TRADUCTION DE LA RELATION ANALYSÉE PAR ARRIEN DANS LES /NDIQUES

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| Carte du voyage de Néarque, depuis l'embouchure de l’Indus jusqu'à l'Euphrate, de l'est à l'oucst.

Néarque était Grec d'origine. Il était né à Crète; son pére se nommait Andromènes. Par suite de circonstances ignorées, il alla s'établir en Thrace, à Amphipolis, et devint ainsi sujet macédonien. On suppose qu’il apprit la marine sur la mer Égée.

Ce fut en l’année 326 que, par ordre d'Alexandre le Grand, il prit le commandement d’une flotte pour explorer la côte méridionale de l’Asie depuis les bouches de l’Indus jusqu'à l'Euphrate.

« Ce voyage de Néarque, dit le docteur Vincent, est, dans l'histoire de la navigation, le premier événement d'une grande importance pour le monde entier. L'expédition de la flotte d'Alexandre ouvrit une communication entre l'Europe et les pays situés aux extrémités de l'Asie; dans des temps plus rapprochés de nous, elle est devenue la source et l’origine des découvertes faites par les Portugais, la base du système de commerce le plus étendu dont les hommes se soient jamais formé l'idée, et, pour lout dire enfin, la cause premiére, pod éloignée, de l’heureux succès des établissements anglais dans l'Inde. »

Une relation de ce voyage marilime avait été écrite par Néarque lui-même; deux autres avaient lé

ésalement rédigées par Onesicritus de Gos, disciple de Diogène, qui partageait le commandement avec Ne et par Androsthènes de Thasos. Ces ouvrages ont péri. Par bonheur, Arrien, dans le dernier livre de son Historia Indica, a donné une analyse développée du récit de Néarque ; on est assuré que ce résumé cest fidèle, parce que d’autres auteurs, tels que Ptolémée, Marcien d'Héraclée, Pline et surtout Strabon, qui ont cité souvent le texte de Néarque, sont d'accord avec Arrien.

On serait heureux de retrouver aujourd'hui une analyse semblable des différents ouvrages écrits par les ingénieurs et les savants (entre autres Beton et Diognetus) qui avaient été chargés par Alexandre de mesurer et de décrire les contrées traversées par l'armée macédonienne.

Néarque était sans contredit un homme d’un mérite supérieur, doué d'une énergie ct d’une activité remarquables. On regrette seulement de voir percer daris sa relation une vanité excessive, ct la volonté de s’exalter aux dépens des autres chefs macédoniens.

On a supposé qu'Alexandre, en faisant explorer les côles de la Gédrosie, de la Carmanie et de la Perse, n'avait pas uniquement pour but de satisfaire à cette belle ardeur de savoir qui voile de tant d'éclat ses