SACRIFICES ET JEUX. — DÉPART DE LA FLOTTE

de ta flotte, et, si Dieu me favorise , je ménerai sans encombre tes vaisseaux et tes soldats en Perse, pour peu que cette mer soit navigable et que ce ne sait pas une tâche au-dessus des forces humaines. » Alexandre répondit qu'il ne voulait pas exposer à de si rudes fatigues et à de si grands dangers un de ses amis; mais Néarque, sans se rebuter, le supplia plus fortement, et enñr .e roi, charmé du zèle de son lieutenant, le mit à la tête de toute sa flotte, ce qui tranquillisa les soldats et les matelots destinés à faire ce trajet, car ils étaient persuadés qu'Alexandre n aurait pas envoyé Néarque à un danger manifeste si eux-mêmes n'avaient pas dù être sauvés. De plus, l'éclatante magnificence des préparatifs, la beauté des vaisseaux , l’activité des chefs de galère, leur empressement à compléter le nombre nécesaire des matelots, remplissaient d’un courage et d’une espérance à toute épreuve ceux mêmes qui, auparavant, pouvaient hésiter. Ce qui calmait encorc leur crainte, c'est qu'Alexandre était déjà deux fois entré dans la mer par les bouches de l'Indus, qu'il avait sacrifié à Neptune et aux autres dieux marins , et qu’il avait fait de superbes présents à la mer. Enfin, la confiance qu'ils avaient dans le bonheur inouï qu'avait eu Alexandre jusque-là leur faisait dire qu'il pouvait tout tenter et qu'en toutes choses il devait réussir. |

Même sujet.

Dès qu'on fut délivré des vents étésiens qui, soufilant pendant tout l'été de la mer vers la côte, empéchent de naviguer (?), on leva l'ancre, Céphisodore étant archonte à Athènes, le 20 du mois de boédromion , ainsi que comptent les Athéniens, et la onzième année du règne d'Alexandre. Avant de partir, Néarque sacrifia à Jupiter Sauveur, et fit faire des combats gymniques.

(*) Die Gymnastik und Agonistik der Hellenen, etc., par le Dr Johann Krause, Leipzig, 1841.

(*) Les moussons, vents qui, sur toutes les mers de l'Inde, soufilent, pendant six mois, du nord-est, et, durant six autres mois, du sud-ouest,

Le premier jour qu'on ent levé l'ancre (‘), on aborda dans une large crique ou à l'entrée du fleuve Indus, et on y demeura deux jours. Ce lieu s'appelle Stura, et il est distant de 100 stades (*) de l'endroit où l'on s'était embarqué. Après trois jours on repartit et l’on parvint à une autre crique distante de 80 stades; on trouva que déjà l’eau était salée. En effet, la mer, lors de la marée montante, vient jusqu'à cet endroit, et, à la marée descendante, ses eaux restent mélées à celles du fleuve. On nomme ce lieu Caumara (5). En s’avançant de 20 stades on arriva à Corecstis, qui est aussi sur les bords du fleuve. Lorsqu'on eut quitté ce lieu, on ne put naviguer longtenips, car on aperçut un rocher à l'embouchure de l'Indus; les flots se brisaient sur le rivage avec un bruit éponvantable , et la côte clleméme était bordée de récifs (*). Choïsissant donc l'endroit où le banc de sable était le moins dur, on crensa un canal de 5 stades et on fit passer par là les vaisseaux à la marée montante. Puis, après avoir parcouru 450 stades, on gagna Crocala, île sablonneuse où l'on demeura un jour (5). Près de cette ile habitent les Arabites (5), lesquels tirent leur nom du fleuve Arabis (Sommeany), qui traverse leur pays pour se jeter dans la mer et sert de limite entre eux et les Orites. De Crocala, la flotte avança, ayant à sa droite le promontoire appelé par Néarqne frus (cap Monze), et à gauche uñe île basse qui, s'étendant le long du rivage, forme un passage étroit et sinueux ; après l'avoir franchi, on aborda à un port qui fournissait aux vaisseaux une station commode. Néarque le trouva si vaste et si beau qu'il lui donna le nom d'Alexandre. A l'entrée de la baie est une petite île distante de 2 stades et appelée Bibacta (Chilney); le pays d'alentour se nomme Sangada. Cette île, opposée à la mer, forme un port naturel. Le vent continuait de soufiler avec violence; Néarque, craignant que les Barbares ne sc rassemblassent avec des projets de pillage (*), fit entourer son camp d'un mur de pierres, et il resta là vingt-quatre jours. I raconte que ses soldats, pendant ce temps, prirent des moules, des hultres et des manches de couteau d'une grandeur incrovable en comparaison des coquillages de nos pays; il dit aussi quil but de l'eau salée.

