malgré la défense qui avait été faite d'en franchir les limites. Le jeune homme qui fut tué était Galicien. Depuis

(*) ■ Il y a dans le texte manglara. Le root espagnol manglar désigne un fiea où croît eo abondance Tarbre appelé maogle ou mangUer. • [Ed. Dul.)

lors, on veilla avec plus de soin à la sûreté du camp. Cela n'empêcha pas les Indiens de nous donner souvent de Toccupation et de nous forcer à nous tenir tous les jours les armes à la main. Le général, voyant que les vaisseaux étaient prêts à reprendre la mer et que les vivres tiraient à leur fin, tint conseil avec les pilotes et les capitaines sur ce qu'il y avait â Taire , puisque déjà on avait exploré cette Ile. On délibéra sur la question de savoir si elle devait être colonisée, ou s*il fallait chercher de nouvelles terres. . Hernan Gallego répondit que le temps manquait pour continuer nos explorations, puisque chaque.jour les vivres s*épuisaient et que les agrès des navires se pourrissaient ; que , pour fonder une colonie, il y avait trop peu de monde ; que même la plupart étaient malades ; que les Indiens étaient tous en hostilité contre nous ; qu'il était impossible de vivre parn)i eux, et que de nouveaux retards nous mettraient tout i fait hors d*élat de nous en retourner pour rendre compte â Sa Majesté des découvertes qui avaient été faites. A cette opinion se rangèrent les autres pilotes et les soldats, lesquels dirent que, depuis qu'ils s'étaient engagés au service de Dieu et de Sa Majesté, ils étaient à la recherche d'un bon pays; et quoique celui-ci le fût, on n'y trouvait point néanmoins de l'or, de l'argent ni d'autres métaux; qu'il était convetable de s'en revenir , parce que l'on ne pouvait fonder là un établissement ; qu'au surplus les munitions manquaient, et que les arquebuses étaient en mauvais état et hors de service ; que les naturels étaient très-belliqueux, et la contrée dont nous étions partis trop éloignée pour en tirer promptement du secours ; qu'il fallait aller rendre compte à Sa Majesté de nos découvertes , et qu'elle nous donnerait tels ordres qu'il lui plairait. Un ou deux soldats furent d'avis que l'on colonisât, et là-dessus ils donnèrent leurs raisons. Enfin le mestre de camp et les religieux dirent que tout établissement était inopportun, parce qu'au Pérou on avait assuré au licencié Castro que cet archipel était prés de Lima, et que sa plus grande distance du cap de Cruzes et de la Nouvelle-Guinée, découverte par Inigo Ortez de Retes, qui alla avec Villalobos aux Moluques, était de 600 lieues. Le résultat de cette conférence fut qu'on pousserait plus avant à la recherche de la Nouvelle -Guinée. Le général ordonna de se procurer quelques Indiens, pour les emmener, parce que ceux que l'on avait pris jusqu'alors s'étaient enfuis. Alors on se mit en mesure de s'assurer de quelques-uns d'entre eux, quoique ce ne fût pas chose facile. On en prit un avec sa femme et un enfant nouveau-né, ainsi qu'une jeune fille, qu'on mit en sûreté et dans l'impossibilité de s'échapper, en les enfermant sous l'écoulille (*).

Le jour de Saint-Laurent, nous fîmes tous la communion à terre. Le 11 août, nous mtmes à la voile et longeâmes en vue de l'tle de Saint-Christoval ('). Il nous fallut huit jours pour la doubler, et ce ne fut pas sans difficulté ; puis nous aperçûmes les lies de Santa-Calalina (') et de Santa- Anna (^).

Comme nous avions à la remorque le brigantui, le navire était en danger : aussi fûmes-nous forcés de le lâcher. A cette époque, les vents d'est régnaient dans ces mers. Le pilote en chef, prenant en considération cette circonstance et voyant que les cordages finissaient de s'user et se rompaient chaque jour, et que les matelots succombaient successivement, dit au général qu'il était impossible d'aller plus avant, et que c'était courir â une perte certaine. Il pria les pilotes de lui dire la même chose, et leur ordonna, ainsi qu'aux soldats, d'en conférer ensemble, en se parlant d'un navire à l'autre. Telle fut la manière dont cette affaire se traita, et le résultat de ces pourparlers fut que, si l'on persistait i courir

(*) f Debaxo de la escolilla ; probablement dans Tentrepont. » (Ed. Dut.) ,

(*) Les vaisseaux y mouillèrent , et le général descendit à terre. Les insulaires voulurent s*y opposer. « Ils se mirent, dit Figueroa, à faire les grimaces et les contorsions les plus extraordinaires, à agiter leur corps comme des convulsionnaires» à gratter la terre avec leurs pieds et avec leurs mains; et, courant ensuite à h mer, ils jetaient de Peau en Tair. • Un engagement s>nsuivit; un Indien fut tué. Les Espagnols visilèrent aloi-s un village où ils trouvèrent une si grande quantité de cocos et d*amandes qu*un vaisseau en eût eu sa charge. •

(') • Cette lie a été revue en 1762 par Survlllc, qui la nomma, avec celle de Sauta-Anna, ties de la Délivrance ; en 1790 par Bail, qui la nomma lie Masley, et eu 1792 par d'Eutrecasteaux. C'est une tle haute, ayant 3 à i milles de circuit. Latitude sud, 10« 54' ; longitude est, lOO^" 8'.

» D'après les observations de d'Entrccasteaux, ceUe île se trouve par 10*» 53' 50* de latitude sud, et par 160** 6' 30* de lougiludc est. » (Ed. Dul.)

(*) On y aborda , suivant Figueroa , et Ton y trouva des cochons et des poules. Les Indiens attaquèrent le^ Espagnols avec audace : un dard transperça le bras gauche d'un dus officiers, trois autres Espiignols furent bless(^s. On fit feu sur eux, et on en tua deux. Leurs corps étaient peints de diverses couleurs, leurs tètes ornées de branches d'arbres, o( leurs reins Cuints d'une espèce d'ccliarpe.