Le vent s'étant apaisé, on remit à la voile (5), et, après environ 69 stades de navigation, on aborda à une côte sablonneuse ; près de là était une île déserte ; la flotte se mit à couvert et s'arrêta en ce lieu, nommé Domx; comme la côte était aride, on alla jusqu à 20 stades environ dans les terres pour chercher de l'eau douce. Le lendemain on navigua jusqu'à la nuit, et au bout de 300 stades on jeta l'ancre à Sarangis ; Là il fallut faire environ 8 stades pour rgncontrer de l'eau. Reprenant sa route, la flotte aborda à Sacala, lieu désert ; puis, après avoir dépassé denx rochers si proches l’un de l'autre que les rames des galères les touchaient tous deux, elle fit 300 stades ct s'arrêta à Morontobaro. On trouva là un port très-vaste, fermé de toutes parts, profond, et à l'abri des tempêtes ; mais son entrée était étroite : on le nomme dans le pays port des Femmes, parce que ce fut d'abord une femme qui commanda dans ce lieu. Après avoir passé les rochers, on tomba dans de hautes vagues ; la mer était orageuse, si bien qu'on s’estimait fort heureux d’avoir échappé aux rochers. Le lendemain, on laissa à gauche une île opposée à la mer; cette île était si près du rivage, que ce passage semblait avoir été creusé à dessein, la navigation avait été en tont de 770 stades. On voyait sur la côte beaucoup d'arbres touffus, et l'ile elle-même était très-boisée. Vers le matin, échappant au ressac, les vaisseaux quittérent l'ile lorsque la mer était encore basse; puis, s’avançant de 120 stades, ils s’arrétérent à l'embouchure du fleuve Arabis (°). Là, ils eurent un port ample et commode ; mais l’eau n’est point

(‘) Le mois boédrämion était le troisième de l’année athénienne ct commencait le 13 septembre. D'après Dodwell et le * docteur Vincent, le départ de la flotte eut lieu le 2 octobre de l'an 326 avant Jésus-Christ, On appareilla, non du bord de la mer, mais d'un mouillage peu éloigné de l'embouchure du fleuve.

(*) Suivant d'Anville, le stade adopté par les Macédoniens devait être celui d'Aristote . c'était alors l'un des plus petits stades. Nous renvoyons de nouveau à notre note de la page 2.

() Ou Kaumana. Ce nom et ceux de Stara et de Corcestis ne correspondent à aucun des lieux connus aujourd'hui sur les rives de l’Indus. On croit qu'ils désignaient des canaux qui depuis ont été comblés.

(+) C'était la barre, comme il s’en trouve à l'embouchure de la plupart des grands fleuves.

(5) La baie de Crotchey ou de Caranthev.

(*) Arabites ou Arabieus. Alexandre avait attaqué et ms en déroute ces indigènes peu de jours avant le départ de la flotte.

(”) Suivant d'Anville, Sangadièns ou Sangarieus modernes, tribu de pirates.

(s) Le 3 novembre.

(°) Arrabah, Arraba, Arrabak, noms de méme racine que celui d'Arabite dongé par Arrien aux indigènes, anjourd'hui LS

. æe L , * .

LES ARABITES. — LES ORITES. — COMBATS. 175

potable, car elle est déjà mélée à celle de la mer : aussi, remontant Îe fleuve pendant 40 stades, ils finirent par trouver un lac (‘) où ils puisèrent de l'eau. L'ile qui est devant le port est élevée et déserte;

3 RS Tr D'aee — +2 2 D deg mi …

Côte des Arabilæ (cap Arrabah), près du cap Monze et du fleuve Arabis (*).

alentour on pêche des huîtres et toutes sortes de poissons. Les Arabiens s'étendent jusque-là, et ce sont les derniers des peuples indiens de ce côté ; plus loin ce sont les Orites. On s'éloigna de l'embouchure de l'Arabis, et on navigua vers le pays des Orites. On s'arrêta à . 200 stades environ, à Pagala, lieu où le ressac est très-violent, mais où l’on eut un bon mouillage. Les rameurs restèrent sur les vaisseaux ; quelques-uns seulement prirent terre pour faire de l'eau. Le lendemain on mit à la voile avec le jour, et, après 420 stades environ, on arriva sur le soir en vue de Cabana, et on se dirigea vers ce lieu désert ; mais le ressac était si impétueux que les vaisseaux jetérent l'ancre en pleme mer. Dans cette traversée , le vent qui soufllait de la mer fut si violent qu'il fit périr deux galères et un vaisseau (5) : les rameurs se sauvêrent à la nage, tant on était peu éloigné de la terre. Vers le milieu de la nuit, levant l'ancre, on navigua jusqu'à Cocala, éloignée d'environ 200 stades du lieu d’où on était parti. Les vaisseaux mouillérent d’abord en pleine mer ; mais Néarque fit débarquer ses matelots et les fit camper à terre, car ils avaient besoin de se remettre des fatigues de la navigation. Il fortifia le camp d'un retranchement contre les barbares. En ée lieu, Léonat, à qui Alexandre avait confié le soin de ce pays, vainquit dans un grand combat les Orites et tous ceux qui s'étaient joints à eux : les ennemis eurent six mille hommes tués avec tous leurs chefs; Léonat ne perdit que quinze cavaliers, un petit nombre de fantassins, et Apollophane, satrape de Gédrosie (*) ; seul entre tous les Macédoniens, il reçut d'Alexandre , à ce sujet, une couronne d’or. Là, du blé fut envoyé à Néarque par Alexandre pour les vivres de la flotte; chaque vaisseau ent prit pour dix jours (°). On répara ceux qui

Beloutches, qui s'étendent vers l’est bien au delà de ce promontoire. Les auteurs orientaux les représentent comme «unc nation barbare et féroce, portant les cheveux longs et sans ordre, laissant croître leur barbe, et ressemblant à des fannes ou à des ours. »

(‘) Ou un puits. « Tout est rare en ce lieu, dit le lieutenant Porter, même l'eau que l'on ne parvient à se procurer qu'en . formant des creux de cinq ou six pieds de profondeur, et d'autant de pieds de diamètre, dans un endroit qui était jadis un marais ; si l’eau coule doucement, ce qui n’arrive pas toujours, elle est potable ce jour-là même et peut-être le lendemain ; mais au bout de ce temps elle devient tout à fait saumâtre, inconvémient qu'il faut attribuer à la qualité nitreuse du sol, »

(*) Cette vue et celles qui suivent ont été dessinées d’après les profils dessinés par William Ouseley et quelques autres navigateurs.

(5) On était au 10 novembre. A cette époque, des temps orageux accompagnent d'ordinaire le changement de la mousson.

(+) Il est probable que Léonat ne faisait point entrer dans le chiffre de ses pertes un millier ou deux de soldats asiatiques qu'il avait menés au combat. Il ne comptait que les Macédoniens et les Grecs.

(5) William Vincent suppose que la flotte était composée de 33 galères , de navwes à deux ponts, et d'une quantité consi-

176 VOYAGEURS ANCIENS. — NEARQUE.

avaient déjà été endommagés par le trajet; Néarque donna à Léonat, pour les ramener par terre, ceux des matelots qui lui paraissaient manquer de courage ; et lui-même choisit des soldats parmi les troupes de Léonat pour remplacer ces matelots.

Partie de là avec un bon vent, la flotte arriva, après 500 stades, à un torrent nommé Tomérus. À son embouchure était un lac; dans les marécages situés près de la côte, les naturels de ce pays habitaient des huttes étroites. Dés qu'ils virent approcher la flotte, étonnés, ils s’étendirent tout le long du rivage en ordre de bataille pour s'opposer à la descente des étrangers. Ils portaient de grosses lances, longues de G coudées ; la pointe n’était point en fer, mais on l'avait passée au feu pour la durcir, ét elle avait la même force que si elle eùt été de fer. Ils étaient environ six cents. Néarque, voyant qu'ils l’attendaient ainsi rangés en bataille, fit arrêter sa flotte en pleine mer, hors de la portée des traits, afin que ceux lancés de la terre ne pussent l'atteindre : les grosses lances des barbares étaient bonnes pour le combat de près, mais paraissaient peu redoutables de loin. Parmi ses soldats il choisit les plus lestes et les plus légèrement armés, et en même temps les plus habiles à la nage, et leur ordonna de se jeter à la mer à un signal convenu, leur recommandant dès qu'ils approcheraient de terre de s'arrêter pour attendre leurs camarades, et de ne pas s’élancer sur l'ennemi avant d’être sur trois rangs , mais alors de leur courir sus en poussant de grands cris. Aussitôt les hommes désignés sautent à la mer et nagent rapidement. Puis, formant en bon ordre une phalange régulière (‘), ils courent ur les barbares: en jetant de grands cris, tandis que des vaisseaux on criait également, et qu'avec les machines on lançait des traits et des javelots. Les barbares, étonnés de l'éclat des armes et de la rapidité de l'attaque, atteints de toutes parts par les fléches et les traits qui frappaient leurs corps demi-nus, sans attendre le combat prirent aussitôt la fuite. Les uns furent tués, d’autres faits prisonniers, d'autres enfin se réfugièrent dans les montagnes. Les captifs avaient le corps aussi couvert de poils que la tête même; leurs ongles étaient semblables à ceux des bêtes fauves; ils s’en servaient au lieu de fer pour tuer et partager les poissons, et même pour couper du bois tendre; pour le bois

dérable de bâtiments de transport. Chaque galère était garnie de 30 rames. Le nombre des. matelots, sans compter ceux qui étaient sur les bâtiments de transport, pouvait être d'environ deux mille.

(*) Les Macédoniens, qui, sous Philippe, au dire de Quinte-Curce, combattaient presque demi-nus, avaient adopté en grande partie, sous Alexandre, le costume militaire des Grecs. Toutefois ils conservèrent une arme qui leur était particulière, la sarisse ou grande lance, longue de 8 ou 9 mètres (longue de 14 ou 16 coudées suivant Polyÿbe). Avec cette pique, ils pouvaient alteindre aisément les cornacs montés sur les éléphants, Quand la phalange macédonnienne se serrait pour combattre, les piques du premier rang devançaient le front ou la ligne extéricure d'environ 6 mètres, celles du second rang la devançaient de 5 mètres, celles du troisième rang de 4, celles du quatrième de 3, celles du cinquième de 2, celles du sixième rang d’un

Médailles macédoniennes.

” mètre. Tout chef de file présentait ainsi à l'ennemi les pointes de six sarisses en retraite d’un mêtre chacune sur clle qra la précédait. Les Macédoniens se servaient aussi d’une lance plus courte. Les casques de leurs chefs se dislinguaient pur des espèces de cornes ou d'épines. Leur bouclier {scu{um) était ovale et long : mais 1ls avaient de même le bouclier run (elypeus), et c'était celui que préférait Alexandre. Ms portaient des espèces de souliers en cuir qui excitèrent quelquefois leurs plaintes, par exemple, lorsqu'on les forçait de les garder en nageant. Du reste ils combattaient avec l'épée grecque, ct Dasius lui-même l'avait donnée à ses soldats. On peut consulter sur le costume militaire des Macédoniens, Quinte-Curce, Arrien, Polybe, Diodore, Tite-Live, Plutarque, Strabon, Xiphilin; — Johannes Baptisla Crophius, Anliquilates Macedonicæe ” (Dissertation sur les antiquités macédoniennes), lenæ, 1682.— Laccary, Series ef numismata regum Macedoniæ, 161, Claramont.

LES GÉDROSIENS. — ICHTHYOPHAGES.. 177

plus dur ils faisaient usage de pierres aiguës , car ils n'avaient point de fer. [ls s’habillaient de peaux d'animaux, et même de celles de dielqies gros poissons (!).

Néarque alors fit embosser ses vaisseaux sur le rivage afin de réparer ceux qui étaient endommagés. Au bout de six jours on reprit la mer, et après 300 stades on arriva à un lieu qui est le confin du territoire des Orites ; on l’appelle Malana (le cap Moran). Les Orites qui habitent l'intérieur des terres s’habillent comme les Indiens, s’arment de même, mais diffèrent par le langage et les mœurs. La longueur du trajet, le long de la côte des Arabiens, depuis le lieu d'où on était parti, est de 1 000 stades; le long du pays des Orites, de 4 600. A mesure que l'on naviguait vers le rivage de l'Inde (car les pays d'en deçà ne dépendent pas encore de l'Inde), l'ombre, au rapport de Néarque, ne se formait plus de la même manière ; mais dès qu’on avançait au loin en pleine mer vers le sud, les ombres elles-mêmes tombaient vers le sud, ou lorsque le soleil était au milieu de sa course on ne vovait d'ombre nulle part. Les astres qu'on distinguait au-dessus de soi, on n'apparaissaient plus du tout, ou se trouvaient fort près de l'horizon; ceux qui auparavant étaient toujours visibles, se couchaient et se levaient tour à tour. Et, à dire vrai, je ne crois pas déraisonnable ce qu'avance là Néarque : car à Svène, en Égyple, on montre un puits dans lequel, à l’époque du solstice d'été, il n’y a point d'ombre à midi; à la même époque, il n’y a pas non plus d'ombre dans l'ile de Méroé. Il est donc naturel que le même phénomène se produise dans la partie méridionale de l'Inde, et surtout dans l'océan Indien, qui s'étend bien plus loin vers le midi. En voilà assez sur ce sujet (?).

Aprés les Orites, dans l'intérieur des terres, habitent les Gédrosiens. Au-dessous des Gédrosiens la côte est habitée par ceux que l'on nomme Ichthyophages (5). On navigua le long de leur pays, et, aprés avoir levé l'ancre le premier jour, à la seconde veille on atteignit Bagisara, distante de: 600 stades. Là on rencontra un port commode et un bourg nommé Pasira, éloigné de 60 stades de là mer, et dont les habitants s'appellent Pasiréens. Le lendemain, ayant mis à la voile de meilleure heure, la flotte doubla un cap d’une élévation imposante et qui s’avançait au loin dans la mer. On creusa des puits (*) et l'on trouva beaucoup d'eau, mais de mauvaise qualité ; au reste, on demeura ce jour entier sur les ancres, le ressac poussant à la côte avec violence. Le lendemain on alla jusqu'à Colta, à 200 stades de là. Puis, repartant au point du jour, on s’avança de 600 stades jusqu'à Calyba (Ghurmut), village situé sur la côte, où l’on vit quelques palmiers dont les fruits étaient verts. A 100 stades du rivage était une le nommée Carnine (Asthola). Là les habitants du bourg vinrent offrir en présent à Néarqne des brebis et des poissons ; et ce général raconte que la chair des brebis avait un goût de poisson comme celle des oiseaux marins, parce que ces brebis se nourrissent aussi de poissons ; car il n'y a pas de pâturages en ce pays (*). Le lendemain on parcourut 200 stades, et-on aborda en un lieu à 30 stades duquel on rencontra un village nommé Cissa ; la côte elle-même s'appelle Carbis. On apercut là quelques barques semblables à celles dont se servent nos pêcheurs les plus pauvres; mais on ne vit point les

(*) Peut-être de veaux manns.

(*) Néarque n'était pas assez éloigné de la côte et avancé vers le midi pour qu'il fût à portée d'observer les phénomènes dont il s’agit, alors même qu'il eût été dans une autre saison de l'année : il était toujours resté à pius de 25 degrés de l'équateur. « Je ne puis absoudre Arrien, dit William Vincent, sans exposer l'amiral de la flotte d'Alexandre au reproche d'infidélité. La vanité, caractère dominant des écrits composés par les anciens, donna sans doute naissance à eelte erreur. De grands voyageurs et d'illustres conquérants ne croyaient jamais que les-récits de leurs expéditions fussent assez pompeux, assez magnifiques, si leurs historiens ne les transportaient aux bornes de Ia nature connue. »

(5j Mangeurs de poissons. C' étaient aussi des Gédrosiens , et l'on ne voit pas bien pourquoi Néarque semble en faire une Uibu distincte.

(*) Voyez note 1, page 175. Plusicurs voyageurs affirment que sur toute terre où croit le palmier, quelle que soit l’aridité du sol, on est toujours assuré de trouver de l'eau en creusant à la profondeur de 40 à 15 picds.

(*) Les voyageurs modernes ont observé les mêmes faits, soit sur la côte du Mekran où vivaient les Iehthiophages, soit sur ælle du golfe Persique. Le pilote d’une des flottes portugaises qui visitèrent ces parages vers 1519, Edmond Barbosa, dit, dans sa relation rapportée par Ramusio : « Les naturels went qu'un pelit nombre de ports, très-peu de blé ou de bétail ; leur pays est une plaine basse et déserte : ils se nourrissent principalement de poissons, et en prennent quelques-uns d'une grosseur prodigieuse. Ils les salent tant pour leur propre usage que pour les exporter. Is les mangent secs, et les font manger aussi (après les avoir fait pareillement sécher) à leurs chevaux et à leur bétail de toute espèce. » Tant il est vrai, s'écrie William Vincent après avoir rappelé ce passage, que, depuis deux mille ans, l’affreuse misère a fixé invariablement sun séjour sur cette triste côtel e

pêcheurs, ils s'étaient enfuis à l'approche de la flotte. Il n’y avait point de blé en cet endroit, et déjà l'armée commençait à en manquer : aussi chargea-t-on quelques chévres sur les navires avant de s’en

Côte de la Gédrosie. — Ile de Karnine ( Asthola ) (#4).

aller. Puis, après avoir doublé un haut promontoire qui s'avance de 159 stades dans la mer (2), on aborda à un port bien fermé nommé Mosarna, où l'on trouva de l’eau et des pêcheurs.

Côte de Makran, entre Asthola et le cap Posmi.

Néarque nous apprend qu'il prit dans ce village un pilote gédrosien, nommé Hydracès, qui promit de le conduire jusqu'en Carmanie. Au reste, depuis ce lieu jusqu'au golfe Persique, la navigation ne fut plus si difficile ; le rivage était mieux connu (5). Partant de Mosarna pendant la nuit, la flotte, au pout de 750 stades, aborda à Balomus, et de là au village de Barna, distant de 400 stades, où l’on vit

(‘) On suppose que c'est l'ile nommée Asfhœæa par Ptolémée. On y trouve une quantité considérable de tortues. Non vin de là, sur le continent, vivait une tribu que l'on appelait les Chélonophages ou mangeurs de tortues.

(2) C'est le cap Posmi ou Passence. « Ce cap, dit le lieutenant Porter, présente aux navigateurs qui viennent de l'est un angle parfaitement semblable à celui que forment les deux toits d’une ancienne grange en se joignant à leur extrémité; mais il varie suivant ses différents points de vue. »

(5) Les brises de terre favorisérent aussi la navigation.